晴空万里，乱云飞渡，光斑投射到旷野，一忽儿明一忽儿暗。云层之中，一头黑颈灰雁悠然自得，乘着气流掠过数十丈，忽然身躯往下一沉，像被一只无形的大手攫取，拼命扇动翅膀，却始终飞不起来。天旋地转，险峻的山崖迎面扑来，伏于雁背的汉子顿时大惊失色，从如此高处坠落，就算不死，一条命也去了大半！生死之际，心头仍存有三分清醒，他深深吸了口气，身躯如皮袋般鼓起，奋力跃起，灰雁哀鸣一声，一头撞在山岩上，摔得粉身碎骨。

    那汉子坠落之势稍稍缓了一线，他大喝一声，双手抱住头颅，看准山崖顺势滚去，“哗啦啦”一阵巨响，撞得石飞树折，尘土飞扬，犁出一道深深的沟壑。山林间死一般沉寂，他“呼哧呼哧”喘息了好一阵，口吐鲜血，手足酸软，兀自觉得后怕。不过一条小命总算是保住了到底出了什么事？是哪个王八羔子直娘贼在捣鬼？心中不停转着念头，那死里逃生的汉子慢慢爬将起来，忽然颅顶一疼，仿佛被一根铁锥狠狠刺入脑髓，旋即失去了意识。

    尸身像只空布袋，四肢软搭搭垂落，一只有力的大手扣住他的后颈，血红的长舌在脑壳内一通乱搅，慢慢缩了回去。马鹿砸吧着嘴，品尝着脑浆的滋味，若有所思，荒北城，魏十七，梅真人，兰真人，寿辰，市集，北海湾，神兵堂，河丘城，沙艨艟，沙筹，沙威，沙通海，闻双熹，闻双熹，闻双熹……原来这匆匆赶回荒北城的汉子，乃是河丘城常驻市集的妖奴闻双熹。八月十五寿辰，宴请天下豪杰，有意思，有意思……马鹿咧开嘴笑了起来。

    他弃下尸身，伸手朝那血肉模糊的黑颈灰雁一招，温热的尸骸仿佛牵线木偶一般立将起来，骨节“噼啪”乱响，血肉蜕得干干净净，只剩下森森白骨。马鹿举步上前，在灰雁脑后一拍，一道黑气绕着惨白的鸟头转了数圈，从七窍钻了进去。数息后，骨质由白转灰，刷地涨大数倍，骨翅左右展开，足有丈许长。马鹿抬腿立于粗壮的脊柱上，骸骨灰雁振翅飞起，如识途老马，径直冲向荒北城。

    远在千万里之外的荒北城，广寒宫小界之内，魏十七心血来潮，从入定中惊醒。掐指一算的把戏，他没有学过，但心绪不宁，确实实打实的。他低头思忖了良久，手指触及袖内的荒北界图，指尖觉得微微发烫，心知有异，忙取出卷轴，点以精血，缓缓展开。

    数十光点飞到空中，牵动一缕缕晶莹的游丝，勾勒出荒北城的地貌，城内城外，山川大地，并无任何异常，魏十七凝神反复看了数遍，双眉紧锁，又挤出一滴精血，点在了界图之上。漆黑的界图闪过一抹血光，刹那间，两点白光浮现于城内，第三点在遥远的南方闪耀，投荒北城而来，璀璨夺目，稍纵即逝。

    魏十七收起界图，疲倦地合上双眼，界图出自跨海而来的大能之手，剥取上古异兽毛皮炼制，一分为七，又经大瀛洲真仙祭炼，绝非寻常法宝可比，即便强如梅、兰二位显圣真人，六星中首屈一指的大明城主文萱，都未能在界图之上留下痕迹。那自南而来的人究竟是何方神圣，深藏不露，连界图都只能窥探到一瞬？

    他反复斟酌，设想种种可能，终究觉得不妥，为了避免更大的损失，他亲往盲海小界一行，与阴元儿密探谈数个时辰，才飘然返回广寒宫，静静等待着事态的变化。

    马鹿迎着凌厉的风雪北上，不知怎地，心头忽然闪过一丝异样，冥冥之中，似乎有一双冷酷的眼睛正在窥探他。骸骨灰雁应念急停，扇动骨翅悬于空中，他探出双指一点，漫天风雪骤停，彤云密布的天空卷开一个大窟窿，温暖的阳光穿过云层，投射在他身上。

    窥探的感觉消失无踪，马鹿深知这并非错觉，大瀛洲居然有此等人物，居然有此等手段，委实出乎意料之外。他抬头望向天空，彤云滚滚飞旋，将窟窿一分分填没，无移时工夫便弥合如初，风雪再度袭来，寒意彻骨，他冷哼一声，伸足点了点脚下骨骸灰雁，丝毫不变方向，继续向北飞去。

    十余日后，连绵起伏的冻天山脉横亘于眼前，群山之间，一座座巨峰拔地而起，如剑，如柱，俱为冰雪覆盖，白皑皑一片，反射着刺眼的日光。

    翻过冻天山脉，便是荒北城的地界了。

    四下里寒意刺骨，死气弥漫，骸骨灰雁察觉到了什么，飞遁之势为之一挫，似乎有些畏缩。马鹿伸手在鸟头上一拍，将一道黑气摄出，白骨“嘎啦”一声四分五裂，纷纷坠落高空。他不假外物，稳稳立于虚空之中，目光投向远处的峰顶，一点点微弱的水光闪耀不定，吸引了他的注意，片刻后，马鹿低低笑道：“好，好大的胆子……居然向老夫挑战……”

    他将双肩一摇，魁梧的身躯疾射而出，瞬息跨过千里之遥。行不多时，一条浊浪翻腾的冥河挡住去路，曲折盘亘于空中，上不巴天下不着地，阴气喷薄，鬼气森森，一看就不是善物。马鹿咧开嘴，嘎嘎笑道：“何方小辈，胆敢拦住老夫的去路！”

    冥河哗哗流淌，河底升起数十个冥水傀儡，手持斩/马刀，蜂拥上前。马鹿看了一眼，兴味索然，随手抛出一物，金光一晃，瞬息将傀儡尽数腰斩，又飞回他掌中。

    这一斩疾若流光，击破不死不灭之躯，傀儡再也不能成形，溃作漫天冥水，还没落回冥河，便烟消云散，化作一缕缕纯白的水汽，冉冉消散。阴元儿早已将冥河炼化，对这一斩的威力感同身受，她暗暗吃惊，急忙收拢冥河，将方圆数里绕得密不透风，远远望去像一颗巨大的水球。

    马鹿大步上前，将手一撒，金光再度射出，冲着冥河狠狠一斩。这一击威力更大，冥河豁然中分，兜底翻滚沸腾，一道道笔直的水汽冲天而起，全然不受控制。阴元儿这一回看得分明，对手祭出的，乃是一件奇形怪状的法宝，硬要形容的话，有点像六条金龙尾巴打了个结，你拉我扯，推搡不休。