旭日渐升，驱散晨间轻雾，阳光透过树丛，零零碎碎地打在地上。

    诸葛巡添了几根柴，营火再度升腾起来，肉饼热汤，本是他们的午餐，不过现在，它们有更大的使命。

    诸葛巡先细心地舀了一碗给魏母，后给魏延也舀了一碗，魏延一手端着，另一个横向母亲这边，与母亲对视着。

    他已经忘了有多久没接受过别人的善意了。

    见魏延眸光闪烁，有些警惕。

    诸葛巡自然地给自己舀了一碗，边喝边道：“文长请用。”

    魏延这才撤回手，与母亲一起享用起来，热汤夹着肉糜，熬得稀烂，微微加热便浓香四溢，魏延喉头一滚，一口灌下。

    诸葛巡笑笑，放下碗，顺势帮魏延舀汤，“文长别光喝汤，吃肉饼。”

    “巡与文长，算是同病相怜，去岁从徐州逃出，险些遭了曹操屠刀，一路风餐露宿，连一口热肉汤都是奢望。”

    魏延看了诸葛巡一眼，“子……先生不是襄阳人士？”

    “巡本徐州琅琊人，去岁八月才到襄阳。”

    “那先生怎么……”

    魏延指的是，大家既然都是同病相怜，怎么半年时间，就这么发达到这地步了，为流民承包渡船，还发救济金。

    “运气好罢了。”诸葛巡笑笑。

    魏延肯定不信，自顾咬着肉饼，诸葛巡也知道魏延肯定不信，心头琢磨着怎么开口将他留下。

    是用套路呢，还是用真诚必杀技呢？

    “南阳一乱，襄阳亦岌岌可危，乱世正是英雄用武之时，巡观文长目似朗星，身魁臂重，孔武有力，定有用武之地，半年后，际遇未必比不上巡。”

    “先生说笑了，延不过一身蛮力，别无所长，如何能与先生相提并论。”

    诸葛巡扬了扬手，右手指左手笑道：“似这细胳膊，乱军一来，只能奔命，只恨没有似文长这般臂膀。”

    魏延未作回应，大口咀嚼着肉饼，细细感受着浓郁的肉香沁入口鼻，再看母亲一小口肉饼，一小口热汤，脸上也是许久未见的开怀与满足。

    诸葛巡心头一叹，自己都明示了，魏延都无动于衷，或许魏延的经历让他戒心十足，时时警惕。

    罢了，即便顺其自然吧，兜兜转转，魏延也会与三弟结缘，自己或许是太过强求了。

    诸葛巡坐了约半个时辰，阳光渐渐灼热，魏延与魏母终是站了起来，诸葛巡心头释然，正欲送他们。

    魏延走两步，走到诸葛巡跟前，突然跪了下来，令诸葛巡一阵错愕。

    “延携母亲飘零数年，以樵猎为生，居无定所，令母亲染上湿寒之疾，延之罪也，今万幸得遇先生，延虽不才，亦有一身勇武，一腔热血，愿为先生家奴，不求荣华，只盼能奉养母亲，望先生成全。”

    情义来得太快就像龙卷风，魏延这是吃着饼想通了么？

    诸葛巡连忙去扶，只是魏延一动不动。

    “文长快起，适才巡已明说，得文长为臂膀，乃巡梦寐以求，快起快起，巡与文长，同送老夫人过江。”

    其他事情，暂时让孙和照看着就行，千算万算，没算到会遇上魏延，现在诸葛巡只想先安顿好这对母子。

    舟船轻轻靠岸，诸葛巡一上岸，便迎来一位熟面孔。

    “诸葛君好算计呐，竟依然快吾等一步。”

    蒯祺似乎是专门等自己的，而且他的话声一起，竟有几人一起走了过来。

    诸葛巡看着一名浓眉带甲之人朝自己拱手，自我介绍道：“蔡氏蔡中，字德琳。”

    蔡中似乎只是想打个照面，没有多言。

    诸葛巡笑着还了一礼，见众人看着自己，声音陡然放大。

    “诸位乡亲，各家主事，诸葛巡今日举动，或有逾矩，然巡所想并非要与各家争先，刘荆州仁德，号召诸位共助南阳乡亲，区区船资，以各家实力，不足挂齿，诸葛氏只包今日船资，明日后日，巡相信，会有荆襄大族接力，体恤南阳乡亲！”

    “不错，明日船资，蔡氏包了！”蔡中立道。

    “后日船资，蒯氏包了。”

    蒯祺也连忙跟上，还有几位家族主事，纷纷表态，愿意支持南阳流民免费渡江。

    一时间，渡口群情激愤，而诸葛巡已带人溜出人群，朝着城中去了。

    “先生真是奇人，区区激将之言，便令各家争相相助南阳流民。”魏延算是见识到了，也有点明白诸葛巡为何能半年内起势了。

    “雕虫小技，何足挂齿，此举最大收获，便是碰见了文长。”

    魏延有些不好意思，低头笑笑。

    诸葛巡带魏延回城，傍晚时分，正在府中享用晚餐的刘表得到了沔水渡口的情报。

    当听到诸葛巡雇了所有的船，只身去了对岸时，差点一口酒喷出来，后听到诸葛巡免费送流民过河，且对他们的去向没有任何约束时，心中不由再次为诸葛巡赞叹。

    一旁的蔡菽也听得啧啧称奇，今日得知胡林之事后，她也是明白了刘表所言进退有据的意思。

    蔡氏给了他台阶，他也给了蔡氏台阶下。

    再看今日举动，更是将“进退有据”这个词发挥的淋漓尽致，进得独树一帜出人意料，又主动退到大家都能接受的地步。

    最后竟然将原本的流民潮抢人大战，变成了争相造福流民的大善举，若有心宣扬出去，其效果远超刘表号召的所谓仁德。

    蔡菽突然发现自己的观念也有变化，原本她以为才学冠绝是真正的天才，类似杨氏杨虑，或如蒯氏蒯祺年纪轻轻便独当一面，或似诸葛亮那般聪慧机敏。

    经刘表这么一引导，她现在同意他的看法——

    知进退，方才是大智慧！

    再回头看诸葛巡初到襄阳时的举动，他表现出来的愚直，当初的拒官，也都变得意味深长起来。

    蔡菽暗自嘀咕：看来那件事确实得多多上心了！

    她看得出来，刘表有越来越看重诸葛巡的趋势，这种看重，不是对人才的看重，更像是对优秀晚辈的欣赏。

    她突然意识到刘表也有一个快及笄的女儿，蔡菽心里惊呼：

    不行不行，得再快点！

    ……