盐巴将范众带往第20层，医护科的临时总营就在这里，虽时值午夜，但没人休息，大家都在为明天的药浴进行相关准备。

    “士兵，你不能随便把人带来，如果他有蝇蛆症，你知道会给我们添多大麻烦吗？”一个穿着隔绝服的，职位貌似是护士的女人道。

    “不，女士，他是我们自己人，之前去下面执行任务的。您看他身上这层泥，能保护他不被寄生。”盐巴解释道。

    “那泥不是百分之百有效，之前那个裹泥的取证人，身上就有两处寄生，他自己都没发觉。”护士有些生气道：“还有，你一个钢兵居然会顶嘴，这倒挺是新鲜。”

    “不好意思，交给我处理吧，他是我熟人。”旁边另一个穿隔绝服的人说道。听声音，她正是艾思思。

    “你跟我来。”她道。

    范众被艾思思带到一个与外界隔绝的帐篷中。

    “把衣服脱下来吧。”艾思思道。

    范众一愣，不好意思道：“抱歉，你送的衣服被我毁成了这样。”这身衣服是艾思思在42层医护区送给他的。

    “别这么肉麻，一件衣服有什么了不起。快些行动，我不想看到你身上钻出虫子！”

    范众被顶了一句，不敢再说，便将外衣外裤脱下。艾思思没有使用酒精，而是用一种特制的溶液，为范众擦身。据说这东西比酒精更管用。

    她没剥掉范众身上的泥，而是先用溶液完全擦了一遍，这才提了一桶水来，道：“把你身上的泥洗净，然后再全部擦一遍。亏得我是医护人员，不然你可用不上这么充足的药剂。”

    “多谢，要不是你，明天我恐怕要排队下池子了。”范众道。

    “你是我的卫士，我怎能让你受这等屈辱。好了，我去外面给你找件新衣服来，你在里面自己处理。”

    艾思思离开后，范众依言擦身，艾思思在屋外将新衣递进来，范众将其穿好。

    “今天还有工作吗？”范众隔着屋帘问道。

    “没有，但接下来的三天非常重要。三天内大主任要彻底解决狂蝇虫灾，这段时间二十层上下会完全隔绝。”艾思思道。

    “为什么是三天？”范众问。

    “因为我们的药品只够撑三天，大家孤注一掷了。”

    “嗯……那别出什么乱子才好。”范众喃喃道。

    两人沉默了一会儿。

    “我怎么觉得你有什么话要说？”门外的艾思思道。

    “你可以进来吗？”

    艾思思掀帘而入，将隔绝服的兜帽一翻，露出真容，道：“是什么事情？”

    范众犹豫了一会儿，尴尬道：“你……是不是认识卢真这个人？”

    “我从来没听说过。”

    “真的？”

    “有必要骗你吗？”艾思思眉头微蹙。

    范众想了想，点头道：“这样的话，你难道和最下层的某些人有什么交情？我不是质问你，只是心中好奇。”

    “我完全不知道你在说什么，不过我可以肯定告诉你，我认识的，只有我日常接触的这些人。医院的，还有你、俞凡、周小舟，就这些了。”艾思思很坦然，却也有些许恼怒道。

    “抱歉。”范众见状道歉：“其实我该感谢你，因为你的赠言，我在关键时刻选择向下跑，因此才没有受重伤。”

    “我明白了，就因为我的预言很准，所以你以为我事先知道这场虫灾？”艾思思发出一串笑声，她忽然严肃道：“人类就是这么自以为是，掌握了一些知识，就以为这是世界的全部，我们的宇宙难道不是超出想象的吗？实话告诉你，我就是测算出来的，信不信由你！”

    艾思思旋又带起帽子，转身出屋，留范众一个人在屋中。艾思思好像生气了，但又好像没有生气，范众有些后悔，觉得不应该提起这个话题。

    此刻，他除了这里没其他地方可去，索性就待在原地休息。正在这时，外面发出一声枪响。

    范众心中抱有歉意，同时担心艾思思的安危。他立即离开帐篷，循声而去。在营地中央位置，他看到一个男人俯身躺倒在地，鲜血流了一地。

    看着这人的背影，范众觉得很眼熟。他猛然惊觉，这人乃是10层的钢兵队长。

    远处，与范众有一面之缘的大主任站在那里。他面露悲怆，把小圆眼睛从脸上取下，擦拭一番，又重新戴好。

    范众注意到那个倒下的队长手中拿着枪，看样子是对最高指挥官进行汇报后，突然开枪自杀的。

    此时，人们纷纷汇聚而来，营地里许多人就是钢兵。只见他们纷纷褪下隔离兜帽，低头向队长默哀。

    看样子，他们把队长当作了钢兵的典范。遇灾时挺身而出，事后毫不辩解，自我了断。他是钢兵中的钢兵。

    但在众多致哀的人中间，有一个人没有这么做，他转身就走，远远离开人群。

    范众认出了那人的身影，追了上去。

    “别犯傻。”范众拍了拍那人肩膀。

    盐巴回过头来。此前他曾向队长保证，事后与队长一同承担罪责，现在队长已自杀，他怎能独自偷生？

    盐巴确实处于激烈地思想斗争中，他一只手摸着腰间的手枪，一直不挪开。

    范众观察着他，准备着再一次夺枪。

    “我不犯傻……”盐巴终于道：“我……不会自杀，至少现在还不会，我脑子很乱，有些事情没有想清楚。如果现在就开个洞，就再也没法思考了……”

    盐巴虚弱地笑笑，把手从枪柄上放开。

    范众看了看盐巴，确定他状态稳定，这才转身离开。然而只走了两步，盐巴忽然大叫起来。

    “范众，你看错我了，我不自杀不是因为要思考，是因为我怕死，我是一个怕死的小人！”

    周围的人纷纷侧目，范众却笑道：“那样的话，我与你一样，我向你保证这一点！”

    其实，当时在营地中心，盐巴没有立即跃出人群，拔枪自裁，而是选择转身离去。这已然说明他没有死志。一个燃烧着生的欲望的人，经历何种磨难，总不会以自杀解决问题。

    范众暗暗放下心来。不过，究竟是范众影响了盐巴，还是盐巴本性存在这一特质？范众拿不准答案。

    他独自走回那间隔绝帐篷，打开门帘，发现艾思思又出现在里面。

    “都怪你刚刚打岔，其实我也有话要说。”艾思思埋怨道。

    范众有些不好意思，进而洗耳恭听。

    “我问你，这个伤是怎么来的？”艾思思指指范众的手背。刚刚为范众擦身时，她便已注意到这一点。

    范众沉默片刻，道：“是母虫咬的，有什么问题吗？”

    “用溶液擦过没有？”

    “当然。”

    艾思思凑过来，吹气如兰：“你信任我，我很感激。但千万别再把这件事告诉任何人，如果传到大主任耳朵里，他非拿你做人体实验不可。别被他的外表骗了，要防着他。”

    范众悚然一惊，默然点头。

    艾思思拿出一块大号的创口贴，贴在范众手背上，以掩盖牙印。

    这之后，她再次告别，回房休息。明天必定是繁忙的一天。

    第二天，由于米糕和盐巴的力荐，范众被选为行动队的一员，理由是他有丰富地抗击狂蝇经验。他穿好全身隔离服，与钢兵一同来到第14层，监管居民浸泡药浴。

    大瓷池赫然而立，它是方形的，长宽皆为6米，建在楼层中央，有如一座小泳池。此刻，楼层中已鲜有狂蝇飞舞，偶尔飞出一两只，也是居民肌肤中刚诞生不久的。钢兵会立刻喷洒药剂，将其杀死。

    实际上，狂蝇虫灾最难以对付的就是这一点。除非所有人都用药杀死幼虫，否则很难根治。感染蝇蛆病的人自身会慢慢严重，同时也会感染身边的人。

    药池中，药液呈现紫色，靠近嗅闻起来相当刺鼻。但它比酒精更好制取，也比酒精更有效。

    首先来泡药液的是10层以下的居民。狂蝇终究飞到了那里，但数量极少，他们的疾病也最轻。无论男女，他们皆褪下衣衫，排成一列，依次入池。在池中必须让水没过头顶，保持3秒以上。

    从池子中出来，他们每人会得到一条干净的白布，可用以裹身。他们此前的衣服暂时不能归还，因为其中很可能隐藏着活着的狂蝇，必须彻底消毒，或者直接焚烧。

    池子以肉眼可见的速度变得污浊，从人体肌肤钻出的死虫堆积在池子四周，无人去打捞。药液每泡五百人，医护人员便往其中增添药粉，以保持浓度。

    10层以下的居民泡完，池子已然很脏，但当第11层的居民下水，范众这才明白什么叫小巫见大巫。

    11层居民只泡完头100人，药池就变成了虫池，溶液面覆盖着满满一层死蛆虫，工作人员不得不紧急往里填药。可见11层以上的民众受伤有多重。

    排在后面的民众对此多少有些厌恶，但正如盐巴昨天说的，为了根治虫灾，就算逼也要把人逼下去。

    但钢兵们做的更有智慧，不愿入池的就排在别人后面，反正池子的情况是越来越糟的，晚入反而不如早入。

    民众也渐渐变得麻木，终于豁出去，浸入池中

    此伎俩对付十一、十二层还能奏效，到了第十三层只能人为逼迫，甚至有人在池子中直接吐出来。

    最惨的当属第十四层，明明池子就建在这里，他们却是最后入池的。对他们而言，这已不是药池，而是虫尸之池。但所有人都没有什么办法。

    大主任做到这个地步，让范众也不禁眼皮直跳，但似乎也只有如此，才能节省出足够的药剂，去救所有人。