穰城，一间茅屋内。

    “现在是建安二年，二月十八，辰时一刻……”

    随着一缕清晨的阳光，透过窗棱的缝隙照入这间茅草房，程昱准时地睁开了眼。

    他如往常一样，安安静静地起床、穿衣、洗漱，并且对着挂在墙上的铜镜，仔细整理了一遍发髻。

    一切动作都是那么有条不紊，淡定从容。

    沙沙沙~~

    一阵脚步声由远及近。

    叮铃当啷~~

    这是开锁的声音。

    执拗~~

    简陋的木门被推开了，一名峨冠博带手举着一个托盘的身影，出现在程昱的面前。

    程昱也不起身，只是大剌剌地拱了拱手，道：“原来是贾文和你，亲自来送老夫上路啊！也好，死在你毒士贾文和手中，总好过死于那些庸人俗吏之手吧？程某谢了。”

    “吾就奇怪了，你程仲德你怎么就确定，贾某人是送你来上路的呢？”

    说话间，贾诩转身，关上了房门。又顺势坐了下来，把托盘上的红布打开，原来是四个菜一壶酒，以及两个酒盅。

    “这断头酒都送来了，还说不是来送老夫上路的？”

    程昱一边自己和贾诩各倒了一盏酒，一边笃定道：“一个月前，你们那位姜大帅胯下海口，要一个月征服河东郡。如果说，之前我还是对他还有那么点几近于无的信心的话，那现在，已经完全没了。”

    “为什么？”

    “道理很简单。今天是什么日子？一月之期整好到了的日子。总不可能，姜耀不早不晚，整好今天取了河东郡吧？姜耀若是提前取了河东郡，为什么不提前来派人见老夫？哪怕他现在虽然没有攻下河东郡，但是马上就要成功了呢？也不必一定要今天派你来见我。毕竟，晚几日攻下河东郡，也不过是一个多月攻下河东郡，姜耀照样是惊才绝艳的英雄，我姓程的照样佩服。说到底……”

    说话间，程昱将手中那盏酒一饮而尽，道：“说到底，姜耀是眼见河东郡短时间内不可能被他攻克，要杀程某泄愤罢了。”

    贾诩微微点头，道：“程先生聪明。那么……来人！”

    “在！”院外有声音远远传来。

    “送程先生上路！”

    “是。”

    咚咚咚~~

    外面传来了一阵沉重的脚步声，很明显是甲士在步行的声音。

    “这一刻，终于到了么？也罢！人过五十，不称夭寿！我程昱今年都五十六了，这辈子不但饱读诗书，还做过东中郎将、济阴太守，两千石的高官，又有两个儿子一个孙子继承香火。还有什么不满足的？值了！我这辈子，值了啊！哈哈！”

    说话间，程昱胡乱的夹了几筷子肉，放在自己的口中，又猛然拿起桌上的酒壶，往嘴里灌去，尽量显得慷慨豪迈，视死如归。

    然而，他的动作出卖了他。

    美味的猪肉，在他疯狂的咀嚼下，却是难以下咽。甘美的酒水也无法咽入喉咙。酒水混着肉末顺着嘴角流出，污了他的前面的衣衫，显得邋里邋遢，狼狈不堪。

    说实话，程昱并不怕死。

    自从程昱决定将乡亲们做成军粮那天，他就早已将个人的生死，完全置之度外了。

    他只是不甘心，死在此时此刻。

    虽然东阿程氏也算士林一脉，但到了程昱这一辈，已经完全没落。就算程昱才高八斗，就算立下了击败黄巾保全东阿城的大功，就算程昱一直在乡间甚有名望，都一直没捞着什么官坐。

    直到五年前，李傕郭汜率乱军攻破长安城，把天子的威严踩入云泥之中。天下彻底大乱，程昱才凭着才学，终于得到了做官的机会。

    他喜欢这无法无天的乱世！

    他甚至做过一个梦，在那个梦中，他登上了泰山山顶，双手托举着一颗冉冉上升的太阳。

    他无数次对人说起这个梦，向人们暗示着，他程昱是能够托举红日，辅助一代人主再次削平天下的人。

    得程昱者得天下！

    但是，实际上，这个梦有个细节，程昱一直没有对外提起，那就是：程昱在泰山捧日时，泰山脚下阴风飒飒，白骨累累，无数骷髅伸出手臂，发出凄厉的惨嚎。

    “乱世捧日”，才是程昱对自身最真切的评价。

    他认为，既然生在如此乱世，他就注定，要用无数的白骨和骷髅筑成王座，并将那真正的王者送到在王座上。

    这是他的人生存在的意义！

    这是上苍赐予他一身学问后赋予他的使命！

    所以，当程昱认定了曹操是削平乱世的太阳时，就毫不犹豫的跟随。为了曹操能够获胜，他不择手段，甚至把乡亲们做成了军粮。

    但是，现在呢？他马上就要去死了，而曹操的地盘撑死了不过一州之地，兵不过十万，哪有结束乱世的“太阳”的模样？

    不能实现“乱世捧日”之愿就去死，辜负了平生所学，程昱面临死亡，能甘心得了吗？

    别看他刚才，把姜耀的兵败说得那么理所当然，其实他也明白话语中有不小的漏洞。他也希望，贾诩能够义正言辞的反驳。

    然而，贾诩根本就不反驳，只回了一句“程先生聪明”，就堵死了他的一切希望。

    现在，更是要叫甲士进来，结果他的性命。

    一切，都无法挽回！

    这一刻，程昱的心情完全跌入了谷底。

    执拗~~

    门再一次被推开了，两名甲士的身影出现在程昱的面前。

    “你们来……啊？是你们？我……我不是在做梦吧？”

    程昱先是满眼绝望，眨眼间就变成了满眼错愕，进而几分不太确定的狂喜！

    因为，这两个甲士不是别人，正是他的两个儿子程武和程延。

    姜耀再大的本事，也不可能攻破许昌，把程昱的家人抓到这里来吧？

    那么，剩下的岂不是只有一个可能？

    “您当然不是在做梦了。”

    程武和程延大礼参拜，道：“儿子参见父亲大人！姜大帅慈悲、，用俘虏李典换了咱们全家和您团聚。现在，我们全家都是姜大帅的人了！”

    “那河东郡……”

    “河东郡早在十日前，已入姜大帅之手。好叫父亲大人得知，事情是这样的……”

    程武在历史记载中，是让诸葛亮都吃个大亏的人物。

    他口舌便给，迅速将姜耀二十日取河东郡，杀匈奴单于呼厨泉及其残部五千余众，乃至于和曹操换俘一事仔细介绍了一遍。

    随着程武的介绍，程昱越来越是眼中发亮，到了最后简直能放出光来！

    这当然不仅仅是因为，姜耀真的一个月内取了河东郡，赢了和程昱的赌约。程昱能够活命，继续一展所长。

    关键在于，姜耀在这个过程中，展现出来的各种手段。

    当初，姜耀发明双腿马镫，一万破三万，虽然已经称得上惊才绝艳了。但是，程昱心中隐隐有个疑虑，姜耀这种灵光一现的发明，是不是偶然？

    如今，姜耀为破河东郡，又改进了“发石车”，轻取大阳城。一次是偶然，接连两次难道还是偶然？

    姜耀对匈奴人的酷烈手段，相比曹操，更是合程昱的胃口。程昱连老乡的命都不在乎，更何况匈奴人的命？他早就建议曹操，这些匈奴人畏威而不怀德，早晚降而复叛，为华夏之患。不如击败匈奴人后，全部坑杀，以绝后患。曹操不听。而姜耀，却是做了程昱一直想做，而没做到的事！

    还有，姜耀不声不响地接来了程昱的家眷。

    说实话，姜耀对程昱绝对算不得客气，又是强逼他下跪，又是给他安排茅草房舍做牢房的，完全把程昱当成一个俘虏来看。

    但是，姜耀真办事啊！

    解决了程昱投降后最大的隐忧！

    威严霸道没有妇人之仁，而又举重若轻能为手下遮风挡雨，简直是程昱心中最完美的主君形象！

    当然了，程昱愿意效忠姜耀，可不是意味着他对贾诩有什么好印象。

    “原来如此。想不到姜帅只用二十余日，就取了河东郡。不但取了河东郡，连我的家眷都保全了……我程昱败在姜大帅的手中，真是心服口服。不过……贾诩！”

    顿了顿，程昱恶狠狠地像贾诩看来，道：“老夫愿赌服输，自是愿意投降姜大帅。但是，你刚才无故戏耍老夫，又怎么说？”

    贾诩的面上却不但毫无歉意，反而前所未有的郑重起来，冷笑道：“怎么？程昱你认为，刚才我是在故意消遣你？”

    “难道不是吗？”

    “当然不是。”贾诩伸出了三根手指，道：“贾某人刚才之所以要如此做，有三个原因。”

    “愿闻其详。”

    贾诩道：“其一，千古艰难唯一死。贾某人就是要让你程昱在临死之前，想清楚，自己到底愿不愿意为了效忠曹操而死。”

    “我……”程昱面色一黯，道：“我想清楚了，我不愿意为曹公尽忠而死。我想不负平生所学，在乱世中辅佐一代人王削平天下诸侯，再造太平。这个人王，到底是曹公还是姜大帅，都不是那么紧要。当然了，若是像李傕或者郭汜、吕布一般，注定要败亡的匪类，程某宁死不降。”

    贾诩继续道：“这就是我要告诉你程仲德的其二了。在你眼中，无论主公还是曹操，只要有统一天下的希望，都可以效忠。现在，吾让你体验死到临头的感觉，就是想告诉你。若是你降而复叛，再被主公俘获，这次的感觉可就要变成真的了。”

    “关于这点，吾以为贾诩你多虑了。”程昱傲然道：“老夫虽然不好利，却是好名。只是这名，并非什么忠孝仁义之名，而是乱世捧日、再造乾坤之名。老夫先侍奉曹操而后被俘，转而侍奉姜大帅，已经是背过一次主了。若是二次背主……老夫还有什么面目称乱世捧日？还不如死了干净。”

    “所以，姜帅是你最后一位主公？”

    “至死方休！”

    贾诩微微点头，道：“希望你程仲德，记住刚才的话。现在，我再说最后一个理由。你临死之际，是否想过，若是姜帅真的一个月内取河东，你投降了姜帅之后，会有怎么样的前程？”

    “老夫出仕并不求富贵，只求不负此生，只要能成为开国元勋，实现乱世捧日之愿足矣。”

    “好，咱们就谈开国元勋。想必，程仲德你以为，你最大的前程，不过是新朝三公吧？”

    程昱深感莫名其妙，道：“难不成，还能有比三公更大的前程？吾之平生所愿，不过是乱世捧日而已，而不是乱世为日！”

    贾诩没有直接回答他的问题，而是转移话题，道：“你不觉得奇怪吗？主公和曹操交换俘虏，为什么宁要两名美人，也不愿意要任何官职？”

    “呃……成大事者不拘小节，主公喜欢美人，愿意放弃一些利益，也不算什么大错。”

    人君也是人嘛，谁能没点小毛病？

    既然愿意认姜耀为主了，程昱肯定是要“为尊者讳”的，替姜耀说话的。

    贾诩却微微摇头，道：“吾曾经向主公问起此事。主公却说，无他，今日受了大汉官职，来日建立新朝取大汉而代之，难免让新朝白璧微瑕，反而不美。”

    程昱面色一凛，道：“主公不但有天下之志，而且宁可现在发展受限，也不愿意让新朝抱憾。如此胸怀，程某佩服。”

    “我当时的反应，和你程仲德差不多。但是，你知道，主公是如何说的吗？”

    “愿闻其详！”

    “主公说：吾之志向，可不仅仅是天下！”

    “那主公的志向是……”

    “为天地立心，为生民立命，为万世开太平！”

    “什么？为天地立心……为生民立命……为万世……开太平？”

    这三句话，是后世流传千古的“横渠四句”中的三句，只是去掉了“为往圣继绝学”而已。

    如果这三句话听到别人的耳朵里，即便姜耀取得了现如今的成就，都会觉得姜耀太狂妄了，太自不量力了。

    什么为天地立心，为生民立命，为万世开太平啊？秦皇汉高都没做到的事，你姜耀凭什么能做到？你不但比秦皇汉高高明，还高明到不知到哪里去了？这也太狂妄了吧？

    然而，这话在程昱耳中就完全不一样了。

    程昱一个在乡间蹉跎了大半辈子的小老头，都能做“乱世捧日”的梦，而且坚信这个梦想能实现。

    姜耀二十多岁，就建立如此功业的人，怎么就不能“为天地立心，为生民立命，为万世开太平”了？

    如果姜耀真的能实现平生所愿，那程昱作为开国元勋在后世的名望……

    他甚至不是普通的开国元勋！

    要知道，姜耀现在势力初创，数得上的谋臣只有一个贾诩。如今，再加上他程昱程仲德，也才两个。

    如此说来。程昱在后世的名声，岂不是不在什么萧何张良陈平之下？甚至不亚于姜子牙？

    “我程昱哪怕死到临头，都不过是痛惜错过了乱世捧日的机会。而主公一直想的，却是是开万世之太平！跟随如此明主，开万世之太平，才算不负此生啊！快！文和先生！”

    说话间，程昱拽住了贾诩的袖子，道：“不谈什么赌约不赌约，现在，程昱就是真心实意愿为主公鹰犬，扫荡一切不臣！快！快！快带我拜见主公！”

    ……

    ……

    半个时辰后，穰城城守府。

    程昱面色肃然，大礼参拜，道：“臣程昱，拜见主公！从今以后，昱愿为主公效犬马之劳。赴汤蹈火，万死不辞！”

    “仲德请起。”

    贾诩对程昱之前说的那些话，当然之前跟姜耀事先沟通过。但是，眼见文武双全的程昱如此恭敬，姜耀还是甚为高兴。

    他站起来，以手相搀，道：“能得仲德相助，吾如虎添翼矣！”

    “多谢主公错爱。”

    程昱这才重新站起。

    姜耀吩咐他坐下，才继续道：“如今，我军已经攻占了潼关，取了河东郡，接下来就是取关中之地了。不知仲德你何以教我啊？”

    “关中之地么……”程昱没有急于回答，而是微微沉吟了一会儿后，才字斟句酌地道：“微臣以为，主公现在的当务之急，不是去取关中之地，而是解决粮食的问题。”

    “粮食？”

    “主公当初和刘表结盟，想必是有一些存粮的。但是，现在主公多了一万三千俘虏，以及五六万他们的家眷。这些人人吃马嚼的，每天得耗费多少？还有，兵凶战危，谁敢言必胜？主公进攻关中，就一定那么顺利？若是旷日持久，主公的粮草可能供应得上？李傕郭汜等人祸乱关中久矣，真应了景儿，恐怕主公拿人肉当军粮都不够啊！”

    姜耀微微点头，道：“未料胜，先料败。单凭刚才这一番话，仲德你就不愧为当世名将了。但是，这粮食的问题，到底该如何解决呢？”

    程昱微微一笑，道：“万变不离其踪。哪里有粮食，就从哪里解决。”

    “还是刘表？但是，吾刚和曹操议和，又刚取了河东郡羽翼丰满。刘景升怎么可能继续支援我粮食？再说了，年前，刘表已经支援了我一批粮食物资了。到现在，似乎还不到三个月。”

    对于刘表这头大肥羊，姜耀是相当满意的。

    但是，泥人还有三分土性呢。两三个月就薅一次羊毛，即便这头大肥羊脾气再好，也会闹脾气吧？

    “那主公就不必管了。”程昱胸有成竹地道：“只要主公允许微臣为使，往荆州一行。多了不敢说，微臣至少再给主公弄十万石粮食来！”