伊万很烦恼，相当烦恼。

    作为一个顿河哥萨克的小头目，他的团伙最近收入严重下降。

    自己地盘里的牧民、农民越来越少，保护费已经完全不够吃了。

    原来还够吃来着，可是邻居团伙不讲究，经常仗着人多，来自己地盘加收保护费，自己还打不过他们，不敢管。

    农民、牧民们不堪忍受土匪们的多重盘剥，干脆黑麦也不种了，羊也不放了，成批加入其他团伙，摇身一变，也成了哥萨克。

    现在整个顿河下游流域，面临着匪多民少的局面，大家互相黑吃黑，大股的强者才能生存，自己这个小团队眼看要活不下去了。

    为了搞点吃的，伊万冒险领着手下，靠近了亚速城奥斯曼人的地盘，上帝保佑，果然发现了一个来自东方的旅行队伍。

    这显然是个小贵族出行，远远看去，那個貌似罗马人的小贵族，东方随从只有十一个，大多数身材瘦弱，只有领头的侍卫长看上去彪悍一些。

    战斗力弱，衣饰整洁，马非常好，肯定有钱，这么好的打劫目标已经很久没有出现了。

    伊万一挥军刀，领着兄弟们就冲了上去。

    “此路是我开，此树是我栽，留下你们的财货，饶尔等性命，放你们过去。”

    东西方的土匪打劫，基本都是一个路子。

    谁知对方看上去身体孱弱的随从胆子一点不小，从肋下拔出明军制式柳叶战刀，迅速组成了战斗队形。

    那个彪悍的侍卫长拿了把东方弯刀，在小小的锋矢阵尖上，眼看就要发起冲锋。

    伊万的手下们是乌合之众，伊万作为首领可不缺见识。

    他本人在波兰当过有编制的正规哥萨克，只是后来不打仗，编制被裁撤了，才流落到这里落草。

    对手的反应速度，队形整齐程度，士兵们冷漠的眼神，这一看就是百战精锐，自己的部下虽然人多，但完全不可能打过。

    糟糕，惹了带正规军出行的低调大贵族了。

    伊万头脑迅速旋转，突然下马，右手持军刀，左手食指朝那个侍卫长勾了勾，口中高呼，“是勇士的，敢不敢跟我单挑？”

    群殴打不过咱们单挑，要是干掉了那个彪悍的领头的，对方没准就怂了。

    对方显然不懂俄语，不过那个贵族懂，跟那个侍卫长说了几句拗口的东方话。

    而且，自己比的手势世界通用，对方显然明白了。

    令人欣喜的局面出现了，那个侍卫长居然下马，放弃了群殴优势，持东方弯刀跟自己对峙了。

    得意的伊万见敌人居然遵守什么傻乎乎的武士精神答应单挑，他自己可一点不讲什么骑士精神，对方还没站稳，一刀就劈了过去。

    对手那么大的坨，居然反应也是奇快，几乎同时一刀劈了过来。

    两刀相交，期待中的兵刃相击之声没有出现，对方的弯刀轻松斩断了自己的军刀，直奔自己的脖子而来。

    伊万一眼瞥见了对方弯刀上面的丝状纹路，内心大呼不公平。

    你居然用昂贵到堪比大马士革刀的折花钢百炼刀斩我的普通军刀，有钱人真是太欺负人了。

    伊万没有机会展示他对兵器的渊博知识了，忽然发觉自己飞上了天空，看到的最后画面，是自己的身体被对方白练一样的刀光，快速分解成了非常标准的医学标本。

    陈医生仗着村雨宝刀的锋利，单挑轻松拿下哥萨克首领，持刀而立，十分得意。

    这下这帮土匪肯定一哄而散，不用双方对冲了。

    群殴打起来刀枪无眼，郎奇老大宝贵的亲卫死了一个，自己回去都不好交代。

    对方剩下的十九个土匪果然一个个目瞪口呆，不知所措。

    互相看了几眼，居然没有一哄而散，忽然集体下马，朝陈医生单膝跪倒，口中一起惊呼。

    俄语陈医生不懂，不过哥萨克的构成很复杂，里面不光是老毛子，其中有两个鞑靼人，说的蒙语陈医生听懂了，“开膛手！”

    陈医生十分得意，自己在叶尔羌城闯出的威名已经传到这里了么？

    他用手指着其中一个鞑靼人，“你说话，老毛子不准出声。单挑都败了，你们不逃走还赖在这里干什么？”

    “老大，我们十分敬仰您开膛手的威名，愿意追随您，以后跟着您干了。”

    啊？陈医生没想到开膛手这种恶名，在哥萨克这里，起到的居然是正面效果，连连摆手。

    “不收！我可是正经的土默特百户，搁明国都是正六品了，当个土匪头子也太掉价了。”

    土匪们跪着不起来，说什么也要投奔陈医生。

    他们凶残有本领的老大伊万死了，以后饭辙都没了。

    让干惯土匪的哥萨克回去种地放羊，给人当农奴，比要他们命还难。

    投别的匪帮，后去的肯定被欺负，冲锋在前，分钱最少，再说哪个土匪能有名传万里的开膛手老大牛逼啊。

    克鲁罗笑眯眯走了过来，拍拍陈医生的肩膀，“陈百户，我建议你收了他们。

    东欧这一片地面不靖，土匪遍地，以后难免还要遇到。

    光靠百户你和老板这十个亲卫，即使能打赢，也难免有损伤。

    反正咱们也不差养几十个兵的钱。临时雇佣他们，碰到土匪让他们打头阵，亲卫们避免折损，还能有机会点火绳开枪，也是个不错的主意。”

    克鲁罗的话还是要听的，陈医生无奈挥手，收了这十九个土匪。

    土匪们一起欢呼，纷纷捶胸口表示效忠。

    陈医生对他们的效忠是半点都不相信，你们此前肯定也是对地上那一堆零件这么效忠的。

    要治这帮土匪，靠效忠没用，或者让他们有缴获，或者比土匪更凶残，陈医生满足后面一个条件。

    土匪们让陈医生稍等，回去拿好老巢的家当，就来入伙，以后就跟着陈老大干了。

    十九人纵马而去，两刻钟就回来了，马背上多了点行囊而已，没什么其他资产——有资产谁当土匪啊。

    可是——为什么多了三十多人给自己行礼，其中还有十个是背了火枪的？

    “老大，这是我们邻居团伙的，听说我们投奔了您这个大人物，仰慕您的威名，一定要跟来入伙。”

    好吧，虱子多了不咬，陈医生大手一挥，统统收下，克鲁罗的队伍迅速壮大到了六十多人。

    队伍前行不到二十里，一声呼哨，前面又有七十多哥萨克挡住了去路，这次人家有三十多杆枪，眼看不能善了。

    陈医生正准备布置作战，后投靠的一个背火枪的高级土匪主动纵马向前，跟对方匪帮里的认识人交涉了起来。

    然后——这七十多土匪一起下马，过来给陈医生单膝跪倒，投了。

    陈医生光荣升级为哥萨克百夫长，飘飘然，我这开膛手的威名也太好使了。

    到天黑宿营，哥萨克们毫不客气地把小队驮马上的食物拿下来，敞开肚皮狂吃，好像很久没吃过饭一样。

    陈医生若有所思，“克鲁罗老大，我觉得他们慕我的威名是假的，跟着我绝对是为了混咱们的饭吃。”

    “这不正好？咱们缺这一百多人的饭钱么？安全可有保证了。”

    第二天上路，以后的旅程可就安全多了。

    一百多人的队伍，五十多条枪，已经没有土匪敢来捋虎须，离远了看见都绕道走。

    五天后，队伍到了卡吉贝伊，这是个鞑靼人的贸易定居点，后世叫敖德萨。

    克鲁罗在这里的商栈里，给一百二十多名哥萨克换上了整齐的新装，还配齐了火枪，一共也才花了三百两银子而已。

    又给土匪们每人开了一两银子的军饷。

    克鲁罗眼里四百多两银子不算什么大钱，只是这次旅途的零花，雇佣安保人员的小额花销。

    真正带的办事的重金都在亲卫们的行囊里，是黄金。

    哥萨克们却一个个欣喜若狂。自己这帮贫困的土匪跟对了人，护卫的大贵族听说是东方一位国王的特使。

    自己的直属上司开膛手老大，那也是在召城有封地的男爵大人。

    召城在哪里不知道，也不重要，重要的是自己已经不是土匪了，升级为了贵族的开饷侍从。

    我们现在是贵族侍从了知道吗？高等人了，要文明起来——拿了银子就去吉普赛大篷车窑子那里花光了的土匪们如是说。

    我们说得不对么？我们是高等人，逛窑子给钱了。

    全骑兵有备用马，沿途可以购买物资，不用带后勤的小队伍，速度仅次于斥候，不能跟军队行军比较，日行三百里轻轻松松。

    八天后，陈医生跟着克鲁罗，来到了一个风景如画的大城市。

    多瑙河冬天也没有结冰，静静绕城流过。

    这座城市有着七座山丘，十一座堡垒和一条壕沟护卫，这是陈医生目前踏足的最西点——维也纳。

    克鲁罗让陈医生带着哥萨克保镖们在城外驻扎，拂掉了身上的征尘，整了整领口，胸前佩了洁白的手帕，只带了十名亲卫，走进了这座浮华的大都市。