当夜，古皓入睡后，出现在大海之上。

    海面无风无波，平整得像一块光滑的镜子，将天空倒影在水里，海天完全连成一色。

    “我们又见面了。”

    古皓看着眼前的银发少女，打了声招呼。

    “嗯……”

    少女明明就在眼前，可古皓总感觉看不清对方的相貌，仿佛有一层迷雾挡住了他的视线。

    “能告诉我，你到底想要我做什么吗？”

    “触碰南之神石，有什么感觉？”

    银发少女又一次向古皓提出了这个问题，只不过这次换成了南之神石。

    古皓回想了一下，道：“悲伤，绝望，愤怒，贪婪，懒惰……简而言之，都是些不太好的感受。”

    他不知道这些感觉是南之神石本身就有的，还是塞壬一族灵魂残留导致的影响。

    银发少女点了点头，道：“一切的感知都是由认知所构成。”

    “就像一张画纸，纸上会呈现出怎样的画面，并不是由纸张本身所决定的……”

    少女面前出现了一张雪白的宣纸，他抬手，玉指轻轻一点，宣纸上多了一滴墨水划过的痕迹。

    古皓蹙眉道：“你想说什么？”

    “向西吧……”

    银发少女说完，身体渐渐虚化。

    海风吹过，打破天空之境，梦里的一切随之消散。

    古皓醒来，躺在床上看着天花板，下一站看来是不需要考虑了。

    ……

    暮冬城，神石教团总部所在地。

    它坐落在神恩大陆极西之地，这片地域因受到西之神石的影响，常年在零度之下，异常的寒冷。

    若说盛夏村的主题是大海与沙滩，那暮冬城就是寒风与暴雪。

    厚重的保暖服穿在身上，依然能感受到寒风刺骨的温度。

    古皓和傅滢还算好，都曾经去过不少地方，比这环境更恶劣的也待过。

    就是可怜了艾雅，出生至今就没有离开过南之神石覆盖区域，来到这极西之地好比从天堂坠落地狱。

    从进入西之神石笼罩区域，她就出现了水土不服的情况，然后感冒发烧，在旅馆躺了几天才好起来。

    等艾雅身体康复的差不多，一行人总算来到了暮冬城。

    暮冬城是古皓来到这个世界后接触到最繁华的一座城市。

    虽然地处严寒地带，可人口十分密集，官道上车水马龙，热闹非凡。

    城门前的排队审核的队伍，相当之长，实在有些吓人，古皓他们排了一个多小时才顺利进城。

    当古皓踏入这座城市的瞬间，感觉仿佛是到了中世纪的莫斯科。

    城里的建筑大多都是彩色的，不管是街边商铺，还是居民住宅，又或者公共设施，每一栋都散发着浓郁的俄国风情。

    不过，要说最引人注目的，还是城市中央那座雄伟壮观的教堂。

    根本不需要靠近，一进城就能看到教堂鹤立鸡群，高达五十多米，由十座类似于火箭般的尖顶组成。

    每座锥顶上都覆盖着闪闪发光的金色涂层，让整座教堂显得辉煌而庄严，它不止是一座建筑，更是一件巨大的艺术品。

    古皓他们早已打探清楚，暮冬城位于西之神石的必经之路上，它就像一座关卡将神石和外界隔断了开来。

    从暮冬城的西门出发，不到小半天的路程就可以达到神石所在地。

    西之神石裸露在地表上，只是极小的一部分，它的本体隐藏在一个地下洞穴之中。

    神石教团将洞穴命名为暮冬圣穴，寓意神圣之所在。

    古皓他们目的地很明确，不过具体行动第一步就遇到了问题……

    暮冬城西门出口放着围栏，大门前有教团的武装人员把守。

    古皓他们上前询问，却被驻守城门的祭司告知，现在是特殊时期，教团早有命令封锁西门。

    因为西门唯一通向的地点就是神石所在地，恰逢神石活跃，异动频发，十分危险，故不允许外人进入暮冬圣穴。

    傅滢一脸不爽，上前和守门祭司理论。

    可这些祭司压根不管傅滢说什么，教团颁布的命令就是最高准则。

    他们态度坚决，一句话，想要通过西门，就必须取得教团的许可。

    没有教团的通行证，一切免谈！

    古皓摇了摇头，争论下去也不会有结果，哪怕你说是对的，可教团说不许，那就是不许。

    “没办法，我们先去神石教团总部，看看能不能将通行证申请下来，只要允许申请，花点时间走流程也无所谓。”

    这些祭司说好听就是信仰坚定，说不好听就是入魔了，除了教规啥都不认。

    傅滢看着那座辉煌的教堂，问道：“你认为以教团目前的做法，他们会允许外人靠近神石吗？”

    “先问问看吧，教团也不全是蛮不讲理的人，就像之前我们遇到那位巡祭司，她看起来就挺通情达理的。”

    古皓给傅滢打了个眼色，大白天的，暮冬城西门守卫森严，就算想硬闯也换个时间吧？

    现在和这些教团祭司起冲突，绝对不是好主意。

    见古皓这样说，傅滢也只能答应。

    神石教团总部位置很显眼，根本不需要找人问路，朝着城中大道一路向前，便可达到。

    走近教堂，外部围墙上凋刻着五彩的画像，连成一副画卷。

    哪怕是完全不懂的人，也能大致看出这副画卷讲述的内容：神灵拯救世人的故事……

    壁画上翱翔于天穹的神圣，弥漫着慈爱伟大的气息。

    神圣最后留下神石，离开了大陆。

    宗教所传颂的一切故事，皆是为了宗教自身的教义与信仰服务。

    教堂大门前，人来人往，居住在暮冬城的百姓，基本都是教团最忠诚的教徒。

    每天前来教堂做礼拜的居民，络绎不绝。

    有老人，也有年轻人，不少父母甚至带着孩子一起前来祈祷。

    “几位，请止步！”

    古皓他们正打算随着人流进入教堂，却被门口的一位女祭司拦了下来。

    古皓疑惑道：“怎么了？”

    女祭司说：“几位想要进入教堂，请出示你们的免罪花。”

    “免罪花？”

    傅滢皱起眉头，这玩意听起来就让她想到中世纪西欧宗教的另外一样东西。

    古皓用余光撇了几眼进入教堂的人，不管是祭司还是教徒，胸口都佩戴了一朵白色的鲜花。

    女祭司恍然道：“你们不是暮冬城的人？”

    暮冬城内的百姓，不可能连免罪花都不认识。

    “嗯，我们是旅行者，来到教团有点事情，是需要登记才能进去吗？”

    女祭司摇头道：“抱歉，我不能让你们进去，因为教团有命令，不佩戴免罪花的人，不允许进入教堂。”

    傅滢听着女祭司的话，轻轻摇了摇头，露出嘲讽般的笑容，和她所想并无太大的区别。

    “我虽然不可以放你们进去，但你们既然是旅行者，有什么问题，我可以代为转达。”

    这个女祭司也并非完全不讲道理的人，至少她对几人的态度没有像之前西门的祭司那般冷漠。

    古皓解释道：“我们接到的任务，需要到西之神石所在地调查，不过西门的守卫说必须得到教团的通行令，才允许通行。”

    女祭司面露难色，道：“如果是这事，我大概帮不上你们，近年来，四方神石变得很不稳定，教团也是为了避免无畏伤亡，才将通道封锁的。”

    “目前，除了教团的巡祭司，外人基本不可能申请到通行证，关于神石的调查，交给巡祭司大人就可以了，你们没有必要去冒这风险。”

    “请问修妮卡在这里吗？”

    古皓还想做最后的尝试，他没打算说服这些坚定教义的祭祀，找个能够沟通的人比较实在。

    女祭司露出惊讶的表情，道：“啊，你们认识修妮卡人大？”

    “嗯，认识，很熟！”

    古皓若无其事的认了下来，现在除了修妮卡，也没有其他人能够帮到他们。

    如果连这都不行，就只能想办法硬闯西门关卡了。

    不过，这条路比较野，为了不跟家大业大的教团死磕，必须从长计议。

    修妮卡的名字的确好使，女祭司半信半疑，决定替古皓传话：“那你们稍等一下……”

    女祭司转身进入教堂，不久之后，她跟在修妮卡身后，回到了大门。

    修妮卡还是老样子，个子虽小，但气势不凡，一路上见到她的祭司和信徒都恭敬行礼，威望甚高。

    修妮卡的眼神从古皓和傅滢身上扫过，道：“我还在奇怪是谁说想见我，原来是你们。”

    古皓开玩笑道：“还好，你没有将我们忘记。”

    他们只是一面之缘，如果修妮卡说不记得他们了，那才叫尴尬。

    修妮卡看着傅滢，同样以开玩笑的语气说道：“她这么特别，我怎么可能忘记。”

    她知道神恩大陆上，有许多人不喜欢神石教团，可敢毫不掩饰表现出来的人，真没有多少。

    那天，傅滢在罗来镇外，完全不把教团祭司放在眼里，桀骜不驯的态度可给她留下了深刻印象，想忘都忘不了。

    “修妮卡大人，您真的认识他们？”

    女祭司只是抱着试试的心态，其实她心里是不太相信古皓的话。

    “嗯，算是吧。”修妮卡微微颔首。

    “修妮卡大人，很抱歉，我不是有意拦下他们的，只是教皇大人说过，没有免罪花的人都是污秽者，所以上面有令不能让污秽者进入教堂，我……我……”

    修妮卡面对女祭司慌张的解释，摆了摆手，理解道：“我知道，不用担心，我没有责怪你的意思。”

    “只是按那说法……我也没有佩戴免罪花，那我也是污秽者吗？”

    “那怎么一样！”

    女祭司连忙摇头，反驳道：“修妮卡大人是圣女，神灵的庇佑者，生来就是圣神无罪之人，有无免罪花根本不重要！”

    “算了……”

    这严重的双标，修妮卡自己都觉得有些难堪，所以她理解为什么会有人看不惯教团的所作所为。

    近年来，教团的一些政策的确很奇怪，她甚至觉得有违教义，从前明明不是这样的，为什么会变成这样子？

    修妮卡露出了苦笑，道：“你们也听到了，虽然我很想邀请你们参观教堂，但上面有命令，我也无法违背，很失礼就是了……”

    傅滢直言道：“我们也没有非要进去的理由，就是希望能得到西门的通行证。”

    “西门通行证？你们还在调查神石？”

    修妮卡很清楚西门所代表的含义，出了西门只有一条路，直通暮冬圣穴。

    “怎么，你也认为关于神石的事情，只有你们教团才有资格调查吗？”

    “嗯，那倒不是……”

    修妮卡思考了一会儿，道：“作为巡祭司，我的确有能力帮你们拿到通行许可，不过，申请还必须你们亲自提交。”

    “那你的意思是？”

    “你们想要提交申请，就必须进入教堂……”

    “所以我们需要免罪花？”

    “是的。”

    修妮卡点了点头，毕竟这是上面的规定，如果古皓他们不遵守，接下去的流程也无法进行。

    “免罪花究竟是什么东西，我们要如何得到？”

    “免罪花的获取方法其实很简单，我记得就是在免罪院接受神圣洗礼，便可领取免罪花。”

    “神圣洗礼？”

    “关于神圣洗礼，我也不太清楚，我是巡祭司，只负责外出的特殊任务，免罪院那边的事情，主要是大祭司们在负责。”

    “而且免罪花出现的时间其实并不长，我也不太喜欢它的相关政策，但……”

    修妮卡叹了口气，没有说下去，许多事情她无法左右，唯有用自身的行动作为抗议。

    如今教团里的祭司，或许也只剩她一人不佩戴免罪花了。

    “洗礼过程就是念诵教义，然后大祭司进行祷告仪式。”

    女祭司提醒道：“只是免罪院那边等待洗礼的居民非常多，你们就算现在去预约，估计也要等很多天才能排上。”

    修妮卡拿出了一颗玻璃弹珠，交给古皓，道：

    “你们去免罪院找一个叫托尔西的大祭司，说是我的请求，他应该可以帮你们尽快安排洗礼。”

    “谢谢。”

    古皓收下作为信物的玻璃珠子，决定按教团的规矩去免罪院走一趟流程。

    毕竟，修妮卡已经帮忙到这个份上了。

    ……