午夜时分，金睛子和朝谕并肩走在上山的小径上。左手边是陡峭的下行斜坡，右边则是稠密的黑暗。担心被别人发现，朝谕说最好不要点灯，于是唯一的光源成了遥远而微弱的山下的灯光。在这种氛围下，即便是熟悉的小路也难免显得有些诡异阴森，更何况朝谕不久就拐离了小路，走进了黑黢黢的树林。金睛子担心跟丢，伸手揪住了朝谕的袖子。

    “没什么好怕的，她不咬。”朝谕以为她在害怕，压低了声音说。

    这听起来像某种猛兽。金睛子揪得更紧了。

    他们沿着山体的弧度一路上坡，绕过数不清的树和竹子，终于在一处矮石壁旁停住了。石壁贴近地面处有一块向外凸出的扁平岩石，岩石与下凹的地面间形成了一处不大的洞穴。朝谕走近洞穴，蹲下身，朝洞口轻轻地呼唤：

    “阿宝，出来吃饭啦。”

    一对银亮的眼睛出现在洞口，随后，一个圆圆的脑袋探了出来。圆圆的脑袋之后是毛茸茸的身体、身体……呃，还是身体，最后是尾巴。它看起来就像一条细小的蛇，但七寸部位有一个缢缩，并且浑身长满了毛。它的毛色灰灰的，间杂了很多暗斑和一些亮点，就像夹杂着云母晶体的岩石，在黑暗中发出微弱的光芒。

    “毛……毛毛蛇？”金睛子后退了一步。

    “这是毛蛇。”朝谕边说边拿出金睛子之前给他的两枚二十铢月牙币。毛蛇阿宝扫了金睛子一眼，没有理会她，自顾把两枚钱币咬在嘴里咀嚼。朝谕摸着它毛茸茸的脑袋，低声说：“野生毛蛇都生活在地下岩层中，吃带灵气的矿石。带灵气的矿石不只铸灵铢的天铜一种，但天铜已经是最便宜的了。”

    “所以你就倾家荡产地喂它吃灵铢？”

    朝谕点了一下头：“是啊，所以四十灵铢对我也很重要。我现在真不剩多少钱了。”

    “可你为什么要瞒着别人养它呢？”

    朝谕重重叹了一口气：“还不是怕你们不支持我养阿宝嘛。我知道，我一个筑基期修士，又没有什么背景，自己的法宝还买不起呢，居然要养一条毛蛇，这不就是犯傻嘛！万一师父觉得这影响我的修炼，强行要求我把她放掉，那我根本无力反抗的。”

    阿宝吃完了灵铢，往朝谕的手臂上爬。金睛子看得一动都不敢动，朝谕却很轻松：“阿宝跟我玩呢。她才两个多月大，还是个宝宝。”他又揉揉阿宝的脑袋：“好了阿宝，我得先回去了，明天再来看你呀。”他拎着阿宝的脖子——确切地说，一个脑袋以下缢缩以上的部位——把它从手臂上拉下来，放回洞里。

    回秋声殿的路上，金睛子问起毛蛇的来历。朝谕很怜悯地说：“邵师姐先前去游历，在黑市上看到有人卖毛蛇蛋壳。毛蛇蛋壳是很珍贵的材料，一般猎蛋壳的人会把小毛蛇破壳后剩下的蛋壳或者未受精的毛蛇蛋拿回来。但邵师姐看到的那个人连未孵化的蛋也不放过，公然敲开蛋壳，把里面没长大的小毛蛇揪出来，像杀鱼丢掉内脏那样把小毛蛇丢到一个桶里。大部分小毛蛇一出蛋壳就死掉了，但其中有一只本来就即将破壳，因此活了下来。她就是阿宝。邵师姐心好，要来了阿宝回来养。”

    “那怎么到你手里的？”

    朝谕摊摊手：“本来邵师姐打算等阿宝长大了伤好了就放它回野外，但阿宝已经养成了对修士的依赖，回野外也很可能活不了。可养她实在太贵了，邵师姐知道我喜欢动物，就问我要不要养。”

    “你居然答应了？”金睛子都感到不可思议：“朝谕，我不记得你什么时候变得这么有钱了，居然养一只吃钱的毛蛇！”

    “阿宝长大后会下蛋，那时候就可以回本了。”

    “我怕你没等到它下蛋那天就被债务给逼疯了。”

    “……她的毛竖起来的时候很硬，可以打穿金属，拿她当灵宠也很威风啊！”

    “但你养得活它和你自己吗？”

    朝谕重重垂下了头：“我也不知道怎么办。目前看来，只能先过一个月，等阿宝再长大一点，不需要我一直照顾的时候，我再去悉宁城找份工作了。”

    秋声殿到了。他们停在胖美人影壁旁边接着交谈。金睛子提议：“你父母不都是修士吗？找他们要点资助啊！”朝谕撇撇嘴：“他们？我七八岁的时候他们就解除了道侣契，各寻新欢去了。把我扔到宗门就是不想管我。”“这么多年难道就没联系过你？”金睛子的注意力从毛蛇转向了朝谕，关切地问道。“我筑基之前，我妈还给我寄过几次钱，我筑基后她说我长大了，就基本断了音信。我爸似乎混得不太好，就三四年前，还写传讯符过来问我凌意文宗有没有给真传弟子的亲属提供福利，我说没有，他就没有再联系我了。”

    朝谕再不济也是个修仙界出身，而他的父母再不负责任，至少也还活着。金睛子不合时宜地想。

    沉默片刻，朝谕又说：“不过我也不在乎。师父师娘比我亲爹娘好多了。”

    “师妹也很好！”金睛子指着自己大言不惭地说：“今天在伤春大会上帮你讨债，你知道我遇到了多大的尴尬吗？你不是说帮我代班三天吗？翻倍！”

    由于当时已经临近丑时，两人不得不中断谈话各自回去睡觉。因此直到第二天下午，朝谕才得知金睛子到底遇到了多大的尴尬。当时他们在听无寻真人的讲道，因为无寻真人是无妄真人的师姐，师兄妹俩的三师伯，与他们关系比较亲密，两人未免也就对她的讲道缺少了一些尊重。无寻真人站在悬台上滔滔不绝地剖析本次联考的考纲——距离联考只剩下一个月了，金睛子则拿书挡着嘴给朝谕讲伤春大会上发生的事，朝谕边听边趴在桌上憋笑。无寻真人头一转，凌厉的目光向朝谕直射而来。朝谕马上面容严肃地直起身，胡乱点了一阵头。

    讲道结束后金睛子对朝谕说：“哎，话说你那条毛蛇，吃的是灵铢，拉的又是什么？”朝谕摇摇头：“我也不知道是什么，好像是没有了灵气的天铜，好像又和天铜有些不一样。”“你拿去悉宁城估个价啊！”金睛子建议到：“万一是什么珍贵材料呢？”

    如果毛蛇粪也是珍贵材料，那岂不人人都想养毛蛇了？事实证明，毛蛇粪确实是一种特殊材料，但不算珍贵，比天铜便宜。朝谕把一个月来的毛蛇粪都给卖了，也就相当于喂给阿宝的那些钱的百分之五六十。不过朝谕已经很满足了，有了这条回本途径，养阿宝的开销大大减少，只要朝谕勤奋打工，支撑到阿宝下蛋应该不成问题。