已然十月深秋，风一天比一天冷，雨一天比一天凉。即使他们是在向南方前进，无法阻挡的寒意仍日益加剧。南方本该是潮湿多雨的，但直到现在，他们尚未经历过一场属于秋天的雨。这有些不太寻常，毕竟他们已经距青璃泽很近了。他们本可以更早到这儿，但凛天师和百骸主尚未寻找到利用镜子碎片破解阴影的方法。几人只能尽可能地放慢脚步。

    路上，他们偶尔能看到一些枯死的树木。这并不算常见。虽然它们的数量不算很多，却已足够引起人们的注意。原本碧绿的草坪出现斑驳的黄色，不知是不是染了什么病害。

    他们经过一个村庄，人们没有太多招待的热情。最终愿意收留他们一晚的，只有一位孤寡的老妇人。他们还是承诺帮她清扫庭院，打理家务，才勉强换来栖身之地。

    问萤帮妇人一起择菜，清洗衣裳，谢辙和寒觞则负责清理院内的杂物。那些东西很随意地堆砌在这里，看得出很多年都不曾打理。每一件家具和器物，都蒙了一层厚厚的灰尘，灰尘下则是干涸的霉斑。整‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏理这些费了他们很大劲，有不少木制的部分已被白蚁蛀空，换了一窝又一窝，如今已经“虫去楼空”。缝隙间也有不少尘封的蛛网，灰扑扑的。

    “趁天完全黑下来之前，先把它们都卸下来吧。”

    “也不知道这老太太怎么摞到一块儿的……就算都放下来，这院儿也摆不下啊。要不拆几个放外头？”

    “让别人拿走了怎么办？”

    “谁拿这些废品？也不知攒这些东西有什么用，没一件儿派得上用场的。”

    “人类就是这样的。年龄越大，越不舍得将老物件扔掉。日积月累，就变成这样了。我们最多也只是帮她擦一把，把烂得不行的东西给她过目，能清理的就不要留下了。生活在这样的环境里，对身子也不好。”

    “唷，这儿还有把柴刀呢。都锈成这样了，怪可惜的。看这刃上没什么豁口，丢的时候恐怕还很新呢。应当是被落在这儿，只是现在没法用了。对了，你那把剑擦了么？寻常刀剑不及风云斩，稍不留神就要落下锈迹了。”

    “擦过了。这边儿没有想象中那样潮湿，似乎也不用擦得那么勤快。对了，你那把剑……问萤还曾抽出过么？以长剑的形态？”

    “……暂时没有。但我想，她还是能做到的。只要她有战意，便能像先前那样召出长剑吧。凛天师会在汇合时带来降魔杵，可即便如此，我们能用的兵器还是不多。”

    “也不能太依赖兵器。唉，希望到时候能有些好消息吧。”

    他们终于收拾完东西，先一起吃了晚饭，再给老太太过目那些能用的、不能用的东西。因为天已经黑了，寒觞是用狐火点燃他们自己带来的提灯，用老太太的东西，人家可不乐意呢。收拾完一切都到深夜了。许是老妇人自己睡得也比平常晚，鼾声隔着脆弱的墙，让他们听得是一清二楚。不过三人都没有休息，而是聚在一起聊了起来。

    “老妇人说，今年的收成不好。”问萤告诉他们，“稻田不储水，天上也不怎么下雨。从夏天开始便是如此。收割的时节，稻穗都十分干瘪，一块田收不了多少米来。交了税，便剩得更少。几年前还不是这样，但近两年来，收成一年不如一年。”

    “因为……不下雨吗？”谢辙问。

    “可能也不是这样的原因。近年还有些虫害，但谁都没发现是什么虫。只是稻田表现出的症状像是虫害。树木花草也很容易生病，症状各不相同，却不知为什么。过去物资丰裕的时候，她说这儿的村民还是很热情好客的。现在吃喝都保证不了，谁有心思接待人呢。”

    寒觞道：“原来如此。那他们可曾从别处请人调查，看看症结究竟出在哪里？是气候不对，水质变差，还是新的虫害病害？我本来还怀疑，是不是有什么妖怪作祟，不过我尚未察觉到妖物的气息，便暂时不做揣测了。”

    “我不知有什么妖怪专程这样祸害田地。当然，有是有，但这种形式的我也从未见过。而且听这说法，可能从很早前就慢慢有些不对劲了。”

    “也可能是很多不好的影响赶到一块儿了呢？”寒觞猜测。

    “不是没可能。”而就在这夜深人静的时刻，几人突然听到了清晰的敲门声。老妇人倒是睡得很沉，呼噜声一刻也不曾停过。问萤站起身，准备去开门，寒觞却拦住了她，打算自己去。这样一个小小的村子，谁会在这种时候造访一位孤寡的老人呢？他们都有些紧张，不知是否将什么麻烦带到了这平静的地方。

    似乎是普通人类的气息，但又不那么像。寒觞蹑手蹑脚靠近了门口，试探着询问来者的身份。没想到，屋外传来的竟是睦月君的声音。

    寒觞猛打开门，背着月光的剪影竟然真的是睦月君本人。他仍戴着斗笠，拄着禅杖，另一手握着转经轮，一头过颚的短发看着清爽。当他跟着寒觞来到谢辙和问萤面前时，两人都站了起来，惊讶的表情写在脸上。

    “真是许久不见！您怎么找到这儿来？是有什么重要的事前来告知，还是……”

    睦月君确乎许久不曾与他们联系。突然的造访令人倍感安心之后，却生出更多不安来。是有什么大事要发生吗？三双眼睛就这样注视着他，而他只是平淡地笑。在这样的目光中，谢辙是带着心虚的。风云斩让人偷走这件事，他还没想好该如何交代。

    “的确有日子不见了，但其实，也并未阔别太久。至少在过去，我与谢公子也有数年未见的时候。我知你们在前往殁影阁的路上，那里似乎出现了什么状况。和你们一起努力的，还有凛天师和百骸主等人。”

    问萤着急地说：“您是来帮我们的么？”

    睦月君却摇了摇头。

    “我帮不了你们什么。我无法阻止注定发生的事，更不能阻止去阻止这些事的你们。”

    “您这话……就像知道要发生什么似的。”

    睦月君没有接话。短暂的沉默后，反而是谢辙先开口了。

    “那个，关于剑……”

    “嗯，我此行还有这件事要说。”就在谢辙说不下去的时候，睦月君恰到好处地补上这阵空白。他一刻也不停地摇动转经轮，平静地说了下去：“你不必自责。收集六道神兵，确实是朽月君的目的。只要他有这个打算，寻常人定是斗不过他。如今，他已达成目的。”

    “可切血封喉不在他手上吧？”寒觞道，“就算在他那里，也没有什么用。”

    “切血封喉，因为看守的疏忽，轻易让他纳入囊中了。我们也曾思考过，是否有些怠惰，应当将那一大块铁熔成数把普通的刀具。但仔细想后，还是觉得没有必要。既然切血封喉他一定要拿到，那么一块铁和数块铁，终归没有区别。他大约有自己的手段，只是方法我们并不知晓。我们初步推断，他会想要使用神兵打穿六道壁垒的力量。”

    “那一定会天下大乱的！”谢辙脱口而出。

    “也兴许不会。”睦月君说，“若真做到这一步，那位大人不会不管。”

    “可管的时候，不已经晚了吗？”寒觞解释道，“若不像是处理十恶这样及早察觉，及早处理，待到酿成大祸之时，恐怕死伤已不计其数……”

    “这是两回事。恶使是已经完成妖变的、身份得以确立的妖怪，而朽月君的目的尚未付出实施，我们不能因‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏为看似有理的揣测就出手——这甚至不是完善的推论。况且，虽然他总做一些出格的事，但他终归是一位六道无常。”

    问萤气愤地说道：“我倒是看那位大人从不管他呢！”

    “或许你们很难理解，但我大约略知一二。我不能对你们说得清楚，说得明白。凭你们现在的经历，无法相信，也无法理解。如此一来，我只会放任你们执行自己的计划。也只有这样，你们才能明白此行的意义。”

    “我们……只是想揭露殁影阁的阴谋。”谢辙老实地说，“不能再死更多人了。”

    “你很坦诚。但所谓殁影阁的阴谋，不也是悬而未决之事吗？”

    “您为何总在为这些恶人说好话？”问萤大为不解地说，“您说了这么多，实在是影响我们的士气呀。”

    “因为前方只会更糟。”

    “……”

    又是一阵沉默。老妇人的鼾声是那样清晰，那样有规律。如此一来，这个夜便显得更加死寂。最终，还是谢辙打破了沉默。

    “关于殁影阁的事，您知道多少？”

    “越往前走，越是荒芜。许多地形与植被都发生了改变，到时候，你们大约很怀疑自己的所见。”

    “青璃泽到底发生了什么？”

    睦月君却站起身，不再回答。他准备离开了，却在临行之前说道：

    “我无意阻止你们，但前路漫长而危险。这串砗磲，我暂时借给你们。望你们保重身体，不被外物侵扰，平安归来。”

    睦月君的手放在桌上，再挪开，一串洁白的、带有金色丝线的手串被放在桌上。这的确是一件法器没错了，但他竟就这么拱手相赠，实在让人难以置信。

    “这、这太贵重了，万一我们弄丢了什么办？它在您身上，比在我们身上有用得多。”

    “六道无常有不死之躯。然而待我们活到了应有的年岁，虽然容貌不变，却每时每秒都在蚕食他人的生命。”

    “……”

    谢辙突然想到，这便是卯月君不愿继续下去的真正原因吗？