整个冬天，耀祖都是在成片的咳嗽声中度过的。他的身体实在太虚弱了，小女只能从别家多借了一条棉被过来，给耀祖多盖一床添点暖意。有时候实在冷得厉害，她就烧个煤球将屋里弄得暖和点，再把热水灌进没用了的盐水瓶里，塞到耀祖的脚底和手心里。

    小女如此事无巨细的照料着耀祖，可是耀祖的病症并没有减轻多少，只要没有去洗肺，他就是一副半死了的人的模样，好似呼吸的每一瞬间都带着特别阴森的氛围，使得阿秉每次路过床前都不敢大声出气。

    耀祖咳嗽的时候一直都带血痰，有时候痰液多血少一些，有时候则反一下。慢慢的，家里所有人都开始习惯了他这样红红黄黄的痰液，也不至于像是一开始那样惊慌失措，好像天塌了一般。

    有一天夜里，耀祖从半夜的梦中惊醒过来，全身上下都虚脱的没了力气，呼吸一下都觉得很吃力，好像整个人是漂浮在床上的，根本没地方可以着力。他暗暗着急，就使劲的挣扎了下，哪里晓得这一使劲，竟然觉得有一股热烘烘的东西突然往外涌了出来。

    他想着大事不妙，伸手往床单上一摸，果然湿了一大片——他尿失禁了。

    宋耀祖躺在床上眼睛瞪着天花板，一动也不动的。心里头那股子悲哀简直没法去形容了，一开始咳血的时候他已经心如死灰，现在竟然还尿失禁了，他这副病骨头还能撑到什么时候呢？

    他虽然不懂医理，但是心里头却有个念头，怕是自己大限将至，活不了多久了。

    第二天一早，小女给耀祖翻棉被，晓得发生了什么，却是什么都没说，只是默默的换了床单被褥，又给耀祖换了一身干净的衣服。

    耀祖苦着脸道：“我是不是太没用了？”

    小女没有直接回答他，只是把新换好的干净衣服拉了拉平整，又轻轻的抚摸了下耀祖的胸口，好言宽慰道：“你不要瞎说这些有的没的，你一直是我们家的天。你看看这房子上的白漆，这家里的锅碗瓢盆桌椅，哪样不是你辛辛苦苦挣回来的？你一直都是个有本事的人，从来都没变过。再休息一会吧，待会要是太阳出来了，我带你去晒一晒。总得把精神养好了，这样你就不会想这些糟糕事儿了。”

    耀祖摇了摇头，知道小女说这些不过是要他宽心。人贵自知，他这副躯壳是什么德性，他不会不晓得。

    他只是喘着粗气道：“你去把家里头的账本拿过来，给我念一念吧。”

    小女不解：“好好的听账本干嘛？这些事儿不用你操心，我会看着办的。”

    知道小女不愿意，耀祖挣扎着半撑着胳膊坐起，小女连忙给他垫了枕头，假嗔道：“说话就说话，怎么还起来了，不难受么？你现在真是比阿秉还孩子气呢。”

    拗不过丈夫这脾气，小女只得从抽屉里把账本拿出来，一样样念下去：“四叔家里借了六百块，二婶家里借了三百块……”

    小女念着，耀祖就闭着眼睛在心里大致算着数目。小女念得越久，那累积的数字就越大，以至于宋耀祖难掩心下的激动和忧心，而后又是一长串的咳嗽声。

    眼见着耀祖面色涨红，小女知是痰卡在喉咙里了，连忙拿了痰盂过来。

    宋耀祖猛咳了两声，将血痰咳出来好几块，这才转而见了活色，短暂的平复喘息了上来。只是片刻之后，又是补助的咳嗽声和血痰，周而复始，无穷无尽……

    小女看着耀祖这样不管不顾的实在是觉得心疼，索性赌气似的将账本扔到边上，不禁皱眉道：“叫你休息睡一会吧，你倒是好，非得要起来操心这些闲事。家里到底欠了多少外债，你心里不清楚也没事啊，我知道不就好了？你现在的心里惦记真是多余的，为什么非要折腾你自己呢？”

    耀祖强撑着眼皮，面色哀凝地望着小女，半晌方才说道：“我不是为我自己，是一想着你们娘儿俩和妈，我这心里头就难受的不行。阿秉还小，将来还要去外面念书上大学，远了说还得娶媳妇生孩子呢。妈呢，更不用说了，岁数大了，身体一直也不好，要是哪天有个万一，这又是一桩大事。”

    “我一个大男人，原本应该担起这个家的担子的。可是偏偏我这副身体不争气，还得了病……是我拖累了这个家，拖累了你们。可怜你一个女人，嫁给我宋耀祖做老婆，没享受过几天清福，就这样吃尽了苦头。”

    “我在外头打工的时候，这家里家外的全靠你一个人担着。后来我病了，你没日没夜的照看我，带我去看病、吃药，这一件件事情想下来，我实在觉得对不住你。小女…….你还年轻，不过二十几岁而已。这会要是出去再找个好男人嫁了，兴许还能图个安生日子过一过。要不你就走吧，走得远远的，再也不要回这个家了吧。”

    小女一听，立马打断了他的话：“宋耀祖，你是不是病糊涂了？咱们都是做夫妻的人，这辈子还能有什么东西把咱们给分开么？我既然嫁给你宋耀祖，这辈子那都是你的女人，还能有跑了的理儿？我告诉你，你别净想着把我赶走，我蓝小女就算是死都不会走出这个门槛的，就算是赖也要继续赖下去！”

    小女说完这些，宋耀祖便爆发了一阵疾风骤雨般的咳嗽，使得他全身都像煮熟的虾子一般躬起背来。他倚靠在墙上残喘着，冷汗顺着额头与泪水一块搅着往下淌，看起来真是痛苦极了。

    “你看看，叫你不要多说，又这样不听话。”小女忙拿了水过来，喂耀祖喝下一些，而后紧紧握着他的手道：“家里有我，你就放心吧。妈和儿子我都能管好，你信是不信？”

    “可是你再能干，终归也只是个女人…….”耀祖闭上眼睛，沙哑说道。

    “那又怎么样？可别忘了，都说‘妇女能顶半边天’，你老宋家还就我蓝小女给你撑住了。”小女笃定道：“再说了，村里给咱们家申请了低保，市里又拨款在县城弄了个免费的职业病康复中心，专门给你们锻炼复原用的。天不管、地不管，可政府没有忘了咱们有难处的人呢。只要人活着，就一定还有希望的。”

    闻言，耀祖缓缓的点了点头，眼睛瞅着不远处墙上挂着的毛主席画像，

    “噼里啪啦”的雨声不时从车窗外袭来，一下把小女从过去的日子里给拉回到了现实当中。

    “天气预报还说今天天晴没雨呢，好端端的怎么突然就下这么大雨了？”澜澜看了眼外头铺天盖地的大雨，自言自语嘀咕了一声。

    “这就是‘天有不测风云’，瞬息万变不也是人生常态么？”借着车窗透入的微弱光线，李烈看到副驾驶座上小女的侧脸上松松的挂着眼袋。她呐呐的看着窗外，嘴巴嘬成一圈，嘴角上显出了很深的纹路。

    澜澜用眼角的余光瞥了眼后座上的李烈，她不得不承认，李烈有时候说话是很有哲理的。一件小事从他嘴里润色出来，好像就平添了一点意境来。

    外头雨下的实在太大了，就像在车子上抽鞭子一样响亮，路上转瞬间就变成了一片汪洋大海。雨柱一砸下来就激起无数的水花，这花一朵接着一朵的开，却始终没能留住，只是很快就消弭在车轮下头。

    有人出门没带伞，捂着脑袋一路跑过去脚下如飞，又带起一片片的浪花。有小孩跑的慢，一不小心在水坑里摔了一跤。

    大人回头去拉孩子，结果也跟着一块摔了进去。一大一小在暴雨中嬉笑着，相互指着对方，脸上都洋溢着一种他们的快乐。

    “还好今天是你们车子送我回去，要不然可能耀祖就要被雨给淋湿了呢…….”小女喃喃说着，低头轻轻抚摸了下手里的骨灰盒。

    “快来人呐！救人呐！孩子掉进水里了！！”路边突然钻出一个脑袋，朝着澜澜她们的车子拼命挥着手在求救。

    澜澜完全没有预料到路途中会有这突如其来的一喊，外面雨实在太大了，刮雨器拼命地挂着前面的挡风玻璃，可是任由她如何眯眼去细看终究是看不清楚前面到底怎么回事。

    李烈觑了眼睛顺着那人指着的方向望去，就看见宽阔的江面上，有一条黑黑乎乎的像是小船一样的东西在暴雨中打着转。一个半大的孩子趴在船头上惊慌失措的抓着船沿上的东西，可怜兮兮的张望着。

    “老天爷呀！是阿秉！是我儿子阿秉，快停车！求求你了！”仅仅凭着一个模糊的身影，小女便马上认出了那是阿秉。她拼命拽着锁住的车门，心下的焦虑简直要把她给烧糊了。

    澜澜当即踩了刹车，还没来得及说上话，就看见后座上李烈一个飞身冲到了暴雨中。他飞奔到了河边，直接身手敏捷的跳到了堤坝上，扯着嗓子朝着船喊道：“孩子别怕！我来了！”

    “噗通”一声，李烈直接跳进了河里。这还是寒冬时节，水里冰冷刺骨，冻得李烈额头上青筋暴跳，嘴角直接裂开了带血的口子。暴雨像自来水一样洗刷在他脸上，他拼命地游向那条船。

    “有叔叔在没事的，别怕。”李烈很快就游到了那艘小船旁边，直接推着那船朝着岸边去。

    这个时候在路面上大声呼救的人也过来帮忙，两个人一前一后护着小船，很快就把阿秉带到了安全的岸上。

    阿秉浑身都湿透了，这会在雨中瑟瑟发抖，小脸一阵阵的抽搐着。小女嚎啕哭着一把将阿秉抱在怀里：“儿呀！你怎么就进水里去了！差点就出大事了！”

    阿秉还沉浸在方才的惊吓中，一抖一抖的哆嗦着，澜澜忙递了毛巾过去盖住孩子的头：“这里附近有医院么？先把孩子看起来状态不太好。”

    “前边不到一公里的地方有个卫生所。”小女忙道。

    “赶紧送过去看下。”李烈当机立断背起阿秉就往车子方向跑：“你们快跟上！”

    这种慌乱的时候，李烈突然显示出了一种临危不乱的大将风范。他镇定的指挥着场面，时间一分一毫都没有浪费，也没有错乱。

    三个人簇拥着孩子一路跑，可是从岸边到停车的地方还有一段距离。虽然阿秉还小，可到底这会还下着暴雨，再加上刚才在河里游泳已经耗了李烈不少力气，这会浑身上下湿漉漉的背着阿秉，还是多少有些分量的。

    澜澜和小女几次表示要跟李烈替换一下，都被李烈一口拒绝了：“我一个男人这时候不出力，可就真变菜鸡了。”

    这话都是平时澜澜调侃李烈时候说的，这时候听他提了那么一嘴，澜澜莫名觉得有些脸红起来。

    这小子可真记仇啊…….

    李烈一路趔趔趄趄，嘴巴一张开来大口吸气，就有雨水淌进鼻子和嘴巴里，堵塞的他简直喘不过气来，等到了车自里边真的是累到呕血。

    澜澜把着方向盘，将车子飞驰到了卫生所门口，里面的乡村医生抱着惊魂未定的阿秉就往里走。

    彼时，李烈只觉得头晕目眩，两眼一抹黑，直接就跟着软倒瘫在地上了。他已经没有力气再去翻身动弹了，但是他晓得这个时候他趴在地上的姿势一定很难看。

    隐隐约约的，他好像听见澜澜在旁边喊了一句：“李烈，你太棒了，真的是个英雄！”

    原本只是送蓝小女回家的李烈，因为意外在途中救下阿秉而严重透支了他的体力。阿秉在被照看的同时，他也直接被抬进卫生室，昏昏沉沉的挂了好几瓶葡萄糖水。

    迷迷糊糊间，他好像听到澜澜关切的声音。只是话到了耳朵里总是“嗡嗡”作响，他想睁开眼睛看个清楚明白，想知道澜澜到底说的什么。只是这会全身乏力，人已经变得不能自控了。眼皮沉沉的像是堆了石头，任凭他怎么挣扎都睁不开来。

    也不知道过了多久，李烈再次听到了澜澜在床边呼唤他的声音。这回他咬着牙一撑，睁眼就看到了一脸担忧的澜澜。

    “孩子怎么样了？你送蓝小女回去了么？”李烈醒来的头一件事情，是想着关心别人的安危。

    见状，澜澜输了口气，直接伸手在李烈额头上弹了一下：“还好，还好，你小子脑子还清醒，没变傻呢。别担心了，我已经把她们送回去安顿好了。”

    不知道为什么，澜澜的声音听在李烈耳朵里格外的安心。他扯了扯嘴角，想要挣出一个笑脸，结果又昏昏沉沉的昏睡过去了。

    再次醒来的时候，李烈发现自己已经不在卫生所了，好像是一处农舍。他的鼻子堵塞的厉害，可是隐隐约约的还是能闻到一股奇怪的味道。

    鸡鸭乱飞的腥臊味道，还有猪粪夹杂着鸡屎的臭味。仔细探究了，好像里面还有点什么东西变质的馊味，连带着一种泥土房子浸水后的泥巴味道，

    李烈深深的吸了口气，这种奇怪的味道一下就涌进了他的肺里打了个转，然后又夹杂着一点酸水呕到了嗓子眼里。

    “那是河诶，你以为你多大的能耐，直接想都没多想就跳进去了，不要命了啊？”澜澜听见动静进了屋里，一开口就是一通嗔怪。

    “那不是救人要紧嘛，更何况那还就是一个孩子，如果没人下水恐怕真要出大事了。”李烈闷着头说道。

    “那是冬天的水，可不是春夏秋。万一你要是小腿肚抽筋了，或者磕碰到什么了，那你自己就完蛋了，更别提救人这回事了。”澜澜越想越觉得后怕：“你这实习期还没满呢，可别闹出人命来，我可不想亲自给你入殓。”

    “你这到底是盼着我平安无事呢，还是盼着我出点事呢？我怎么觉得听起来有些怪怪的……”李烈轻声嘀咕道。

    他晓得澜澜说这些是出于好意，但是这话一出口就总有些词不达意了。若是不了解的人听了，恐怕还以为叶澜澜这姑娘脑子不拎清，巴不得天下大乱才好呢。

    “当然是担心你了！你知道我这看了你两晚有多煎熬么？简直…….”澜澜嗤之以鼻地说着，突然觉得不太对劲，连忙刹住了车。

    明明是寒冬里，澜澜莫名觉得着屋里有些潮闷，嘴角一抽一抽的，那是话说了不合适的窘迫和不自在。

    “简直什么？”李烈饶有兴致的看着澜澜面红耳赤的样子，觉得还蛮有意思的。看她牙尖嘴利，振振有词的，也是有失口的时候嘛。

    “切，你小子头发长见识短，我不跟你一般见识。你赶紧吃个早饭，咱们一会去宋家打个招呼，咱们好回申城去了。你是不知道，单位这两天全靠朱倩和老王撑着呢，馆长一听咱们出了点问题回不去，那脸拉的老长老长的，说是脸都气绿了呢。”澜澜嘟囔这赶紧找了个机会溜了出去。

    澜澜已经煮了一锅薄粥，又简单用水煮了两个白煮蛋，然后拿到外头催着李烈赶紧吃掉。

    李烈低头闻了闻那粥，说来也奇怪，就是很平常的一碗白粥，这会看着却特别香。

    他自小就离家住校，到了后来出国念书深造，一直都很独立，但是也意味着很少有机会能吃到家人煮的饭菜。别人在父母膝下承欢撒娇的时候，他早早就背上了行囊独自出发。

    独行的路上固然风景独好，但是也多了几分难言的寂寥来。此刻，李烈的鼻子还有些堵塞的难受，但是眼睛却有些莫名热热的，暖暖的。

    “阿秉那孩子怎么样了？”李烈嘴里含着粥和蛋，突然想起又问了句。

    “万幸呢，孩子福大命大，没有事的。”澜澜笑道。

    李烈仰头望着澜澜的面孔，迎着窗口的微光，像是镀上了一层薄薄的彩釉。说话的时候，她面颊上的肌肉略略飞扬而起，若翩然的蝴蝶一般，是如此的鲜活生动又熠熠生辉。

    澜澜此刻的情绪、脉搏、心跳，一点点的传递到李烈心中。两个人明明什么话都没有说，可是李烈就是能够感受得到澜澜的气息，就像是两个本就认识了很久的人一样。

    他觉得心底的某一处角落，突然被柔软的触动了一下，而后悄无声息间在心间漾开了一圈圈的涟漪……

    隔了许多年后，李烈收拾书房的藏书，又偶然翻到了从前上学时候买到的《乞力马扎罗的雪》的原版书。

    他翻了翻，看到里面有一段话：

    他们接下来没有飞往阿鲁沙，而是向左转了一个弯，他据此推断他们的燃油够用了，往下，他看见一片移动着的粉色云彩，正飘过大地，从空中望去，就像突如其来的暴风雪中的第一阵雪，他知道蝗虫正从南边飞来。他们开始爬升，好像在往东飞，接着天色暗了下来，他们遇到一场暴风雨，大雨如注，仿佛是在穿越一到瀑布，突然他们就从暴风雨中钻出来了。康毕转过头来，对他咧嘴一笑，用手指了指前方。他目所能及的像整个世界一样壮阔、雄伟高耸，在阳光下白得令人难以置信，这正是乞力马扎罗山方形的山顶。他于是明白了，那就是他要去的地方。”

    放下书的时候，李烈脑子里一直转着的是那句“他于是明白了，那就是他要去的地方。”仔细想一想，也的确是那个时候在那间再简陋不过的农舍里的写照了。