大明随着时间的发展，就像一座搭建的越来越高的通天塔，落地在满世界的平房中，耀眼夺目，高高在上。

    千年未有之盛世的概念，开始自上而下慢慢的深入到了所有人的心中。

    而在盛世之中，人口也开始爆发式的增长，无数的人在朝堂更加开放的政策下，随着郑和的船队去往了海外的各个地方。

    他们淘金，谋利，一步一步奠定属于他们的基业，传播着中华文化的同时，也如殖民一般赚取着当地百姓的金钱。

    只不过区别于殖民的是，他们也同样给那些地方带来了繁荣的机会。

    于是越来越多的外国人崇敬起大明，他们也开始跋山涉水的想要看一看传说中最为昌盛的国度。

    大明天朝，海纳百川，不会因为他们来自蛮夷就瞧不起他们，反而感化着他们千方百计的想要成为一名真正的大明人。

    甄武曾听小七来信说过，哪怕远在马六甲，当地的所有人也以拥有一张大明户籍而感到自豪。

    甚至还有一两个小国国王向朱棣请愿，希望前去大明为官，更好的学习中华文化，亦希望大明派遣官员前去他的国家带领他的臣民告别蛮夷。

    同化如一场海浪一般，开始席卷整个世界。

    至于郑和，他率领着舰队足迹走的越来越远，当橡胶，红薯等物品开始出现在大明国土之中后，农业进入快速发展的同时，工业也逐步的开始萌芽。

    甄武曾把一艘他自己做的简易小船，在各行业优秀的工匠面前展示过，小船很小，只有巴掌大小，而且简陋的令人发指，但是它却可以凭借一个蜡烛，不靠风力，不靠人力航行在水中。

    所有工匠都好奇的研究着。

    一个点燃的蜡烛是如何让两个紧密合在一起的锅盖进行鼓动，又如何通过鼓动让气流顺着小管推动着小船前行。

    就像烧火的鼓风机一样，区别却是不需要人力拉箱。

    于是蒸汽这个新的动力方式，第一次出现在了他们的脑海之中，点亮了他们新的世界。

    造船的工匠是最受触发的，五年后他们成功的造出了一艘蒸汽船，只不过这艘船的体型太小，而动力设置不仅复杂，声音还特别噪杂，完全无法与现有宝船相提并论。

    一些保守派开始唱衰。

    但是在甄武表明力挺的态度后，无数的年轻工匠，奋不顾身的扑进了改造蒸汽船的大业当中。

    他们一方面想要通过努力得到甄武的青睐，另一方面也被甄武那句‘你们将改变世界’的话语而激励。

    年轻人总是最容易接受新鲜的事物，同样年轻人也更容易激进而奋发。

    他们如初次猎物的幼虎，迫不及待的想要证明着自己。

    无数受过‘爱朝廷，爱国家，爱人民’之类的思想品德教育的勋贵子弟，从讲武堂中毕业投身到了军队。

    他们朝气蓬勃的想要报效国家，而他们的出现，也激励出一批更为纯粹的年轻士子崭露头角。

    迂腐的老家伙，若仍总惦记着自私之利，终将会被扫入尘埃之中。

    也因为这番变化，朱棣在朝堂上把文臣集团收拾的服服帖帖的，到了永乐十七年的时候，竟比甄武预料当中，更早的迁都到了北京。

    在这期间，甄幼淑改回了本名孙幼淑，嫁给了青梅竹马的三月，而朱瞻基也娶了青梅竹马的张若霖，并且在永乐十七年的时候，成功生下了他的长子。

    朱棣仿佛当年亲自带着朱瞻基一样，欢喜的总是想把他的重孙子放在身边照顾。

    而张若霖是二贤的女儿，甄武算是朱瞻基儿子的舅姥爷。

    这…让甄武莫名想起了蓝玉和朱允熥。

    甄武好笑的摇了摇头。

    蓝玉如何能与他相提并论。

    先不说朱瞻基也算是他看着长大的，朱瞻基和三月简直亲如兄弟，单单朱瞻基的情种本色，也不会让一个后来者骑到张若霖的头上去。

    不过，即便如此，甄武也打算消减他身上的权势了，因为张玉清随着年龄越发的唠叨了，好几次都明里暗里的表示想要一家人团聚的想法。

    她这辈子算不上苦，唯一让她觉得遗憾的是，自从家里发达后，就很少再能见到几个儿女团圆在她的膝下了。

    但朱棣好像是打定主意要与甄武来一场有始有终的君臣之谊，甚至明言对着甄武说过，他只要不死，甄武就甭想清闲下去。

    没办法，甄武只好安抚着张玉清，让其再等等。

    而且最近朝中一群年轻将领，因为倭国的一次骚扰，吵闹着要出兵剿灭倭国，小七也是激进的主战派，一直在谋划着征倭总管的职位。

    这会儿甄武要退下去，势必也影响到小七。

    可甄武这么一坚持，便坚持到了永乐二十四年。

    这一日，甄武正在感叹着，未来真的改变了，朱棣因为后来没有数次出征大漠，寿命比历史上活的更长了，而朱高炽也因为没有过度操劳，不仅好好的活到了现在，并且瞧着怎么也有几年好活。

    这让甄武欣慰，因为这般势必可以把朱瞻基的儿子培养到真正的成年。

    而一个成年又有过历练的帝王，也势必比小小年纪就担负整个国家运转，更为圣明。

    如此看来，至少到朱瞻基儿子这一代，大明皆能显而易见的预料到昌盛的未来。

    就在甄武想着这些事情的时候，宫里的公公突然过来传召，令甄武马上入宫，甄武听到这个旨意后，心中忍不住的就是一咯噔。

    朱棣这几月身体一直算不上太好啊。

    甄武连忙沉重的问道：“宫中可是出了什么大事？”

    公公连连点头。

    甄武的心中越来越沉，可下一刻公公的话，让甄武松了一口气。

    只听公公说道：“陛下又和太子置气呢，瞧着皇爷这次真的动怒了。”

    原来是这个啊。

    本来甄武着急迈动的脚步，不由的缓了下来。

    朱棣他们爷俩既然还能斗气，想来也没什么太大的事情，估摸着又是让他过去和稀泥。

    真他娘的是闲的。

    可是当甄武见到朱棣和朱高炽后，却觉得有些不同以往，这时朱高炽的额头上早已经红了一片，并且还在连连磕头，声音沉重的让甄武完全能想象到朱高炽用了多大的力道。

    “这…”甄武看向朱棣问道：“陛下，这怎么回事？您先消消气，太子殿下若是做错了什么，您罚他就是了，何必这样呢。”

    朱棣靠在软塌上，冷脸道：“你去问这个不孝子。”

    嘶。

    不孝子都出来了。

    甄武来到朱高炽的身边，问道：“怎么了？你又做啥事惹怒父皇了。”

    朱高炽苦着一张脸，仿佛见到救星了一般：“姐夫，你可一定要拦住父皇啊，父皇又想御驾亲征了。”

    御驾亲征？

    甄武吓了一跳，不过下一刻反应了过来：“不对啊，如今哪还有地方给老爷子给御驾亲征的机会啊，边境有啥动荡我能不知道。”

    朱高炽无奈道：“就哈密那事。”

    嗯？

    前段时间哈密上奏说亦力把里连翻抢掠他们的牛羊，请求大明为他们做主，甄武当时就派人过去调查了，发现根本没有哈密所说的那么严重，也就抢掠了一两次，而且每次闹的事情也并不大。

    这种鸡毛蒜皮的小事，去旨意训斥警告一下，就足以让亦力把里不敢再乱来了，何至于出军征讨。

    甄武疑惑的看着朱高炽，朱高炽认真的点了点头。

    这…

    甄武回头看向朱棣道：“陛下，这是不是没有必要啊。”

    谁知道甄武刚刚说完，朱棣就怒了：“没有必要？那你给我说说什么有必要？在你眼里别人如此漠视大明，就是小事一桩吗？”

    甄武顿时沉默了下来。

    这几年朱棣每年都会接受两次朝贡，春季接受从海洋上而来的诸国使臣，秋季则接受陆地上蒙古草原，奴儿干都司，西域等地前来的首领朝贡，可以说真真正正的万国来朝，朱棣作为所有势力的帝王，会帮着这些势力化解恩怨，解决困难，同时也会针对性的对他们进行调整。

    不仅不能让他们发展壮大，还得让他们都深度依赖大明。

    所以很多年朱棣都没有遇到有人敢漠视大明规矩的场景了。

    朱棣直视着甄武。

    甄武突然开口道：“是微臣思虑不周，凡涉大明声威者，无小事，必征讨，微臣请令，愿率军前去踏平亦力把里，将功补过。”

    他的声音冷冷的响在大殿之中。

    朱棣满意的点了点头。

    这才像个武将的态度。

    不过…甄武想挂帅，简直是想屁吃，他还没找甄武算账呢，当初他虽然让甄武处理草原的所有事项，可也没让甄武处理的这么快。

    搞的他想要领军去草原上溜一圈，也没有机会。

    要不然何至于把他憋成这样。

    现在倒好，好不容易逮住一个小借口，有机会出征，甄武还想抢。

    当他死了吗。

    朱棣冷冷开口道：“不必，我必亲自挂帅。”

    “父皇三思啊。”

    朱高炽突然再次开口，哭丧着脸道：“战场凶险莫测，一路又风重奔波，万一父皇有个闪失，儿臣万死难赎其罪，如果父皇一定要征讨亦力把里，那就让姐夫挂帅前去吧，姐夫一生征战，必能踏平亦力把里的。”

    “放肆！”

    朱棣一下子暴怒的站了起来：“我道是你为何阻我呢，原来是当我老了，不中用了，我告诉你这个永乐盛世是老子带头打下来的，还轮不到你指手画脚。”

    朱高炽吓的再次连连磕头请罪。

    朱棣依旧暴怒道：“我今天还告诉你，老子从马背上一路走过来，就算死，也要死在战场上！这一次我必挂帅出征，谁也拦不住我。”

    说完，朱棣冲着左右道：“来人，给我把太子软禁在府中。”

    这…

    甄武刚想开口劝阻一二，可朱棣冷冷的目光就扫了过来：“你想拦我？”

    朱棣花白头发下目光依旧如电，可是以前紧绷的皮肤却早就变得松弛了下来，让他显得有几分苍老，而在这份苍老中，莫名的还带着几分可怜。

    曾何时，他一声令下无数悍勇的将领不问缘由的蜂拥而战。

    可这几年，关于朱棣老迈的言论早就在朝中传了又传，太子的话语好像逐渐显的更有力了起来。

    也许朱棣也晓得他的身体情况，晓得这一次可能是他最后能够领军出征的机会了。

    更也许他无数次的梦回战场，梦到那人喊马鸣，梦到那刀戈阵阵，梦到那万马奔腾。

    他若是不能再回味一番年轻时的波澜壮阔，怕是死都不会甘心。

    想到这些，甄武再也说不出什么了。

    朱棣见状，收回了眼神道：“让你的都督府，尽快给我准备出征西的章程，然后联络各部，最晚明年开春，我就要大军出发。”

    “是。”甄武干脆道：“微臣领命。”

    ……

    时间过得很快，转眼几个月过去了。

    大军按时的在开春后，踏上了征西的征程，路上朱棣仿佛年轻了好几岁，他的脸上总是能露出如同孩童一般满足的笑容。

    甚至常常不顾众人劝阻的骑马前行，好似迷恋的体会着久违的感觉。

    甄武远远的看着他。

    他的背影挺拔，花白的头发打理的整齐，英武的仿佛如年轻时一般。

    这让甄武心中不由得也放松了几分。

    可是当大军快到甘州时，一场开春后的雪，却让朱棣一下子倒了下来，风寒在他苍老的身体中肆虐，一点一点把他生命拖到了最终时刻。

    这一日，朱棣把甄武叫到了他的床前。

    他看着甄武伤悲的快要哭出来的模样，慈祥的冲着甄武摇了摇头：“我的大将军不能哭。”

    这一句差点让甄武绷不住。

    朱棣用力的扯出一个笑容道：“我快不行了，有些后事必须要交代给你了。”

    “不会的，不会的，陛下只是染了小疾，太医一定能够治好的。”甄武哽咽的连连说道。

    朱棣又摇了摇头道：“我知道我的情况，你别打岔，我怕有些话说不完。”随后，朱棣顿了顿，喘了一口气接着说道：“我给你留了顾命的圣旨，以后你可以凭旨意辅政，必要时刻老大也要听你的。”

    甄武张了张嘴。

    朱棣摆手止住了甄武的话，有气无力的说道：“我知道你要说什么，其实老大继位，我还是放心的，只是他缺一股杀气，一些心怀不轨之人，难免会看他性软，趁机跳一跳，你替他镇一镇，别让他因为骚乱或是稳定之类的事情，向那些文臣妥协，有些士家子弟自宋以来，家族根深蒂固，枝繁叶茂，难免私利太重，若权势过重于国无益，他们更是借着孔圣人之名，以读书人身份联络有无，一旦妥协多了，必养出庞然大物，帝令难行。”

    甄武眼含泪花的点了点头。

    他明白这些，因为如果没有他的话，朱高炽若遇到皇位不稳的情况，为了寻求文臣子弟的支持，难免要向他们让步，就比如停掉郑和下西洋的国策。

    而朱棣定下的国策，都是正确的，甄武也有必要帮着朱高炽，让国策不因换君而更改。

    朱棣这时再次开口道：“还有如今大明疆域何其之广，藩属何其之多，万万动荡不得，否则定如前元一般，分崩离析，人心不在，然而若是长久感化，百年后他们也就与我大明子民无异，心忠我大明，所以这也需要你这样的军中支柱撑一撑老大，我知你也累了，但你再坚持坚持，过个半年一载后，天下稳定时你再闲赋家中，到那时候，你只需时不时过问一下就可。”

    甄武哭了出来，哽咽道：“陛下放心，我一定会帮陛下看好大明的，绝不让陛下的心血付之东流。”

    “这我就放心了。”

    朱棣笑了起来，他清楚甄武的能力，也一手把甄武捧到了这个地位，有甄武在，新君登基时绝不至于有所动荡。

    而说完那些交代的话后，朱棣好似彻底的放松了下来，他眼神迷蒙的仿佛看到了他的一生。

    他轻轻的说道：“我这一生经靖难导致天下苦难几年，可后来征漠北，修大典，下西洋，收交趾，治西南，通运河…文治武功，吏治强民都做了，总能弥补了我的罪孽了吧，等到了地底下后，老爷子总不能再埋怨我了吧，我即便比不上大哥，可也总该比得过建文了吧…”

    连续三个不确定的疑问，道尽了他一生开拓不止的心魔。

    甄武刚欲说话。

    房间里的其他人嚎啕的哭声响了起来。

    甄武看向朱棣，不知道何时，朱棣已经再没有了声息，如后世历史中一样，再一次死在了他的雄心开拓下。

    作为统治天下的永乐大帝，他完成了他的使命，带着他一生的功绩，离开了这个让他眷恋的人世间。

    ……

    等到第二日下午，朱高煦从甘州快马赶来，他一头钻进了朱棣的大帐之中，三两步便扑到了朱棣的身上。

    甄武看着风尘仆仆的朱高煦，默默的退出了大帐。

    帐中随后响起了朱高煦声嘶力竭的哭嚎声，让听闻这个声音的甄武都忍不住想要再次掉泪。

    他的眼前仿佛再次浮现出初见朱高煦的时候。

    那时候朱棣拉着虎头虎脑的朱高煦，一副慈父的模样，显摆的给朱高煦介绍他手下的猛将，那时候的时光好像美的让人觉得不真实。

    晚上的时候。

    朱高煦从朱棣的大帐中走了出来。

    甄武拉住了朱高煦。

    朱高煦仿佛这才回过神来，他看着甄武，看了半响突然开口道：“老爷子走了，大军打算怎么办？”

    甄武一愣，有点不悦道：“老爷子刚走，你难道还只顾着你那点打仗的心思？！”

    可出乎甄武预料，朱高煦竟然比他还激动愤怒。

    “我凭什么不顾，你们别以为我在甘州，就不知道你们在北京如何哄老爷子，我不管你们怎么想，老爷子想要征讨西域，我朱高煦就没有二话的随老爷子去征讨西域，你们谁拦也不行，即便你们砍了我的脑袋，我也不在乎。”

    说到这里，朱高煦冷冷的看着甄武道：“我知道老爷子把位子给了老大，也知道你需要回去帮老大登基，你们随便，但老爷子没完成的事，我这个二儿子帮他完成，哪怕你所有大军都返回，哪怕我只带着我的三个护卫，我也绝不可能眼睁睁的看着后人笑话老爷子，笑话他人走半截敌人没见到就死了，他还有儿子，他的儿子会帮他打完这最后一场仗，帮他实现临终前最后一个遗愿。”

    朱高煦声音落下，扭头大步向着外面走去。

    没人知道当他知晓朱棣征西的时候，他是多么的开心。

    也没人知道这无数难熬的日夜，他是多么想念当初靖难时，骑马纵横在朱棣身边的日子。

    如今朱棣最后一面，他都没见到。

    而且以后也再也见不到了。

    他伤心欲绝。

    可他也能想象到一生喜欢征战的朱棣，临死前是多么的渴望能够打完这一战。

    朱棣打不完没关系。

    他帮朱棣打。

    甄武这时突然在身后高声喊道：“喂，我会传信给太子，提议你挂帅征西，老爷子一生无敌，最后一战，你别丢了老爷子的脸面。”

    朱高煦泪流满面的回身看向甄武，然后重重的点了点头。

    ……

    五月，甄武带着朱棣的棺椁返回到了北京。

    八月，朱高炽登基为帝，同时朱高煦率领大军摧枯拉朽的踏平了亦力把里，用这个赫赫战果作为了朱高炽登基的贺礼，也用来祭奠离世的朱棣。

    然而，大军返回大明后，却少了朱高煦的部下，他让人给甄武送来了一封信，信上写着他要离开大明，效仿朱棣，用自己的三个护卫去域外打出一片属于他的天地。

    甄武看完之后，沉默了半天，最终叹了口气，然后传令西域诸卫密切关注朱高煦的踪迹，必要时给予朱高煦一定的支援。

    这个结局对朱高煦来说，也不知道是不是幸运。

    一转眼，时间来到了洪熙元年。

    朱高炽当了多年的太子，顺利继位后，用了短短几个月，便让天下再次恢复到往日快速腾飞的稳定当中。

    甄武见状，便和朱高炽提出了卸掉身上官职的请求。

    朱高炽与甄武拉扯了好多日子后，在甄武保证卸掉官职，也并不是万事不管的情况下，终于答应了甄武的请求。

    甄武自从军以后，第一次感受到了无官一身轻的舒畅，他快马回到家中，找到了张玉清，告知张玉清今年便可让老三，小七，以及小六她们几个全部回家过年。

    他的话语度虽然不会因为卸职而快速消散，可是他的虎符令牌全都交出去的情况下，不再手握军权，足矣让老三，小七他们趁过年回家看看，而不让朱高炽心生忌惮。

    张玉清听闻甄武的话后，开心的不行，这件事她早就盼了好多年了，如今实现，简直让她如吃了蜜一样。

    当即她便喜滋滋的起身要收拾院子，她算着老三家有几个孩子，小七家有几个孩子，还有二贤她们过年时也需上住几日，然后一个一个院子转着，帮她的儿孙们挑选着房间。

    甄武许久没见张玉清这么开心了，也高兴的跟在张玉清身后，与张玉清絮叨着今年过年该是如何的热闹。

    张玉清听着甄武的絮叨，期待的整个眉眼都笑没了，仿佛觉得世界都在这一刻变得亮了起来。

    她一辈子没什么太大的念想，只想着能多瞧瞧她的那些儿女们。

    可是等到进了冬日后，张玉清却病倒了，甄武把家里的大夫，宫里的太医，外面的名医全部请到了家里，不惜一切的让他们帮张玉清医治。

    但可惜…就是一直不见大好。

    这一日，张玉清突然把甄武叫到身边，说是想要回蜂尾胡同的老家看一看，甄武劝了几句，张玉清就是不听，最终没办法下，甄武只能妥协，他小心的安排了一番，然后才细心的带着张玉清去往了蜂尾胡同。

    蜂尾胡同早就大变样了。

    许多宅院翻新的都颇为阔气。

    甄武逗着张玉清道：“您瞧那家最阔的，那是老程家，程良那小子孝顺，总往家里寄钱，他家本还打算把咱的老宅顺道也重盖一下呢，不过我寻思您指定念旧，就没让别人动。”

    张玉清连连点头道好，脚步一时间更快了起来。

    说起来这里的宅子，张武和二贤曾经住过，不过后来张武买了新宅后，又让二贤把地契还了回来，甄武也没多说什么，便另选了个宅子补给了二贤。

    而二贤他们有心，对这宅子并未做什么改动，与甄武他们当年居住的时候，变化并不大。

    只不过这么多年过去了，显得更加破旧了几分。

    但程家婶子她们时常帮着打扫，倒也不显得脏乱。

    巷子中有些找不到旧日的痕迹，但是吹拂进巷子中的风，仿佛一如当年冬日般熟悉。

    到了宅子门口后，张玉清出神的望了许久才迈步走了进去。

    她回忆似的一边指着某个地方，一边与甄武说着，二贤曾在井边划破了个口子腿上落了疤，老三换牙时绊倒在门槛上一下子磕掉了两颗牙，老四老五把着厨房的窗户为了吃的天天吵来吵去，小六翻跟头有次翻进了水缸里…

    一幕幕仿佛如昨日一般。

    可时光不饶人，她还是老了，说着说着便累了，甄武见状让人搬来了软椅扶着她坐了下来，甄武就不顾身份的在她旁边一屁股坐在了地上。

    张玉清笑了：“亏你如今是国公呢，一把年纪了还坐在地上，也不怕让外面的人笑话你。”

    “由他们笑话呗。”甄武不在意的说道。

    张玉清看着甄武的样子，无奈的摇了摇头，这个儿子自从病了一场后，主意正的很，她早就管不住了，想到这里，张玉清看了看两人坐着的位置，突然噗嗤一声笑了出来。

    她颇为怀念的说道。

    “老大啊，你还记得当年你带着老三去采药的前个晚上，咱们就是这么的坐在院子里吗，那时咱家里穷，你没吃饱偏说吃饱了，还得让我哄着你吃饼子才行，你可知当时我拿饼子出来时，老三他们几个都快馋哭了吗。”

    “娘当时也没吃饱吧。”甄武说道。

    张玉清微微一愣，随后叹了口气道：“是啊，那时候娘心里都怕急了，生怕养不活你们几个，等到了地下没脸见你们爹，尤其你那段时间就和病傻了一样，一天下来一句话不说，就晓得傻乎乎的坐在院里晒太阳……”

    她絮絮叨叨的说起了往事，甄武安静的听着。

    渐渐的，张玉清的声音越来越小。

    就好像安详的睡着了一样。

    甄武眼中含着热泪，把身上披着的大氅小心的盖在了张玉清的身上，然后他又安静的坐在了张玉清的身边默默的守候着。

    他看着这个女子，看着这个从他一来到这个世界，就给了他一个家，给了他无限支撑的女子，脸上无声的流着滚滚热泪。

    不知道过了多久。

    外面传来了急速的马蹄声。

    老三，二贤，老四老五，小六小七，在经过甄武提前的通知下，一个个星夜赶路，终于在这时回到了北平。

    甄武轻声的在张玉清身边呼唤道：“娘，你醒醒，老三他们都回来了，他们都回来了。”

    张玉清沉睡的眼眸，仿佛睁开了一个缝隙，把她的所有儿女全部收纳进了眼中，最后就像一个愿望得到了实现后，又轻轻的合上，化作了嘴角的一丝微笑。

    蜂尾胡同顿时响起了一片哭声。

    有甄武二贤他们这些儿女，亦有朱玉英和张武他们这些儿媳女婿，还有三月他们这些孙子孙女，以及一两个稚嫩的重孙的哭声。

    甄家儿女在她的带领下兴盛了。

    可长者终是走到了凋零离世的这一天。

    而无情的时光又会把甄武他们再变成新的长者。

    他们亦会注视着后辈们的路，一直到他们的凋零。

    然后周而复始的，构建出时间的长河。

    ……

    （全书完）