位于英国中部的曼彻斯特，不仅是英国最早工业化的城市，也是全球第一个工业化城市。

    随着第一次工业革命的推进，曼彻斯特的棉纺织业迅速崛起，其地理和气候条件非常适宜棉纺织业的发展。

    自水力纺纱机诞生，并在曼彻斯特建造了第一座水力纺织厂，纺织业就此迈入辉煌。

    此后，越来越多的纺织厂在曼彻斯特如雨后春笋般涌现。

    除纺织厂外，众多服务于棉纺织业的漂白厂、印染厂、工程车间和铸造厂也纷纷在曼彻斯特建立，为这座城市带来了巨大财富。

    巅峰时期，曼彻斯特的纺织厂有99家，占据了全国四分之一的市场份额。

    而现在，曼彻斯特的纺织厂也在接二连三的倒闭，何况梅德斯通呢。

    被唐纳德和雷克普及了一下经济常识，罗伯特叹了口气：

    “生意真的不好做~”

    “罗伯特叔叔，咱们不用担心，因为我们做的是军队的生意。”

    “哈...你说得对~”

    实地考察完，更加坚定了大家拿下纺织厂的决心。

    这块地的位置太好了，而且面积又大，就算拿下来什么都不做，以后也能坐等发财。

    难怪唐纳德说德洛斯男爵的态度是可买可不卖，这家伙精明的很，想在他手上占便宜是不可能的事情。

    罗伯特有些郁闷，自己怎么早没发现这块地。

    好吧，就算发现了，他也不一定愿意掏这个钱，因为纳尔逊家族就没有做生意的基因，世世代代全靠当地主赚钱。

    进一趟城不容易，考察完工厂，雷克跟罗伯特请了个假，准备在梅德斯通逛逛，好好了解一下这座未来可能要生活几十年的城市。

    罗伯特则跟唐纳德去处理些别的事情，约好两个小时后在火车站前碰面，到时候一起回城堡。

    梅德斯通这个名字的意思，直接翻译过来叫‘女仆石’，听起来很奇怪对不对？

    按照城堡里的史书记载，这个名字来自于公元975年盎格鲁萨克逊时代。

    那个时代的名字地名叫做：MaeidesstanaandMaegdanstane，应该是两个人的名字。

    城里有关石头的传说，记载着少女与人民之石。

    所以后来演变成了maidstone，也就是‘女仆石’。

    但按照凯伦这个从小生长在这里的老人所说，这个名字实际上跟石料有关系。

    当年诺曼人进入英格兰之后，使用的石料大多来自于英格兰西南部的波特兰岛，而梅德斯通这个名字，真正的寓意应该是‘人们的石头’，这个解释就靠谱了。

    但是，当地人更信服另外一种说法，因为梅德韦河从城中穿过，所以梅德斯通的本意是梅德韦河堤坝外的人家。

    但不管这个名字的意义如何，雷克对这座城市的印象就是...脏！

    除了脏就是乱，他用了半个小时的时间，把市中心，也就是火车站附近的街道都逛了一遍，就没见到一条干净的，屎尿横流才是常见之态。

    最可怕的是，有一排半大小子站在河边，脱了裤子比谁尿的远，幸亏利兹堡不吃淡水鱼，要不隔夜饭都能吐出来。

    虽然看不见的地方，鱼吃了什么谁也不知道，但不知道和亲眼所见还是两码事的。

    总之，今天出一趟门，让他再次感受到利兹堡的美好，至少干净整洁不乱，活的更像现代人。

    现在他有点理解英国这帮贵族为什么骄傲了，因为跟普通人比，完全是活在两个世界。

    ...

    回到利兹堡，伊丽丝和希泊尔姐妹俩正要出门。

    “你们去哪？”罗伯特问。

    “dad，我们准备去湖面泛舟，要加入我们吗？”希泊尔发出邀请。

    “不，你们好好玩，或者，可以让雷克加入你们。”

    二女看向雷克，倒也没表现出抗拒的态度。

    “好吧，我想罗伯特叔叔是希望我能照顾好你们。”雷克点头道。

    “太好了，有人帮我们划船了！”希泊尔也不知道是在开玩笑还是认真的，把雷克闹了个大苦脸。

    合着自己上赶着出苦力去了？

    没办法，都答应了，也不能反悔啊。

    通过石桥进入水塔，下楼梯来到木船旁边，已经有工人把小木船收拾好了，包括吃的喝的，以及擦手的毛巾都在篮子里。

    船头点缀着鲜花，为两位小姐增加了一丝浪漫的情调。

    雷克先上船，等他站稳后，一个一个把两位小姐扶到船上，他一个人坐一侧负责划桨，两位小姐坐在对面，她们手拉着手，表现得十分亲密。

    水塔内有些昏暗，墙壁上的煤油灯并没有起到太大作用，只是让这空间没那么黑而已。

    随着水门向上开启，雷克先用浆把船顶开栈桥，这才开始慢慢滑动，顺利驶出水塔。

    重见天日后，阳光洒在身上暖洋洋的，却不会觉得晒人。

    说来也奇怪，梅德斯通的天是灰的，看不见一丝阳光。

    而20公里外的利兹堡附近却是阳光明媚。

    美丽的伊丽丝，天真可爱的希泊尔，在鲜花的衬托下，画面格外迷人。

    “雷克表哥，要不要我帮你一起划？”伊丽丝心地善良，不忍雷克一个人受累。

    “no，我一个人就够了，人多容易乱。”

    又不是比赛，不用比谁划的快，雷克也不觉得累。

    希泊尔左张右望似乎在找什么，雷克问：

    “你看什么呢？”

    “我在找天鹅~”

    “噢，你要喂食吗？”

    “是呀，它们很喜欢我喂。”

    雷克想了下，朝黑天鹅的窝划去。

    伊丽丝似乎对天鹅不感兴趣，倒是对雷克比较好奇，于是挑起话题问：

    “雷克表哥，你在利物浦还有亲人吗?”

    “没有了，我父母在三年前去世了。”

    “啊...抱歉，我不是故意的，我不知道。”伊丽丝像是受惊的小白兔，掩嘴道。

    就连希泊尔也收回视线，显然，她也是第一次听说雷克的家里事。

    “没什么，人总有那么一天。”雷克耸了下肩，不以为意的说。

    反正不是他亲爹亲妈，还能指望他哭一场？

    “那他们是怎么走的？生病了吗？”

    “不是，我父亲是钢厂的工人，干活的时候出了意外，母亲则是在去要赔偿的路上，被受惊的马车撞死的。”