“自惜身薄祜，夙贱罹孤苦。既无三徙教，不闻过庭语。其穷如抽裂，自以思所怙。虽怀一介志，是时其能与！守穷者贫贱，惋叹泪如雨。泣涕于悲夫，乞活安能睹？我愿于天穷，琅邪倾侧左。虽欲竭忠诚，欣公归其楚。快人由为叹，抱情不得叙。显行天教人，谁知莫不绪。我愿何时随？此叹亦难处。今我将何照于光曜？释衔不如雨。”

    我一想到已经三十岁自己的志向还得不到施展，国家衰败却无能为力，不禁过于自怨自怜，但回头看同年举孝廉的老韩他们大多已近五十，我其实还不算老。而我也不愿以这种状态来面对妻儿，让子女在压抑的环境下成长，所以我决定独自回乡，让自己不会一直沉浸在悲观之中。遥想儿时无依无靠，逢年过节还老被父亲责骂，如今也因为理念不同而和父亲矛盾重重，但也渐渐理解了父亲的不易，自祖父仙逝之后父亲就承担了家族的兴亡，很多事情也是无可奈何，不过我是不想也不会让子女再像我一样。庆幸的是身为正妻的丁氏一直对家里照顾有加，不会因为子女是刘氏所生而有所轻视，所以我对妻子一直是敬爱有加，只是不知为何丁氏一直对我耍小脾气，但也无足轻重，反而有些可爱。

    这乱世不知要持续多久，我对桥公的嘱咐仍铭记于心，不知如今桥公又如何，哪怕等个二十年有机会让世道清明，我也愿意不负桥公的期望，尽自己的微薄之力。回乡之后心想如果整日待在曹家大宅里人不免懈怠，就决定在谯县五十里外建一精舍，寻思平时读书进一步增长知识，能打猎的时候打打猎也不让身体懒惰，还有住得偏远就不用顾及许多人来人往的交际应酬，连曹邵我都让他暂时回家陪老婆去了。

    事情也如我所愿，这段时间我只管清净读书，田猎时候仅有夏侯惇、夏侯渊几个关系好的时常一起，不过没想到的是曹洪、曹仁和曹纯几个堂弟带着个刚十岁出头的侄儿曹休常来玩耍，全然和我们年轻时一样活泼好动。几个毛头小子对未来充满着憧憬，族里就我一个人既出过远门还当过官又领过兵打过战，且和他们一样喜欢田猎，所以就一直围着我转。曹洪和曹仁和我少时一般放浪形骸，特别是曹休小小年纪居然还看得懂兵法，又跟夏侯渊一样精力旺盛，实在是可造之材。我想就此归隐山林也不错，读书育人陶冶情操的生活尽管不能施展我的能力，可也能对世间有所改变，只是以我的脾气如果遇上夏侯渊这样的弟子，实在保证不了自身的修养。

    尽管我极力假装当个隐士，和世俗保持距离，但我毕竟在朝堂中挂职议郎，一些事情终究还是会找上我，许久不见的许攸托人拿书信给我，由于我远离人烟所以他找着我废了些时间，不过后来想想也幸好因此不容易多生事端。

    许攸信中所言大事是，他和陈蕃之子陈逸、冀州刺史王芬等人欲废除现在这个天子，立合肥侯为新帝，此时想联合我一起共谋此事。这种事不要说参于其事的人越少越好，甚至知道的人更应该越少越好，当然我也明白他们急需力量促成大事的心情，但实际问题不是大家想不想废，而是能不能废。古代这么多能人，真正能权衡成败并计算后果轻重之后实施成功的人，也就伊尹和霍光而已，想想我们和他们的差距就可知此事是否可行。

    “伊尹，怀着至忠的诚心做着最有权势的宰相，而且国家大事小事都要先经过他占卜，所以是进是退或是废是置，只要他有这想法事情就能确立。而霍光受汉武帝之托管理国家，也是皇亲国戚，在内凭借太后的倚重，在外群臣都认可他，昌邑王即位又短，宠信的人没得到重要的位置，朝廷内也没有派系，所以霍光的计策容易谋划，事情容易成功。现在大家只看到过去人的成功，没看到如今情况比当初难了多少，各位心里应该衡量一下，你们这些人连起来比得上七国之乱吗？合肥王比得过当初的楚王、吴王吗？你们准备做非常之事，却想着一定成功，这不是太危险了么？”

    我将我的想法稍加修饰当场写下并交给王芬大人的信使，此事不好再做拖延，看送来的信中语气状态似乎已经预谋已久，可能一些暗线早就埋下，如果不尽早收回，一旦触发后果不堪设想。许攸和我相交已久，我对他也是知根知底，虽然知道以前营救陈逸的时候许攸和陈逸可能相识，王芬也是“八厨”之一，可实在想不到他居然胆子大到敢参与废立皇帝的事，只是不知我的话到底能否说服他们。

    心中越想越烦闷，难以读进半个字，我寻思进城去探听一下最近的天下将发生什么大事，会让他们觉得是废立的契机，突然途中在离城不远的地方传来凄美又悠扬的歌声，我不禁循着声音而去。

    “东方未明，颠倒衣裳。颠之倒之，自公召之。东方末晞，颠倒衣裳。倒之颠之，自公令之。折柳樊圃，狂夫瞿瞿。不能辰夜，不夙则莫。”一位妙龄女子在路旁搭的台子上唱着《诗经》中的诗词，哀怨的声调似乎将对世道的不公全倾诉了出来，我在台下不觉想起自身经历沉浸其中，刹那间忘了为何而来。

    自此之后我常来赏曲听歌，也顺便去城里打听消息，女子姓卞，年方二十，来自琅邪开阳，家里一直是做这门生意的，不对，我不是来打探这消息的。皇帝又重新开始修宫殿、铸铜人和一些乱七八糟的东西，不用说四海之内又开始叛乱不止，真是好了伤疤忘了疼，外寇也借机多次侵扰边境，可以废立的契机实在太多，但我觉得都不是可以成功的时机，只能寄希望于信件中我的观点能说服他们。

    不过最近卞姑娘在附近卖艺也有段时间，他们家准备收拾一下去别处讨生活，通过我这几日的观察，她既能将哀伤的歌唱得让人辗转反侧，又能把喜悦的曲子表达得欢欣雀跃，我心中实在是钟意，希望能继续听到她的歌声，所以就向她父母提出了纳她为妾的请求。她父母也知我曹操，知道曹家在当地的身份地位，但他们女儿毕竟是他们生意的招牌，还是显得犹豫不决，我知道他们所图为何，直接将礼金抬到他们一定会接受的程度。

    “我家闺女出生时就有黄气缠绕，直冲天日，我当时还奇怪怎么回事，还专门花钱问了远近闻名的占卜大师王旦，他就说是吉祥的征兆，你看现在贵人不就来了吗！”一见我松口，俩人立马捧起了自己女儿，转瞬不见一丝犹豫，反而生怕我后悔，要不是我混迹官场多年，我可能就真信了他们是因舍不得女儿才犹豫不决，是因女儿有了好去处而兴高采烈。

    我自然懒得与他们虚与委蛇，纳妾不像娶妻那么多门道，选了个时辰将卞姑娘迎入府中，自此之后她就是我曹家的人。当然不会让她和我住在城外，那只是我学习的地方，环境毕竟刻苦，再说新婚燕尔还是在家里比较舒服。

    佳人在侧歌声绕梁，日子当然滋润自在，原本就是即将入冬的时节，转眼就到了过年的时候，家里人知晓我纳妾之后都没给我好脸色看。父亲原本就对我失望透顶，此时更是对我无话可说，只是一切尽在不言中，丁氏虽不明说，但她出身娇贵，和出身低贱的人共侍一夫明显也很是不快，曹洪的伯父也就是之前说的尚书令叔父，更是直接给曹洪找了份差事好离我远点。

    士农工商，倡家本就是不入流的行当，连贩夫走卒都可能瞧不起他们，再加上女子不宜抛头露面，未免有卖弄风骚的嫌疑，所以倡家女一直地位卑下。虽然喜欢听曲看戏的人挺多，但娶倡家女毕竟会败坏门风，即使纳妾也会招来无端非议，再浪荡的士族子弟都会考虑再三，因此女子十五既已成年可成婚，而倡家女往往晚婚，我遭家里人这样对待也是无可厚非。

    而我本人倒是无所谓，隐居这段时间我悟出一些道理，出身低微有粗鄙不雅之人，出身高贵也有祸国殃民之流，不能全一概而论，再说我出身也不怎么样，治国理政不需要论出身，持家暖床也不用看门第。汉朝独尊儒术已久，可法家的律法必不可少，道家的无为也给百姓休养生息的机会，无论哪家之言都有可取之处，甚至是不为世俗所接受的墨家。