伊雷文哼着小调，走在太阳升起、渐趋热闹的街道上。他每跨出一步，系在脑后的红发便像蛇一样摆动。

    那双眼尾修长的眼睛更加愉快地眯起，脚步轻盈。目的地终于映入眼帘，他加快步伐走近。

    “早安！”

    “你今天又来了哦？看你这副样子，没想到这么有恒心哦。”

    “今天是他叫我来的。看在我很有恒心的分上，给我一点东西喝吧！”

    伊雷文每天早上都往这里跑，自然和女主人混熟了。

    不知什么时候开始，他已经不会被撵出去了，伊雷文仗着这点，大剌剌跟女主人要东西喝。摆出一张亲切讨喜的脸，态度也很厚脸皮，女主人毫不掩饰她受不了的表情，走进餐厅去了。

    她立刻端来一个玻璃杯，伊雷文毫不客气地仰头灌下饮料，把手肘搁在玄关的柜台上。女主人正在柜台里翻找什么东西。

    “那个人还在睡吗？”伊雷文开口问。

    “没听他说今天要早起啦，不知道什么时候会起床。他不是叫你过来吗？”

    “他又没说几点。”

    伊雷文懒洋洋地趴到柜台上。女主人一边嫌挡路似地把他推开，一边开始为外出的房客办理手续。伊雷文百无聊赖地看着他们开始闲聊。

    他平常总是在恰到好处的时间不请自来，但今天是利瑟尔第一次叫他过来，就没有必要盘算时机了。正因如此，他压抑不下雀跃的心情，才会不小心太早抵达。

    “（他看起来也不像早上会起不来的人啊。）”

    还真意外。伊雷文把自己的事情置之度外，望向旅店的楼梯。干脆去叫他起床好了？他边想边咬着一滴饮料也不剩的玻璃杯杯缘。

    这时，旅店的大门忽然打开了。这个时间出门的人多，走进旅店的人倒是十分少见，他的目光因此一瞬间扫向了门口。看见那身映入眼帘的制服后，伊雷文露骨地皱起脸来。

    “哎呀，是你啊。你又要来找利瑟尔先生麻烦了哦？”

    “不，我上次也不是来找麻烦的……不过有事找他这点确实是一样吧。”

    走进旅店的是某位宪兵长。女主人对他有印象，因此露出略显诧异的表情。宪兵长也知道上次是自己不对，有礼地向她赔罪。

    “所以，请问那位先生现在……”

    “利瑟尔先生吗？他还在睡哦。”

    听见那名字，伊雷文挑起一边眉毛，背靠在柜台上，审视这突然来访的人物。

    “我这次有口信要带给他，是关于他本人先前委托的事情。”

    “哎呀，那我帮你转达吧。”

    “不，我还是直接转告他吧，这件事相当重要。”

    毕竟是雷伊交代的口信，可不能轻易交给其他人转达，尤其宪兵长的个性正经八百，就更不必说了。“那不然我去叫他起床吧。”听见女主人这么说，宪兵长才正准备点头，下一秒，“砰”一声充满威压的噪音突然响彻玄关。

    女主人吓得睁大眼睛，宪兵长一脸惊诧。二人看向声音的方向，只见伊雷文正悠哉游哉地放下他刚踹到柜台上的靴底。

    “哎你这人怎么这样，要是踢坏了怎么办呀！”

    “对不起啦。”

    听见女主人愤慨地这么说，伊雷文挥挥手向她道歉，目光却紧盯着宪兵长不放。看见那人吊起嘴角露出嗜虐的笑，宪兵长的神态也多了几分警戒。

    “欸，你也听到了吧，他还在睡。”

    “……所以呢？”

    “如果不想让人转达，你就乖乖等他起床啦。”

    “是他说这件事要尽快办理的。”

    “所·以·啦，我才叫你乖乖等嘛，这样等他起床才能马上带口信给他啊？听懂了没啊，脑袋真差欸，杂鱼。”

    他抛来的言语和视线满是嘲讽，显然习于挑衅。

    宪兵长也不是平白从一介底层宪兵爬到现在的地位，一路上见过各种为恶多端的人。警报在他脑中一隅响起，告诉他伊雷文是个危险人物。

    宪兵长领会过来，他至今为止见过的恶人，跟眼前这人完全不能相比。

    “假如明知道我是宪兵，还刻意妨碍公务，那我也会采取相应的手段。”

    “是喔，只会拿你的权力出来说嘴喔，逊毙了。废话，我当然知道你是宪兵啊，老子最讨厌宪兵了啦。”

    宪兵长将手伸向腰间的佩剑，伊雷文则轻触双剑的剑柄。

    平常不论遭人怎么样挑衅，宪兵长都不会拔剑，不过必要的时候，他也不会迟疑。看见伊雷文加深笑意、握紧了剑柄，他确信现在正是必要的时候，正准备拔出手中紧握的剑——

    “我说劫尔啊！你能不能去叫利瑟尔先生起床啊！”

    女主人中气十足的声音响彻玄关，听得二人顿时脱力。

    “欸，我说大姐啊，你没听到我刚刚说什么喔？”

    “当然听到啦，竟然要在我们家玄关械斗，不是开玩笑的欸，这可不是赔偿就可以解决的问题，你们知不知道！”

    “这、这真是非常抱歉。”

    伊雷文闹别扭似地别开视线，打了个呵欠，宪兵长则拼命低头赔罪。二人连承受女主人怒骂的模样都完全相反，从根本上就个性不合吧。

    另一方面，劫尔本来对楼下传来的杀气视若无睹，但还是无法违背女主人的要求。说教声仍然持续传进房内，要是假装没听见，女主人的叱责想必会延烧到自己身上吧。

    劫尔走出门外，沿着走廊走向利瑟尔的房门。他听着楼下女主人愤慨至极的声音，擅自走进那个贪睡男子的房间。反正他还在睡，敲门也没有意义。

    “我进去了。”

    走进房门，床头柜上的书堆、还有一本落在枕边的书映入眼帘。基本上利瑟尔不会在书读到一半的时候不小心睡着，枕边那本应该是小地方懒得收拾才留在那里吧。

    “喂，你叫来的家伙都到了。”

    劫尔喊了一声，利瑟尔依然毫无反应。又看书看到黎明了吗，他叹了口气，伸手拿起枕边那本书，啪啦啪啦兴味索然地翻过去。

    他无意对别人的兴趣说三道四，但还是觉得既然起不来，晚上就该老实睡觉。

    “喂。”

    他阖上那本书，堆到床头柜上，低头看向裹在毛毯里的利瑟尔。

    本来只要他出声一喊，不论睡得多熟，利瑟尔都会睁开眼睛。不知从什么时候开始，他再也叫不醒他了。要是出于信任，这倒是一段佳话，但实际上只是觉得这人稍微置之不理也无妨，简单说就是轻慢而已。

    必须起床的时候利瑟尔会起来，所以平常劫尔也任他去睡，但今天可不是这么回事。昨天他也听说楼下那二人是为了什么事过来的了。

    “（算了，习惯之后也没什么好客气的吧。）”

    劫尔将手伸向那团缓缓起伏的毛毯。

    那只手滑过露在毛毯外的发丝，指尖探进头发、抚过头皮，利瑟尔的眼睑微微颤了一下。劫尔另一只手撑到床上，手指从他发际滑到颈项。望着那人发痒似地缩起肩膀的模样，那只手掌抚上他后颈，又描摹似地从后颈滑向他肩膀。

    “起来啦。”

    “你这不是……强制执行吗……”

    然后，利瑟尔的上半身就这么被垂直地抬了起来，这感觉实在是太诡异了，令人不舒服。

    “谁叫你不起床。”

    “但是应该要更……怎么说……让我按部就班……慢慢起来……”

    利瑟尔把全身的体重都靠在劫尔手臂上以示抗议，但当然没用，劫尔面不改色地支撑住他的身体。这安定感真惊人。

    他那渐渐开始运转的头脑，开始反刍刚才半梦半醒间听见劫尔说的话。叫来的家伙，一定就是伊雷文和宪兵长了吧。

    “总觉得……那两个人好像不太合得来……”

    “我想也是。刚才底下都是杀气，他们差点开始厮杀了。”

    “一大早的真有精神……得好好跟女主人道歉才行。”

    利瑟尔呼出一口气，从劫尔的手臂上直起身体。他下了床、简单整理仪容，带着洗过脸后仍然残留几分睡意的脑袋走下楼去。

    女主人的训话还没结束，伊雷文一副已经听腻的样子，宪兵长则针对每一句话正经八百地表达反省之意。

    “可以看出他们的个性呢。”

    “加起来除以二刚好。”劫尔说。

    伊雷文注意到他们，原本百无聊赖的表情立刻变成了笑脸。

    “早安！我是不是太早来了？”

    “是我让你费心了，这次想要指定时间也有点困难。”

    “完全没关系哟！”

    看到利瑟尔登场，女主人大概确信不会再演变成流血事件了吧。利瑟尔向她赔罪之后，女主人豪爽地笑了笑，便消失在餐厅门扉的另一头。

    至于宪兵长，他看见伊雷文本来像恶猫玩弄老鼠一样讥讽自己，现在却摆出温驯至极的讨好模样，脸上的表情苦涩不堪。不过，看见利瑟尔朝这边苦笑了一下，那表情又恢复了一贯的正经八百。

    “结果如何呢，子爵愿意和我见面吗？”

    “是的，约定的时间是『今天十四点钟响时』。”

    “子爵的应对速度还真快。”

    利瑟尔佩服道，宪兵长则心情复杂地闭上嘴巴。

    这不是快不快的问题，雷伊根本抛下了今天下午的聚会来跟利瑟尔见面。要是等他的行程表空下来，那得再等几天的时间，这是雷伊等不及那几天的结果。

    顺带一提，看见宪兵长的表情，利瑟尔大概猜到这是怎么回事了。不过既然对方觉得无妨，他也没有必要客气。

    “那么，我就在那个时间前往拜访。”

    “时间到了会有人前来迎接。”

    “谢谢。”

    宪兵长确实传达了口信，便向他稍微敬个礼，走出旅店。离开之际，利瑟尔看见他牵制似地瞥了伊雷文一眼，一定没有看错吧。不愧是宪兵，直觉相当敏锐，利瑟尔就这么目送他的背影离开。

    “好孩子是很好使唤啦，但一点都不想留这种人在身边。”伊雷文说。

    “我还觉得我是个好孩子呢。”

    “哈哈，就算真的是这样，你也不一样啦。”

    伊雷文轻描淡写地敷衍过去，利瑟尔对此感到疑惑，劫尔则无奈地低头看着这一幕。

    “所以咧，你找我有事吧？”

    “是没错，但现在时间空下来了。”

    听见利瑟尔这么说，伊雷文确定了自己被找来的原因，愉快地笑了。他知道那个宪兵的顶头上司是谁，也知道那个人跟利瑟尔相识。

    他会带自己过去吧。利瑟尔究竟会跟那个贵族展开什么样的对话呢？他的好奇心蠢蠢欲动，不过立刻就会知道答案了，伊雷文露出灿烂的笑容。

    “我也可以一起在这边等吗？”

    “可以是可以，但我还想再睡一下。你不是也说早上起不来吗，再睡一下如何？”

    “咦，那一起睡——”

    “劫尔已经不睡了，空下来的床铺正好借你用。”

    利瑟尔其实还满想睡的吧，他悠然露出一个微笑，便走上楼梯寻求床铺去了。

    要是面临同样的状况，史塔德会硬是跟他钻进同一张床，贾吉则会一副坐立难安心神不宁的样子，等劫尔看得烦了就会直接把他扔到利瑟尔床上。但是伊雷文没有办法，追上去就好像表示自己真的想一起睡一样，他讨厌这样。明明真的想一起睡，伊雷文却这么想，某种意义上比其他人都正常。

    “……一刀大哥，床借我睡。”

    “请便？”

    “拒绝我啦！”

    要是遭到拒绝就有正当理由了说。劫尔嗤笑一声，他明知如此还这么回答，确实是故意的。

    伊雷文早已习惯把人玩弄于股掌之间，这下却没发现自己被人耍得团团转，就这么钻进劫尔房间，赌气蒙头大睡。

    已经到了再过一会儿十四点的钟声就会响彻全城的时间，利瑟尔一行人搭上到旅店迎接他们的马车，前往雷伊的宅邸。

    也许是顾及这次需要驶到旅店门前，这并不是贵族御用的那种豪华马车。不过车厢内部和马车夫的座位完全隔离，构造上也不会让内部的声音泄漏到外头，这些地方倒是带有贵族马车的特点。

    四人座的马车里，利瑟尔坐在劫尔旁边，伊雷文则坐在二人对面，正望着窗外的景色。

    “趁着现在，我有事情要问你。”

    利瑟尔忽然开口。车厢里响起的那道嗓音如此沉稳，却凛然得不可思议。伊雷文脸上依然带着笑容，刺探什么似地眯细眼睛。

    “现在，你还是想加入我的队伍吗？”

    伊雷文倏地皱起眉头，利瑟尔只是静静微笑。

    车厢里十分安静，只听得见马蹄声，还有马车喀啦喀啦轻微摇晃的声音。劫尔只瞥了利瑟尔一眼，什么也没说，便将目光转回窗外。

    “当然啊。”

    “那是为什么？”

    “为什么？当然是因为……”

    伊雷文说到一半，又支吾其词。他勉强维持住带着讽意的笑容，对此下意识地安下心来。

    一开始他只是觉得有趣，为了接近他才要求加入队伍。接下来是出于冲动，现在回想起来，是出于他那服从于利瑟尔的本能。从哭肿眼睛的隔天开始，他的思绪便绕着利瑟尔打转。

    渐渐地，他只是单纯受到吸引，越陷越深，他甘愿追求这一切，到了本能无法解释的地步。然后，到了现在。

    “只是想……一起……”

    无所谓目的，不是出于本能，也不是单纯为了追求快乐。

    『我什么都不要，也别无所求，只觉得满足他的愿望是唯一至高的喜悦。』

    忽然，伊雷文回想起贾吉反对他加入队伍的时候，他跑去质问史塔德的事。他为数众多的问题当中，史塔德只回答了一个，那就是“你为什么为了利瑟尔行动”。

    听了史塔德的答案，他打趣地说，“这简直是信徒嘛。”“麻烦不要把我跟那种追求回报的家伙相提并论。”史塔德冷冷地回答，对话到此就完全结束了。

    “……啊？”

    现在，伊雷文注意到了。

    假如是一个月前的自己，听见史塔德这句话一定无法理解，只会一笑置之。然而那时候，他确实听懂了史塔德的意思。伊雷文不想注意到这件事，但为时已晚。

    这只是他有没有自觉的问题而已了吧，贾吉挂念的恐怕也是这一点。

    “一起？”

    听见那温柔的嗓音催他说下去，沉浸在思绪里的伊雷文蓦地抬起脸来。那人紫水晶般的眼瞳，在照进车厢的阳光下变了颜色。看见那双眼睛的瞬间，他认清了事实。不行了，他再也没有余裕藏起真正的心思。

    那人脸上挂着至今他见过最柔和的微笑，捆缚了他的意识。仅仅如此，产生的喜悦就足以轻易凌驾他曾经如此热爱的刺激。

    “想一起……待在你身边。”

    伊雷文甚至不知道自己现在挂着什么表情，他几乎在下意识中站起身来。摇晃的马车当中，他踩着安稳的脚步，缓缓走过二人之间数步之遥的距离。

    朝着那双望着自己的眼瞳，他心焦似地伸出手。

    “让我待在你身边。”

    那只手以拇指轻轻抚过利瑟尔眼角。看见那人稍稍眯起眼睛，却仍然看着自己，伊雷文轻声笑了。这是他第一次碰他，还好没被拒绝，他松了一口气。

    “难得我还给了你离开的机会呢。”

    “兴——趣——恶——劣——”

    听见利瑟尔露出苦笑这么说，伊雷文也跟着笑了，低头凝神望着他。那脸庞看起来格外成熟，利瑟尔眯起眼微微一笑。

    “既然如此，有一些事情非做不可吧？”

    “我没有忘记哟。”

    “我会帮你的，好好把这件事解决吧。”

    “遵命！”

    伊雷文一下子放开手，表情已经恢复成平常的模样。

    但是，利瑟尔正抬手准备将头发拨到耳后，就被伊雷文刚放开的手轻而易举抓住了。他把脸凑到那只手旁边，在颊边的鳞片上蹭了蹭，然后才真的离开他。

    伊雷文心满意足地坐到位子上，劫尔则无奈地望着他。兽人的肢体接触特别热情，这是众所皆知的事实。

    “现在有几个人跟着我们？”

    “两个。”

    “为什么回答的是一刀大哥啊。”

    你是怎么知道的？尽管伊雷文投以狐疑的目光，劫尔仍然没有答腔，又开始望向窗外。

    他不会拒绝伊雷文加入队伍，因为那是利瑟尔的愿望，是利瑟尔决定的事情。反正已经确定这个人不会碍手碍脚，比试也多少可以期待一下。

    “那么，等一下我会请车夫停下马车。到时候——”

    虽然车厢内的声音不会泄漏到外面，不过窗户也敞开着。

    利瑟尔压低音量，说出他的提案，听得伊雷文得意地吊起嘴角。下手真狠，劫尔无奈地叹了口气。

    “你好呀，利瑟尔阁下。真没想到会收到你的邀约！”

    “不好意思，在子爵阁下这么忙碌的时候过来打扰。”

    “没关系的！我只觉得难得，高兴都来不及了，怎么可能嫌烦呢！”

    雷伊展开双臂表达欢迎之意，利瑟尔露出抱歉的苦笑。

    从宪兵长的态度看来，雷伊应该是推掉了什么要事才对，但从他坦然的模样却完全感觉不出来。不过在雷伊看来，聚会这么无趣，把利瑟尔摆在优先顺位才是理所当然的事情。

    “来，我带你们进去吧。”

    “谢谢。”

    看他亲自带领利瑟尔到会客室的模样，简直是与地位对等、甚至上位者来往的举止。伊雷文瞥了利瑟尔一眼，心想“这也是当然”。他点了点头，接着注意到那张端正快活的脸庞正面向这里打量着自己，于是露出一个讨喜的灿烂笑容。

    “话说回来，多了个新面孔呢。”

    “他和这次的话题有关。假如子爵阁下觉得不妥，我让他在外面等候吧？”

    “只要是你的熟人，我当然热烈欢迎呀。”

    言下之意，要不是利瑟尔的熟人，他不会欢迎这号人物。

    雷伊可不是不靠实力、平白站上宪兵顶点的。这个子爵家代代相传的职责，绝不是仰仗世袭的血统就能做好。

    雷伊早看穿了伊雷文那副见了贵族也毫不惧怕的模样，感觉到他对利瑟尔怀抱敬意，对自己则不然，也察觉到他不是什么好人。就连沙德都说雷伊“鼻子很灵”，他不可能没发现。

    现在，他把这种人迎进家里，只有一个理由，只因为他是“利瑟尔的熟人”。

    “这么说来，画作的排列方式和以前有点不一样呢。”

    “你发现啦？我取得了一幅大得很罕见的画作，所以就以那幅画为主轴……”

    利瑟尔领会了这一切，依然不为所动地问道，雷伊也以一贯的愉快笑容回答。所谓的贵族还真是麻烦，劫尔呼出一口气。

    接着，一行人来到一个房间，利瑟尔和劫尔顺着雷伊的手势坐到沙发上。只有伊雷文觉得自己也许站着比较好，正准备绕到沙发椅后方，这时利瑟尔邀请似地拍了拍自己身边的位置，他便欣然坐了下来。

    “好了，虽然我很想慢慢享受和你之间的对话，不过……”

    雷伊愉快地笑道，接着笔直凝视着利瑟尔。

    “我们先从要事开始解决吧。”

    “说得是，就这么办吧。”

    “听说你有事想问我？”

    这次会听到什么有趣的事情呢？他金色的眼瞳灿然生辉，利瑟尔朝着那双缀满砂金的眼睛微微一笑。

    “这次冒昧拜访，是想斗胆请教子爵阁下，不晓得您对于佛克烫盗贼团了解到什么程度？”

    “太拘谨啦！”

    “如果有相关消息，希望能告诉我。”

    他还是老样子。听见利瑟尔换了个口吻，雷伊心满意足地点点头。

    利瑟尔有趣地笑了，他并不知道伊雷文在一旁心想：“这人连贵族都玩弄于股掌之间喔？”顺带一提，拘谨的措辞是他故意的。

    “以个人的立场来说，我是很想告诉你啦……”

    雷伊想必也猜到这次的拜访与盗贼有关了，他没有表现出什么惊讶的神色，却戏剧化地耸了耸肩膀。

    “不过，我也不能轻易泄漏调查内容呀。”

    “嗯……怎么办才好呢？”

    双方都以打趣的口吻说道。接着，利瑟尔从腰包里拿出什么东西。看见那东西，雷伊的眼睛又更加闪亮了。

    那是个有点分量的盒子，上面点缀着缎带。毫不妥协的包装一如往常，充满高级感，雷伊喜上眉梢地接过利瑟尔递出的盒子，马上开始确认内容物。

    “看在这个分上，麻烦您了。”

    “我对你的品味真是充满敬意！太棒了！”

    盒内垫满了黑色绒布，躺在里头的是“水晶遗迹”精美的攻略书，正反射着熠熠生辉的光芒。那是每个迷宫仅有一册、独一无二的迷宫品，稀有度无庸置疑。

    “这不是贿赂吗。”劫尔说。

    “是我的心意。”

    “就凭那东西？”伊雷文问。

    “只是微薄的伴手礼而已。”

    利瑟尔露出温煦的笑容，对于劫尔和伊雷文欲言又止的目光视若无睹。

    雷伊举起攻略书，立刻开始思考该将它摆饰在哪里。收礼的人这么高兴真是太好了，利瑟尔微微一笑，又拿出一个玻璃匣。

    “我们利用那本攻略书找到了隐藏房间，里面有只地底龙，今天把它的逆鳞也附赠给您。”

    “我真是发自内心爱着你!!”

    雷伊兴奋难耐的模样看得伊雷文退避三舍，他稍微往利瑟尔那边挪近了几公分。

    一把年纪的大叔亢奋成这样，这情景实在是太吓人了，要不是雷伊是个美男，简直令人想立刻呼叫宪兵。但他偏偏就是宪兵的最高上司，这世界真是没救了。

    “受到这么丰盛的款待，我就必须满足你的愿望了。不论什么问题我都回答你！”

    经过执事长几番安抚，雷伊将迷宫品交给他，喝了送来的红茶，稍微喘口气，才终于冷静下来这么说道。

    “好了，佛克烫盗贼团的情报是吧。情报本身我们是掌握了不少，但是他们高层的消息经过彻底隐密，这点是最麻烦的。”

    “所谓的高层是？”

    “可以说是初期成员吧。不是盗贼团成名的时候像苍蝇一样一窝蜂聚过来，打算分一杯羹的人，而是成立盗贼团的相关人员。”

    “正可说是精锐盗贼呢。”

    “没有错。以一个盗贼团而言，虽然他们已经成长为过于庞大的势力了，不过老实说，会造成威胁的只有那群高层吧。除了那群人以外，只要没有人带头就是一群乌合之众罢了，这是我的看法。”

    正中红心，伊雷文心想。

    明确知道伊雷文身份的，就只有雷伊口中的高层、利瑟尔口中的精锐盗贼而已。底层手下的人数时常增减不定，其中可能混入间谍，因此他在喽啰面前总是披着斗篷，若只是发下指示这点程度的事情，他也常交给精锐们去办。

    “那么，关于首领的情报呢？”

    “只有一条线索，而且也只是暗中流传的谣言。”

    雷伊的视线没有离开利瑟尔，自己该面对的人是谁，他非常清楚。

    “首领是个红发的人物，仅此而已。”

    利瑟尔微微一笑，忽然伸手抚摸伊雷文盘在沙发上的长发，以指尖梳理数次，将那发丝拢在手指之间，展示似地轻轻举起。

    “是这么艳丽的红色吗？”

    这时雷伊才终于看向伊雷文，耸了耸肩膀。

    “不清楚，只听说是红色，没有提到色调。”

    考量到那是唯一流出的传闻，那红色鲜艳得足以成为辨识特征的可能性相当高，但二人仅视之为一种可能，并没有多谈。红发虽然有色彩浓淡之分，不过也绝不是罕见的发色。

    “嗯……关于首领，你有什么头绪吗？”

    雷伊跷起双腿，交握的双手摆在腿上，望向对方的眼神中蕴含着期待。

    “该说是有头绪呢，还是该说是找到了呢……”

    “哦！真不愧是利瑟尔阁下！所以首领是谁呢？”

    雷伊探出身子，兴味盎然地问道。

    他的眼睛可没瞎。雷伊知道利瑟尔曾经遇袭，也知道那阵袭击看来已经结束了。包括伊雷文在绝妙的时间点尝试接触利瑟尔，不晓得从什么时候开始与他们同行的事，也逃不过雷伊的耳目。

    既然如此，雷伊不可能以为伊雷文只是个平凡无奇的冒险者。因此利瑟尔这句话才令他雀跃不已，不晓得接下来他要说什么？

    “先前商业公会发生了一阵骚动吧？”

    “是啊，是那个派遣店员的丑闻吧。”

    “听说出事的店员由宪兵抓起来了，现在不晓得怎么样了？”

    利瑟尔忽然换了个话题，雷伊虽然摸不着头绪，但仍然回想起刚接获不久的报告内容。

    昨天，宪兵才刚清查出受害店家们的名单，正与商业公会携手致力收拾残局。风波还没有完全平息，不过既然顺手牵羊的店员已经由宪兵拘捕，商人们似乎也接受了这个结果。

    当然，商业公会的混乱还没有落幕，公会职员暂时还回不了家吧。

    “犯人现在拘捕在我们这里，预计与商业公会讨论过后再决定怎么处分。不过在公会那边尘埃落定之前，还得在这里关一段时间吧。”

    “既然是由宪兵看管，那就安全了。”

    利瑟尔忽然这么说道。什么意思？雷伊正要开口询问。

    “子爵亲自见过那位窃贼吗？他的头发是相当明亮的红褐色哦。”

    话题突然回到正轨，雷伊听了眨眨眼睛，手摆在下巴兀自沉吟。他的一举一动仍然充满戏感，不过一点也不惹人讨厌，反而十分相称，这正是他的魅力所在。

    利瑟尔在一旁看着他的反应，缓缓补充说明。

    “和他联手的冒险者，其实是佛克烫盗贼团的成员。他们的处分全权委由冒险者公会决定，在严加追究之下，听说他们已经坦白供出一切了。”

    “嗯？我没有接获类似的报告呢。”

    “那是马车过来迎接我们不久前发生的事。”

    雷伊唇边带着笑意，利瑟尔也朝他粲然一笑。

    “是史塔德过来告诉我的，那孩子知道我曾经遭到他们袭击。”

    “你遭遇袭击是什么时候的事？”

    “从马凯德回来的途中，曾经遭遇一次袭击，不过那伙人已经被我们剿灭了。”

    这是在真相中混入谎言，还是将谎言变成真相？

    事实上，公会迟早会提出相关报告，冒险者们也确实坦承自己是盗贼团的成员，并供出那位派遣店员就是首领了。尽管事实并非如此，他们自己也深信不疑。

    为什么？因为那天晚上，伊雷文就是这么灌输好的，运用强力的洗脑手法和毒药。现在，精锐盗贼们想必正潜入冒险者公会，重新灌输这些设定。

    绝对零度是唯一有可能注意到这件事的人物，不过那一瞬间，他会偶然别开视线，他那时候一定忙着阅读利瑟尔的亲笔信吧。

    说不定他现在已经注意到冒险者们突然开始招供，正向公会长报告他们自白的内容呢。

    “原来、原来。”

    利瑟尔正低垂着眼帘品尝红茶，雷伊朝他点了几次头。

    “既然如此，那个派遣店员还是先拘留在宪兵这里比较好！不过这么一来，就不知道盗贼的余党会做出什么事来了。我希望先下手为强，及早把失去指挥的盗贼团逮捕起来最好。”

    “这时候需要的就是他了。”

    利瑟尔仍端着红茶的手比向伊雷文，伊雷文见状也端正了坐姿。

    虽然姿势端正了些，他依然没有一点面对贵族的顾虑。装一下紧张的样子不就好了吗？虽然劫尔这么想，但即使是假装的，伊雷文也不愿意对贵族摆出一副必恭必敬的样子。

    “他是佛克烫盗贼团的成员，是子爵所谓『初期成员』的其中一人。”

    “你好。现在我眼中只有这个人，所以盗贼团就只是碍事而已啦。”

    “他也知道所有据点的位置。”利瑟尔补充。

    雷伊瞥了伊雷文一眼。老实说，要是盗贼团里全是像他这样的人，雷伊并不想出手。身为贵族、身为宪兵统帅的直觉，都是这么告诉他的。

    但是……他在心里低语，像祭典前夕雀跃的孩子般露出笑容。

    “既然如此，那就将他们一网打尽吧。”

    既然利瑟尔说办得到，那就不会错；也可能是他已经打点好了一切，准备让他们成功拘捕盗贼。这是至今为止，整个国家都办不到的事情，但这项事实对利瑟尔不具任何意义。

    “因此，我希望能跟子爵打个商量。”

    “我知道，从轻发落，对吧？”

    这次剿灭盗贼团的行动，伊雷文将会扮演不可或缺的要角，利瑟尔是希望雷伊考量这项功绩，不予问罪吧。

    万一在此拒绝，导致这次的谈判破局，那损失可就大了。另外，假如点头之后又反悔，不难想象那恶果将会毫不留情地毒蚀自己。

    “嗯，这次的伴手礼特别丰富，原来是这个原因吗，你认为我有可能拒绝你的请求？”

    “谢谢。”

    即使想了这么多，雷伊也不会拒绝利瑟尔的要求。

    看见利瑟尔露出柔和的笑容，雷伊确信伊雷文已经算是他的自己人了。既然如此，他更不能过问，否则那等于是与利瑟尔为敌的举动。

    雷伊确信，这才是对国家最不利的行为，比起凶暴的盗贼、比起其他任何危害都更加骇人。

    “那么，我就洗耳恭听了。”

    就这样，雷伊从伊雷文口中得知了佛克烫盗贼团的所有情报，特别是明天他们集合的据点位置。每个据点都距离王都不远，方便得有如经过刻意安排。

    但雷伊毫不存疑，他不可能拒绝利瑟尔好意给予的东西，最重要的是，这是对国家最有益的做法。

    “我是否满足了你的期待呀？”

    得赶在明天之前完成的事务繁多，接下来雷伊想必会为了事前准备四处奔走。此刻，他陪同利瑟尔来到玄关，朝他这么问道，话中带着几分戏谑。

    “虽然我不知道子爵指的是什么事……”

    利瑟尔困扰似地笑了，接着悠然眯起双眼，微微一笑。

    “不过，这个嘛……借子爵的话来形容，我简直想说『我发自内心爱着您』了。”

    “这真是无上的光荣！”

    雷伊笑出声来，他带着那灿然生辉的笑容，目送利瑟尔一行人走出宅邸。

    这次拜访正是秘密会谈，但是此刻道别的情景平静得谁也不会起疑。再加上他们原本就不容易给人这方面的印象，谁也没注意到台面下的动静。

    三人搭上马车之际，正好有辆马车经过，一位贵族千金从窗帘的缝隙间看着外头，不过她只是看见雷伊挥着手的模样，飞红了脸颊而已。利瑟尔也坐在车厢内挥手回应，马车就这么启程了。

    “自己人受害的时候你还真不留情面。”劫尔说。

    “就是因果报应，不可以做坏事的意思啰。”

    坐在身边的劫尔无奈地叹了口气，看得利瑟尔忍俊不禁。

    “店员那边没动任何手脚吧。”

    “是呀。我是觉得没什么问题才对……”

    周遭已经打点得如此周全，犯案的派遣店员即使再怎么否认，都没有太大意义。任谁都会觉得，那只是他为了撇清罪嫌而撒下的谎言吧。

    “不然我去处理一下吧？”伊雷文说。

    “不必了，交给子爵吧。”

    “也是，他看起来满能干的嘛！”

    雷伊也一定会毫不迟疑地将店员视为盗贼团的首领处置，毕竟这么一来，所有问题就解决了。造成庞大损害的盗贼团就此毁灭，几乎没有任何混乱波及周遭，原本坐在那个位子上的某人，也确定不会再犯。

    “但我不想害你欠别人人情。”

    “子爵不会觉得我欠他的，拘捕盗贼的功绩作为回报已经相当足够了吧。”

    就这样，伊雷文加入队伍的阻碍全都消失了。

    盗贼团被剿灭，首领遭到处刑，剩下的只有身为C阶级冒险者的伊雷文，还有追随他的、本领高强的那些暗处居民而已。冒险者本来就是粗暴鲁莽的族群，即使和暗处的不法分子有所交集，也不会有人在意。

    “欢迎你加入队伍，伊雷文。”

    “……请……多指教……队长！”

    即使明天就要失去老巢、即使精锐盗贼们为此四处奔走得上气不接下气，对于伊雷文来说，这些全都无所谓了。

    他沉浸于利瑟尔第一