12月20日，提尔曼堡地区正面战场，帝国年轻的皇帝亲自率领同盟军一路推进到提尔曼堡外围高墙防御线附近。

    但想象中的城墙攻防战并没有开始。

    同日下午，帝国皇帝与不死军团的使者在两军阵前进行了一场短暂的谈话，接着大军在高墙下短暂的停留之后撤回后方纵深防御线。

    往后的十天里，喧嚣的费尔德领战场除费尔德城地区的攻防战争还在继续之外，其他战区的双方士兵都龟缩在各自的防区内休息。

    喧嚣的战场一下子变得格外的平静，一种不同寻常的平静。

    在平静中，迎来了每年的冬日节。

    这个冬日节，培迪又要在军营中与士兵们度过，不过好在艾鲁克城国家实验室研制出来的传导装置，让他的近臣和家人可以在极短的时间里赶来与他欢聚。

    无数的篝火在夜幕降临后升起，要塞驻地内欢呼声一浪高过一浪。

    靠近要塞指挥部大楼的校场上，培迪与他的妻子被一众大臣拱卫在最中间，篝火周围骑士们跳着军舞，周围不管是将军还是士兵都举杯高歌。

    晚上七点半，培迪高举酒杯与他的大臣和同盟军将士们同饮后，早已备好礼物的贵族、大臣、将军、骑士以及问询赶来的商人们，依次走到皇帝身边献上礼物并与皇帝闲聊。

    今年培迪没有感觉到厌烦，他以一种特别欢快的态度与为他送上礼物的每个人聊天。

    送礼和交流持续到晚上十一点，当培迪与最后一个人结束交谈后，艾琳菲儿在他的耳边轻声说道：“今年的篝火晚会你好像很特别。”

    “为什么这么说？”

    “今天晚上你特别的高兴，而往年的篝火晚会你的笑容假得连三岁的小孩都能够看得出来。”

    “亲爱的，你知道吗？”培迪与妻子对视，“以前，篝火晚会的欢闹对于我来说，属于可有可无的欢乐节目，但现在的篝火晚会对于我而言，是一年内为数不多的娱乐，我已经很久没有听到像今天晚上这样的欢呼声…我现在体会到为什么劳博特皇帝每年都要来一场冬日节宴会，因为这对于一位皇帝来说，是一场不错的体验。”

    艾琳菲儿认真看着丈夫，与丈夫对视两秒后说道：“你的加冕或许是一个错误！”

    “哈哈，在加冕之前我一直在思考这个问题，思考要不要加冕，这会不会是一个错误的决定。”培迪伸出手与妻子的手握在一起，“人类帝国需要一位统治者，虽然这是一个沉重的包裹，但命运让它落在我的身上…虽然我也想过要逃避这份沉重的责任，但不管的我的家族还是帝国五千余万臣民都需要一位皇帝。”

    “但帝国人民并不这么看你，甚至大多数贵族都把我们看成是窃取者。”艾琳菲儿转过头看向校场上的欢呼场面，喃喃道：“你们在这片昏暗的天空下与不死军团浴血奋战，而帝国内部的贵族却讽刺你在利用不死军团的入侵来实现你的集权统治。”

    “我并不想要集权统治，我也希望拥有足够的时间陪伴家人，做自己想做的事情，比如打猎和研究历史。”培迪显得很无所谓，“不用理会他们的说的这些话，也不要动用警察局去镇压他们，现在帝国最重要的是与不死军团的战争，为了这场战争，我需要帝国内部保持稳定的局面。”

    “谦让对于统治着而来说可不是美德。”艾琳菲儿扫了眼要走过来打断她说话的安迪-巴莱特，眼神中充满着警告的意味，“一味的忍让只会他们变本加厉。”

    “忍让并不是放纵，警察局有自己的法规，帝国也有法律的存在。”培迪对着他的表弟招了招手，但安迪却摇了摇头走向一旁正在喝酒的考利尔，“这件事情你不用去管，警察局会办理好的…你放心吧，我没有主动放弃统治权的时候，帝国内没有人可以威胁到我的统治。”

    “你也在担心我吗？”艾琳菲儿这句话中带着些许质问，但更多的是一种难以言表的紧张，“你会担心我威胁到你的皇权吗？”

    “你为什么会这么问。”培迪眉毛微微一皱。

    “我就是想问问，你可以不回答我。”

    “亲爱的，如果我连你都不信任，那我的皇帝位就太可悲了。”

    “皇帝位本来就很可悲！”

    培迪皱了皱眉，“我觉得现在这个时候还是别聊这个话题吧，今天我想高高兴兴的过个节。”

    “哦，恩…抱歉，我太自私了。”艾琳菲儿轻声的道歉，她深吸一口气稳定内心的不安，在过去两年里，长期与丈夫分开以及没有子嗣等问题让她缺少安全感，让她感觉丈夫仿佛正在远离她。

    “你…”培迪这时看清了妻子微笑面孔下的疲惫，想要说点安慰的话，但却又不知道该怎么说。

    “我最近的一个魔法试验有了成果，也许…也许…我们可以试着要一个孩子。”艾琳菲儿鼓足勇气说出这句话，她很清楚这句话出口就意味着承认当初他们婚礼就是一场阴谋，但她已经无法忍受这场不完整的婚姻。

    培迪听到妻子的话一怔，然后把酒杯放下轻轻拍了拍妻子握着自己的手，说道：“帝国的将士们明天将要踏上未知的战场，他们正在等着我们的祝福。”

    说话间培迪已然站起身，艾琳菲儿见此也本能的随着丈夫起身，两人的动作吸引了附近所有人的目光。这时，培迪当着众大臣的面低下头附身在妻子的耳边说道：“或许你可以待在这里。”

    “可是帝都…”

    “我的妹妹…菲丽丝，是该让她承担一点家族责任了。”培迪无所谓的摇摇头，“而且传导装置拉近了这里与帝都的距离，你就当我们在帝都郊外狩猎。”

    “走吧，将士们还在等着我们！”培迪说完便抬起头环视左右群臣和前方的将士。

    “陛下！”包括同盟军将领在内的所有人，在与皇帝目光触及之时，都本能的低头行礼。

    …

    狂欢过后是一片狼藉，上半夜山谷口满地的篝火在下半夜已经熄灭，天空泛起的雪花让广袤的营区变得洁白无比。

    无数的劳工在后勤官的带领下走出营区，开始清扫狂欢后留下的垃圾，或许是因为参与打扫可以享用一杯免费的麦酒和一块热腾腾的烤肉，所以尽管天气寒冷且处于深夜，劳工们依旧满脸的笑容。

    要塞指挥部大厅里，帝国大臣和同盟军的将军们都围在培迪的身边，同盟军参谋长安迪-巴莱特正在宣读一份份命令，接到军令的将军们在培迪勉励的话中快速退出指挥大厅。

    不多时，一半的将军们离开了指挥大厅。

    当安迪-巴莱特发布完最后一份命令，培迪看向没有接到命令正一脸不爽的叔叔，说道：“你将是是费尔德城战役的最高指挥官，你…”他取出早已准备好的一份军令指着伦丁-里根，“我在这里等着你的捷报。”

    伦丁-里根一怔，看了眼皇帝身边的赶来参加篝火晚会的茜拉-马恩，他一直以为进攻费尔德城的指挥任务会落在茜拉-马恩身上。

    “遵命，陛下！”伦丁-里根脸上浮现出抑制不住的喜色。

    “你先去准备吧，你的正式任命会在天亮之前传达到整个营区。”培迪把手中的军令交给走上来的叔叔，并勉励的拍了拍他的肩膀强调道：“记住，不需要太过执着费尔德城，我们的主要目的是打乱不死军团的防御策略。”

    “不用多久您就会知道您没有信错人。”伦丁-里根对自己充满信心，他说完这句话便向后退出一步，然后迫不及待的离开了指挥大厅。

    “我不喜欢你的这位叔叔。”安迪-巴莱特当着众人的面对皇帝说出这句话。

    “是因为他总是让你难堪吗？”培迪用玩笑的语气回应着，然后环视在场的其他同盟军将领，“接下来，曼威斯峡谷就要依靠各位了。”

    “精灵王国的军队会在什么时候完成换防？”法师塔指挥官迪恩-赛尔特看向艾提雅。

    艾提雅没有任何犹豫的回答道：“明天下午三点之前，我们的十万游侠部队和两千高阶法师就可以在纵深防御线内完成换防。”

    “不是说精灵国王的主力都会调派到我们的纵深防御线内吗？”地精部队指挥官拉特列尔尖锐的质问声回响在指挥大厅。

    “班达拉要塞也需要防守，如果纳仑森林被不死军团攻占会更加的糟糕。”艾提雅冷静的解释道：“而且，提尔曼堡北部山林也不能放弃。”

    “我们面对的可是提尔曼堡有百万不死军团，这种时候不应该分你我…”

    “放心！”培迪打断拉特列尔的话，并帮着艾提雅解释道：“当费尔德城攻防战争打响的时候，不死军团也会和我们一样首尾难以兼顾。”他不想在这个问题上浪费时间，便掷地有声的说道：“瑟兰迪尔将军的决定就是我的决定。”

    “既然如此…我会遵从。”拉特列尔微微躬身，“毕竟，您才是老板。”

    “今天就先到这里吧。”培迪不打算浪费大家休息的时间，他再次环视左右，“各位，保持晚会时候的愉快心情睡一个好觉，因为从明天开始的很长一段时间里，我们都将变得异常的忙碌。”