“这个问题不是这么解释的。”包先生道：“按照‘指定挑战赛券’的相关说明，只要曾站上角斗场的擂台，你就可被认定为角斗士。除非你遭到角斗场的驱逐。”

    “这种说法也太不讲理，这不是强迫我上台拼命吗？”范众怒道。

    “法律是什么？无非是一群人的规矩罢了。”包先生笑道：“你要是不愿遵守大厦的法律，大可以离开我们的群体，到楼下去生活。”

    范众默然道：“关于法律，你说得不对，但对于眼前这件事，我确实无言以对。”

    “这么说你接受了？”

    “我难道还有选择的权利？”

    “很好，很好！”包先生露齿而笑，显得很开心的样子，“正像我之前说的，这场比赛必让你声名大噪，毕竟这种经历太特殊了。现在你有上次比赛的经历，相信没人会小觑你，你不妨跟我说句实话，有把握赢吗？”

    “你干嘛这么问？”范众扬起一条眉毛道。

    “鄙人生平好赌。”包先生脸上的笑容愈发油腻。

    范众深呼了一口气，心思一转，道：“你不妨先告诉我对手是谁？”

    “这一点我自然会详细告诉你，他名叫穆托，绰号‘黑闪’，与你之前对战的罗鬣完全是不同类型，他在以前的世界是一名短跑运动员，当角斗士也以速度见长。”包先生道。

    范众仔细想了想，不解道：“可他为什么要挑战我，那张‘指定挑战赛券’也不便宜吧？”

    “哈哈，当然不便宜。对别人，他说自己想挑战一个名人。但我所了解的内幕却不是这样。”包先生笑道：“这位黑闪最近要结婚，对象是二十层以上的一位有产者，还是一位新进寡妇。这个女人是‘华氏烤烟’的老板娘，正是她想让你死。”

    范众灵光一闪，他一下子全明白了。当初在死灵夜店，范众刺死那个想割他耳朵的年轻店长，他的商铺正是华氏烤烟。

    一定是西山把内幕捅给老板娘，一方面为了报复范众，另外也为了赚一点钱。

    老板娘知道真相后，想必是要给丈夫报仇，所以购置了“券”，还找到了黑闪。只是没想到连她自己也搭了进去，竟要嫁给黑闪。

    范众沉默了差不多半分钟，理清思绪后，他道：“这个黑闪战绩如何？”

    “战绩相当不错，比罗鬣要更胜一筹，五战四胜，一平。”包先生道。

    “怎么还有平局？”

    “又不是每场比赛都要决生死，不过你这场确实是不死不休。总之，那场比赛他与对手都很消极，双方都想消耗对方体力，结果浪费了太多时间。被主持人判作流局。”包先生如数家珍道，看来他很熟悉角斗场上的事情。

    “既然这个‘券’是由他来决定比赛内容，我们不会比赛跑步吧。”纵然范众很强，也不可能在专项上胜得过职业运动员。

    “哈哈，你在开玩笑吗？角斗场是搏命的地方，怎么可能比跑步？”包先生笑道。

    “这样的话，我大概有机会赢。”范众道。

    “你凭借什么得出这个结论？”包先生饶有兴致地问。

    “正是通过您的情报，这个人的技术大概是有短板的，所以我有机会，就是这样……”

    若范众保证赢，或一口咬定自己会输，包先生都不会满意，他会觉得范众没说实话，角斗场没有“一定”可言。但现在范众说自己有机会，包先生却很满意，他大概知道自己该怎么下注了。

    他转身离开范众的帐篷。

    但范众叫住了他，“包先生，这场角斗什么时候开赛？”

    “咦，你不知道吗，就是明天。”包先生略诧异道。

    “明天？您开什么玩笑！这让我怎么备战！”范众激动道。

    今天已然是周日，但由于爆发虫灾，大厦停摆了三天。据包先生说，决策层决定明天调休，一场角斗大赛就定在明晚，以缓解大家由于虫灾产生的紧张情绪。

    “你对我抱怨没有用，这事又不是我能决定的。”说罢，包先生转身离开。

    范众重又躺在床上，思绪万千，颇有手足无措之感。但只过了一小会儿，又有人闯了进来。

    这次进来的是盐巴。

    “出大事了，你恐怕很难想象，昨夜有人被割了耳朵！”盐巴难掩惊愕道。

    范众一下子坐起，诧然道：“真的？难道割耳人也疯了？”

    事情发生在第17层，昨晚一个已确定治愈的工人回自己的隔间过夜。第二天一早，也就是刚刚，他发现自己丢了一只耳朵。在他身上能发现明显的陷入昏迷的迹象，但暂时不能确定是何种药品导致的。

    范众和盐巴来到17层，这里已被钢兵团团围住。该楼层还有上百人仍待在隔绝间中，其他居民皆已返回住处。

    范众在楼层中见到取证人的身影，不巧的是，带头的人正是西山。这说明米糕此刻还在医院中，也不知是否恢复了意识。

    毫不夸张地说，这一事件是决定性的，甚至可能直接揭露割耳人的真实身份。如果米糕可以行动，哪怕坐着轮椅，恐怕也会赶过来调查。

    割耳人为什么选择这个时候行动？是为了挑衅官方？须知，此时20层上下还没有解封，这次凶案几乎可以证明，割耳人的真身是一名下层劳工。

    范众没有去接触西山，两人此时已然是敌人。他只好让盐巴去和钢兵打听情况。

    盐巴离开一会儿，回来后道：“取证人也是同样想法，割耳人就在下层工人中间。但是，很奇怪……”

    “哪里奇怪？”

    “我觉得，割耳人好像是一个不存在的人。”盐巴看到范众迷惑的表情，解释道：“你也知道，昨夜根本就没有熄灯，这里24小时亮着。为了不让蝇蛆病跨层传播，我们每一层岗哨极严。放哨的钢兵保证说，昨夜绝对没有人跨层行动。

    “所以此刻，取证人正在逐一排查楼层中的居民，他们相信凶手就在这些人之中，人数大概有五百多人。但是，我也向楼层中巡逻的士兵打听过，他们说这五百人昨夜没有任何异常。我相信他们。”

    范众陷入深思，他道：“对于已经治愈的人，白天可以前往二十层以下的其他楼层，是这样吧？”

    “可白天大家都醒着，就算把人迷晕，那人也应该有记忆吧。再说，受害者是一大早发现丢耳朵的。除非……”

    “除非什么？”范众问道。

    “除非凶手昨晚宵禁前，潜行到十七层藏了起来，到午夜他动手作案，天亮再逃走。”盐巴道。

    范众没有接话。他总觉得这种推理怪怪的，假如说法成立，凶手真的事先潜行到17层，他能躲在哪里？钢兵怎么就发现不了？

    范众甚至产生一个不能对盐巴说的怀疑，那就是割耳人的真身或许是一个钢兵。唯有如此，才能做到神不知鬼不觉。

    “其实在钢兵中还流传着一种说法。”盐巴想了想，道。

    范众连忙进一步询问。

    “那就是十七层隐藏着一间密室。这不是一般的密室，而是最顶级的，可以跨楼层行动。这就是巡逻钢兵没发觉异常的原因。”

    范众笑道：“你别跟着他们瞎想，下层哪那么多密室。假使真如你所说，这案子怕是永世没办法解决了。”

    西山在主导取证，范众实在无法参与。他索性回到营地，烦恼他自己的事情。由于大多数民众已然治愈，今天无需范众做些什么，只需待命，处理紧急情况便可。

    但是，这一天一直没有紧急情况发生。范众关注着17层的搜查，此事亦毫无结果。但令他意料之外的是，仅过了半天，另一个消息已炒的火热，就是他明天要在角斗场对战黑闪的事情。

    “范众，你真是个传奇，居然第二次被‘券’指定，好像故事中的主角一样。”盐巴前来告知查案进度时，还特别表示了吃惊与赞叹。

    或许正因这条传言，范众今天又迎来一个意外的客人。

    詹姆士礼貌地在帐篷外打招呼，得到允许后才进入帐篷。虫灾爆发时他在七层公寓中，这是他可以住在那里的最后一周。灾害中他没受什么伤，在经历一次药浴后，便宣告治愈。

    进得门来，詹姆士沉默着看了范众一会儿，忽然抬起双手，左右开弓，扇了自己四个耳光。

    “范众大哥，我知道错了，我可真不是个东西！”说罢，他双膝一软，跪倒在范众面前。

    范众眉头一皱，闪身避开，道：“你最好还是起来说话，跪着没什么好处。”

    “您要是不原谅我，我就不起来。”他哭丧着脸道。

    “你今天为什么来找我，是不是又用的着我了？”范众冷笑道。

    詹姆士好像一下子被噎住了，愣了足有五、六秒钟，他突然抬头大喊：“我、我不骗你，我给你说实话，肉味豆的生意没了你可不行，现在第一批豆子已经发酵完毕，加热后就可以售卖了。您愿意尝尝吗？”

    “我可不想吃人肉味的豆子。”范众道。

    “我没加人肉，只是加了特制酵母，本质来讲这算素食。”詹姆士急忙辩解。

    “可看了你的生产过程，还是觉得恶心。”

    “你以为咱们日常的食品就真干净吗，无非是靠高温杀菌才不至于出事罢了，我的豆子也一样，蒸熟后才卖给顾客。”詹姆士道。

    范众摆摆手道：“不说这个，你来我这里必有所求，话说你还要跪到什么时候？”

    詹姆士执意不起来，“我这次来就是道歉来的，我愿意再让出两成利益，咱们由五五分变成三七分，您做大庄家，怎么样？”

    “我不会同意，你的买卖，我拿的比你还多，你难道能用心做事？”

    “我当然会用心，我除了用心之外哪还有其他选择？您想想看，我明天就会被罐头厂扫地出门，如果豆子生意不成功，我还能怎么办？我已经走到绝路了，范众，行行好吧。”詹姆士一下子哭了出来。