临安四方馆中，桑哥与铁穆耳围炉而坐，火上靠着肉，桌上摆着酒，但是铁穆耳兴致并不高。他们到江南已经四个月了，而南朝小皇帝也还朝月余，但是和议仍然没有达成，让他不免焦躁不安，且江南潮冷的冬日让他觉得比塞北的冬天还要难熬。

    “左相以为南朝小皇帝是不是无意进行和议，这么多日子竟未召见我们一次！”铁穆耳喝了口酒，愁容满面地道。

    在前些日子，在谈判中南朝除要求以现阶段控制线划界外，坚持要他们归还开封，释还包括德祐帝在内的被掳往北方的皇家宗室及臣僚、士子，工匠和宫人，并赔偿军费银一千万两。这与他们的要求相差太远。报之大都后，大汗回书可以接受以实际控制线划界的条件，也可以释还部分皇家宗室，赔偿军费二百万两白银，但拒绝了其它条件。

    他们随后在会谈中，逐步做出让步，但南朝方面态度强硬，坚持要求收回开封，释归德祐帝。使得双方谈判再度陷入僵局，他们请求觐见南朝皇帝，但几次投书都石沉大海。如今和谈基本停滞，除了每三日例行会晤外，没有任何进展。

    “南朝也并不安稳，南朝小皇帝回京之后也是诸事缠身，现在又推动恢复三省，定是无暇顾及，可能也是想再拖一拖，让咱们再让步！”桑哥为铁穆耳斟上酒笑着道。

    “咱们久留江南，国中恐怕有变，而若是我留在南朝为质，或者将我们扣留，岂不一切成空！”铁穆耳接到他妈的密信，言称真金现在身体每况日下，恐难以熬过冬天，朝中事务皆交由伯颜打理，而长兄甘麻拉坐镇上都，与宗王们的关系日益融洽，又深受他们的拥戴。因而担心一旦大汗不支，他就失去了先机，因而让他设法早归。

    “殿下，当下大都形势微妙，草原各路宗王纷纷南下勤王，齐聚中原地区，一时间还回不了草原。皇后正与他们联络，许多宗王已经表示愿意支持殿下。彼时甘麻拉占据上都又如何，那边宗王的实力已经大损，现在与我们为难的是大都那些汉臣，他们一直秉承嫡长子继位的制度，而反对我蒙古幼子守灶的规矩。”桑哥言道。

    “唉，父汗信任汉人，当下安童之流也受儒教影响，伯颜也一直倾向于汉人，在大都支持甘麻拉的朝臣远胜于我等啊！”铁穆耳叹口气道。大都作为汉人的聚集地，又有诸多汉侯子弟控制着侍卫亲军，而驻扎于京师附近的蒙古军几乎在此战中伤亡殆尽，形势对于他母子而言实在是不乐观。

    “殿下不必过于焦虑，当前甘麻拉远在上都，而大汗在大都，一旦有事发生，其也鞭长莫及，我们只要掌握一支精兵就可控制京师。那时殿下继承汗位，断了漠南的粮草供应，加之大局已定，他们自会屈从。”桑哥言道。

    “左相，我担心的是大都那些汉臣执意不肯遵从我族旧制，坚持要嫡长子继位，与甘麻拉里应外合，届时一切成空。”铁穆耳却没有其那么想得开，皱眉道。

    “殿下有皇后为你做主，又有何惧！”桑哥给其割了块肉堵上了他的嘴道。而心中暗叹这孩子怎么也与那些汉人一样迂腐呢，大元又有哪任大汗是幼子啊，那规矩不过就是个噱头而已，你怎么就不明白呢！

    桑哥久在蒙古，早就清楚了这一点，知道政权继承方面，无论蒙古汗国还是之后的大元都不存在幼子继承。窝阔台不是成吉思汗的幼子；贵由不是窝阔台的幼子；蒙哥就不是贵由的儿子。而忽必烈压根就不是蒙哥的儿子，被旧宗王们视为“正统”的阿里不哥既不是蒙哥的儿子也不是贵由、窝阔台的儿子。

    然后从成吉思汗往前推。其之前的蒙古可汗，是忽图剌。忽图剌是成吉思汗的爷爷辈，而且也不是老幺。忽图剌之前的蒙古可汗，是俺巴孩，俺巴孩根本就不是孛儿只斤氏，而是泰赤乌氏。俺巴孩之前，是合不勒，合不勒是忽图剌的爸爸。

    在之前，蒙古还没有可汗，只有部落首领。合不勒之前的蒙古首领，是屯必乃，合不勒是屯必乃的长子。合不勒的幼子是薛出列。屯必乃之前的蒙古首领，是屯必乃的爸爸伯申豁儿，他就这一个儿子。而伯申豁儿之前的蒙古首领，是海都。伯申豁儿是海都的长子，海都的幼子叫抄真。

    再在海都之前，蒙古首领连叫个首领都有点不配，族长是合赤曲鲁克，合赤曲鲁克就海都一个儿子。合赤曲鲁克之前的蒙古族长，是合比赤，不好意思，合赤曲鲁克是合比赤的长子。合比赤之前的蒙古族长，叫孛端察儿。

    不好意思，合比赤的孛端察儿的嫡长子，幼子叫沼兀列歹，此外还有两个野儿子，一个是抢来的孕妇自带的孩子叫札只剌歹；一个是抢来的孕妇生的第二胎，其叫巴阿里歹，年龄没合比赤大。孛端察儿的确是幼子，但他自幼就被哥哥们赶出了家门，后来是靠着自己能打能扛，自己成了家长。

    而再往前推，蒙古就是一个小家庭，连族长都不是，勉强能叫家长，同样不存在什么幼子继承家产的制度。所以说，在权力方面，就幼子继承制这个概念来说，就是个狗屁。压根不存在，连家长、族长很多都是长子来当，为什么呢，因为长子年龄大有威望，当哥的自带领袖气质啊。

    所以说，幼子继承制，只是一种游牧民族传统的照顾小儿子的财产继承制，在这种传统下，当爹的出外抢劫死后，就不至于被大哥们欺负的把幼子饿死了，也就仅此而已。本来当爹的也就那几只羊，几个破烂的锅碗瓢盆。哥哥们的羊和家具可以自己去抢，弟弟还小没能力抢，爹的东西留给弟弟就行了。

    实际上也就这个道理。但如果一旦涉及到权力，别说可汗了，就是个家长，幼子继承的传统可以说几乎都不存在，原因很简单，当弟弟的打发哥哥干活，你打发的动嘛？所以桑哥很清楚，铁穆耳现在死抱着的所谓优势就是个笑话，真正决定汗位的还是实力加计谋……

    “殿下和左相好雅兴啊！”正在两人商讨京中局势时，李谦回到馆中，看到二人竟然在大堂之上拥炉烤肉饮酒，不悦地道。

    “平章快坐，喝碗酒暖和暖和！”桑哥见状，赶紧起身邀请其入座道。

    “……”李谦皱皱眉，脱掉身上的大氅，坐下喝了口酒，却未发一言。

    “平章，今日与南朝会晤可有进展？”铁穆耳也不敢当面对其不敬，讪笑着问道。

    “唉，今日南朝官员质问我朝为何不遵约定，遣南阳王秃噜兵犯光化军。并声称因我朝破坏当初达成的协定，要终止和议！”李谦叹声道。

    “那我们岂不是很快就要返京了！”铁穆耳却是惊喜地道。

    “殿下恐怕一时难以离开临安，且在我归来之时，南朝已经派兵封锁了周围的通路。”李谦苦笑着摇摇头道。

    “这……这是为何？”铁穆耳大惊道。

    “殿下前来临安，名为和议使，实为质子。若是和议破裂，南朝岂肯放殿下回朝呢！”李谦言道，心中暗叹这孩子怎么就没个数儿，不知道自己是啥身份啊！

    “啊……”铁穆耳傻眼了，想起自己是来为质的，这下不仅回不去了，很可能命都保不住了，好一会儿才道，“一定是有人要害我，速速给京中去书，要大汗下旨让其撤军。”

    “已经晚了，这是大都送来的书信和大汗的诏令！”李谦让侍从将书信呈给二人道。

    “秃噜这贼子自己寻死倒也罢了，却连本王也牵连啦！”铁穆耳拿过书信，其中简略的介绍了事件的始末，他读罢大怒道。

    原来真金下旨让草原宗王领军南下勤王，为了阻止和防备宋军继续北上，将他们安置于各地。其中原烈王秃噜改封为南阳王，让其率领部属镇守南阳。但是一年的战争，已经让朝廷掏空了家底儿，无力再供应粮草，只能授予他们在驻地征收钱粮的权力，来用于军用。

    草原宗王们说是身份高贵，为国镇守根本之地，但其实日子过得苦，要靠朝廷的补贴和大汗的封赏才能维持。而今年不仅中原冬天冷，草原上也发生雪灾，朝廷无力赈济，只能靠他们自己了。但是南阳一地百姓除了要向朝廷缴纳税赋，还要向权贵们供奉。而今又要供应军用，可以说已经难以支撑，中小地主纷纷破产，普通农户手中存粮皆被征收，已经开始吃树皮，挖草根了。

    眼看着家乡族人在受苦，而这里早被榨了几遍，自己也难以再弄出油水来了。于是秃噜重操旧业，遣兵南下打草谷。襄阳驻扎着大批宋军，他不敢招惹，便将目标锁定了临近的光化军，打算利用骑兵的优势抢一把就跑，也不与宋军纠缠……