千华门的老掌门去外界游历后，四百来岁的吕九鼎接任了掌门的职位。他脾气不太好，但处事周密，公正无私，很受众人的尊敬。做掌门后不久，他和恋人结了契，生下了一个女儿，起名晏明霞。

    晏明霞之所以跟母亲姓，是因为她的母亲晏月川来自云栖晏家。按照乾坤界的惯例，当道侣双方中有一方来自世家时，孩子应该随世家姓。但因为晏月川已经是晏家的旁支，晏明霞又从小在千华门长大，因此晏明霞算不得晏家的人。

    晏明霞远超父母的修炼资质很快就被发现。她的资质足够她进入八大派，但吕九鼎坚信，只有在父母的严格管教和悉心指导下，女儿的天赋才不至于被浪费。因此他将女儿收为了关门弟子，对道祖发誓一定要倾尽全力，让晏明霞在八百年后登上列星榜。

    列星榜是长生对化神期修士的综合实力排名榜，“登上列星榜”在长生一直以来都是“出人头地”的代名词。

    在父亲的殷切期待下，晏明霞七岁入道，仅仅十九岁就成功筑基。吕九鼎对此相当满意，罕见地夸奖了女儿。晏明霞见父亲心情好，小心翼翼地拉了拉他的袖子，问：“父亲，我可以当文修吗？”

    “什么！”吕九鼎大惊。

    “我想当文修！”晏明霞壮着胆子喊了一句，话毕又胆怯地缩回了脑袋。

    修派在炼气期没有明显的分流，因此很多人都会到了筑基期再做选择。但显然，晏明霞没有选择。

    “道祖垂鉴！你怎么会想当文修！”吕九鼎怒道，“我是法修，你母亲也是法修，如果你当文修，我们可怎么教你？”

    “我们门派里明明就有文修一脉，我可以和别的文修一起听道学习……”

    “父亲亲自做你的师父，并且只教你一个弟子，你还不满意吗？况且文修需要为文的天赋，你敢保证自己有吗？道祖赐给你这样好的修炼资质，你怎么能赌在修文上呢？……”吕九鼎的质问如雷劫般滚滚击下，晏明霞妥协了。

    修法就修法吧。

    筑基并没有给晏明霞带来更多的自由。吕九鼎坚持认为修为达到金丹期之前除了竭尽全力修炼学习之外其他一切都没有必要。他给晏明霞制定了极其严苛的作息时间，因为担心她被朋友带坏，也不允许她和同辈来往。

    作为母亲，晏月川理解且心疼女儿，但她同时也希望女儿真的可以在这样的严格管教下成才，是以没有加以干涉。她所做的只是偶尔倾听女儿的哭诉，再说几句聊胜于无的安慰的话。她为晏明霞做出的最大抗争就是说服吕九鼎孩子需要同龄人的陪伴，于是吕九鼎按照资质、性格、家庭背景筛选出了两三个和晏明霞年纪相仿的真传弟子，规定他们每天轮流来和晏明霞聊天两刻钟。聊天的地点就在家里客厅，吕九鼎在隔壁房间全程监听聊天过程。

    吕九鼎的师侄孟禀道就是晏明霞被选中的“朋友”之一。

    孟禀道对于他和晏明霞的第一次见面印象深刻。晏明霞是个很漂亮的姑娘，但当孟禀道第一次看见她时，最先映入眼帘的却不是她美丽的容颜，而是她眼神中与年龄不符的淡淡的厌世。知道掌门就在隔壁听着谈话，孟禀道非常局促，一时不知道该说什么，便讲了几个不知道好不好笑的笑话——反正晏明霞没笑，有几个笑话她甚至因为缺乏生活经验而无法理解。于是两刻钟在讲笑话和解析笑话中过去了。

    聊天几乎都是单向进行。晏明霞听别人讲各自的生活趣事，自己却没有这样的经历可以分享。但有人聊天总比没有好。晏明霞渐渐地不再像以前那样古怪了，她恢复了些许年轻人的好奇和天真，并学会笑了。

    六十九岁晋阶筑基后期后，晏明霞向父亲提出了从小到大算来的第二个请求：独自出门游历。

    “你连千华门都没有独自出过，怎么能到更远的地方去游历！”吕九鼎大骇。

    “或许我可以先去近一点的地方……”

    “你知道外面的世界有多危险吗？像你这样年轻又缺乏生活经验的修士，一出千华城就会遭到抢劫。抢劫还算好的……”他絮絮念叨起游历的种种危险来，全然忘记让晏明霞到了筑基后期还毫无生活经验的正是他自己。

    “那么，让我和同辈一起出门吧？”

    这个提议也遭到了回绝。在吕九鼎看来，朋友可能造成的有害影响不亚于让晏明霞独自出门。万一某个朋友心术不正影响了明霞的修炼，万一明霞和某个朋友产生了秘密的恋情……道祖垂鉴，明霞必须成为青史留名的天才修士，他不能允许任何一个不确定因素在这条道路上出现。

    吕九鼎做出的最大让步就是同意让明霞的母亲带她出去走走。晏月川从事珍稀灵药资源收集的工作，简单点说，就是四处寻找稀有的灵药，获取它们的种质资源，并试着在人工条件下扩大培育它们。明霞得到了半年时间跟着在外工作的母亲，这半年成为她短暂的一生中第二快乐的日子。长到七十岁上，她终于得以一窥乾坤界的雍容。然而也正是在这段时间里，她意识到了自己的可怜与可笑——当比她年轻得多，修为低得多的修士在独自打拼奔波时，她却只能跟在母亲身后，每天担忧父亲会在今天突然叫她回去。这种微妙的不甘和自卑在她回到千华门后与日俱增，直至成为一块将她重重包围的、令人窒息的粘稠的阴影。

    晏明霞八十九岁时，修为已至筑基后期圆满。九十岁前结丹的修士几千年都难出一个，为争取这份殊荣，吕九鼎极力要求晏明霞立刻去结丹。晏明霞的心里却并没有底，尽管修为已到，她却总觉得还缺了些什么。并且她已经隐隐地预见到，结丹不可能再像筑基那样简单了。

    但八十九年的时间没有让她学会反对父亲。晏明霞最终还是依言去闭关结丹了。她按照理论的流程打坐入定，舒展经脉，调动灵气，凝聚丹田，努力将灵气的流体压合成一颗金丹。成丹的过程漫长而痛苦，体内原本温驯的灵气因受到强大的压力而变得凶猛狂野，晏明霞觉得自己几乎要爆体而亡，但她仍凭借一贯的毅力咬牙坚持着。金丹在成形，压力在攀升，晏明霞的忍耐力几乎要到达极点。但她知道，只要熬过最痛苦的时刻，她就能成为几千年来最年轻的金丹期修士。

    可我为什么要结丹呢？一个声音忽然在她心中幽幽响起。我修炼到底是为了什么呢？为了满足父亲的要求吗？

    质问如疯长的藤蔓自她的识海中喷发。她到底为什么要修炼呢？修炼可以让她更加强大，延长她的寿命，让她通晓至高无上的“天道”，可是当她的所求不过是像一个凡人那样自由地选择奋进或堕落，不过是饱览任何一个凡人都有资格饱览的世间风景，修仙得道对她来说又有什么意义呢？

    即将结成的金丹开始崩落，被压合到一起的灵气失去了压制，逆窜上明霞的经脉。她拼尽全力屏蔽掉自己的胡思乱想，试图将灵气压回，然而金丹聚了又散，怎么都凝聚不住。明霞力竭了，仅仅是一瞬间的脱力，灵气便暴烈地反扑回来，强横地破坏着她全身的经脉。结丹的失败已成定局，此时的明霞若试着将灵气慢慢疏导到体外，仍然可以有惊无险地结束这次结丹，几年后再行尝试。可是明霞已经放弃了作为。她躺倒了下来，意识在剧烈的疼痛中模糊。