“说什么炼金术大礼包，我看就是破铜烂铁大集合。身体变绿药水？植物快速生长剂？还仅限于藤蔓类植物？哈。又来了一瓶变红的。我要它们做什么？光着屁股在大街上搞行为艺术？也就是这几个治疗合剂还算有点用处。”弗莱一边朝豪华快车走去，一边从包袋中翻找物件，每掏出一个就会随之露出鄙夷的表情，“这就跟那些促销时的福袋一个套路，全是些没用的废物。这些该死的神明没一个靠得住。”说到愤慨之处，弗莱朝天吐了一口浓痰。

    “那我们现在应该去做什么？”

    白空问道。

    “我他妈也不知道。”弗莱沮丧地抓挠着脸部羽毛，他将几支颇有价值的药剂插入夹克的内层。余下的就随手丢掉，还好白空行动敏捷，趁其转头，将其捡回，塞进了背包之中，“赫尔墨斯有一点说得没错，我们现在是指望不上任何的神明了。”

    “安洁莉娅呢？”

    白空拉开豪华轿车车门，弗莱倒抢先一步，一屁股坐了进去，随手启动了座椅的按摩模式。

    “她是消息女神，她的神职虽然给她带来丰富的人际关系，有许多人愿意为她效劳。”弗莱的身体跟随椅子的振动而振动，频率迅速，有点像触摸了电门，“但她毕竟是赫尔墨斯的从神，不论这个新来的家伙是否值得追随，她都必须要与他步调一致。安洁莉娅顶多能给予我们一些情报上的支持，作用不大。”

    “看起来，我们似乎只能去那个混血兄弟会碰碰运气了。”

    白空说。

    “是呀，好像没有什么选择了。”

    弗莱摇头。

    “你好像对此有所抵触，是有什么隐情吗？”

    “你猜得很对。我和混血兄弟会是有一点过节。就在不久之前，被各方追杀的时候，我偷了他们的一整车的酒水饮料用来周转资金。别这样看着我，我也是被逼无奈。”弗莱摊开双手，一脸无辜的表情。

    “你能告诉我，你跟谁没有过节吗？”

    “那可真是多了。”弗莱一听来了精神，身体脱离仍在振动的皮椅，手指勾算起来，“让我想想，那个，这个，哦，刚才喝下的香槟影响了我的记忆力，下次，我一下次一定告诉你。”

    “赫尔墨斯刚才说如果能够解决阴曹帮的问题，他就会给我们一份工作。”

    “上一任的赫尔墨斯还许诺过替我牵线搭桥和赫拉共度良宵呢。”

    “所以你……”

    “更改目的地为浪潮酒吧，现在出发。”

    弗莱嘲弄似的哼笑一声，在触摸屏上锁定目标地点，温和的女声出言应和，高级快车自动行驶，白空捏了涅下巴，不由地陷入了‘自己究竟是怎么落入这样一番田地’的沉思之中。

    浪潮酒吧二楼的总经理办公室内，洪鸣望着眼前的账本发出了同样的疑问。

    “我搞不明白。为什么每个月的酒水销量都相当不错，料理方面的毛利率也已经达标。再加上每晚点歌、打赏表演的带来的收入，还有其他一些杂七杂八。按理说，收支情况怎么说也不会太过寒酸。但结果就是，这个月的结余又是负数。我们又在亏损。”

    “这还是在马丁内斯兄弟一直以折扣价提供货源，并且还直接提供了不少资金支持的情况下。”

    洪鸣沮丧地把手插入头皮，翻起刘海，露出了堪忧的发际线来。

    “道理很简单，支出大于收入，就会亏损。”

    房间角落的树木盆栽睁开双眼，树人吉鲁慢悠悠地蠕动身体，抖落凋零的叶片。他伸出枝干密布的手臂插入盆栽底部的松软的泥土之中，先左后右拔出了盘根错节的双腿。

    “也许我们要思考一下哪些支出是必须的，而哪些是有待商榷的。”

    吉鲁跨步来到阳台，享受阳光映照，手臂上的枝杈延伸出窗外，几只花色明亮的小鸟叽叽喳喳地落下，啄食树皮缝隙中的寄生虫。

    “那就让我们仔细瞧瞧。”洪鸣翻开账本，逐条分析，“上个月二十号是伊莎贝拉和雅各布结婚三周年的纪念日。我以酒吧的名义送给了他们一辆家用型载具。”

    “伊莎贝拉一直都是酒吧里的优秀招待。作为一个喜暗怕光的吸血鬼，她却承担了大部分的白班工作，当然这和需要千重子充当夜间驻唱歌手有一定关系，但这也不能抹杀了她的辛苦付出。而雅各布是我们的医生、药剂师。他总是趁职务之便带出一些亟需的药品。你之前身患锈病，也是他替你治好的。”

    “是的，雅各布医术高明，自此之后我再也没犯过锈病。”

    吉鲁正吹着口哨，忙着跟小鸟逗趣。

    “其次是每个月给康纳的补助。康纳是我们当中最不容易的。白天昼夜都要负责酒吧的安保，还包揽了剩下的杂活，并且从没有过怨言。他才二十一岁，已经满头白发了。他还有小萨满需要照顾。我永远都忘不了，小萨满变成今天这幅样子，全都是因为我的原因。”洪鸣陷入了深深的自责，“是我判断失误，犹犹豫豫，造成了无可挽回的恶果。即便是把整个浪潮酒吧都送给他们，也不能弥补我犯下的过错。”

    “这也没问题。良心上的慰藉总是很大的一部分支出。”

    “接下来就是大猛犸的维修费用。在上次同阴曹帮的激战中，他出力最多，硬抗了牛头马面兄弟，全身上下百分之八十几的义体零件也因此受到了不同程度的损失，脑部也因为李酆的偷袭被铁树刺穿。还好，没有伤及主电子脑，他现在正在义体医院中做复原和备份治疗呢。”

    “他还需要多长时间才能康复来着？”

    “大概还有二十多天吧。这一笔不小的支出也全部由酒吧承担。”洪鸣继续盘点道，“这还不算瘸子……”

    “说到瘸子，他一直都有小偷小摸的习惯，你知道吧？”吉鲁指出，“就在昨天午休的时候，我还看见他将一大把零钱揣进了兜里。哦，原来这就是他爱穿工装裤的原因……”

    “我知道。”洪鸣无奈地摇摇头，“但作为收银，他表现得也算不错了。至于一点小小的恶行，只能说可以适当的忽视。毕竟他还有好几个兄弟姐妹要供养，他是他们家唯一的收入来源。”

    “还有拉哈尔，阿兹蒙，杰西尼，斯黛拉，金宇哲，他们同样做出了非常多的贡献，却从来没有要求过什么。”

    “你还忘记了劳拉。”

    吉鲁提醒道。

    “是的，劳拉。”提到劳拉，洪鸣显得更加苦恼，“我答应过劳拉，要给她一个最最盛大的婚礼，我们要在神明之城的每一个大区都度一次蜜月，我要让她成为最幸福的新娘，给她最好的一切，她也完全配得上这样的对待。可是，眼下我连婚戒的钱没攒下，有些时候，我真是感觉整个世界都在和我作对，我是不是搞错了什么？”

    “也许你应该……”

    “我知道，我应该更加冷酷，更加唯利是图。你告诉过我的，感情和理智永远是冲突的，想要攀登到顶峰，就必须有所割舍。”洪鸣挣扎地说道，“但是，兄弟会中的所有人都是我们的兄弟姐妹呀，我们许下过诺言，要互相帮扶，要同甘共苦，不论前路如何……”

    “这是你的优点，但也是你的弱点。”

    吉鲁叹息道。

    这时，一直开着的电视机中传出了一阵爆炸的巨响，洪鸣和吉鲁循声望去，新闻节目中，一位记者正趴在废墟之中发回及时报道，在他身后是一片激烈厮杀的战场，法术碰撞，火焰与雷霆交织炸裂，子弹如火舌喷发，掀起无尽浓烟，到处是死者惨烈的尸骸。突然一个威慑力十足的身影占据了整个屏幕——赤色蛇身的共工从天而降，震碎身下石台，他以舞蹈作为媒介，在沙哑的呼喊中发动强大法术，汹涌的水流冲破地面，以最狂暴的姿态奔袭冲荡，将整片区域淹没，转眼间，就漂起无数浮尸。

    “让人无法相信的是，在相柳死后，原本已经被各大势力看衰的共工一方在越南神明，藏族神明以及霍尔穆斯塔雇佣兵的帮助下发起了强势反攻。现在轮到迦具土一方损失惨重，并且已经丢掉了多个重要节点，目前，背叛者之战的局势仍旧扑朔迷离……

    洪鸣咂了咂嘴，把电视机关掉：

    “所以，你的意见呢？”

    “听完你所总结的，我发现每一笔开支都十分必要。”

    吉鲁向房间内部走来，经过光合作用之后，他的身躯更显高大，头顶的枝杈几乎顶着天花板。

    “那么收入没有问题，支出也没有问题？这可就奇怪了。”

    洪鸣苦笑道。

    “并没有什么奇怪的。问题的症结无非是我们的势力范围太小，缩在一家小酒吧里，即便是把它经营得无懈可击，又能带来多少的回报呢？”吉鲁用食指抚摸着鼻翼深深的沟壑，“在神明之城所有的商业活动都是建立在强权和打压之下的。我们只有一条出路可走——扩张出去，占据更大的土地，掠夺更多的产业。”

    “我每日每夜都在做着这样的梦。”洪鸣目光坚定，“但言语总比行动容易。我们周围强敌环伺，每个都想把我们吞并。背叛者之战反而让我们拥有了一丝喘息，许多的小型神明势力都被交战双方征召参战。但等战争结束呢？他们只会变本加厉地继续先前的举动。我们必须对此有所准备，要么拉拢一些盟友，要么接受一些大型神明的支配，成为他们的附庸。”

    “这都是在向顶峰攀登的道路上暂时的退让。”吉鲁规劝道，“坚持下去，我们终将获得所有。”

    “我知道。我所做的一切也正是朝着这个目标前进。”洪鸣苦笑道，“只是间歇性的对自己产生怀疑罢了，我究竟有没有能力带领混血兄弟会走向高峰？我他妈现在做得是对也不对？”

    “我相信我没有看错人。机会只会留给有所准备的人，等到它到来之际，我们将全力以赴，把握住它。”

    “靠什么？”

    “之前与阴曹帮交战时，那个未能施行的作战计划。这些神力薄弱的小型势力弱点就在此。”吉鲁说，“虽然计划有一定的施行难度，但只要能够贯彻下去，一定会得到想要的结果。”

    “另外，阴曹帮从昨晚开始就动作不断，疯狂地全城搜捕两个人。一个似乎是个外来者，另一个则是臭名昭著的鸟人弗莱。”吉鲁插了句题外话。

    “对了，几个月之前，把杰西尼一整车的酒水偷走的不就是那家伙嘛。”洪鸣一拍脑袋，“这几个月的流水大部分都填了他的窟窿。我找到替罪羊了。”

    “等等，是不是我眼花了……”吉鲁揉揉眼眶，望着身前酒吧大厅的监控录像，“阴曹帮正在全力追捕的对象为什么会出现在我们这里！”