“这是归家的军队，人人都会奋力而战，不如暂避锋芒。”诸将都如此认为。

    我反而信誓旦旦地说道，“袁尚从大道来，应该避开，如果沿着西山而来，这次肯定被抓。”如果袁尚借着士兵都想归家的信念长驱直入，而城中守军凭着视死如归的决心里应外合，我肯定不敢正面交战，不过他一鼓作气，再而衰，三而竭的话。

    我接连派斥候探查，袁尚顺西山而行再东至阳平亭，临滏水驻扎，并没有一鼓作气，后在夜里举火向城中示意，不久邺城也举火回应。随后袁尚和审配在城北同时出兵，想突围解困，但我早已集结军队以逸待劳，不仅解救不得，而且被我军击破，逃回营寨。

    大军趁胜追击准备围困袁尚营寨，袁尚派故豫州刺史阴夔和陈琳前来乞降，我自然不应允反而越围越急。袁尚和袁谭虽然不如袁绍，但袁绍一向出手大方为他们积攒了不少人脉，如今放虎归山必定祸患无穷。不过袁尚让名门望族的阴夔来游说也就罢了，只是陈琳尽管能说会道，然而起初我和袁绍相持时他可是向全天下写文章来污蔑我，甚至都骂到爷爷辈了，即使我既往不咎也不该是当下。

    袁尚一知道没有后路，立刻趁夜遁走，退守祁山，我军进逼之下其将马延、张顗等将临阵投降，其余敌军骤然溃不成军，袁尚趁乱逃奔中山国。随后我军整理战场，收拾遗留的辎重并发现袁尚的印绶、节钺和衣物，将袁尚物品交于城中袁尚家人和守卫，压抑许久的邺城众人顿时崩溃。不久，审配兄长的儿子审荣趁夜开东门，我军和仍有反抗的审配军交战后，生擒审配并平定邺城。

    我命人将审配带来，见他仍忿忿不平，转移话题道，“知道谁开的城门？”

    “不知道！”审配完全不感兴趣，一口否定。

    围困多日审配仍不屈服，我心生敬意，略带惋惜地说道，“是您的侄子审荣罢了。”

    “小孩子不成器才至于如此！”我本想让他念及家庭，审配却毫不犹豫地说道。

    此一时彼一时，我想让审配不用纠结于过去，所以安慰道，“当日我被袁绍围困的时候，弓箭是何其多啊！”

    “就恨太少！”审配丝毫不松口，依旧强硬。

    “卿忠于袁氏父子，也是不得不这么做啊！”我说完审配再无应答，而辛毗等人在一旁哭喊半天，只求尽快处死审配。原来辛毗兄长辛评一家被收治在邺城，我想当初辛毗如此急切让我攻打袁尚应该是想解救他们，但审配见我军入城，因愤恨辛评怂恿袁谭自立而杀其全家，所以辛毗此时才如此悲愤。

    临行刑，“让我面向北面而死！”审配斥责行刑者道，“我的君主在北面！”

    不只我因惜才而感叹，众人见到如此贞烈之士也不禁叹息，各为其主罢了。

    此情此景让我想起袁绍，正好他的陵墓就在邺城附近，我祭祀故去的同窗、好友、志士，曾经我们也是如审配一样奋不顾身，你更是义无反顾地拯救着落难的党人，为何最后会是如此结局，我止不住泪留满面。我慰问抚恤袁绍的妻子，返还被扣押的仆人和珍宝，又赠予一些丝绸棉絮，令官府补助其生活所需的粮食，毕竟袁绍也曾是我的亲友。

    随后我处理邺城事务，审理卷宗后惊喜发现，并和在座冀州官员感叹道，“昨日统计户籍，可得到三十万民众，所以冀州是大州啊！”

    “如今天下分崩离析，九州地域分裂，两袁亲兄弟动干戈，冀州刚刚还是尸横遍野。没听到正义之师先行仁政，探查当地民俗，救百姓于生灵涂炭之中，而在计算兵力。把这当作首要，这是本州士民对明公的期望吗？”刚被任用的崔琰义正言辞地说道，声音洪亮周围人听完都是大惊失色，急忙继续伏案工作假装没听见。

    我顿时醒悟，收敛起轻浮的心态并承认错误，接着继续审理卷宗。

    崔琰是冀州名士，被袁绍征召但不被重用，之后袁谭和袁尚相争都想得到他，但崔琰托病拒绝而被关押在监狱，仰赖阴夔、陈琳营救才免于一死。如今我征辟崔琰为别驾从事，辛毗上表为议郎，郭嘉认为平定冀州急需稳定人心，应该省去从掾属做起，因而任命崔琰堂弟崔林为邬长，高幹堂弟高柔为菅长，其余各州人士也多有任用。

    陈琳虽辱骂过我，但文采斐然，即使污言秽语都冠冕堂皇，我对他说道，“你过去为袁本初起草文书，只须写我的罪状就罢了，憎恨厌恶只在我身上，何必往上涉及到我的父亲先祖呢？”陈琳谢罪认错，我也既往不咎，而陈留阮瑀受学于蔡邕，都任为司空军谋祭酒，继续从事文书事务。

    此时天子拜我为冀州牧，我本就是兖州牧，只是战时暂代冀州事务，如果明目张胆地兼任两州牧，无疑是对皇权的侵犯，甚至是对自古以来形成的制度的破坏。连当初一统北方的袁绍也不敢如此胡作非为，仅仅让子侄担任其他州长，向来奉公守法的我自然更是不会，我任冀州牧后随即退让兖州牧。

    而今朝廷对我的桎梏越来越明显，我任董昭为谏议大夫，想让他劝解天子，不过此时有人建言道，“应该重新设立古代的九州制度，则冀州所能管制的地方广大，天下就会顺服。”

    我的所有政策和支出都需要通过荀彧上报朝廷才能有预算，但朝廷需要扣除俸禄、爵位等必要支出，况且天子率公卿常有祭祀活动，去年十月开始迎冬于北郊，乐官开始设置最高规格的八佾舞，因此我所能支配的资源实在有限。普天之下莫非王土，各州郡都需要交赋税给中央，皇帝拿大头，朝廷拿小头，最后州郡能拿取一定的财政预算，我只能尽力地开源节流，而冀州越广大我所能支配的金钱和粮草就越多。

    我将此事和朝廷中的荀彧商议，他回信道，“如果这样，则冀州应该得到河东郡、冯翊、扶风、西河一带以及幽州、并州的地盘，所能得到的太多。不久前曹公击破袁尚，擒获审配，海内震撼，肯定会人人自危而害怕不能保护自己的地盘，守卫的士兵会增多，如今让他们分属冀州，都将会动小心思。况且很多人都说关右诸将计划闭关自守，现在听到这消息，一定以为接下来剥夺的是自己土地。一旦发生变故，就算有人坚守正道，在威胁之下也会为非作歹，则袁尚的死期就会推迟，而袁谭也会生出二心，刘表最终固守江汉的地盘，天下将不容易夺取。希望公迅速率军先平定河北，然后修复洛阳，南下兵临荆州，指责刘表不向朝廷进贡，那天下之人都能知晓公的意图，人人都会安心。天下安定之后，再商议恢复古代制度，这才对江山社稷长久有利。”我因此停止恢复九州的议题。

    冀州经过袁绍和袁尚两兄弟的治理简直千疮百孔，虽说士族的风采依旧，但底层人民的生活苦不堪言，果然袁绍还是死了比较安分。我了解具体情况之后立刻下令，“河北罹患袁氏的灾难，下令不用支出今年的租赋。”

    同时我加重对豪强兼并土地的制裁，下令道，“有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。袁氏的治理让豪强专权放纵，亲戚侵占土地，下层的平民贫弱却代替其支出租赋，出卖家财都不足以应付，审配的宗族甚至于藏匿罪犯，为逃亡的罪人做主。想要百姓相信并依附，士兵强盛，如此怎么可能得到呢？下令以后收田租一亩四升粮食，每户出绢两匹、棉两斤而已，他人不能擅自开仓出粮食，郡国之间互相检查监督，不会使势力强的百姓有所隐瞒，而让弱小的百姓替别人交赋税。”

    士族之间争权夺势之下，所以袁绍原本的谋士郭图、辛评等人想要维持自身利益，就需要立袁谭为主，进而袁氏内部纷争不断，其实都是利益分配不均导致。士族为了抢夺利益而身死族灭无可厚非，但终究受害的是底层百姓，他们比不过强大的士族只能选择附庸，最后被压榨包括生命的所有权利。此时法令下达地方，百姓自然喜悦，然而一切只是开始，如何贯彻政策和能否延续才是最重要的。

    自屯田实施以来军国渐渐丰饶，都是枣袛和任峻等人的功劳，但枣袛早逝，任峻更是在不久前离世，让我痛哭久久不能释怀。我能有如今全仰仗后勤补给，枣袛一心田业，功劳甚大，对其子封赏有加，让其永远祭祀。任峻仁厚通事理，照顾朋友遗孀孤儿和穷困的族人，人人称他信义，我更将堂妹嫁于他为妻，以其为亲信，因而让其子任先继承他的爵位。

    政策需要人继续落实和延续，国渊在司空掾属期间，进敢言，退无私，我委任他主管屯田事宜，毕轨为典农校尉，并加大推行屯田的力度，在淮南开募屯田，以淮南郡吏仓慈为绥集都尉。