时间倒回到三天前。

    夕阳西沉，群山在逐渐降临的夜幕下被星光覆盖，形成一幅宁静而壮美的画卷。

    伊莱莎在明亮的皓月照耀下，终于抵达了位于星月岗之上的驿站。

    星月岗距离潮汐城尚有一个时辰的行程，此地环境清幽，是从潮汐城南下的必经之地，天气晴好时，甚至能够隐约看到潮汐城的轮廓。

    伊莱莎刚刚踏入驿站，便见院中的驿官转脸就笑盈盈地迎了上来。她熟练地把驯兽的缰绳递给驿官，随后径直走向驿站内的饭堂。

    驿官抬手招来马夫，将驯兽的缰绳交给他后，迅速跟随伊莱莎一同进入饭馆。

    “不知郡主莅临，还望...”驿官刚进门，便急忙抬起手拜礼，然而话还没说到一半，伊莱便挥挥手打断了他。

    “安排好饭菜，你先下去吧。”驿官伊莱莎完全没有与驿官进行寒暄的心情，她的心思一路上都集中在桑德尔家族所提供的聘书上。

    她始终不敢相信那聘书到底是不是真的，更加无法理解为何父亲会做出那般荒唐的事来。

    驿官瞧见伊莱莎心事重重，轻声应了一声，便识趣的选择了沉默。恭敬的行礼拜退后，就走出了饭堂。

    没过多久，一列满载草药的庞大商队，浩浩荡荡的抵达了驿站隔壁的小酒馆。

    随着车队的到来，原本清幽的驿站外顿时热闹起来，人声鼎沸。

    伊莱莎的思绪被驿站外嘈杂的喧闹声所打断，她侧身并探出头，循声向驿站外望去。

    一辆四轮马车在酒馆门口缓缓停下，厢门随之打开，一名身材高大的男子立刻从马车上轻盈跃下。

    伊莱莎看清此人的容貌时，不由自主地愣了一下。

    “巴耶尔·杉至？”驿官她立刻认出此人正是在坠星村强抢药方的家伙。她扫了一眼驿站外满载的商队，立刻就猜到那些定然是从桑德尔家族收购来的草药。

    伊莱莎再一想起巴耶尔那满眼精光的恶心模样，心底泛起阵阵恶心。

    她无意再多生事端，于是收回目光，面前的餐桌上已经摆满了丰盛的食物和酒水，当下还是吃过晚餐继续赶路要紧。

    皓月当空，晚风和畅。

    伊莱莎酒足饭饱后，与驿官打过招呼，骑上驯兽，便往驿站外走去。

    驿站外的酒馆此时正值人声鼎沸，觥筹交错，推杯换盏的欢笑声从酒馆中传来。

    当伊莱莎路过巴耶尔那惹眼的四轮马车时，偶然间一瞥，她的目光被两件异常熟悉的物品所吸引。

    她集中精神，定睛望去，随即感到一阵惊愕，脑中再次一片空白。

    她震惊地发现，轿厢中竟然摆放着两个完全相同的官制邮筒，其中一个甚至仍然保留着完整的封缄火漆。

    伊莱莎猛地拽紧了驯兽的缰绳，停下脚步。这一刻，她甚至觉得身体都有些僵硬了，匆忙揉了揉眼睛，再次仔细确认，不禁惊呼：“竟然真是官制邮筒！”。

    就在这一瞬间，伊莱莎突然回想起，桑德尔家族的族长萨缪尔·桑德尔拿出委任聘书前，出言阻止的正是巴耶尔·杉至！

    伊莱莎心头猛地一跳，暗自思忖：莫非那委任聘书还与这巴耶尔存在某种不为人知的联系？

    她心中的疑虑只是刚刚萌芽，便让她顿觉毛骨悚然，她不敢继续深想，匆忙环顾四周稀稀拉拉的乘凉旅人，似乎并没有人注意到她刚刚的惶恐。她迅速调整心态，装作若无其事地骑着驯兽，沿着驿道往潮汐城慢慢跑去。

    伊莱莎小心翼翼地离开了星月岗的地界，警惕的环视四周，确认没人跟踪后，她猛地紧握缰绳，扬起手中的皮鞭，全速向潮汐城飞奔而去。

    潮汐城，作为艾芙琳帝国在卡尔维亚大陆上的最大都市，其城市结构被明确划分为内城与外城两大区域。

    内城以潮汐堡为中心，是潮汐堡子爵艾利克斯·福格特的居住和行政办公所在地。

    外城与普通城市并无显著差异，同为商贾官宦与普通民众汇聚之所。

    当伊莱莎披星戴月地赶回潮汐城时，城市依旧人声鼎沸，热闹非凡。

    叫卖声和嬉闹声此起彼伏，让人放心尽情享用手中的美食，懒散惬意中感受着市井之间的烟火气息。

    她无暇顾及街边令人垂涎的夜市和醉人的灯火，当务之急是将这几天的所见所闻尽快告知父亲。她骑着驯兽，穿越熙熙攘攘的人群，径直进入内城。

    伊莱莎穿过内城的城门，突然的宁静，让她纷乱的思绪逐渐沉淀下来。

    一个混乱的念头忽的闪过她的脑海，如果正如霍克所言，桑德尔家族在坠星村作威作福这么多年却没有被子爵府发现异常，那么子爵府内是不是也潜伏着她从未注意到的存在？

    仅仅是一个闪念，再次让她感到毛骨悚然。

    伊莱莎抬头看向缓缓走来的巡逻卫兵，她不动声色的抓紧缰绳，镇定自若地放慢驯兽的脚步，一路小跑，不露声色地如常回到潮汐堡。

    “郡主大人！您终于回来了！”老管家弗利·吉布森带着一众仆人，站在城堡的大厅入口处，热情的迎了上去。

    “老弗利，还有吃的吗，我快饿死了！”驿官伊莱莎踏入城堡之后，紧绷的神经才稍微放松下来，她如往常那样，将手中的皮鞭塞到老弗利手中，就径直的往厨房走去。

    伊莱莎还没走两步，老管家弗利便出声叫住了她，语气恭敬地说道：“郡主大人，我建议您最好先上楼一趟，子爵大人此刻正在书房中等着见你。”。

    伊莱莎心头一颤，不露声色的看了一眼管家身后的几张生面孔，开口说道：“让他先等着，等我吃饱了再说！”。

    当伊莱莎再次从厨房走出来的时候，她发现大厅里已经空无一人。她上下环视，确认无人后，才稍微松了一口气，然后向二楼的书房走去。

    吱！

    在轻微的吱呀声中，书房那扇沉重的房门被缓缓推开，伊莱莎以她一贯的优雅姿态走进了书房，却意外地发现老管家弗利也在书房里候着。