她不该在这么晚的时间回家的。

    按理说凭报社给的那点薪水，委实不够让她卖命到半夜。伏案工作到天黑了去，她就把玻璃台灯打开。绿宝石色的灯罩透出柔和的光，让她一点也没觉得疲惫。待她再抬起头，墙上的挂钟都挪到一点一刻去了。..

    凌晨的一点一刻。

    有这样不要加班费的好编辑在，社长做梦都要笑醒，若不花报社的电费便更好了。但她属实不算爱岗敬业的人，留到现在是有些私心在。之前也没有留到这么晚的，可有风声说公安厅那边准备结一个案子，她又抓紧从档案室拿来资料。这些东西是不能带走的，她只能留在这儿看，一看就看到了现在，却也没什么眉目。

    天越来越冷了，夜里时不时刮起冷风。若不是窗外的树枝被牵着拍向玻璃，她指不定要坐到什么时候。不看时间还好，这一看可不得了。眼开始不聚焦了，颈椎止不住发酸，腰疼背疼哪里都疼。于是她将纸制品都叠着，竖起来在玻璃桌面儿磕了又磕，直到声音显得清脆整齐才摆到一边。她只拿了办公室的钥匙，和报馆正门的钥匙，资料库的东西只能明天还。

    这会儿她才觉得冷了。平日里办公室五六个人，热热闹闹，忙起来更是熙熙攘攘。只有一人的时候，她意识到原来这里也可以这么宽敞。外衣原本披在肩上保暖，把双手伸进袖套就算穿好了。小包一拎，台灯一关，屋里就彻底没一点光亮。好在她对这儿的每一处布局都稔熟于心，摸黑走也轻车熟路。

    厚底儿的鞋在走廊里咔哒作响，甚至还有回音。冬天终归是快来了，天色也是暗得越来越早。虽说一年四季，哪个月份的一点多钟都是伸手不见五指的。

    整个报馆都安静得很，她并不害怕。她向来不信什么怪力乱神，这地段的治安也还算过得去。反正她在这儿独自生活了四五年，除了丢过两次荷包也没出过什么大事。现在她学聪明了，买了小皮包挎在肩上，至少人挤人的时候目标够大，不至于让谁顺走。包里有另外的钱夹、公寓钥匙、各种证件，另外还有手绢、唇膏、发夹这类姑娘都会有的东西。听说早些年还有嚣张的劫匪会在街上抢包，跑来割了包带就一把夺走，一气呵成。她来工作时，据说公安厅大换血，空降了不少高层的人，现在是个女厅长坐镇。曜州城很大，很复杂，她不好说这人是来历练还是来镀金的。但据本地人讲，治安确实好了更多。

    话说这么说的……锁上报馆大门，将钥匙收进包里的时候，她还是左顾右盼了一番。她看的案子就发生在她住的公寓，是桩命案。不到三个月，竟然就说要结案了。凶手已经抓到了么？这是她办公室消息最灵通的记者所言。他跟她一般大，两人前后脚进的报社——甚至还是同学。但也不是同班的，工作以后两人才发现了这场巧合。与她不同的是，年轻的记者是本地人，去外面上了学又回来工作。人家是靠本事找的工作，她却是家里托关系才来的大城市。一开始是有点受排挤，但她写东西确实不错，工作也不马虎，人缘才慢慢说得过去。

    一个人走在漆黑的路上，她终于开始犯怵了。那些资料和照片在她眼前晃啊晃。受害者就住在她楼下，靠近回旋式楼梯，她总会经过那里的。他是一位独居的中年男性，长得虎背熊腰，若与他正面发生冲突，很难置其于死地。他身份是个小收藏家，屋里很多古董字画，还有不少珍奇的珠宝。但是呢，可能不少是来路不正的，警方最初推测是财杀或者仇杀。

    道理很简单。正经收藏家都是那般低调的，不像他那样，明里暗里总想着炫耀，才引来杀身之祸。而且当大收藏家的实力，谁会住在这种逼仄的地方。虽说是公寓，还足有六层楼高，可租金却并不至于让人望而却步，住在这里的也不都是官员、富商。很多年前，据说一个大老板盘下这块地，要盖一个私人大公馆。结果他给人陷害，被抓去蹲号子了。拿不到工钱，这楼就盖了一半。并非是多繁华的地段，地皮不算值钱。那段时间，各个势力又在为别的事焦头烂额，这块地就让他远房亲戚捡了漏，又叫工程队封了顶，改成公寓收租。

    刚建成时还是很气派的。墙外贴了暗紫色的瓷砖，洋式的雕花窗楣和铁艺栏杆都增分不少。没建穹顶，开放式的天台取而代之，边上种满了植物。姹紫嫣红的花草自然垂下，昂起头看很有生机。但是呢，如今外墙掉了几处砖瓦，看上去坑坑洼洼。阳台的金属更是锈迹斑斑。至于那些植物，因无人打理早就枯死，反倒是墙边自下而上的爬山虎长得飞快。没过几年，夏天就没办法开窗通风了。低层的窗户压根被盖得严实，高层的能让蚊子把住户抬走。

    外面因图便宜成了这幅鬼样子，里面更不必多说。按大老板的计划是有电梯的，还有热水汀，现在自然都没有了。每户通了电就算不错，炉子自己烧，热水自己打。没有倾斜的穹顶，施工时又偷工减料，下雨天排水就成了问题。顶楼渗水是最严重的，雨下大时，她住五楼墙上也有水渍。租房的时候没让她看出来，是因为新贴了壁纸。为了回收成本，房间被分割得很小，隔音也不理想。总之这地方穷人租不起，富人看不上。不过像他们这种没有烧钱爱好的独居青年，若能忍受以上种种，这个选择确实经济实惠，给家里写信也算体面。

    所以那个被称作收藏家的中年人，住在这种地方，更像是藏赃。也可能是给其他老板洗钱什么的……都说不准。她那个记者同事说了，这案子未必会好好办。如果查出不对劲的，就不会让他们继续报道。而且值钱的物件不少，做点假账，能捞很多油水。虽然最初取材是让她做的——近水楼台先得月嘛。报社许多记者兼任编辑，可同事不喜欢舞文弄墨，所以她一般不出现场，只负责写材料，两人分工合作。虽然她看着血肉模糊的地面，心里其实并没有什么波澜，但同事恨不得把镜头怼进去一通拍的架势还是让她有点不适。

    怎么说……她是没想过这案子这么快就要迎来尾声。因为蹊跷，所以才怀疑。倒不是一心想写篇惊天动地的报道，而是怕自己被牵连进去。如果消息可靠，后续就要移交其他“专业的”人来处理。报社规模不小，但没谁撑腰，靠起家早才路子广，却绝不敢“慷慨陈词”，不论哪边都万不能招惹。尤其她这种外来求工的，只能老老实实，让写什么就写什么，一字一句都如履薄冰，偶尔刊点自己的诗歌已很是不错。

    实在是被推出去背锅的最佳人选……

    在来之前，家里人已经交代清楚，他们和报社的关系并不过硬，进去了还要靠自己的本事。她并不是会来事的热闹的性格。入职后，她仍保持低调，沉默寡言，就像在学校一样，谁也不爱说话，谁也就都不得罪。她在社里除了那一个关系好的，其他人都只是点头之交。但她绝不傻。越是这种时候，这种境况，就越该让自己变得更敏锐、更谨慎些。

    说来，办公室的门锁上了吗？

    想到这儿，她突然刹住脚步，下意识转身朝报馆的方向看了一眼。却只是这一次回头，让她的心脏被针扎似的猛然一紧。她慢慢地、僵硬地转回身，重新迈开步子，将险些脱口而出的尖叫连同唾沫狠狠咽到肚子里去。

    有人跟着她。

    不会错的，她眼神好得很。就算路灯的间距稀疏得可怜，漫天星光也足够她看清楚。约莫二十多米的距离，贴着墙，确实有个人。那人若不躲还罢了，偏偏在她回头的那一刻闪到旁边的巷子去。动作很快，还是让她瞧见了。她本不算多么警觉的人，可是那动作绝不像是寻常的转弯。加之她先前看了半天命案，若说不慌是不可能的。

    夜深了，附近没有店铺开着，更不巧没有巡警的身影。她暗想，直接转身去问个明白，未免太有勇无谋。她绝对没有与人搏斗的打算，保不齐对方还带着刀。稍微调整呼吸，她强装镇定地走了一段距离，又猛地停下。她竖起耳朵，果不其然，寂静的夜里传来陌生的脚步声，尽管非常短促——那人也刹住了步子。虽然声音很轻，且一晃而过，但已足够证明这会儿走夜路的不止她一人。

    试探过太明显，那人一定已经知道她有所察觉。她加快速度，步伐更慌乱，呼吸也更急促。她头一次感到心脏的存在如此鲜明，跳动比大学体育课上还要剧烈。天气有这么热吗？皮肤像被水浸透的纸似的，水珠不住地渗出来。

    怎么办？距离警察厅很远，报案是不可能的。设法甩掉那家伙再回家吧。好在她对这一带是很熟悉的。她马上就会来到一处胡同口。那里很长，很窄，而且没有灯。她一般从来不走那里，因为总是很脏。现在顾不得那么多了。只要抄这近道儿，便能更快来到灯火通明的大路上。

    在打定主意的瞬间，她毫不犹豫地跑起来，一下就窜到小巷里去，像只灵活又柔软的猫那样。啪嗒啪嗒的脚步声在两侧墙壁间回荡，耳边吵闹许多。胡同尽头透出光亮，她不顾一切地冲了过去。

    尖锐的刹车声要将夜晚撕裂。她也未曾想过，为何这个时点还有车从这里驶过。