“伦敦郊区居然还有这样的地方。”

    穿一身蓝色制服、戴一顶蓝色头盔的快递员骑着小摩托车行驶在一条古老的小道上，道路上长满了杂草，坑坑洼洼，下了一整个上午的雨水使得这里变得分外泥泞，更加难行。

    要不是快递包裹上写了这个地址，他只怕一辈子也不会来这种鬼地方。

    当然，这也是快递员的日常。

    他经常去些莫名其妙的地方。还记得有一次去给一户人家送快递，那个房子歪歪扭扭叠了好几层楼那么高，看上去下一秒就要垮了，但偏偏又没垮，完全不符合物理和建筑学常识。

    过后他试图回去拍张照，却发现怎么也找不到了，就像是凭空消失了一样。

    他怀疑那家人会魔法。是的，他相信这个世界上有魔法。

    不然他就得承认自己疯了。

    快递员跟随包裹上的地址，穿过一个村庄，又爬了一段坡路，才终于来到了目的地。裤腿都被地上的积水打湿了。

    “见鬼……”

    面前是一座看上去破败不堪的古堡，铁艺大门早已锈迹斑斑，前院里杂草丛生，一些白色石像在草丛里若隐若现。

    古堡不少地方都坍塌了，看上去荒废已久，不像有人住的样子。

    但是铁门旁的铭牌上标着“尼古拉斯堡”的字样，和包裹上的收件人“道格·尼古拉斯伯爵”对得上。

    他之前停下来问过村里人，一位上了年纪的老爷爷告诉他，这城堡原本是女王赏赐给某伯爵的居所，后来家族没落，只剩这座破城堡，伯爵的后人依旧住在里面，和村里人不相往来，只是偶尔派仆人出来办事。

    应该就是这里了。

    快递员在门口找了一会儿，没看到门铃之类的按钮。

    铁艺大门没有锁，一推就开。但他实在不想进去，鬼知道那草丛里藏着什么东西……

    “！！”

    正幻想那草丛里会不会突然窜出一条蛇或者癞蛤蟆之类的，忽然肩膀被拍了一下，吓得他差点跳起来。

    回头一看，却是个瘦小的男孩子，穿着一身明显过于肥大的衣服，一头乱糟糟的黑发，完全遮住了他的眼睛，使他看上去格外阴森。

    还好现在是白天，要是晚上，这荒郊野岭的突然出现这么一个人，非得把人吓出毛病不可。

    “咳……我是来送快递的，请问你是住在这里的吗？”

    男孩儿没说话，只是伸手接过包裹。

    快递员巴不得赶紧离开这鬼地方，但在那之前还有件事要做。

    “还需要签收……代签也可以。”

    男孩儿仍是一言不发，默默接过他递来的笔，在单子上签了起来，然后把笔还给他，推开铁艺大门，往城堡里走去。

    快递员定睛一看，上面写了一个单词——无名。

    “……”

    这小鬼故意的吧，真烦。

    “喂，要签真名啊。”

    “无名”男孩儿回过头，凌乱的额发中透出一道犀利的目光，就像草丛后面的恶狼注视：“离开这里，快点。”

    快递员心底升起一股寒意，不知道为何十分害怕，喉结滚动了一下，骑上小摩托掉头就跑。

    无名趟过草丛，推开正门，进入城堡里面。

    里面一片昏暗，过道上方栖息着几只蝙蝠，受到惊吓扑楞了几下翅膀。

    他已经习惯了这里的黑暗环境，继续往前走。

    随着靠近大厅，他渐渐听到了那熟悉的咳嗽声。

    “怎么花了这么长时间……咳咳。”

    面朝壁炉放着一把高背座椅，从他的角度只能看到一只苍白修长的手搭在座椅的扶手上。

    那只手轻轻挥了挥，无名手中的包裹便朝那边飞了过去。

    “不对，不对……咳咳，这是在麻瓜那里买的通常草药，我让你买的东西呢？”

    “没买到。”

    “咳咳……咳咳咳……”

    咳嗽声骤然加重，与此同时，阴影中忽然窜出两条漆黑的狼，飞扑向无名，一只咬住他的胳膊，一只咬住他的腿，将他扑倒在地上。

    两条狼嘴里发出骇人的呼噜声。

    “你怎么敢违抗我？谁给你的胆子？”

    “……”

    “告诉我，你是怎么想的……咳咳咳！”

    “你活得够久了……父亲。”

    “混蛋！”

    啪！

    面前出现一条粗壮的火鞭，狠狠抽打在他身上。

    “你想求死？但我不会让你这么快就死，哈哈哈……咳咳……我要让你生不如死，看你还敢不敢违抗我的命令！”

    鞭子一下下抽打在他身上，每一下都带来火辣辣的疼痛。

    无名脑海里回忆起当年第一次遭受火鞭时的场景。

    那天夜晚，尚且只有11岁的他，醒来后发现自己被绑在地下室里，父亲站在他面前，用奇怪的目光打量着他。

    然后，他看到了母亲的尸体，正躺在地下室的地板上，四周点着几根白色蜡烛，地上还用鲜血绘制了一个诡异的图案。

    他惊恐地大喊起来。

    “嘘——别怕。”父亲看了地上的尸体一眼，微笑道：“这个女人不重要，一点也不重要，她唯一的作用是为我带来了你。你将是我生命的延续。瞧瞧你，多么健康又有活力的躯体，我把最好的一切都奉献给你，为的就是今天。”

    这一定是噩梦。他当时这么想。

    这个男人，和他认知中慈爱、友善的父亲完全不一样。

    “你知道我是谁吗？”

    “你是我父亲，为什么……”

    “没错，我是你父亲，但我同样也是尼古拉斯一世。”

    尼古拉斯一世，那是他们家族受封的那位祖先。

    他活下来了，一直活到了现在。

    凭借的是一种邪恶的禁忌仪式。

    这种仪式，能让一个人的灵魂进入新的、更年轻的肉体，从而达到生命延伸的目的。但是这具新的肉体，必须是他的亲生子女。

    尼古拉斯一世，就是凭借这个邪恶的仪式，不断夺取亲子的肉体，靠着出色的伪装，活到了今天。

    “多么美妙的魔法……永无止尽的生命。”尼古拉斯一世痴迷于此。

    但是那天晚上他失败了。

    不知道出于什么原因，仪式没能成功，尼古拉斯一世遭到仪式反噬，身体严重受损。

    暴怒的尼古拉斯一世第一次对他实施了火鞭之刑，那种滋味他永远也忘不掉。

    而那晚，也是他受难的开始。

    “杂种！我就不该让你出生！咳咳咳……”尼古拉斯一世坐在高背椅上，拼命咳嗽，“看到我这样子，你是不是很开心？瞧瞧你，多么年轻啊，而我马上就要死了，孤独地死去，凄惨地死去！你一定很乐意看到，是不是？但你不会。我死之前，会先杀了你，就算下了地狱，你也要继续受我支配！咳咳咳……”

    鞭打声戛然而止。

    紧接着传来两条狼惨嚎的声音。

    “？？”

    尼古拉斯一世从高背椅上站了起来。

    他穿着一身睡袍，身材高挑瘦削，面无血色，一头稀疏的金发。

    “！！！！”

    他看到两条狼躺在地上，已经死了。

    无名坐在地上，一手搭着膝盖，额发从中间分开，露出一双深邃幽暗的眼睛。

    他旁边有一个魁梧的骷髅头骑士，一手持剑，一手持盾，身上散发着不祥的气息。

    “这到底……”

    “你已经活得够久了，尼古拉斯。该下地狱了。”