由卞夫人主持家务以来，对各房没有偏颇，连当初对她不好的前任丁夫人都是礼敬如旧，常常馈赠礼物问候，私下邀请宴会时也是由丁夫人坐正位，她坐下位。不知是跟从我后养成，还是天性使然，她一向不崇尚华丽且偏向节俭，没有文绣珠玉，器物都是最朴实的黑漆，当初袁绍留下众多宝物，让其先选也只挑了适中的一件。

    后来我问她为何，她答道，“拿最好的太贪，拿最差的太虚伪，所以拿中间的。”

    因而我很放心将生母早亡的子女交托于她，更续娶她为正妻主理家中诸事，如今我看到众子女比我儿时欢乐和谐许多，也是感到欣慰和安心。

    “你们都喜欢做什么啊？将来可有什么志向？”好不容易有机会和孩子们相处，我顺势问道。

    “喜欢做将军。”曹彰首先毫不犹豫地说道。

    曹彰虽才十几岁但擅长骑射，臂力异于常人，男孩少年时都有个将军梦，但只是想想永远不会实现，所以我问道，“怎样做将军？”

    “身披坚甲手执利刃，迎难而上身先士卒，有功必赏有过必罚。”曹彰仍是不经思量，脱口而出说道，曹真等一众子侄也随声附和。

    我顿时大笑，稚嫩而爽朗的声音仿佛儿时我和夏侯兄弟高谈阔论时的对话再现，虽然想法单纯但是小孩子最重要的是敢想，只是想不到一晃我也已经四十多岁。

    “我想像父亲一样治理天下、平定四海。”曹丕意气奋发地说道，尽管比曹彰大不了多少，但气质明显沉稳许多，当时宛城之战中十岁左右的他偷偷跟随曹昂，侥幸逃难之后性情就变得内敛。

    曹昂身为长子对弟弟妹妹多有照顾，也是孩子们的榜样，可惜子修死于宛城，加上同是刘氏所生的曹铄早逝，所以如今曹丕是家中长子，我对其也相对严格，问道，“最近可有读什么书？”

    曹丕虽少时也教他骑马射箭，但比曹彰知书达理，行完礼后才认真答道，“已经能背诵《论语》、《诗经》，现在正在读其他四书五经。”

    “善。”我也认真地应道，想起同为卞氏所出的曹植，又问他志向如何。

    “白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。边城多警急，虏骑数迁移。羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”曹植缓缓道来，才十岁出头的孩童居然出口成章。

    “你是请人写的吗？”虽然用词不甚深奥，但其表达的意境实在不像他这个年纪，因而我有些怀疑地问道。

    曹植见我一脸严肃，知道我可能要发脾气，急忙跪地但坚定地说道，“言出为论，下笔成章，尽管当面测试，怎么会请人？”

    我立刻将其扶起，真是做官做久了，居然不禁审视起自己儿子，心中有些愧疚地让曹植写下文章，边看边赞不绝口，想当初我也是初登战场才有如此意境。之后诸子都说了自己的志向，杜氏之子秦朗崇武，新纳的尹氏所生何进之孙何晏尚文，纷繁不同各抒己见，只有六七岁的曹冲盯着自己的衣袖愁眉不展，我因而问他何故。

    曹冲行礼后似乎想起某件事般缓缓说道，“世俗以为被老鼠咬坏衣服，其主人就会不吉利，现在我的衣服被咬了，所以感到忧愁。”说完又盯了一眼衣袖，的确如他所说有些破败。

    “这是胡说，没必要苦恼！”年纪轻轻不知哪听来的谣言，我仿佛不值一提地说道，但为缓和气氛顺势命人将于阗国的训象牵出。于阗国是西域一个大国，也是丝绸之路的重要据点，汉朝以来中原一直和其保持紧密联系，但由于战乱而断绝，直到去年于阗国遣使进贡才终于恢复往来。

    于阗国训象虽然来许都已有些时日，但往日都在居舍里待着，所以众人也难得一见，转瞬间吸引所有人的目光。大象巨大无比，腿就有宫殿柱子般粗，耳朵像俩片大芭蕉扇，鼻子也如成人大腿雄壮，一出场就吸引了孩子们的注意，甚至曹彰在经过训师同意后都开始上手抚摸，顿时一副其乐融融的景象，连原本暗自神伤的曹冲也围着团团转。

    观望一段时间后，我见大象如此庞然巨物，不经意间的脚踏声都闷声般沉重，用鼻子将食物放入口中也显得轻而易举，因此询问训师大象有多重，但他平时只管训练其它一概不知，随同看热闹的下属纷纷出主意，不过都不是什么好主意。

    曹冲突然兴奋地说道，“把象放在大船上，然后刻下水痕所在的位置，再用物品放到船上，比较一下就知道了。”

    我听完喜出望外，一群成年人解决不了的问题竟被一幼稚儿童解决，而他正是我的儿子曹冲，见还有些人不甚清楚，我随即安排人依照曹冲的办法行事。

    先将象赶到一艘大船上，虽然大象有些不安费了些时间，但船只总算承受重量并在吃水处画上记号，最后把象牵出并放上已知重量的物品直到此前的吃水处，而所有物品重量之和就是大象的重量。众人见状极力夸赞曹冲，甚至有些人借此对我阿谀奉承，我虽然也赞赏有加，但不自觉想起曹冲之前的话。

    不久后管理仓库的官吏将马鞍被老鼠咬坏的消息上报，出征前马鞍破损也寓意着此行不利，我骤然明白曹冲的用意，笑着说道，“我儿子的衣服在我身边都被咬坏，更何况悬挂在柱子上的马鞍。”也就没有追责。

    曹冲察人心、知人心又能想到办法处理问题，连我这个父亲都想不到如此岁数的孩童居然会收拢人心，而且初衷完全是出于慈悲或仁德，难道这就是命世之才，所谓的天才吗？像袁绍、袁术一出生就身处高位且智力超人，因而便会刚愎自用，像董卓、吕布从底层爬上来也都实力非凡，导致过于倚仗力量，世间一切都有缘由。而我走到如今地位，能有如此的思考方式和能力都是一步一步努力过来的，即使手下人才云集依然有骄傲的资本，不过曹冲才这般年纪就拥有超凡的气度和见识，真的有人一出生已到终点了么？

    正好夏侯惇和我说起他为陈留太守时举荐卫臻做计吏，也就是从张邈军中助我的卫兹之子，其父在和徐荣交战中牺牲，因此夏侯惇念旧特意让其带着妻子出席宴会。不说夏侯惇是他父亲的好友，至少也是上级长官，没想到卫臻却说，“这是末世的习俗，不是正式的礼仪。”，顿时夏侯惇一怒之下将其抓起，最后犹豫之下还是放了他。夏侯惇与我说完两人顿时大笑，想不到当初卫兹的儿子竟会如此冥顽不灵，不过念在其兢兢业业，我上表拜其为黄门侍郎。这天下最懂变通的就是皇宫内侍，让他见识一二才能走得更远，也顺便让他跟着天子接受最好的教育。

    因此我颁布政令，“自天下大乱以来已经有十五年，年青人身上不见仁义礼让的风气，我感到担忧，所以命令郡国都要修习文化学问，满五百户的县设置校官，选拨青年才俊入学，希望先贤的道理不会荒废，从而有利于天下。”

    我想天下也许还有如曹冲一样的人，只是他们可能没得到相同的资源培养，没有从一开始就需要靠权势掌握的资源，因此一生才消声觅迹。还有许多如卫臻一样父亲因战身亡，少了父亲的以身作则，变得要么顽固地只听从书本的道理，要么圆滑地不相信书中的理论，而他们如今却是真正需要教育的时候。虽说政令下达地方依然会有落差，但至少比以前能更早地发现人才，并相应地培养人才，即使圣贤如古代诸子百家也需要学习知识。

    此前朝廷议会中有人提出军政分离，想要用以前的制度选取各地行政部门，可如今天下经历大乱，人们朝不保夕哪有机会接受教育，更哪有人才让你慢慢挑选，只要你守得住疆土护得住百姓，我不追究你过往有多不堪。此提议主要还是想限制我的权力，像满宠在军中可谋划在地方能安民，但要论资历和背景等要素当然不如士族大家，如果要按以前的方式选人无疑是和我作对。

    所以我下令说，“议会中有人说军吏虽然有功劳有能力，但德行不足以担任郡国的治理人选，也就是所谓的‘可与适道，未可与权’。管仲曰，让贤者因为才能而得到重用，君主就会得到尊重，让斗士因为功劳而得到重用，士卒就敢于赴死，两者都在国家施行则天下太平。我从未听说让无能的人和不斗的士兵做官受赏，因而可以建立功业兴盛国家。所以明君不让没有功劳的臣子升官，不让不去战斗的士卒受赏，太平盛世你可以崇尚德行，如今乱世自然能者居之。议论的人就像是拿着一根管在窥视猛虎！”