这府里头上下，一百多口人吃饭，所以人多没好饭。这个厨房在东北，一个殿座，作了厨房啦。

    是坐东向西，一进门南面的大笼，北面一带的条桌板凳。煮饭锅是头号大铁锅，米是奉米，也不用拿水泡锅里水一开，随着就下米。米还没伸开腰，把笸箩捞满了为止。

    拿汤布把笸萝上的饭一围。这个饭叫半熟。要是吃菜啦，到这冬令时节，就是大白菜。就着米汤，把白菜用刀一切，往锅里一扔。抓上几把盐，不管咸淡，再搁上点香汕，真是满天的星的油珠。

    反正好吃不了。饭是管够，菜是每人一碗，故此菜不够吃的。因此伙计们，都预备咸菜，为是多吃两碗饭。

    张德妙一听，还得是王老侠客，跟自己去吃过一样说的真好。

    因此张老千约董正到厨房去吃饭，遂问董正有筷子没有，董正说：“我没有。”

    张老千说：“不要紧，厨房里有的是。”遂叫道：“董头别忙，我拿点菜。”

    於是由墙上摘下一个口袋，把口袋解开，由里面拿出了好些个鸡子儿。

    遂说道：“这是咱家里头的庄子上给我拿来的，真正是老淹儿。里面的黄是一汪油，回头尝尝，管包您没吃过。”

    随手揣了十几个。于是大家起身，可不能出宅由里面串甬道过去，总得绕着更道。

    工夫不大，来在厨房门首。往里面看，热气腾腾。张老千在头里走，用手一指说道：“董头我给您见见，这是厨房管厨的王师傅。”

    董正一看，在笼上坐着一个大胖子，五十来岁。人家看见董正，也就站起来啦。王师傅遂问张老千道：“这位是谁呀?“张老千用手指董正道：“这是爷新放下来的更头，姓董名正，这是我们头儿，您多照应点儿吧。”

    王师傅抱拳说道：“彼此都是一样。”董正问道：“这位姓王吗?”

    张老千在旁笑道：“这位王师傅，外号叫王大肚子。”董正抱拳还礼道：“大肚子，多照应点儿。”

    王师傅一听，用手一指张老千道：“这都是你，我们二位初次见面就玩笑。董头请坐吧，我可不照应。”

    于是大家端菜的端菜，拿碗盛饭的盛饭。董正一看熬白菜，一碗一碗的摆了一桌子。桌子上放着一捆筷子，旁边摞着十几摞黄砂碗。董正拿了双筷子，又端了一碗莱，放在条桌上。一只手又去拿了两个黄砂碗，要去盛饭。

    张老千用手相拦，遂说道：“董头，您拿两个碗作什么?一碗一碗盛着吃，饭管够。”董正说道：“你不用管。”

    张老千只得看着董正。敢情他不用饭勺盛饭，两只手，每一只手拿着一个黄砂碗，用黄砂碗在饭笸箩里头对面一抄，又一拧，两碗饭合为一碗饭。张老千一看，心说他吃上比我行家。

    董正将饭端过来，坐在板凳上将要吃。张老千说：“你先别吃饭，我这里有老淹的鸡子，没告诉您么，里面是一汪油，您尝尝，管保你没吃过。我说句你不爱听的话吧!你要吃这个鸡子，真能把你头发脱了去。”

    说着将鸡子由怀中掏了出来，放在桌子上，拿起一个交与董正说：“您尝尝，我净说你不信，您准没吃过。”

    董正点点头，把鸡子接过，成心带着皮，往嘴里就搁。张老千随着由董正手内抢过来，遂说道：“我说您没吃过，您还不信，没有带着皮吃鸡子的，过来我给您剥皮吧。”

    遂着把皮剥了去，交与董正。董正接过来整个的放在嘴里。张老千说道：“你尝怎么，好不好?“董正说道：“我没尝出滋味来。”张

    老千含笑说道：“我可不当说，你真是老赶。我再给你剥一个你尝尝。”遂说着又剥了一个，递与董正。

    张德妙心想我看你才傻呢，被捉弄了都不知道，他那么大一个人能不知道怎么剥鸡蛋吗！

    董正仍然接过，放于口内，张老千说：“这个怎样?”董正说道：“还没吃出滋味来。”张老千笑着说道：“你真是老赶。”

    随说着随剥。张老千越想越不对，我可说他是老赶，他吃鸡子我剥皮。到底他是老赶，我是老赶。遂笑着向董正说道：“头儿，你不是老赶啦，我是老赶啦。”

    董正说道：“怎么呢?”张老千说道：“你吃鸡子我剥皮，你怎么是老赶呢。”董正微然含笑说道：“你说的我是乡下人，我全没吃过，我还没吃过鸡子吗?因你说我是老赶，因此我才让你给我剥皮。”

    张老千闻听，说道：“你真会巧支使我，得啦，吃饭吧，你自己剥皮吧。”

    董正一吃饭不要紧，王大肚子看着两眼发直。因为什么呢?董正饭量很大，两碗合算一碗，一连吃了十八碗，真称得起能吃。左一碗，右一碗吃得王大肚子真翻白眼。这还小算，又找补找补，又来了三碗。一共是二十一碗。

    王大肚子看，怎么样饭不够啦。叫伙计煮饭：“新来这位董头，饭量特大，一个人吃了好几个几的饭。”

    董正与大家吃完了饭，回归更房，稍为休息休息。伙计张老千带着董正，到里面更道都看看，又把规矩告诉董正，这才回归更房。董正在当中一坐，伙计俱在两旁边。董正大声说道：“众位伙计都在这里啦。”

    张老千说：“一个也不短，都在这啦。”董正说：“既然都在这里，咱们大家可得说说公事。”大家说：“董头您说吧。”

    董正说道：“我在这里，蒙王爷放我在此当这更头，我的职任虽微，我的责任可不小。打更的这个责任可是预防贼盗。今夜晚打更谁的前夜？”

    张老千答道：“我们十二人前夜。”董正说道：“你们十二人前夜呀，今天你们不必打更啦。”

    张老千说道：“我可没得罪你，怎么散我们十二个。”董正说：“不是，今夜晚你们歇班。叫他们十二个人走后夜，明天他们歇班，你们十二个走后夜。”

    张老千说道：“那么前夜的更班谁打呢?”

    “我个人永远走前夜。皆因前夜容易，等不了多大的工夫，就到三更换班。何必大家受累。”

    张老千一听，说道：“那么头，您就受了累啦。”

    董正说：“不要紧，谁让我是更头呢。”

    张德妙心想这头儿没白当，有这好事情谁不乐意。

    其实张德妙不知道，根本上来说不是那么回事。董正单独前夜打更，他早就看好了一个地方，就是花厅的前面，地势平坦，南面的太湖山石，这个地方清净。

    为的是人都睡觉了，他好用他的工夫，练自己的武术。他又怕人看见，于自己没有益处。因此他才单独打前夜的更，大家岂能知道呢!

    但就事实来说人家董正确实减轻了诸位的压力。

    于是董正到晚间用完了晚饭，容伙计们大家安歇，听外面鼓楼交更，看看伙计大家睡熟，伸手将竹杆一拿，顺着里面更遭打更。

    王府里头打更可不拿梆子锣。他是要在府外头打更，可以用梆子锣。这个王府里头打更与皇上家官闱之内一样，到宫里头打更，俱都是竹杆。

    这个竹杆儿，把竹杆里头的节儿，全都通透，里面灌上铅锡。到宫里头打人，就是这个竹杆，比铁的还厉害。

    若在府里打更，不怕走在王爷的寝所，就比方二更吧，将竹杆在窗外墩两下，不敢用梆子锣，恐怕惊骇着王爷。

    因此董正用竹杆，顺着更道走完，来到花厅的前面，把竹杆往太湖山石上一立，往叫外扎煞背膀，观看无人，遂营将身一矮，他练平生所学的技艺。

    练完了到里面仍然足打更。顶到三更，这才到更房，把伙计叫起来，接着走后夜的更班。就这佯式习以为常。顶到月头，至庄园处领二两银子钱粮。

    董正身上也得添两件衣裳，又买了一套被褥，还撕了一块包袱。都买完了，还剩了一吊五百钱，二两银子买这么些东西。

    闲话少叙，董正打算，有了工夫，到外面专找把式场子。无奈事情太多，就是出不去。刚要有点闲暇，里面就叫更头，不是扫院子，就是挪花盆子。要不然就是送礼，都得找更头派人办理。

    董正一想，出是出不去，只得忍耐。常言有句话，“暂时忍耐冬三月，春暖花开两不交。”只要把头年过去，明年再为打算。

    不觉得光阴荏苒，日月穿梭已经到了年终。真是冬去春来。新年又来到啦，府里头这个过年东西无所不备，这一番的热闹，不必细表。年节已过，天气渐暖，不觉得已至三月中旬，天气可就热啦。府里头换纱窗，收拾竹帘子，又忙了一阵。

    这一日董正晚间交更，方至三鼓，董正在花厅前将工走练完。再由更道走一趟，回头好叫伙计换更班，於是就不用拿竹杆啦，空着手一矮身形，由花厅前够奔东面的角门。这个东面的角门里面上房三司，明三暗九。是前廊后厦，东西配房各三间。南面花瓦墙，月亮门。

    前头说过了，这就是王爷的外书房。董正进角门，走在上房台阶石下，观看上房东、里间，灯光尚且明亮。大约王爷尚未安歇。

    方才心中想着，猛听得西朋房上有些个声音，只听嗖嗖嗖嗖的声音，董正就知房上有人。

    这个绿林之中，耳音最灵。讲究的是眼观六路，耳听八方。并非是房上的瓦，被人踩的，乃是衣襟带的声音，却被董正听见。

    董正遂着在台阶石下，黑影之内一伏身，与地一般平。仰面借月色的光辉，往西厢房上观看。不好，却是两个贼。趁着月色，看得很真。

    上首这一个扶着房脊，抬着一条腿，看那样式，是个大身材。头上青绢帕罩头，斜打麻花扣，青绸子三串通扣夜行衣，寸排骨头钮，兜档棍裤，脚下靸鞋，千层底，鱼鳞倒纳，带掖根，打着裹腿，背后用绒绳勒定十字判，上插一口大宝剑。

    下首这一个，手扶房脊，面对那人，好像谈话。这一个可是一身银灰，夜行衣，背后背定亮银双拐。董正一看这两个人的意思，在房上打手势，那个意思要偷。

    董正心中暗想……