2030年9月凌晨五点半，当人们还沉浸在梦中之时，在华国东南方向的一座沿海小镇上，三辆军用卡车趁着夜色正穿过街道驶向海边。

    卡车的引擎轰鸣声在这寂静的街道中显得格外巨大，但两旁的住户并没有因此而被吵醒，对于这样的声响他们早已习以为常。

    沿海的小城镇中，多数人以捕鱼为生，相较于那些常年睡在渔船上的渔民来说，这座小镇的渔民更喜欢睡在安稳踏实的陆地上。这些渔民通常都是夜晚出海捕鱼，直到早晨才返航，虽然捕到的鱼不如那些经常呆在海上十天半个月的渔船多，但贵在这些鱼都是当天现捕新鲜货，周围城市的饭店很喜欢一大早开着货车来到这里采购食材。所以住在这的渔民对这种汽车引擎的轰鸣声已经完全适应。

    待卡车驶离街道后，四周很快又安静下来。

    “各单位注意，距离目的地还有十公里，全体换上防辐射服，等接近目的地五公里处开始拉起警戒线，除研究所的专家以外，任何人不得靠近。”这时卡车的对讲机传来命令。车上的官兵三两下便完成了武装。即使在颠簸的路途中，他们也能用最快的速度来执行命令。

    “班长，你说，又有啥事急冲冲的让我们执行啊，我这刚值完夜岗，还没躺下十分钟呢，就让咱紧急集合了。”一名身材瘦小，满脸疲倦的士兵打着哈欠向旁边的班长询问着。

    “我也不太清楚，好些年没出过紧急任务了，等到了地方听从指挥。”

    三辆军卡型号皆是东风EQ2102，虽是九十年代的老古董，但190匹马力使得它能应对各种复杂的越野环境，完全不输任何新款车型。除了驾驶室中的司机和科研人员外，还搭乘有附近某军事基地的一个排的兵力。三辆车分别载有三个班，每班十人，但除了班长之外，大都是些青涩稚嫩的面孔。

    “大伙听好了，虽然你们只是刚刚入伍的新兵，但同样也是一名合格的战士，服从命令，听从指挥！这次的任务也是对你们的一场考验！目的地即将到达，等会我需要你们以最快的速度拉好警戒线……”

    载有一班战士的卡车上，班长曹华军正在给新兵们下达任务指令，从军七年来，除了在部队中待的时间较长之外，有着较为丰富的军事演习经验，对于紧急任务他也是头一回参加。

    很快，三辆军卡到达目的地，士兵们一个个有序的从车上一跃而下，手中的警戒带很快将横向一公里范围封锁起来。每一百米都有战士警戒。

    “此次行动三班负责警戒，禁止一切无关人员入内，其余两个班向海滩方向前进，一班主要负责保护科研人员，二班作为先遣部队，以最快速度探查前方情况，若无疑议，行动开始。。”

    在各个班长的对讲机中响起任务指令后，一二班的队员立刻行动了起来。距离海滩还有五公里左右，对于经常武装越野的战士来说简直小菜一碟。

    一班负责保护科研人员，行动较为缓慢，二班作为先遣部队，一路小跑，早已不见踪影。

    滋~滋-对讲机里传来吵杂声音，不知什么东西在影响着对讲机的信号。“赵戈，到哪了，情况如何，这些可都是新兵蛋子啊，你可别带他来冒险啊。”说话的是一班长曹华军。除了上级传达命令的加密频道外，三个班长也有专门一个行动频道。那位一班长口中的赵哥，原名也叫赵戈，他是东南战区的名人，参军只有短短三年，就代表华国参加全球军事竞赛获得第一名，各种枪械应用，题术搏击样样精通，更是被赋予兵王称号。原本这次行动是由他和中部总战区派出的精英一块执行，但情况紧急，只能从就近部队中调出兵力暂时前往。

    “嘿嘿，放心，目前一切正常，我们已经接近目标一百米处，不过那是个什么玩意儿啊，看去像一栋小楼房。”

    “赵戈，我刚刚和那些科研人员了解到，昨晚有颗陨石落在了这里，有渔民听到巨响后过来查看，发现陨石周围都是金属材料，起初，大家以为是航天器之类的，但与几个国家沟通后，并没有发现在轨卫星有任何异常，近期也没发射任务，所以他们怀疑这和近期在宇宙中捕获的特殊信号有关。”

    “明白了，所有人注意，以我为中心，三人一组，箭头状排开。”

    在兵王赵戈的指挥下，二班战士立马组成三三制队形，在早期战争中，步兵进攻往往采用的正是这种战术队形，一人负责进攻，一人负责防御，剩下一人负责支援，进可攻，退可守，这样的队形在战场上大放光彩，一度沿用至今。

    三支队伍从左右将天外来物包围起来，天色还未亮起，赵戈打开枪上的战术手电，华国军队配备的95式步枪，夜间作战时可安装红外瞄准镜和战术手电，在巷子和室内作战中皆有不错表现。

    他举枪环绕一周，这个神秘的天外来物除了浑身都被铁皮包裹以外，并无异样。说它是陨石，倒不如像是个铁皮桶，只不过这个铁皮桶较高大而已。

    “报告指挥官，我小队以到达目标周围，目前一切正常，发现疑似门的结构，是否将其打开，完毕。”

    赵戈打量着这个高三十米，宽有十米左右的铁皮桶，在靠海的一面发现了类似门的结构，要把它和所见过的东西做对比的话，这铁皮桶更像是民航客机的引擎。只不过世上最大的引擎GE9X直径也不过3.4米，与这个相比较，前者更像是“儿子”罢了。

    面对这庞然大物，赵戈有些好奇这里面究竟是什么样的。在沉默许久后，对讲机中传来了指令。

    “暂时先不动，保证它的完整性，在周末看看是否有类似的东西，等一班带着研究员抵达后，让他们处理。”

    “收到”

    “各小组注意，以铁皮桶为中心，向四周搜索相似物品，如果有，第一时间报告给我，行动！”

    等赵戈下达命令后，他才发觉自己已经下意识的把这天外来物当成铁皮桶了，不过也难怪，毕竟这形状是如此相似，万一它真是个普普通通的铁皮桶也说不定呢。

    在等待许久之后，赵戈才看到了远处一班的影子。他心想，这帮搞科研的体质也太差了点，就那么点路，还得花上一个半小时才到。原本二班到达时，天空仍然漆黑一片，现在看去，海平面上早已升起一轮红日。

    不过这也怪不得那些科研人员慢，赵戈带领的二班本身就作为先遣部队前往，身上所带的装备以轻便为主。再加上平时部队训练，武装五公里，十公里更是家常便饭。而一班一带着设备，二带着科研人员，五公里路程，一个正常的人走也得花一个小时左右，所以一班的速度其实已经很正常了。

    清晨的海风格外清爽，太阳照耀着海面金光闪烁，前半夜因退潮而露出海面的礁石此刻也被潮水淹没。这片海滩不同于那些到处都是细软沙子的旅游胜地，除了前滩的一些沙砾，往海里延伸的全是大块礁石。

    “曹班长，再不快些，潮水可要涨上来了。”

    赵戈坐在不远处的礁石上，今日的风有些大，但好在清晨的风都是从陆地吹向海洋，所以涌向岸边的海浪并没有那么的大。

    不一会儿，一班与二班汇合，上级下达的指令是，一切听从现场的研究员，帮助他们完成研究，其次等待东部战区派运输直升机将铁皮桶运回战区总部。

    也许是之前赵戈下达命令的时候忘记将对讲机关闭了，在指挥官不知道这是什么东西的情况下，也就顺着他的话，称呼它为铁皮桶了。

    一二班的战士将带来的设备架设完成，剩下的就交给那些研究员去处理了。两个队长此时站在一起看着他们摆弄仪器，原先穿着的防辐射服在赵戈部队抵达后，检测一番后，并无任何过量辐射，所以早早就脱下了。在大晴天穿这种防护服，就跟蒸桑拿一样。

    “看来并不是什么危险任务，我还想着等任务结束回去领个三等功呢。”曹华军擦了擦额头上的汗表示。一般出紧急任务，危险程度大，若能平安回去，基本都会记上一功。眼下只是陪着这些研究员。看来这次行动要“无功而返”了。

    “曹班长，要真是很危险的任务，你觉得上级会派这些新兵蛋子来执行吗？就算紧急，也只会像现在这样，在周围警戒，剩下的事还得等上级派来的人执行。”

    “罢了，明年我就退伍了，还想着带个功绩光荣退伍呢，哈哈哈哈。”曹华军的梦想就是带着一枚军功勋章返乡，每日刻苦训练，曾经的他也想在军事竞赛上拿个兵王称号，但最后还是败了。你说曹华军弱吗？并不是，否则怎么可能有资格参加这样的全球性竞赛呢。只不过有比他更狠，更年轻的人出现，此刻正和他面对面聊着天呢。

    “曹班长，退伍后你想做什么？”赵戈看向眼前这个比他大几岁，此时脸上挂着一丝丝遗憾的男人。在部队中年轻的兵会很尊重老兵的，他们之间亦师亦友。别看他在你还是新兵的时候总欺负你，罚你，其实是想让你更快适应军队里的生活。赵戈和曹华军是在军事竞赛上认识的，如果不是赵戈的出现，那一届的冠军就属于他了。

    其实曹华军也不知道退伍后能做什么，如今的他家庭圆满，有妻有儿，也许回去后，他会找个普通的工作，早上八点，带着妻子做好的便当出门。直到下午五点下班，路过菜市场买点爱吃的菜回家。饭后带着妻儿去散散步，或者陪陪父母。

    但他也才三十出头。也许回去后还会再拼一把，在公司里努力晋升，每日早出晚归应酬不断，在还能拼的年纪多努努力，让家里的生活过得好一些。只不过，无论他怎么选择，也无法在退伍时带上一枚军功奖章回去了。

    “退伍以后的事还早着呢，后年的军事竞赛我就不能作为你的对手了，你要加油，再给咱东南战区争取荣誉。”其实就算曹华军也参加竞赛，也只能是陪跑了，那些比他更年轻，更优秀的人才多了去了，他只属于他那个时期的能人，直到现在已经被新人比下去了，恐怕，现在的他连参赛资格都没有。

    “曹班长，要不你……”赵戈正要说些什么。

    “赵队长，麻烦你让人帮我们割开这东西表面，谢谢。”研究员韦翔打断了他们俩的对话。

    这三名科研人员均来自华国科学院东南分院。华国的科技研究一直处于世界前沿，特别是这所科学院，其研究的能源项目常年占据世界第一。从最初的水能源，但现在的光能源，甚至他们还想着捕获宇宙辐射用来当作能源，毕竟这东西在整个宇宙到处都是。此次任务由韦翔院士带队，现在他们想切开这东西的表面，看看内部是否暗藏玄机。

    韦翔院士主要研究的是机械技术，对于这种奇奇怪怪的东西，他颇有兴趣。赵戈叫来了一名队员手持切割机开始切割。早先他们已经用内窥镜查看了内部结构，除了一大堆线路外，整个就一巨大金属包裹的…桶？所以赵戈比喻为铁皮桶好像没什么问题。

    战士手持切割机切割着“铁皮桶”，这款富世华k770切割机因具有最佳的动力传输，最小的磨损和最长的使用寿命而成为市面上最好的切割机之一。高速旋转的锯片和“铁皮桶”疯狂摩擦，溅射出的火花将操作人员给淹没其中。但切割机的锯片都已经更换了三片了，依旧无法在其表面留下痕迹。

    “这东西这么硬吗？我试试。”

    赵戈从队员手中接过切割机，分别在不同的位置试了几次，显然结果都是一样。他又让队员拿出液压钳，试图从“铁皮桶”的破损处下手，要看液压钳都快断了也剪不开一丝一毫。不甘心的他还拿出各种各样的拆卸设备进行尝试。身旁的队员也纷纷拿起工具，在四周尝试。一旁的韦翔院士看着他们的样子，心想如果这些人带有粘性炸药，估计得炸它一下才肯罢休。

    忙碌了一阵子，“拆卸工”赵师傅停下了手头上的活。满头大汗的他显然在这次“比比谁更硬大赛”中完败。

    “他奶奶的，这么硬吗？”赵戈忍不住爆起粗口。韦翔院士走向一旁，拿起一块小的碎片。这些碎片是二班队员在周围发现的，大大小小有十几块样子。他用碎片在“铁皮桶”表面轻轻一划，就留下了一道划痕。看来只有它自己的东西才能“伤”到它。如此坚硬的金属在地球上还未被发现，这样看来，这天外来物应该是宇宙中的产物，而且是属于宇宙其他文明的产物。

    想到这，韦翔院士既兴奋又担忧，兴奋的是，宇宙中还有别的文明存在，担忧的是这文明抵达过地球附近，且我们并没有发现它。至于文明程度有多高，先不说能星际旅行技术，单单这种坚硬程度的金属，地球上还没人能造出来。

    突突突，头顶上盘旋着几架运输直升机，几名战士将“铁皮桶”固定好之后，慢慢运回东南战区基地。

    当“铁皮桶”被直升机缓缓抬起，大家才完全看清全部面貌。整体底部宽，上部窄，较宽的一头在坠落时撞在了海滩，整个部分被沙子掩埋，现在抬起后才看到断裂的痕迹，在之前应该还连接着某些东西。一根根拳头粗大的线路如蟒蛇般复杂交错。透过破损的线路向内望去，隐约看到一丝淡黄色的微光。

    车上，韦翔院士向曹华军和赵戈说出了他的猜想，众人都在沉思，各自都有心思，如今最担心的是，连这样硬度的东西都能被破坏，如果是本身自己损坏，那连接它的东西得有多大。但如果是被别的东西破坏，是不是表明有两种外星文明在附近。现在只能祈祷它们对地球没有想法，否则以目前的地球科技，一点胜算也没有。