范众回到7层詹姆士的隔间，詹姆士邀功似的凑上来，宣称自己已经全处理好了，一点不留痕迹。

    范众把米糕的要求代为转达，詹姆士脸上的笑容瞬间凝固。

    “你不是说只要处理好罪证，他就拿咱们没辙吗？”詹姆士埋怨道。

    范众摇摇头，“按照以前世界的逻辑，应该是这样没错，可如果真如米糕所说，大厦自有它的规矩的话……不过，这也可能是虚张声势，不然他为什么不立即惩治咱们两个？”

    “他一定是虚张声势，咱们什么都不用做，就当没这回事。”詹姆士一甩手道。

    “这也不行。”范众沉吟道：“米糕快死了，如果咱们真惹了他，豁出性命对付咱们两个，咱们真跟他拼命吗？”

    “这也不行那也不行，难道咱们真去抓劳什子私商？”詹姆士怒道。

    “至少要有所行动，看看能不能稳住米糕。”范众道。

    “但你不知道这多危险，多费劲！”

    詹姆士向范众说明了私市的情况。众所周知，大厦7层以上，69层以下，基本不设关卡，民众可自由前往任意一层。即便进不去室内，站在大街上终归是没人管的。私市文化便因此应运而生。

    在25、35、45、55、65这五层，接近午夜十二点时，街上会有蒙面客游荡。任何人只要上前打招呼，就能进行交易，能交易到什么东西，全靠自己运气。

    “我的人耳就是跟这种人交易来的，一只耳只卖一掐板币，跟自酿酒一个价。”詹姆士道：“更重要的是，人家把脸蒙住，就是不想让你知道身份。你非要上去调查，万一惹到谁，肯定会被人背后捅刀子。”

    范众自嘲地想，自己现在的情况不正是这样。那个刚刚成立的帮派，随时准备在背后出手，割他耳朵以扬名。而他，只能竭尽全力反击。

    现在，投资人以及帮派头子已经做掉了，不知他们下一步作何打算，最好是原地解散。

    范众收起思绪，问道：“如果你再见到买耳朵的私商，我知道他肯定蒙着脸，你能认出他吗？”

    詹姆士从狂躁的状态安静下来，想了想道：“我这人没什么优点，就是多少能混得开场面。要是能让我再跟他聊上几句，说不定他自己就承认上次跟我做过买卖。”

    “那就好，我们今天晚上就去私市看看。”范众决定。

    既然制定了计划，两人自然只能在白天休息。范众发现这么做也挺有好处，目前正牌的割耳人基本只在夜间作案，而他们白天睡觉夜晚行动，反倒与割耳人的作息错开，使自己被袭击的概率大为降低。

    说不定，那位真正的割耳人，也是一位需要在白天工作的工人？

    詹姆士错过了今天工厂的伙食，还好此前于总管给范众分了三天的食物。范众分了一些给詹姆士。既然二人同舟共济，他自然不能让同伴挨饿。

    至于范众自己，他回罐头厂吃饭，同时在那里睡觉。在那里总比在自己帐篷安稳一些。

    午夜十一点半左右，两人在二十层汇合，虽然中层以上没有熄灯一说，但为了保证居民休息，楼层顶灯还是会调暗一些。此时，街道中显得阴影重重，只在夜间行动的人们纷纷出现到街上。

    范众二人来到二十五层，在楼层靠西一侧，已然有几个蒙着面的人在游荡。范众恍然，昨天他也见过他们，只看穿着，还以为他们是方魔教教徒。其实二者还是有区别的，私商也带兜帽，但不穿长袍，却用围巾遮脸。

    范众忽然注意到一个情况，问道：“为什么他们穿得衣服都一样？”按道理，私商是自发行为，应该没有组织。

    “嘿，关于这件事……比方说你想当私商，乔装打扮了一下，还蒙起了面，但一些熟人完全可以通过穿着认出你，对不？同时，因为你的装扮是独一无二的，有心人很容易根据这一点锁定你。”詹姆士此时换了一种钦佩的语气，道：“针对这一情况，有两家店开始出售统一的私商制服，如果大家穿得都一样，所有问题不都迎刃而解了？最终他们彻底占领了市场，赚了大钱！”

    范众点了点头，表示理解。他又问：“要怎么交易，我们上去一个一个打听？”

    “只能如此，因为每个私商的货都不一样，一个个打听并不是奇怪的事情。”詹姆士道。

    范众与詹姆士约定好，如果发现了那位买耳朵的私商，就有节奏的咳嗽两声当做暗号。詹姆士补充，如果他拿不准，但怀疑某人，便清清嗓子，意味着可以进一步挖掘。

    两人这便开始，凑到一个个私商面前。

    他们见到的第一个私商主要是卖蘑菇的，其言语也像个帮派人士，他们赶紧转身离开；遇到第二个，货物竟是“幸运轮转”的麻将牌。

    詹姆士抄在手里，反复看了看，道：“老兄，你这是仿制的吧？”

    “去你娘的，不买就滚，叨叨什么！”

    第三个和第四个私商，货品也是千奇百怪，其中颇有些出乎意料的东西，比如牙刷和牙膏，但售价极贵。自从来到大厦，范众就没用过牙刷，那可是紧俏商品，底层工人大都用手指刷牙。

    到了第五个私商面前，范众率先道：“您是卖什么的？”

    “什么都有，我的东西比他们都杂，但是有一条规矩，我不收官币，必须以货易货。”这个私商道。

    “为什么有这条规矩？”范众道。

    “奇货可居，有些东西有市无价。”私商笑道。

    詹姆士这时清了清嗓子。

    “那么好吧。”范众不动声色道：“但您总要告诉我您都买些什么吧。”

    “你要先证明有货物可以交换，免得我介绍半天，结果浪费感情。你看，你的同伴已经感兴趣了，不是吗？”私商笑道。

    范众立刻把话接下，免得他细想起疑，“这东西怎么样？”

    他将四粒感冒胶囊拿了出来。

    私商一愣，仔细看了看，道：“是珍品，我可以用这东西交换。”

    私商拿出一个小瓶子，里面是一些白色结晶。

    “这是……盐币！我们换了！”詹姆士双眼发亮，立刻说道。

    范众将药品一收，道：“先说怎么换法。”

    “另外我们要验货，别想坑我们。”詹姆士补充。

    “我也要验你们的货，验损由自己承担，同意吗？”私商道。

    “我们先商量一下。”范众拉着詹姆士，往回走几步，低声道：“盐币是什么？”

    “就是盐！”詹姆士有些激动道：“你应该听说过大厦有两大货币体系，也就是板币和流币，但那是担保货币，有人担保才有价值。可盐币是真货币，硬刚需。大厦现在也没法完美解决盐循环的问题，可人没有盐怎么活？”

    之后，詹姆士又解释道，盐一经提纯，便永不变质，以及黑市是多么认可盐币这件事。

    “它合法吗？”范众道。

    “不违法。上面不提倡，但也不明确反对。”毕竟若是所有人都用盐币，大厦的用盐问题将更加激化。

    “我会和他交换一些，但只是为了取得信任，别忘了我们的目的。”范众提醒道。

    两人回到私商面前。经磋商，私商想用满满一小瓶盐换范众所有感冒胶囊，但范众只肯交易两粒，换半小瓶盐。

    那人同意了。他拿到两粒胶囊，用强光手电筒照去，透视内里的药粉。片刻后，他道：“没有问题。”

    反观范众这边。詹姆士拧开装盐的小瓶，拿一只镊子，夹了一小粒结晶出来，放在舌头上。他仔细尝了好久，点点头道：“的确是盐。”

    他将小瓶子拧好，递到范众手中。

    范众先声夺人道：“老兄，交易愉快，现在我们可以信任你了。”事实是，他和詹姆士渴求着对方的信任。

    “好说。”私商答道。

    “其实，我并不介意把剩下两粒药也换给您，但我想换一些真正稀有的东西。”范众道。

    私商笑道：“难道盐币还不稀有？难道大厦有盐币换不到的东西？兄弟，你有些奇怪。”

    范众被噎了一下，与詹姆士对望一眼。

    “行了，我早看出两位是有目标的，告诉我是什么……该不会是重武器，或大威力的炸弹吧？”私商开始胡乱猜测。

    詹姆士嘻嘻一笑，道：“我们两个臭工人，要那玩意干什么，只是老哥你还有没有这东西？”詹姆士看似无意地摸了一下耳垂。

    私商明白了詹姆士的意思，一下子沉默了，数秒后，他笑道：“两位该不会是取证人的点子吧？”

    猜得真准。范众不禁想。

    詹姆士也笑道：“您真是抬举我们，还是那句话，我们不过是臭工人罢了。”

    “你们自说自话，难道就真是工人？看在刚刚成功交易的份上，我不难为你们，并且给你们露个底……”私商道：“现在谁卖耳朵，取证人抓谁顶罪，你们不可能达成心愿，还是走吧。”

    说罢，私商转身退开。退后，场面上发生了一些变化，那个私商开始与其他私商交谈，最后所有商人都躲着范众与詹姆士二人，他们再也无法与任何人交易。

    “这下完了，就算咱们现在去三十五层，也不会有人愿意与咱们交易。你信不信？”詹姆士道。

    范众想了想，道：“那个卖私商制服的地方，你知不知道在哪？”

    “嘿，我还真知道，之前还想通过私商卖肉味豆的。你想干什么？”

    “买制服，至少咱们能把脸挡住，继续跟他们交谈。”范众道。

    詹姆士愣了愣，嘀咕了一句：“对于破案，我怎么觉得你比米糕还积极？”