太常老爷的官运其实也不算十分通畅，芨芨营营大半生，也只不过混了个正四品太常寺卿的官职，结果又因丁忧三年，这太常寺卿的官缺早已被人递补。

    满打满算熬过了二十七个月，待吏部审核过后，还要等其他职位有没有空缺方能候补上。

    在官场混迹了大半辈子的朱贵，又怎么甘愿和他人一起坐冷板凳等待补缺？要知道，有的人等到死都没能补上官位。

    朱贵使尽了浑身的解数，用银子打通了各路关节，让人向圣上再三举荐，这才讨得一个为太后娘娘主持华诞之仪的美差。

    只要他卖力气将太后华诞做到极致，讨得太后娘娘欢心，这往后的官职升迁自然不在话下。

    而且，花的是朝廷的银子，这其中更有那数不清的油水可捞。

    很显然，有人得到也必然有人失去，这便是“挡了别人的道“之意。

    他想，进了京上了朝便有了皇上的庇佑，并且以他的人脉关系，料谁也不敢轻易动他。

    因此，无论朱丁如何劝阻，他还是固执已见，决定进京。

    朱丁除了吩咐家丁加强防范之外，别无他法。

    直到昨天夜半三更，蒙面人再次潜入朱府，递给他那枚绿玉扳指。

    “杀了他，保你自己以及朱府数十条人命，你自己掂量掂量。”

    蒙面人声音沉闷，也不多废话，说完转身就走，留下朱丁守着月亮想了一夜。

    天快亮的时候，他做好了决定——杀。

    “并非老奴贪生怕死，实在是，以老爷一条性命换朱府数十条性命安生，怎么算都值。我不入地狱，谁入地狱？”朱丁说得大义凛然。

    陆县令张着嘴半晌未合拢，沉默。

    太常夫人垂着老泪，沉默。

    朱元宝收了要飞踹过去的脚，看着朱丁，亦沉默不语。

    “可是，你杀你家老爷也就是了，为什么要杀我家巧儿？”

    里正于沉默之中突然爆发，质问朱丁，唐旺又一拳砸在他的嘴上，一颗板牙飞了出去。

    “是啊，为什么？”

    这也正是众人的疑惑，巧儿姑娘又不挡谁的道，哪家姑娘想嫁太常老爷，随她嫁便是，反正朱府也不嫌娘子多，太常老爷更是多多益善，何至于要杀她？

    朱丁挣扎着爬去拾回他的板牙在身上擦了擦，小心冀冀地藏了起来，那情形连陆县令都不忍直视。

    枫叶镇有一个风俗，牙，与父母及主人家的福寿戚戚相关，但凡掉了一颗牙，便要收好藏好，以免坏了主人家的运道。

    但朱丁拾牙所表现的那份虔诚，在此刻显得十分可笑又可悲。

    那张满是血污的嘴一张一翕：“我没杀巧儿。蒙面人只让杀老爷。”

    “蒙面人？什么样的蒙面人？”顾不全听了半晌，只有“蒙面人”三字触到她的神经，追着朱丁问。

    朱丁摇头：“不知，他两次出现都是裹着一身黑斗篷，还用黑布蒙着面，实在看不清他的真面目。”

    顾不全心头又是一凛。

    斗篷人是官场中人？此斗篷人是彼斗篷人吗？

    下意识地四下里张望了两回，还是没有见到斗篷人的身影。

    朱府的家财田产是其他几家的数倍，依照斗篷人先前的作派，不是早该现身来讨银子了吗？

    “除了斗篷，还有什么特别的地方……”

    “什么蒙面人斗篷人的？他一个下人，至于和官场扯上瓜葛么？只不过是为自己杀人害命寻个心安理得的借口罢了。”

    顾不全还未来得及细问斗篷人的详情，就已被陆县令一声喝令打断。

    “现人犯已招供，两位老人家也乏了，下去歇了吧，本官该押解人犯回衙了。”

    “不然。”谁承想老妪却不肯买县太爷的账，“老身倒觉得，他说的有理，他的背后必定有人指使，否则一个随侍主人家数十年的老奴才，既没有深仇大恨，又不谋夺家财，却干出杀害主人的勾当？没道理嘛。”

    “这……”陆县令犹豫之间，朱丁就已被老翁拽着衣领子提了起来逼问，“说，幕后指使之人究竟是谁？”

    “就是蒙面人，我实在不知是谁。”朱丁弱弱地答道。

    而众人一片惊疑之声。

    这老翁来时又咳又喘老态龙钟的，竟然一只手将朱丁拎起来了？

    陆县令又拿过一个筷托子来想砸，想了想还是放下了，这多半会功夫已经砸坏了好几个，怕朱家人找他赔。

    “呃、小黑……”老妪皱着眉头，老翁醒悟过来，赶紧放下朱丁，又捂着胸口假装咳嗽起来。

    这黑白无常原本就是才为了抢在凌岸和顾不全之前查出真凶，从而得到尊上的赏赐，这才乔装成老翁老妪前来朱府大院的，但朱丁的供述让他们嗅到一股不同寻常的气息。

    在他们看来，朱丁幕后之人，必定与和他们抢理命生意的那股势力有关，如果能顺道查出来，必定能得到尊上更多的报酬，也许还能得到阎王爷的赏识。

    对于黑白无常来说，这是挑战，也是诱惑。

    只是，眼下朱丁仅仅承认受蒙面的胁迫，为了朱府众多人的性命着想，不得已杀害了太常老爷，但对于蒙面人的具体情形，却是死咬着口只字未露。

    看来想要撬开朱丁的嘴，也不是一时半会的事。

    “罢了罢了，此等冥顽不灵之人，不必与他费劲。太爷，您还是早早将他押回县衙去吧。待到了县衙的公堂上，十八般武艺随手一招呼，还怕他不老实招了吗？”

    老妪在大口喘气的空隙间，朝着老翁递了个眼神，老翁立即心领神会，主要是当着众人的面，他们不好对朱丁下狠手呐。

    陆县令正中下怀，长吁了一口气。

    “可算是审完了，天也快黑了，将人犯押回县衙吧。”陆县令站起身来，吩咐陆羊等人将朱丁捆上押走。

    “慢。”顾不全与凌岸异口同声，又同时停了下来，相互看了一眼。

    “你们俩又怎么啦？”陆县令眉头一皱甚是不悦，这一天下来可把他折腾坏了，两老的刚刚消停，这俩小的又接着找事。

    “哦，本官差点忘了。”陆县令一拍脑袋，“傻蛋与棺材女在本官被人构陷之时，能够极力为本官查找线索翻案，本官感激不尽，待本官回到县衙，再派人送上谢银十两，以表诚意。”

    又对老翁老妪道，“黑白两位老人家指认真凶有功，本官也一并赏银十两，望勿推辞。”

    老翁与老妪相视一眼，笑而不语。

    十两银子，怎比得了尊上允诺的十年寿命？十两银子，九牛一毛而已。

    顾不全与凌岸则齐齐摇头。

    “怎么，嫌银子少？”陆县令已是相当不耐烦了，“本官俸禄少，再多的也给不起了。”

    “不。”顾不全与凌岸仍旧摇头，指着朱丁齐声道，“凶手不是他。”

    “不是他？”陆县令一脸错愕。

    老翁老妪正自鸣得意之时，笑容僵住了。