“陛下，河东败报。”

    黄门侍郎急匆匆闯入大殿，神色悠悠，呈上战报：“小黄门吴峦奉命巡查河东，回程路过汾水白波谷时，遭遇黄巾余孽埋伏，董卓引兵苦战，终是不敌，吴峦以身殉国。”

    “什么？”

    刘宏全身一震，脸上的肌肉似乎不受控制般地跳起了几下：“朝廷使者竟死在了河东？不是说董卓已经肃清了河东境内黄巾吗？”

    “啊，这......”

    压力直接给到了何进，他忙不迭拱手：“陛下，董卓呈送给朝廷的战报上，的确说他已经肃清了河东黄巾，但如今来看，这封战报明显是假的。”

    “可恶！”

    刘宏勃然大怒，牙根紧咬，面色铁青：“董卓此獠竟敢谎报军情，害死朝廷使臣，简直最该万死。”

    “陛下。”

    不等刘宏处置董卓，中常侍张让挺身而出：“老臣以为，董卓是否谎报军情，仍有待于商榷，毕竟战报中所言，乃是黄巾余孽。”

    “即便是朝廷最精锐的北军五营，也未必能将黄巾全部的兵马诛杀殆尽，余孽势必会隐遁于山林，落草为寇，以劫掠为生。”

    “董卓在战报所言，正是在白波谷处遇到黄巾余孽突袭，这种事情的确难以提防，董卓虽没能保护好吴峦，但也罪不至死。”

    “何况......”

    言至于此，张让的声音略微拉长，给足刘宏思考的时间：“朝廷正值用人之际，现在处死董卓，又有何人能够带兵，征讨黄巾余孽？”

    嘶—！

    刘宏被这样一说，倒费了踌躇。

    要知道，在片刻之前，他还准备命令董卓代替卢植征讨黄巾，而现在却又听闻朝廷使臣死在了河东，变化之大简直令人目不暇接。

    最为重要的是，刘宏的确没有合适的人选，接替卢植，至于董卓的河东郡守，短时间内，就更找不到合适的人选接替了。

    中常侍张让太了解刘宏的性格了，趁着他犹疑不定，继续添把火：“老臣以为，三河防务关系雒阳安危，不可不察。”

    “当务之急，不如让董卓戴罪立功，继续清剿河东境内的黄巾，至于吴峦之死，不如让董卓筹集钱粮赎罪，以解陛下燃眉之急。”

    讨伐黄巾是一个巨大的工程，战事每耽误一天，消耗的钱粮便是一笔巨款，也正是因为如此，当刘宏得知卢植贻误战机时，气得火冒三丈。

    而现在，张让的提议正中刘宏下怀，既能让董卓这员悍将继续讨伐黄巾，还能为朝廷获得一部分额外收入，以解燃眉之急，一举两得，何乐而不为。

    最为重要的是，小黄门吴峦死不死的，对于士人无关紧要，对于刘宏而言，影响同样可以忽略不计，反倒能借此勒索钱粮。

    刘宏心底的怒火还没沸腾起来，便被张让直接浇灭，他捏着颌下一缕胡须，饶有兴致地思忖了片刻，转而言道：

    “张中常提议，甚合朕心。”

    “曹司农。”

    刘宏招呼一声。

    “臣在。”

    曹嵩闪出身来，揖了一揖：“陛下有何吩咐？”

    刘宏轻声道：“你了解河东的状况，该让董卓拿多少钱粮赎罪，你定个数。”

    这是给自己减负啊，曹嵩心下大喜：“陛下放心，此事交给臣即可。”

    刘宏嗯了一声，转而再次瞥向何进，皱了皱眉：“大将军，除了董卓以外，你可还有旁人举荐？”

    “这......”

    “陛下！”

    正当何进犹疑之时，光禄大夫曹操闪出身来：“臣曹操愿意接替卢中郎，征讨妖道张角，还望陛下应允。”

    霎时间，满朝文武的目光齐刷刷聚焦在曹操身上，甚至连皇帝刘宏、中常侍张让，也望向了声音来处。

    “曹大夫。”

    刘宏那双眸子瞬间亮了起来，彷佛发现了宝藏似的，脸上遮掩不住的笑容：“对，对对，想当初曹大夫引兵驰援颍川，一场大火烧得黄巾是片甲不留。”

    “朕怎么能把你忘记呢？”

    实在是因为曹操最近表现得比较低调，风头全部给了何进，这才会给何进一种无人可用的错觉：

    “若是由你代替卢植，必能在短时间内，战败张角。”

    “哈哈！”

    刘宏内心狂喜，感觉自己挖到了宝贝：“这样如何，朕拜你为东中郎将，前往冀州前线，接管全军，继续征讨黄巾。”

    曹操欠身拱手道：“臣必不负陛下厚望。”

    刘宏满意地点点头：“嗯，单凭你在颍川的战绩，朕便相信你，绝对不会辜负朕的期望。”

    曹操再次谢恩：“多谢陛下信任。”

    刘宏松口气：“既如此，速速回去准备吧，诏书今日便下，朕会命小黄门左丰与你同行，前往冀州，接管军务。”

    曹操铿锵应命：“诺。”

    *****

    “这盐......”

    丁瑶眼睛瞪得圆圆的，一脸不敢置信地盯着曹昂递上来的食盐。

    晶莹剔透，洁白如雪。

    比世面上卖的最好的食盐，还要细腻，还要洁白。

    “母亲尝尝。”

    曹昂立刻捏起一小撮食盐，放在母亲丁瑶手中。

    丁瑶浅尝一口，除了浓重的咸香味，便再没有其余的苦涩味：“昂儿，这食盐果然如你所言，纯净了许多。”

    “嗯。”

    曹昂飞快地点了点头：“市面上卖的食盐没有经过过滤，里面的杂质非常多，长期食用，对人体健康不利。”

    “母亲，从今以后，咱们曹府便吃这种食盐吧，不仅味道纯正，毫不苦涩，而且对身体也好，更加健康。”

    丁瑶摸着曹昂的脑袋，亲昵地点了点头：“好！便依你所言，从今以后，咱们曹府的饭菜全都用这种食盐。”

    “呃......那个......”

    曹昂眼珠子骨碌一转，凑到跟前，压低声音道：“母亲，昂儿还想出去逛逛，这次也不会离开三河，就在河内郡。”

    “啊？”

    丁瑶峨眉浅蹙：“你还没在家呆几天，又要出去？”

    曹昂撒娇道：“母亲，您说过的，只要不出三河，随便怎么游历都行，何况这次是去河内郡，比河东还要安全。”

    丁瑶无奈叹口气：“唉，你这孩子，真是一天都不让人省心，想去便去吧，但切记要注意安全，明白吗？”

    曹昂大喜，拍着胸脯保证道：“母亲放心，昂儿一定注意安全，绝不会轻涉险地。”

    丁瑶瞥了眼曹昂：“有此父斯有此子，孔夫子诚不欺我！”