米糕拿出一个证物袋，里面正是被卷成圆柱体的罐头盖子。

    “您这是什么意思？”范众道。

    “你不明白？这东西来源于罐头二厂，而你正是二厂的工人，没错吧？”米糕道。

    “就算如此，可难道您从来没吃过罐头？”范众微笑道。

    “怎么扯回我身上了？”米糕不解道。

    “我只是想说，罐头厂的三十多名工人，以及所有吃过蔬菜罐头的人，不都有可能做出这东西吗？”范众理所当然道：“它怎么能当做决定性证据？”

    “这东西上可有指纹。”

    范众轻声浅笑，他怎么可能犯这种低级错误，道：“我愿意接受指纹比对。”

    米糕盯着他看了半晌，笑道：“你一点都不害怕，是不是？实话告诉你，在咱们大厦，指纹比对这件事只能纯人工进行，非常麻烦，现在几乎没人愿意这么干了。”

    “所以您没有办法证明我是凶手，不是吗？”

    “嗯？也不是完全没办法，只是我的逻辑非常古怪，需要听众认真理解。我问你，为什么凶手要用这东西杀人。”米糕抖了抖证物袋。

    范众立刻回答：“不知道。”

    “难道这种东西杀起人来很方便吗？它连稳固的受力点都没有。”米糕道：“我是这样想的，会不会凶手只能选择使用这种凶器呢？比方说，这个人接触不到枪或是匕首，因为他是一个刚刚来到大厦，身无分文的新人？”

    范众坚定地摇了摇头，道：“首先，我要重申，我不知道犯人到底是怎么想的。但是我有一个猜想，您是不是从来没当过罐头工人？也从来没在二十层以下生活过？”

    这话问得米糕一愣，因为这是事实。由于他此前的工作是警探，来到这里后直接成了取证人，住进了取证科的公寓。

    范众继续道：“您知道现在武器都是什么价格吗？一把生锈的卡壳枪都要一百板币，锋利匕首虽然便宜些，但也价值不菲。可您知道我们每周的工钱的是多少吗，一个板币而已。

    “您猜想凡人或许身无分文。可实际上，那些住在狭小隔间中的人们，都是身无分文的。或者说，他们绝没有闲钱去买什么体面武器。由此可见，您刚刚的立论并不成立。”

    听了这话，米糕沉默了，良久后，他道：“说出来你可能不信，或许我列举出的每一条线索，都被你反驳掉了。但如果把这三条凑起来，即，罗鬣死在你的房间；你有二十分钟独处时间；凶器是第二罐头厂的东西。这些东西加在一起足够将你定罪了，你或许不服，但咱们这里就是这个规矩。”

    范众没有答话，只是默默盯着米糕。

    “可我还要问你最后一个问题……有可能是我最近转了性子，有可能我也觉得罗鬣罪有应得。我想问的是，范众，你想活还是想死？”

    “我不明白。”范众道。

    “如果我现在强行将你定罪，你将被流放到五层以下，但这样你未必活不下来。可如果我定你无罪，你离开这里，接下来会发生一些事情，你有可能会死，直接百分百死透。你选哪一个？”米糕严肃道。

    “您在威胁我吗？”

    “没有，只是聊天。”

    “那么，我选第三条路。”范众毫不犹豫道。

    “假如没有第三条路呢？”

    “如果这不是某种僵硬的思维游戏的话，只要我从这门走出去，永远会有第三条路。”范众指着空室的大门道。

    米糕想了一会儿，突然一把拉开房间的门，道：“你反驳了我所有怀疑，我无法证明你有罪，所以你自由了，去吧。”

    范众没想到事情会这么断然结束，有些不自信地走出屋子。

    米糕抱怨道：“因为这个事，我的破案率估计又要下降了，不该事到如今，我也不在乎。你还记得电梯在什么位置吗，不要在本层停留。”

    范众直接被撵了出去。

    搭乘电梯，范众来到50层，然后步行至44层，就在罐头工厂门口休息到天亮。那间满是血腥气的隔间，他是不打算再回去了。

    第二天，工人们像往常那样工作。范众亦然。

    但他发现人们看他的眼神有些古怪，不由笑道：“难道大家真觉得我杀了罗鬣，昨天取证人不是因为证据不足，把我放了吗？”

    “别往自己脸上贴金了。”老七突然道：“就凭你这体格，五个你也未必杀得了罗鬣。”

    范众想了想，按照一般的概念，老七的观点也不是没有道理。他的体重差不多70公斤，而罗鬣至少有95公斤，这是难以逾越的鸿沟。但有趣的是，明明老七昨晚还言之凿凿，当众指认范众是凶手，没想到这么快就改口了。

    “昨晚，我与几个兄弟亲眼见到了罗鬣的惨状。”老七绘声绘色，指着脖子道：“一击毙命，这明显是专业手笔，不知道罗鬣惹到了哪个凶神……只不过，这件事也不全是坏事就是了，嘿嘿嘿嘿。”

    詹姆士离得远远地听着，他仍旧不理范众，不与范众有任何接触。

    那件“不全是坏事”的事情马上应验。于总管来到工厂，直接道：“罗鬣死了，对于咱们罐头厂是个损失，无论如何，他是个好工人。但现在，咱们得选出一个新领班……”

    老七充满期待地看着于总管。

    “奥斯卡，就是你了，认真管理好所有工人吧。”于总管直接指定。

    老七表情扭曲，难掩失望，心中遐想奥斯卡贿赂了多少，才得到这个职位。

    就这样，大家照常开工。

    半个小时后，一个陌生人从外面走进来，他身材臃肿，鼻头油腻，似笑非笑，脸上写满精明。

    “范众是谁，过来，有你的消息。”胖子道。

    “来了，来了。大家注意！”老七悄声道。

    范众感到迷惑，但还是走了过去。他知道罗鬣有一个弟弟，听说也是个恶霸人物。难道是这胖子？

    胖子清了清嗓子，道：“这里有一条你的消息——我们的斗士罗獒已经对你使用了挑战者券，三天后大角斗场公开决斗，即分胜负，也分生死。”

    范众呆了呆，完全不知道他在说什么。

    胖子瞥了他一眼，道：“鉴于你是个新人，我可以稍作解释。咱们大厦中住着一些真正的大人，你可以称他们为VIP。VIP拥有许多特权，其中一项是他们可以以自己的名誉作保，签发各种‘券’，比如‘挑战者券’，作用是强制与某人决斗。”

    “我可以拒绝吗？”范众道。

    “可以，该行为等同于违法，大厦不需要不遵守规则的人，滚去五层以下就好。”胖子道。

    此时，工人们已全部放下手头工作，厂内充满了窃窃私语。

    老七道：“听到了吗，是挑战者券啊，真下血本，市价至少有五百板币吧。”

    “罗獒报仇心切，为了哥哥，他什么也不要了。”另一人答道。

    还有人喃喃道：“看哪个胖子……我是说大人，我记得他可是代理人！”

    “可是。”范众逐字逐句道：“他哥哥不是我杀的啊。”

    “没人在乎这种问题。”胖子道：“他要挑战你，理由并不重要。”

    “这难道不算谋杀吗？”范众道。

    “这是角斗，合法的。”胖子眯眼笑道。

    这时，于总管从休息室中跑了出来，满脸堆笑道：“包大人，您怎么来了，快请进屋里，到我那儿歇一会儿。”

    “老于，心领了，我这次来是公干，宣读‘券’的内容也是我的工作之一嘛。”胖子客气道。

    “那件事嘛。”于总管瞥了范众一眼，道：“啧啧，多浪费啊……您放心，我会处理好这件事的。”

    “好说，行了，我走了。老于，有机会一起喝酒。”胖子笑道。

    于总管讨饶道：“包大人，您可绕了我吧，去那么高级的店，我两个月都回不了血。”

    两人又说了几句玩笑话，胖子这才转身离开罐头厂。

    在他快要踏出大门时，于总管忽然道：“不知您最近见不见得到罗獒，如果他愿意，退役后可以来罐头厂，继任他哥哥的位置。”

    “嘿，他可是冉冉升起的角斗新星，估计再胜几场就能当铁卫了，哪里在意你这里的工头？”胖子笑着离开。

    到这一刻，于总管终于收起了谄媚相，他没看范众，只哼了一声道：“到我办公室来。”

    范众知道这是对他说的，于是跟在于总管背后，进入办公室中。

    于总管坐在办公桌后，没请范众落座，他指了指桌上的东西，道：“今天是周三，决斗是周五，这是三天的口粮。”

    范众恍然，看来于总管早就知道这件事的后果，提前准备好了东西。

    “您的意思是？”他问。

    于总管摆摆手道：“这里庙太小，容不下你这尊大佛，可新人保护又是死规矩，所以这些东西你拿走吧。”

    范众仔细看了看桌上，那里摆着六听蔬菜罐头，外加三大块压缩饼干。他苦笑道：“难道就没有其他办法了？”

    于总管点点头：“‘券’这东西，大家原本只是当做威慑，很少有人使用，因为太贵了。有一种‘券’叫做拒绝券，可以应对这种情况，却不是你能负担的。”

    “逃跑怎么样？”范众问。

    “在一栋大楼里，你又能逃到哪去呢。”于总管将东西都推到范众身前，“都拿走吧，这几天不要再来工厂了，我怕引发什么混乱。”

    “那现在我能去哪？”

    “你想去任何地方我都不拦着。”于总管想了想，道：“对了，你可以往上走，去六十二层，那里是角斗场和健身房的所在地。以前的你是进不去的，可现在，他们应该会可怜你。”

    范众耸耸肩。大楼里有健身房，那么锻炼一下肌肉总比虚度时日要好。

    “的确，训练一下赢的几率大些。”

    范众留下这句话，逗得于总管哈哈大笑。