“晨哥，教头在催了，我们得赶紧操练，你先回去吧。”

    “嗯，你们好好练，其他的事情我想想办法。”

    何晨绷着脸挥别身前的几个练武学徒，神色低沉地往自己的屋舍走去。

    这样的神色，自从他开始积蓄劲气以来，便再未出现过。

    取而代之的，是内功飞速按部就班进步，所带来的沉稳与神采飞扬。

    “唉~”

    走在路上，何晨叹息着呵出一大口的雾气。

    时间从不曾为何人停滞，在他飞速进步，不断成长的过程之中，门派的局势却也在不断地变化着，或者说——恶化着。

    何晨这次送肉脯果干过来，听以前的小伙伴们说了很多身边的事情：

    练武学徒们的训练量进一步加大了，上一届的教头被安排了过来，和何晨他们原本的教头交替着带着他们训练；

    食堂的肉没增多但是饭菜增多他们都能吃饱了，但是冬天的棉絮该补发的一批却还没送到；

    杨头牛被他爹给卖了换钱给他娘买救命药，但是门派不让买家领人，钱又被买家拿回去了；

    练武场多出来了被从外勤护卫队退回来的上一届练武学徒，上级认为他们能力太差，故而打回来紧急加练等等。

    ......

    于是，另一些消息，被这些退回来的练武学徒从外勤护卫队的事情带回来了。

    他们这上一届的学徒中，不少分队已经死伤惨重，乃至于整队身亡，出去的两百二十多人，只放回来了一百七十个；

    以及......此前与何晨对战过的那几个护卫确切之前就战死了。

    明明何晨和他们没有什么关系，以至于一直都没说过几句话，从来不爱问别人名字的他，甚至都不知道他们五个分别叫什么，不，应该说一个名字都叫不出来。

    但是，得知他们死了之后，何晨的心情却骤然低落。

    战乱的含义，在这一连串沉重的消息，以及认识的人身亡的消息中，终于真真切切沉浸在了他的心里。

    爹娘都没了的他，在这小半年的生活中，已经将清河药派当成了家，但是现在看来，这个家，似乎也已在这冬日的寒风中风雨飘摇。

    练成内功自然是他当下最该做，也是最重要的目标，而他现在也在飞速朝着这个目标努力着。

    但是，修成之后，又该如何？

    凭借内功以及他不断磋磨的那套新功夫，在这般的境况下，又能有多少作用？

    何晨不知道，也不知道能问谁。

    雪，下得大了。

    ......

    “扣！扣！”

    呼呼风声间传来的敲门声，将正在意识空间中与《东起》人影互殴排解心绪的何晨惊醒。

    这个时间，谁会.......

    “吱呀~”

    “哎呀，刘伯伯，这么大雪天的你怎么来了，快进来快进来！”

    风雪中站在门口的赫然是刘掌柜，何晨见此一愣，赶紧将身上帽上全都挂着雪的刘掌柜迎了进来。

    “嗯，正好来门派有点事，就过来看看你。”

    刘掌柜的目光在何晨床上和椅子上转了转，看到书桌前的暖炉油灯，以及椅子上明显刚刚掀开的毯子，欣慰地点了点头：

    “这段时间，有好好修行吧，给其他学徒讲解疑难，有没有耽误你自己的修炼？”

    “嗯，修行挺顺利的，没啥问题。”

    何晨引着将刘掌柜让到了椅子上，让刘掌柜烤烤火。

    刘掌柜烤着火，关切地与何晨聊了些无关的事情，然后又严肃起来，正色问了何晨修行上的进度。

    知道何晨每日都在好好积攒劲气，同时对于冲关巡脉的诀窍也都在每日研读之后，他的脸色舒缓了些许，然后对何晨讲道：

    “当前的局势不好，门派商论之后，已经决定今年暂且不安排放假与过年了，你家中可有亲眷要团圆的？若是有，你把名字和地址给我，我这几天派人带回门派来，这个冬天就都和你一起在门派带着。”

    正所谓冰锁严寒年关近，再过几天，便到年关了。

    以往年节里，门派不仅会放假，而且还会有各种热闹，一直热闹到元宵节后。

    无论练武学徒、采药学徒还是门派中的其他人员，都能好好休息玩耍大半个月。

    犹记得三年前，远方战乱药材紧俏的时候，大有所获的门派，甚至还给所有人送了年货。

    而今年，却连年节都不敢放，只能说世事无常。

    “啊？那不用了，我没家人。不过刘伯伯，过年一天都不放吗？”

    何晨脸上有些迟疑地摆摆手，他娘早就死了，今年爹也被山林给吃了，过年不放假正好在门派里吃年饭。

    反正前几年，他和爹哪怕过年的时候，吃的也远远不如门派里的。

    尤其是他爹捡到半头鹿的那一次，本以为过年能够吃上肉了，结果硬是全部送给了那个采药人，他一口鹿肉都没吃上，而且不仅他没吃上......

    “是的，当下的局势......唉，虽然不放假，但是可以让人看望你的，没有亲人，来往多些的相熟邻居也行。你辛苦学习这么多月，让认识的人来照顾照顾你也好。门派自有年货与之，你不用担心他们不愿意来。”

    何晨的家世情况门派当然清楚，所有采药学徒的家庭情况，都会在教导《东起心法》之前就调查透彻。

    父母亲人全无这种容易作假的身份，更是反复调查过，所以，何晨真的没有任何亲人了这件事情，门派比何晨自己还清楚。

    “真的不用了刘伯伯。”

    何晨摇头拒绝，犹豫了一下，说道：

    “不过，过年那天我能请个假吗？一天就行，我得回去一趟。”

    “尽量不要。你是要去干什么？外面局势不好，你要是是想取什么东西，我安排人给你带来就好。”

    刘掌柜摇头拒绝，当下门派里的内功苗子，能不出门派，就不要出门派。

    “不是取东西，是给我娘上坟。”

    “往年过年的时候，我爹都会带我去给我娘扫墓的。爹说娘死了之后，一年就忌日、中元节和年节这三天能吃东西，我想给娘送点肉去。”

    “就一天就好，我就年节那天过去，送完吃的我就回来。”