“砰”的一声，烟花点亮了长江上的天空。汇集在下方的人流里，伍云召牵着萧美娘的手前行，只是其他人看到却议论纷纷——两个大男人..........只是这本就是开放的时代，对此也没有人指责什么。

    花魁大赛的会场虽说是长江边上，但其实是在一处离岸很近的小岛上——这一处地方背山靠水，绿地广阔，只是人群早已把巨大的集会场围了起来，附近的江面上楼船画舫连成一片。随着大部分参赛者的陆续抵达，会场外面早已是人山人海，各种小吃杂耍在草地间摆开，火光延绵间敲敲打打的非常热闹。

    当然会场的容量是有限的，那么进去会场中看表演其实也简单——花钱买票。进去后看见喜欢的姑娘，就能往上投到一个箱子中。但是这门票也不便宜，对于普通人家也已经是一笔不菲的款项。这次过来的人数很多，能进去的大概是一到二成左右，所以大部分人大概会在会场外娱乐一番，等待比试的结果，或者中途便回家睡觉。

    如果以伍云召后世的眼光来看，这是一个贫富差距相当大的时代，甚至比前世其实要大得多——世家控制的时代！所以尽管也有人抱怨不满，大家却也已经习惯了太多的事情，在一般人眼中——这样的情况才是理所当然的。

    不久伍云召三人在门口那边凭票据入场，一行人先是看到一些酒楼等建筑。这里面也提供酒水茶饭，各种休憩的场所，附近山石、水滩、圆形舞台等各处布置都有不同，简直像是简配版的主题公园。

    舞台一同设了三处，毕竟一百多位姑娘表演，若是只有一个舞台上轮，伍云召估计表演完都快到明天天亮了。每个舞台的中央的都有一个圆形大鼓，而且有告示表明：哪位姑娘大概什么时候会在哪边表演也都有安排。迟守昌早就吩咐人一看到伍云召就带他到贵宾区来！

    天已入夜，烟花放过了，舞台之上的表演其实已经开始，场地之中人群聚散，去往舞台观看表演。

    “要我看啊！这次花魁啊！是翠红楼城冯小静，你们不懂女人，所以不要在这里争辩了....……”

    “没错，冯姑娘，的确不错，可是这红楼的梁佳璐也是……”

    “热门人选又不是只有这两人，兄台你还是在看看她们的比赛在做决断吧！”

    “就是。实力说话........”

    混乱的场面，争吵的双方，看热闹的、议论的、冷眼旁观的、谈笑的，将会场气氛点燃了。伍云召几人在一工作人员的带领下来到贵宾席这边，只见一个肤色黝黑，颌下蓄着短须的中年人已坐在贵宾席上了。迟守昌见伍云召几人进来，向着伍云召拱手作揖，脸上堆起笑意，说道：“天使大人，初次见面，鄙人姓迟，名守昌。这次冒昧邀你来就是想和您认识一下！”

    伍云召暗道：伸手不打笑脸人，既然明面上这迟守昌如此客气，那么该要的礼节还是要的。

    于是说道：“迟将军，初次见面！幸会幸会！其实我也想来看看这襄阳盛会，如果不是您邀请，我估计连门往哪边开都不知道啊！”

    “哈哈，伍大人！说笑了，您能应邀前来就是给我迟某人面子，这边请！”然后又看了看秦琼等人，继续说道：“伍大人，这几位是.......”

    “迟将军，这几位是我在襄阳城结识的好友，此番也是一起来欣赏这花魁大赛，事前没能通知你一下，还望海涵！”

    “哈哈，来者皆是客，伍大人这边请~！”

    几人入座后，迟守昌笑着对伍云召道：“伍将军，其实这此番邀您前来也是想向您取取经的。”

    “向我取经？”

    “伍大人，有所不知啊！您在水师推行的那个什么足....球....我亦希望在我军中推广，所以这方面您可不要藏着捏着啊！”

    伍云召道：“迟将军，没问题！说来这行军打仗我还是要想你学习的啊！”两人有说有笑，不明就里的人还以为他们是多年的好友呢！

    方松上前对着迟守昌说道：“将军，这边要开始了，您看......”

    迟守昌道：“按原定的计划行事吧！”又看了看伍云召道：“伍大人，一起吧！”

    ..........

    夜色下的长江边上，喜庆与祥和的气氛，还在随着夜晚气氛的加深，比赛越演越烈……一晚上的表演圆圆满满地到结束，最后花魁毫无悬念的给了冯小静。这一过程平静的出乎伍云召的预料，甚至他都以为自己想多了。

    随着比赛的结束，迟守昌也和伍云召离别了。随着人群聚散，灯火开始从道路上往襄阳城那边延绵过去，片刻之后，这边人群渐少。

    程咬金说道：“二哥，看来你想多了，这比赛都结束了！你看还没有什么事情！”

    “三弟，不可大意，你可知很多.....”秦琼的话还没说完，突然那舞台后方的一个大帐篷里想是有人碰倒了烛火，一场火灾出现在那河滩之上，将帐篷以及周围的物品点燃了，熊熊燃烧。伍云召听见有人在叫嚷着：“快去救火……”只是不知为何，这火势越来越大，主要因为那个帐篷大，周围的物品也多。现场一片混乱！

    就在伍云召护着萧美娘离开时，突然听见身后秦琼一声大喝：““什么人！”

    伍云召第一时间把萧美娘抱入怀中，此刻程咬金也大喝道：“大哥小心！”

    数道剑光就已经随着疾冲的人影从黑暗中冲了出来，程咬金全力拉出了刀，时间太急促了，程咬金凭借感觉一个阻挡，“碰”金属相触了，火星一闪.........

    两道身影滚落地面，很快一个黑衣人被巨大的冲击力撞得完全不成人形，骨折肉碎，远远的被留在了道路上，浓稠的鲜血朝周围蔓延下去。

    然而同伴的死并没有吓退其他人，“杀呀啊啊啊啊啊啊啊啊——杀啊”！

    伍云召一个转身看到，秦琼不知何时已和数个黑衣人纠缠在一起——刀风呼啸，金铁交击的声音犹如雨打蕉叶，密集而纷乱。

    伍云召捡起地上的大刀对着程咬金说道：“三弟，你来保护你二嫂！我去助大哥！”

    “好，二哥你小心！”

    很快一人影加入混战，此时的战场犹如一场混乱的舞蹈，金铁交击在空中拉出一道道惊人的火花，有时轰然声响，数个人影被打的动弹不得，鲜血斑斑点点，流淌成片.......不久，黑衣人越来越少，几具尸体横七竖八的散落在道路上，还有几个黑衣人在垂死挣扎——将刀光挥舞得像是一张网，在迎面而来的是死神的召唤........