埃及，一个你不知道它，但仅凭借金字塔，就能想到的地方。

    目前埃及主要是由奥斯曼帝国控制，在当地设有埃及总督。

    虽然这个所谓的“总督”，更多的还是象征意义，甚至算的上是“可有可无”。

    但在如今这个英法相争的“风口”，埃及就成了“至关重要”的筹码，或者说“底线”。

    而还在修建过程中的苏伊士运河，没有任何意外的成为了真正的“风口”。

    “咔嚓！！”

    从汉国购买的大型蒸汽吊机，将刚刚还看起来很“蛮横”的巨石，用一个那些埃及人难以想象的力量吊起，就像古埃及神话中的神祇，充满着“魔力”。

    马尔奥是苏伊士运河的一名工程师，平时他的工作就是指挥河道挖掘的工作，以及“疏通”和本地人工关系。

    其中关系最简单，也是最难的。

    简单是因为当地人只要给钱就能够打法，难的是如何给钱。

    马里奥甚至为此总结出来了一個经验，那就是给钱不能一次给太多，那么这些埃及人会变得更加贪婪，应该一点点的吐出来，让他们被钱所支配。

    还有一个则是给对人，钱给了，但人不多，也不行。

    所以当地的那些教会，以及地头蛇，就成了必须讨好的对象，哪怕这里是法兰西的工程，但地盘上待着的却都是埃及人。

    而且因为埃及都是特殊性，法国人很难做出有效的“应对”，如此，做出一定的妥协，就成了大家都要做的事情。

    不止是马尔奥，整条苏伊士运河，都是如此，埃及人要起钱来，可比他们那些修建金字塔的祖先厉害多了。

    整条苏伊士运河，截止至今一共花了超过两亿英镑，其中最少有三千万是打点“埃及人”。

    就像法国负责苏伊士的大臣勒庞所说：“我已经受够那些埃及人的索取了，每当我想要拒绝，脑海中都出现了拒绝，因为现实告诉我，法兰西不能主导这里，或者说，我们不能完全主导埃及！！”

    至于谁让法兰西无法主导埃及，不用想都知道。

    只有那个法兰西的老对头，隔海相望的“英吉利”。

    就像英国外交大臣说的那样：

    “我们不能让法国人成功的主导苏伊士运河，如果法兰西人主导了这里，不亚于控制了地中海，甚至更加严重！！”

    而法国国内，也将所苏伊士运河视为打破英国海洋霸权的“重锤”。

    如此，苏伊士运河也成了这两年英法冲突的根源，甚至是主要目的。

    甚至还牵动着欧洲局势，所以欧洲国家，哪怕是已经签约的俄国都希望法国人和英国人因为埃及打起来，只要打起来，那么三皇同盟，不再是简单的协约，而是一个可以要挟法国的“讨债书”。

    到时候加不加入战争，就不是法国说了算，而是俄国，没有好处，俄国绝不会遵守盟约，这就是国家之间的关系。

    如此赤裸裸，如此“残酷”。

    而远在北美是汉国和俄国的想法，虽然大致相同，但有根本是区别，那就是汉国不止希望法国和英国乱起来，而是整个欧洲一起乱起来，只要全乱了，汉国就可以放心大胆的“干事”了。

    可以说三皇同盟被后世称为最勾心斗角的同盟，不是没有关系的。

    整个三皇同盟，充满着“阴谋”和“波澜”。

    就像一首名叫“十面埋伏”的曲子。

    …………

    埃及海上，一艘英国军舰正在航行，作为皇家海军，哪怕是一个“巡洋舰”，也充满了英国海军独有的傲气。

    两千多吨的进入郁金香号，就像一头狡猾的豺狼，不断的沿着海岸线行驶。

    舰首上的二十四磅火炮，就像它的名字一样，充满了英式风格。

    相比于已经进入到了毫米时代的世界海军，英国海军明显还活在自己的世界里，依旧我行我素的使用英制单位。

    仿佛不用英制，就不帝国了一样。

    当这艘狡诈的狐狸，沿着海岸线，不断的试探的时候，对面驶来了一艘悬挂三色旗的巡逻舰，之所以是巡逻舰，还是因为太小了，六百多吨的蒸汽巡逻舰，最大口径的火炮也只是两门七十五毫米的舰炮。

    相比于那个用舰炮武装成刺猬的英国巡洋舰，对面是法国巡逻船就像一个孤独的孩子，面对坏人强装镇定。

    “英国人？？”

    巡逻船的法军少校，看着对面那高傲飘洋的米字旗，语气有些不善，毕竟在这里碰到英国人，意味着他们已经越来越“越线”了。

    （法国和英国私下有协议，英国不能过中线，至于什么是中线，其实就是靠近苏伊士运河大开一部分）

    “告诉他们，按照条约，这里不是他们该来的，让他们立即离开！！”

    虽然心里很愤怒英国人的“打扰”，但他还是保持了一个法兰西绅士应该有的“礼节”，没有像泼妇一样“骂街”。

    但对面的英国舰长斯蒂文，显然没有把法国人的话当回事，直接了当的表示要进去“搜查”海盗。

    至于那里的海盗，他没有说，但想来应该是在“书里”。

    对于这样近乎侮辱的行为，法国少校表现出了难以想象的隐忍，而是回答“没有海盗”。

    当这条信息发出去后，法国的巡逻船上，出现了难以想象的“嘶吼”。

    就像一头被激怒的野兽，只有在私下，才会展现出它的愤怒。

    但是法国人的“客气”，换来的是斯蒂文更加肆无忌惮的要求。

    郁金香号上，斯蒂文当着下属的面直接说：

    “法国人没有勇气和皇家为敌，他们一定会让开，就像墙角的蟑螂一样，被我们一脚踢开，最后踩成烂泥！！”

    “哈哈！！”

    “我们应该法国人用邀请的方式让我们进去。”

    “哈哈………”

    周围响起对法兰西的嘲讽，以及“耻笑”。

    英国人就是这样，他们总是认为英格兰高于欧洲其他国家，甚至高于自己内部的苏格兰人和爱尔兰人，乃至高于全世界。

    而在这艘名为“勇气”号的法国巡逻船上，作为少校的罗查很冷静，甚至冷静的可怕，犹豫了片刻下达了“让行”的命令。

    当这个命令下达后，所有人都感到屈辱，甚至拒绝执行，但依旧被罗查强行通过。

    郁金香号上，掌声雷动，不时响起“懦夫”“法兰西猪”“拿破仑三世的小丑”的笑话。

    作为郁金香号的指挥官，拥有中校军衔的斯蒂文，仿佛看到自己升为上校，过几年被任命为“将军”的画面。

    在这样的“美梦”中，斯蒂文很快忘记了“交通规则”，直接宣布：“从法国人身边经过，让他们感受大英帝国皇家海军的英姿！！”

    甚至为了表示“尊重”，斯蒂文还让水兵穿戴整齐，向他们的法国同行行礼。

    当穿着工整制服的英国水兵从法国巡逻船旁经过的时候，所有人都笑了，笑的是那么开心，就像“中了头奖”。

    但在对面的法国勇气号巡逻船上，所有法国人都感到异常的屈辱，甚至感觉没有脸回去了。

    也是在这个时候罗察抓住英国巡洋舰变向的机会，大声喊道：

    “右满舵，全速靠近英国军舰！！”

    轰轰！！

    当整个巡逻船动起来的时候，蒸汽动力甚至都有些发颤，让人不寒而栗。

    而在郁金香号巡洋舰上的斯蒂文，依然没有意识到事前的“可怕”。

    甚至还在和下属吹嘘自己的光辉战绩。

    直到水兵慌慌张张跑了进来，一句“法国人跟上来了”，吓住了所有人。

    “轰轰！！”

    还没有反应过来，两千吨的郁金香号巡洋舰就被只有三分之一，甚至更少的勇气号，撞破了侧弦，甚至如果不是吨位足够，就刚刚那一下，换个小一点的军舰不翻才怪。

    “啊！！”

    “法克儿！！”

    “该死的法国佬………”

    郁金香号上，到处都是咒骂声，声音穿透了军舰，传到了对面的勇气号上。

    罗察面无表情的看着已经被撞摇摇欲坠的英国巡洋舰，直接下达了最后的命令：

    “全速前进，告诉英国人。”

    “我舰奉命撞沉你舰！！”

    轰！！！

    随着巡逻船的动力加满，这艘刚刚不可一世的英国巡洋舰，就这样倒下了，倒在了温暖的埃及外海。

    海面上，穿着救生衣抱着救生圈的斯蒂文刚刚游出来，就对上了甲板上法国少校罗察的目光，好似是命运的安排。

    “轰隆！！！”

    郁金香号沉没了，彻底沉没了，就在斯蒂文这些幸存者的眼前，钻入了大海。

    而在勇气号的罗察这才下达“援救”英国朋友的命令，就像事后他对巴黎日报所说：

    “我们的一切都是按照通行准则进行，在郁金香号沉没的时候，我们做了最大的努力营救英国同行……”

    虽然很“扯”，但毫无疑问，算是一个还行的理由。

    虽然英国人根本不信，甚至要求“检查”。

    ………………………………………

    伦敦，夏季的伦敦格外的“明媚”，对于饱受阴雨“侵蚀”的英国人来说，夏季是他们所有季节中，最好的时候，因为这个时候，下雨的时候，相对较少。

    在这样一个平和的下午，一阵卖报声，打破了街头的平静。

    “法国勇气号阴谋残害我海军郁金香号，致使三百名皇家海军勇士死在了埃及……”

    “法国人说他们不知道，但我们知道，上帝也知道：英国海军大臣。”

    “据悉，郁金香号当时已经和法国军舰错开，这一切完全是法国人的阴谋，是对大英帝国的战争行为！！”

    报纸上，各种“夸张”的标题，以及“发泄”的文章，充斥着今天所有的版面。

    言辞犀利，充满了对法兰西人的“仇恨”，甚至不乏一些“宣战”的评论，让那些还在享受阳光的英国人直冒火。

    伦敦各地，只要是看到报纸，听到消息的人，都发出了对法国的“问候”，以及深深的“怨恨”。

    英法百年战争，再一次登上了主流，甚至就连拿破仑都被拿出来嘲讽和辱骂。

    汉国公使馆内，汉国驻伦敦公使罗宁看着手中的几份报纸，看着上面的谩骂，不禁感叹：

    “原来以为小孩子吵架喜欢翻旧账，揭老弟，没想到英国和法国也是这样，真是国如人啊！！”

    而其他国家在得知刚刚发生的“奉命撞沉”事件后，甚至直接表示了“中立”。

    是的，中立，不做任何表示，虽然加了一些所谓的“和平呼吁”。

    但更多是“装装样子”，甚至像俄国这样连样子都不装的国家，直接在冲突发生后，站队法国，看起来和法国人是一条船上的。

    让拿破仑三世很是感动，甚至认为这是俄国人遵守三皇同盟的“动作”。

    但其实真实情况是，俄国已经在等待法国和英国开战，然后选择性加入战局，捞取好处了。

    欧洲其他国家其实也是如此，毕竟作为欧洲最强的两个国家，大英帝国和法兰西帝国实在压的人喘不过气来。

    就像威廉询问脾斯麦，英国和法国打起来，对普鲁士有没有影响。

    脾斯麦的回答则是：

    “我们应该祈祷法兰西和英国人在地中海打起来，甚至战争最好爆发在英吉利海峡，那样普鲁士就有足够的时间准备统一德意志了。”

    而对于欧洲其他势力也是如此，奥地利控制的意大利地区，也是宠宠欲动，希望在欧洲局势混乱的时候，阴奥地利人一下，争取所谓的“意大利独立”。

    巴尔干地区作为欧洲有名的“导火索”，虽然目前很多地方依旧属于奥斯曼帝国，但早已形成事实上的撕裂，所欠缺的也是一场战争。

    甚至在看起来“与世无争”的美洲，作为美洲有数的强国，汉国和美国也是密切关注英法局势。

    毕竟这场欧洲国家的冲突，实则也牵扯到美洲。

    美国其实最是不希望战争爆发，因为一但战争爆发，在可以预见的某个时刻，一但战争焦灼，那些该死的汉国人肯定会接机向美国开战，而这是目前美国，无法承担的起的。

    毕竟华人街的资金还没有“安全”，富兰克林还没有下水成军。

    陆军也没有完成全面的整编，可以说，就像美国总统林肯在白宫会议上所说：

    “我们不能祈祷欧洲局势是否平稳，我们必须要拿出属于美利坚人的勇气和力量，应对可能发生俄冲突！！”

    而汉国则复杂多了，即希望法国人和英国人打起来，好提前启动灭美计划，但又怕提前启动，准备不足，功亏一篑。

    毕竟陆军的整编也刚刚开始，最起码需要一年的时间，这个时候开战，不亚于用几年前的军队打这个时代的战争，输赢可就不好说了。

    也是因为这个原因，从国家利益的角度上看，刘鹏是“劝和”的。

    至于怎么劝，那就有门道了。

    ………

    巴黎，自从那句“奉命撞沉”的消息传来后，整个巴黎都陷入到了“兴奋之中”。

    甚至就连歌剧院，都紧急的排了一出“勇气号大战邪恶英国巡洋舰”的歌剧，搞的一票难求。

    甚至那个下令撞击，最后把英国巡洋舰撞沉的罗察都成了新一代法国年轻人，甚至是孩子的英雄。

    据后来统计，在1860年这一年，有至少五万新生男孩，使用了罗察这个名字，以至于后来出现了“罗察遍地”的笑话。

    相比于巴黎的热闹，凡尔赛宫内的气氛，却是很“迷惑”。

    在消息传来后，拿破仑三世一边为法国军人的勇敢“高兴”，一边又头疼如何处理和英国人的关系。

    拿破仑三世不是怕了英国人，而是至关重要的“拿破仑”级战列舰还在船坞，刚刚铺设龙骨，陆军也才刚刚完成整编，还没有完全适应。

    这个时候和英国佬开战，无异于“自杀”，甚至搞不好还会重演拿破仑皇帝的悲剧。

    作为拿破仑家族的继承人，拿破仑三世太明白这个道理了。

    所以在得知这件事后，他第一个反应不是高兴也不是害怕，而是要求法国驻英国公使和伦敦保持沟通，至于如何沟通，可想而知，无非就是“平稳”解决。

    就像拿破仑三世对外交大臣杜卢赛说的：

    “在法兰西还未完全准备好和英国人摊牌的时候，最好不要激怒他们，让局势缓和，一直到我们准备好！！”

    而英国人的反应，也不出法国人的意料，他们很“愤怒”。

    甚至直接提出了“一亿英镑”的无理赔偿。

    虽然这个要求被否决，但英国人要求的主谋移交，道歉，依然是法国人所不能接受的。

    所以目前的局势也就“僵持”住了。

    而这对两国都不是什么好事，因为战争派正在“躁动”，如何妥善解决，考验伦敦和巴黎的智慧。

    甚至是拿破仑三世和维多利亚女皇的智慧。

    毕竟战争，可以是选择，但不是第一位！！