在吴垠的记忆中，父母从未留下什么深刻印象，他甚至没有这个概念。

    但他并不是独自一人自由生长，成了现在这副模样。甚至在过去，他还不能算一个认知中的“人”，也不应当用“他”来称呼。那时的他只是真正的蜈蚣罢了，但也与那些生活在石砖下、阴沟里的同类不同，多少有几分灵性。

    将他打小一路照顾过来的，是他的长姐。说是姐姐，却也是一窝孵出来的，只是她却能天生化出人形。究竟是长姐天赋好，还是自己能力差，他至今不清楚，问也是白问。他只知道长姐告诉他的：父母从未回来，长姐也没见过，兴许是遭遇了什么。他们这些兄弟姐妹要么没多久便死去，要么干脆烂在卵中。只有他好好地活下来，尽管羸弱，但足以让长姐知道自己并不孤单。为了生存下去，女孩模样的长姐带走了尚是虫形的自己。

    俗话说长姐如母，在妖怪中很难说算不算稀罕。凡胎生者九窍，皆可修炼成人、成仙，卵生者便只有八窍，生来便少一个与天地相接的优势。花草树木更是一窍不通，但它们固有另外的灵路，也有缘修出正果。胎生之物更重亲缘情谊，相对卵生之物，领悟此道便不那么容易。当然了，还是会有许多这样的事。

    总而言之，他一直是长姐带着长大的。由于这些是与生俱来，常伴他左右，他一开始不觉得有什么不妥。他的长姐终归与他差不多大，并没有更多生存的经验，但他们总能相互学习，相互照应。各种活命的技能与常识，妖怪的认识理念，妖术与体术，二人都领悟得不错。他们关系很好，总是形影不离。

    对于妖怪的身份而言，他们还算两个新生儿，在自然的世界里充满危险。在几次险些丧命的意外后，长姐将目光投向人类的城池。比起自己腼腆内敛的弟弟，她向来胆大心细。长姐找到机会吃掉一个即将入府的丫鬟，盗用其身份，混入府内。他还不能稳定地化形，正好被长姐装到口袋里。有什么吃的喝的，她都分给他。人类的食物并不好吃，但能充饥，而且总能让长姐逮住机会偷来一些鸭子、兔子、鱼。鸡倒是不敢，毕竟对尚且年幼的他们来说，这东西仍然能算作天敌，他们对其有本能的恐惧。大户人家少一两个动物不会有什么动静，毕竟那些管库的人也会偷食。就算他们在清点时少了什么，涉事的家丁也不敢说话。

    长姐是年轻的妖怪，对人心之事也知之甚少。偶尔夜里，有家仙来府上，认出她的身份，求她找些吃的。那些受了恩惠的好心妖怪会告诉她，他们年纪还小，不能太过轻信人类。他们只知道不能暴露，其他的事未曾多想。

    长姐千不该万不该落入人类的尘网。

    大约正是她天生多心多情，才比其他同类更顾及姊妹兄弟的性命。也正因为这点，她才轻易被府上的二少爷说动。她刚入府的时候，二少爷同她一般大，衣食起居也是她大小照顾的。舞勺之年这孩子就喜欢与长姐玩，长姐也喜欢他，因为他从不把她当下人使唤，而更像是个玩伴。长姐也时常告诉他，自己对二少爷有说不出的情愫来。虽然他完全听不懂，却能觉得长姐是高兴的，便什么都不说。

    有个与他熟识的白仙提醒他，千万不要与人类谈什么感情。首先身份的不等就让两人绝无平起平坐的可能，更别提种族的鸿沟了。这绝不会有好下场。但他也只是听听，毕竟相较于妖怪而言，他们也都是孩子。他只知道，长姐每天都很开心，二少爷还会给她很多好吃好玩的，长姐都分给他。尤其有一天二少爷说将来要娶她为妻时，长姐更是心花怒放。他永远也不会忘记那天夜里长姐明如圆月般的眼睛。

    他想，这又有什么关系？只要此刻的美好是真实的，那便足矣。

    人类愚昧、无耻，满口谎言。他不是不知道，因为很多小丫鬟都嫉妒长姐与二少爷的关系。

    他们会欺负她，污蔑她，甚至设计陷害她。多数时候后果不是很严重，一场责罚便能让事情过去。但倘若伤了她的身子，像是割破了手，摔伤了腿——蜈蚣的血是透明的，这会增加她暴露身份的风险——或者让二少爷误会什么导致她在夜里偷偷掉泪，那么不出多时，欺负她的那些丫鬟、家丁就会连夜从府里逃出去，再也不会回来。

    二少爷不需要继承家业，他结识了一群商人朋友，四处经商，因而时常不在家中。长姐与他见面的次数少了，但他回来时总会带点东西。他还记得她呢，姐弟俩都这样想，那还算好事。面对一些风言风语，不知为何家主就像没听到似的，也从未干涉过两人的往来。兴许一切都会按部就班，朝着最好的方向发展——至少当时他们是这样觉得的。

    实际上，家主从未将他们的事放在眼里。

    婚约是突然通知的，他们安排二少爷与一个官家小姐成亲，说是有言在先。二少爷回家听父母与他谈，也没有其他想法，就这样接受了。道理很简单，打通官商两路，对家里和自己的未来都有好处。男人的脑子都精得很，绝不会做出让自己吃亏的选择。

    于是那些花前月下的故事统统成了笑柄。府里上下的人都在背地里讥笑她，说她当真以为自己是个人物了。她心里难过，但也不想去闹些什么——反正不会有好结果，一切也只会更难看，而且她还藏着弟弟，不能让他受到连累。于是她打碎的牙往肚子里咽，一晚上眼泪吧嗒吧嗒地落，刺痛的心抽搐不停。

    她说她不想待下去了，留在这个伤心地，只会让她的日子更不好过。但丫鬟是没法儿赎身的，何况她当时吃掉的女孩无父无母，无处可去。想要离开，就只能趁着夜色偷偷逃走，还要远远离开这个城，免得被抓回去受家法处置。当弟弟的自然同意。

    但是，长姐多少是会不舍的。她收拾好包袱，来到二少爷的房前。她想最后一次与他道别，就当两人此生从未见过。可是她在门外低声喊了半天，没有人应。门留了条缝，她大胆地推开，却发现屋里空无一人。她立刻开始注意空气中的气息，顺势找到后院。

    她看到二少爷，与一个跟自己背影一模一样的人说话。

    “你……”

    二少爷注意到她，突然惊呼出声。长姐意识到，是这个好弟弟知道她伤了心，要找罪魁祸首报仇了——就像以前莫名消失的所有人一样。她立刻上前。见计划败露，他当即张开血盆大口，伸出蜈蚣的双颚要袭击那人，却被长姐从背后紧紧抱住，将此举一把拦下。

    他当场变回男性的模样，阴沉地说：

    “既然他伤害你，那就不必留着。反正都要走，不如将他吃了算了。”

    “……不。”长姐说，“府上少了丫鬟，不会有人在意；若缺了个少爷，我们终归要惹上麻烦。如此一来，人类的世界便难以立足。”

    他心有不甘，但既然是长姐的话，他也不得不听。长姐向跌坐在地上面色惨淡的二少爷伸出手，温柔地说：“起来吧，我们不会害你。”

    二少爷慌忙爬起身，将她一把推开，一面逃跑一面大叫：

    “妖怪！有妖怪啊！”

    府里上下都被惊醒，家丁与侍卫拿着火把与武器纷纷赶来。两人慌不择路地逃。有雄黄酒泼过来，长姐挡在他的身后，被淋了满背。他们都不算什么大妖怪，这点手段就能重创两人。何况他们人多势众，正面交锋是全无胜算。为了保命，他只得拉着长姐拼命地逃。

    淋了雄黄酒的长***不欲生，她忍不住凄厉的惨叫引来更多的人。酒水侵蚀她的身体，从她口中不断吐出漆黑的血。就这样在城里逃窜，天很快就要亮了。东方泛起朦胧的微白，公鸡们跃上屋顶，发出此起彼伏的刺耳鸣声。

    支撑不住的长姐在鸡鸣声中逐渐变回原形。她的身体不断生长、分节，更多细小的手臂从身体上伸出来，如两排尖锐的刺。她的头上跳出触角，嘴里爆出双颚。人类的特征从她的身上一点点褪去，她逐渐变成一个人见人怕的怪物。

    “别管我了。”长姐张开漫着黑血的口器，“已经没救了。你逃罢。”

    “我不能扔下你一个！快走啊，走——”

    他扛起长姐诸多手臂中的前臂，奋力向前走。但太沉了，他终究只在原地踏步。土被刨出两道凹陷的槽，那形似蜈蚣的身躯岿然不动。

    “听长姐的话……”

    “是我不好，是我不该擅自行事！我以后会听话的，你跟我走！”

    “……是长姐不好。姐不听白仙的，连累你了。从此以后，你不要轻信任何人类，不要对任何人动了感情。人太虚伪，太狡猾，咱斗不过他们。”

    人群追了过来。远远能看到后方扬起漫天的尘埃，半个城的人都被惊醒，加入了这场浩浩荡荡的讨伐队伍。他清晰地看到，领头的是那个张牙舞爪的二少爷，发了狠要冲过来找他们算账。比起现在的长姐，他觉得这家伙更像一个真正的妖怪。

    “走吧，快走吧，听我的话。”她不断地说，声音越来越轻。

    他颓然地松手，目光仍牢牢地盯着她，怎么也挪不开。长姐化形成人类的模样漂亮了不过百

    年，如今却沦落到这副模样。她伸出手，轻轻触碰他挂着眼泪的面颊，留下最后的话。

    “你要好好活……替我活下去。”

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