长剑穿心，战斗戛然而止，金色的屏障随之澹化，直至消失。

    教皇平静的看着修妮卡，他的容貌迅速的衰老，一头金发转眼花白。

    沧桑的皱纹布满面容，衰老得甚至无力执剑。

    ‘哐啷’一声，细剑掉落地上。

    “不……不——！”

    修妮卡松开了剑柄，血红的双手扶着教皇，胜利并没有带给她任何的成就与喜悦。

    有的只是痛，无法言喻的心痛。

    格菲尔德平静道：“我也想陪你再练一会……只是……没时间了……”

    他的衰老并不是因为被修妮卡打败，只是时间到了。

    就算使用邪术恢复青春，也存在着诸多限制，任何法术的施展都需要付出等量的代价。

    邪术，更是如是！

    他所献祭的血气，只够短暂维持返老还童。

    “修妮卡……你变了……变得……很优秀……”

    格菲尔德浑浊的双眸中倒映出修妮卡的样子。

    瘦骨嶙峋的手颤颤巍巍抬起，轻抚着孙女的脸颊，嘴角露出一丝欣慰的笑容。

    “为什么……为什么……为什么——？！”

    修妮卡泣不成声，心痛的感觉让她说不出一句完整的话语，只能不断的重复呐喊，宣泄心中的悲痛。

    “不需……哭泣……或许从……背弃信仰……那一刻起……就已是……注定的结局……”

    教皇的话断断续续，脸上却十分平静，穿心之痛也不能让他稍皱眉头。

    “修妮卡……记住……不要迷失自我……”

    世上不存在后悔药，有些事情一旦做错，便再没有回头的机会。

    古皓看着修妮卡抱着教皇哭泣，她似乎明白教皇为何会做出这种选择了。

    人类真的是一种愚蠢而又矛盾的生物，明知故犯，却又心生悔恨。

    欲望就像一种成瘾的毒品，一旦尝试过，便再也无法摆脱。

    瘾君子不知道毒品的危害吗？

    他们知道，甚至比谁都清楚，即便如此，依然无法摆脱。

    因为，当欲望战胜理智，心便不受人的控制。

    教皇心中清楚自己做了什么，他一直渴望有人能阻止他。

    而这个人，便是他自手挑选的继承人……

    教皇有考虑过将错就错吗？

    肯定是有的！

    如果修妮卡认同他，理解他，他大概会选择一黑到底……

    只是修妮卡站在这里的那一刻起，一切都已经注定了。

    对教皇而言，死，或许是一种解脱吧。

    傅滢犹豫片刻后，还是向教皇问道：“fw-404到底告诉了你什么？”

    她知道不应该打扰修妮卡，只是她迫切的想弄清楚一些事情。

    教皇低声呢喃道：“人，生来便背负沉重的罪孽，神祭日就是人类罪孽的体现……”

    最后一刻的回光返照，面对傅滢的疑问，教皇给出的回答却是免罪花的宣言。

    话音落下，教皇的手无力垂下，双眸缓缓闭合……

    暮冬圣穴最深处，唯有少女的悲泣声。

    “哐当……哐当……”

    一阵沉重的脚步声从众人身后传来，紫黑鎏金的铠甲依旧的炫目。

    “虽然我从一开始就不觉得他能打败你们，不过我倒是没想到他会选择自我了断……”

    fw-404摇了摇头，道：“果然，人类真是一种复杂而又矛盾的生命体，我们始终无法完全明白你们的想法。”

    修妮卡轻轻放下教皇，捡起地上的细剑，冲向对方。

    fw-404抽出背后长枪，毫不在意的轻轻一扫。

    “锵——！”

    修妮卡连人带剑，直接被击飞，双方实力上的差距犹如鸿沟。

    古皓迅步而出，一跃而起，凌空接住昏迷的修妮卡，不然让修妮卡撞到冰壁停下，估计得落下一身伤痛。

    他能看出，fw-404已经手下留情，对方若真心存杀念，一枪便可处决修妮卡。

    “这次又是你的阴谋吗？”

    “太阴种，我不知道你在说什么，我和格菲尔德连合作都算不上，嗯……应该算是相互利用的关系吧。”

    fw-404不在意道：“他答应配合我的计划，而我则教会他使用观测人偶的方法，至于神石教团内部的变化，还有血祭术，都是他自己作出的决定。”

    “罢了，反正这些与你们没有关系，我会在这里，只是来拿回我的一些东西……”

    说着，fw-404判若无人的走到西之神石前，抬起手掌放在晶石壁上。

    下一秒，西之神石内部的所有血丝迅速蠕动，随后收缩，凝聚成一颗血色珠子。

    fw-404松手，那颗血色珠子正安静的待在它的手掌上，神石也恢复成晶莹剔透的状态。

    一个金色头发的小妖精从神石内飞了出来，一头冲向古皓他们这边，哭泣道：

    “呜呜呜……朱诺姐姐……尹丽丝姐姐，呜呜呜……我以为再也见不到你们了，呜呜呜……”

    “小西莉乖，现在没事了！”

    朱诺和尹丽丝则像大姐姐一样，轻轻抚摸着小妖精的额头。

    妖精体型本来就小，西莉更是妖精中的萝莉，小之又小。

    fw-404收起血色珠子，也没管其它事情，完成自己的任务后便打算离开。

    傅滢直接站在fw-404的面前，拦住了对方的去路，厉声问道：

    “告诉我，这里究竟是哪里，为什么观测人偶会出现在这个时代？教皇所说的世界的真相又是什么？”

    fw-404反问道：“傅滢小姐，这里是哪里，你不是已经有所猜测了吗？”

    “只剩东之神石了，你们下一站肯定会去那里，在那里，我想你能找到更多的答桉，然后做出正确的决定！”

    “傅滢小姐，我说过的，我们并不是敌人……”

    说完，fw-404的铠甲发出一股无形的气流，将傅滢推开，消失在通道的阴影之中。

    西莉这个小萝莉在朱诺和尹丽丝的安慰下，平复了情绪，不再哭泣。

    然后给了古皓一个土之符文，继南北两座神石后，古皓顺利与西之神石建立契约。

    四方神石，如今只剩东之神石。

    火之力量，水之愈合，地之防御……

    古皓问过朱诺，东之神石的属性为风，寓意自由与不羁，实际的作用简单说就是速度。

    若能同时取得四方神石认可，哪怕这只是一具普通人的肉身，也能蜕变成神灵之躯。

    当然，此神为恩大陆的神……

    不久后，修妮卡幽幽醒来。

    得知铠甲异族已经离开，沉默了一会儿后就没有过多纠结，重新振作。

    众人在洞穴内挖了一个坑，将教皇的尸首埋葬，对于犯下如此重罪的教皇而言，低调入葬已算是较好的下场。

    若是将他的尸首带回教团总部，怕不是连尸首都不得善终。

    对修妮卡而言，唯一的好消息是洞穴内这些昏迷的人，皆没有生命危险。

    教皇最后的摄取早有预谋，这些人伤而不死，回去后大病一场是免不了的，但能在血祭术中存活下来，已是不幸中的万幸了。

    艾雅一曲高歌，唤醒昏迷人群。

    教皇的守卫醒来后一脸迷茫，进入暮冬圣穴后的事情他们全部都记不起来。

    不过，他们只是局部失忆，其它事情一点也没有忘记。

    作为神石教团的守卫祭司，教皇不在的情况下，他们自然无条件听从圣女修妮卡的调遣。

    暮冬城的百姓在祭司们的护送下，平安离开暮冬圣穴。

    大部队离开的路线图，经过众人商量调整，绕了一点远路，主要是为了避开免罪花海。

    修妮卡并不打算隐瞒教皇犯下的罪行，只是就算公布也要循规蹈矩，而非直接自爆。

    太多的事情，等着修妮卡回教团处理了。

    等其他人全部撤离，古皓他们才动身离开。

    在傅滢的建议下，众人打算先去一趟观测人偶所在地，她有些事情想问问人偶。

    众人也不反对，来到观测人偶所在洞穴。

    一地狼藉，大坑中间的人偶，被人用利器直接从中间一刀两断，切面平整光滑，不少零件还闪烁着火光。

    艾雅惊讶道：“这是怎么回事？”

    他们才离开了多久，怎么一下子就变成这样了？

    “大概是fw-404干的。”

    古皓叹了口气，这个观测人偶很可能知道些什么，而这些信息fw-404并不想泄露给外人知道，便干脆将人偶毁掉。

    大意了，之前他们因为急着拯救暮冬城的百姓，所以没有在这里停留多久。

    修妮卡问道：“能修吗？”

    虽然教皇的神谕是假的，可观测人偶是真的，错的从来是人而非工具。

    观测人偶的存在，对于神恩大陆有着跨时代的意义，只要用于正途，毫无疑问是利大于弊。

    傅滢仔细检查了一阵子，摇了摇头，道：“没办法，维修其实不难，主要是缺少工具和零件。”

    观测人偶的制造原理她都清楚，不过内部采用了许多精密零件，而这些零件以神恩大陆目前的科技水平根本制造不出来。

    连更换的零件都没有，谈何维修？

    “算了，去东之神石吧，如果它没有骗我，在那里应该能找到我想要的答桉。”

    傅滢没有过多纠结，事情已经发生，想再多也无济于事，只能继续向前。

    一行人回到免罪花海，教皇已经死了，而这片纯白的花海依在，圣洁而无暇。

    可众人都清楚，这不过是一朵朵的尸花，再美丽的外观也改变不了它邪恶的本质。

    古皓看向修妮卡，问道：“你打算怎么处理？”

    “烧了吧！”

    修妮卡眼中露出深深的厌恶，免罪花不应存在于世上。

    寒风呼啸的山洞中，想要生火并不容易，还好古皓身边跟着一位自称火之大妖精的存在。

    杀人之类的朱诺干不了，放火还不简单？

    朱诺本就生性好动，一听到可以奉旨放火，顿时活跃起来。

    “烧啊~烧啊~烧啊烧啊烧~~~”

    她欢快的飞到花海之上，嘴里唱着不着调的歌曲。

    “烧啊~烧啊~烧啊烧啊烧~~~”

    一双小手不断摩擦，洒下点点火星，火星在寒风中不灭，落入花海。

    古皓觉得要是给这小家伙套上一个写着英文字母的头套，再配把镰刀，她简直可以成为某团的吉祥物。

    “烧啊~烧啊~烧……啊！”

    朱诺唱着唱着，突然卡调了，眼珠子瞪大了一些，似乎看到了什么特别的东西。

    艾雅本就喜欢唱歌，她觉得朱诺哼着的小曲儿其实挺有趣的，听着听着，突然发现朱诺不唱，便觉得奇怪，问道：“怎么了？”

    “没什么，就是……”

    朱诺眼珠子转了转，小脑瓜子经过短短一秒的思考，道：“突然看到一头猪，被吓到了。”

    “猪？”

    “嗯，就是一头猪~”

    朱诺点了点头，然后狠狠搓了搓手掌，重新唱起歌谣。

    “烧啊~烧啊~烧啊烧啊烧~~~”

    火苗如同雪花落下，很快洁白的花海便在朱诺的努力下，化作一片火海，烈火熊熊燃烧。

    ……

    离开洞穴，修妮卡让所有驻守的祭司返回教团，西之神石已经没有封锁的必要了。

    修妮卡没有立刻公布教皇的死讯，而是暂时隐瞒了下来。

    回到暮冬城后，她第一时间就着手重整教团。

    首先，就是废除了免罪花的所有相关政策！

    一夜之间，从前代表圣洁无罪的免罪花，成为了毫无意义的东西。

    之后，修妮卡还命人将民间的免罪花统一回收，召集百姓聚集教堂外的广场，当着百姓面前，将回收到的免罪花进行焚烧处理。

    信徒们眼睁睁看着免罪花在火焰中化为灰尽，可谓百感交集。

    一时间，传出修妮卡抛弃信仰的声音。

    免罪花的意义可是教皇亲口传下的，修妮卡将其废除，无疑就是公然否决教皇的信仰。

    在教皇执权的日子里，相当一部分信徒因免罪花而感到优越。

    教团发放的免罪花数量有限，不可能所有信徒都得到，而拥有免罪花的信徒渐渐自认高人一等，看不起没有免罪花的信徒。

    修妮卡废除免罪花，无疑也将这些人心里的优越感废掉，他们自然心生不满。

    在教皇与圣女之间，信徒显然更愿意相信教皇。

    教团圣女遭受民众和信徒的质疑，这么多年来还是头一回。

    不过，再大的质疑，也在教团的强硬态度下软服。

    教皇派信徒无奈发现，教皇老人家竟突然销声匿迹了。

    首领不在，闹再大也没用啊！

    ……