“那她——”化羽其实已经可以预判到结局，却还是心怀侥幸地问道。

    “小姐一直觉得自己的不幸都怨她亲生爹娘对《修元经》过分的执着，所以满心抵触不愿修习。我和山叔想尽法子，哄着骗着总算‘得逞’。”

    说到这里，可颂猛然想起什么，忙解释道：“我们可没做伤天害理的事，所有都是循规行事。”

    化羽自己也习过，自然知道可颂所说站得住脚，便没有打断，点点头示意她继续。

    “起初，修习的确减缓了小姐衰老的速度。但，小姐的身子亏空已久，根本承受不了后面的功法。可是，修习停止以后，她的身子就每况愈下，最后，最后——”

    可颂说着再次“嘤嘤”地哭起来，哭声悲切让化羽心中一片荒泽。

    可颂告诉化羽，鹤舞走的那天漫天飞雪，好像是雪夫人来接她了。面对死亡，她很平静，说那是迟来的宿命，她不惧。

    “是不惧，不是不悔……”化羽不禁喃喃道。

    可颂不明其意，痴痴地看着他。

    化羽叹口气，“说说你吧。你是怎么来的魔界？”

    “我自小在四羽阁长大，本就有些修为，加上《修元经》，”可颂的声音明显放低，说得非常小心，

    “于是，我和山叔就被当成了怪类，和志怪族人一同被驱逐，后又被官府追捕，阴差阳错就来到了魔界。起初，我们和其他志怪族人一样划地而居，可是由于我们容貌变化缓慢，被他们当成了幽兰族，就是志怪族中一个特殊氏族——”

    “我知道。”

    可颂不会知道，化羽不仅对幽兰族十分了解，他的身上甚至存有这个神奇氏族的血。

    “我和山叔只好逃了出来。可魔界是魔族地盘，离开划定的界限安全就无法再受保障。我们被魔族的一位权贵抓到，他就是屠暝。大概是出于好奇，屠暝并没有苛待我们，反而安排了差事。于是，我成了他的侍婢。一直到屠暝叛乱被杀，府中侍从全部充作奴役。”

    化羽看着她，缓了缓才问：“那你方才是？”

    可颂知道自己那点小心思在化羽面前绝对无处遁形，与其扭捏造作不如据实以告，于是大着胆子回道：

    “我是故意的！他们痛恨屠暝反叛将魔界引入灾祸，连带对我们这些罚没的奴役也厌恶至极，不但安排繁重的劳作，平日里还非打即骂。”

    可颂说着，故意露出手臂上的伤痕。其实，她大可不必，她的身上有多少伤，方才帮她梳洗的侍婢早已回禀化羽。

    “我偶然听他们提起祭司大人的事，猜想会不会是你，便想方设法讨了今日的差事，然后故意引起你的注意。我盼望他们口中的祭司大人就是你，而你还能记得我，还能念着往日的那些许情分，拉我一把。”

    “你就没想过，万一猜错了，只是同名。再或者，我根本不记得你，也压根不想多此一举。”

    “那——”可颂紧咬嘴唇，“大不了被他们打死，也好过这般苟延残喘。”

    可颂的决绝让人心疼，化羽心中已经有了答案却还是问道：

    “你想我如何帮你？”

    “求大人赦免我的奴籍身份，还我自由！”

    “只有魔尊才可以签署赦免令。你说的苛待一事我会调查，也会找机会向尊上陈情，但最终的定夺还要看尊上的意思。”

    在魔界生活这么久，这点规矩可颂怎能不知？她故意先提出这个请求实则为了后面的要求铺垫。

    “那——可以让我离开那个地方吗？我不能回去，不敢回去，他们要是知道我刚告了状，恐怕我过不了今晚。求你了，我真的真的熬不住了！”

    可颂的眼睛好像装了泉眼，眼泪说来就来，化羽根本招架不住。

    “这样，我这里也需要一个人整理，”

    化羽话没说完，可颂已经一个头磕在地上，把他的心脏吓得“扑腾”一下。

    “就——从今天开始吧！”

    可颂心愿达成本应高兴，但她看着化羽的背影，微微勾起的嘴角却又转瞬放下。

    其实，就在化羽回来见她之前，属下已将可颂沦为奴役的原因查明并告知化羽，这与后来可颂亲口所言还是有些出入的。可颂在屠暝身边并不是一个普通侍婢，而是宠姬，所以作为屠暝家眷才被贬入奴籍。

    魔族是一夫一妻制，如可颂这般的身份是被不耻的。如此一来，她的日子便更不好过。

    只是，化羽怜惜她一个女子异乡求生的不易，加上屠暝那般霸道的人，想她也并非心甘情愿。事已至此，她想隐瞒也可以理解，就没必要揭她伤疤了。不管怎样，昔日故人所剩无几，就当是为了曾和她姐妹一场的夭蕊和鹤舞，化羽这才将她留下。

    祭司大人找了个负责杂事的侍婢本是件极普通的事，但放在化羽身上却不一般。别忘了，魔族众人还沉浸在喜嗑魔尊和祭司大人CP的乐趣中，都说祭司大人从不拿正眼看别的女人，更别说会有贴身侍婢这样的存在了。

    “是什么样的绝色美人能得大人青睐？”

    “胡说胡说，什么美人？大人是那样的浅薄之徒吗？”

    “不过是个侍婢，哪位大人身边没几个称心得力的侍者，祭司大人找个好使唤的婢女怎么了？总好过轮值当差的，不了解大人喜好，差事办得也不漂亮。”

    “就是就是，尊上都没说话你们瞎琢磨什么呢？或许，就是尊上安排的呢。”

    人自然不是九哥哥安排的，甚至她还是听了小道消息才知道的这档子事。化羽一时心软收了个奴役做侍婢，这在九个哥哥看来也不是件大不了的事，便压根没在化羽面前提起。

    可颂这下可算脱离了苦海，她自小服侍人，擅长的就是料理杂事，察言观色，让主人欢喜，自然处处乖巧将化羽的起居事务安排得妥妥当当。

    她擅长烹煮，时常给化羽准备可口的凡间饭食，还会见缝插针提两句旧事，勾起化羽的回忆。她并不知道夭蕊后来复活并和化羽在一起了，于是最常提的还是鹤舞，每每梨花带雨倾诉往事，化羽听着便不觉动容。

    魔界的花季满城蔷薇花开，石头城的石缝中都在悄然绽放。那是凌秀子为羌溦种的花，自然也是九哥哥最喜欢的花。

    新来的小侍婢剪了蔷薇花枝插在花瓶里，欢欢喜喜地经过长廊。长侍看到忙将她叫住，斥问道：

    “你这是做什么？”

    长侍一脸严厉，小侍婢诧异不已，回道：“这就去为尊上布置寝殿啊。”

    话音刚落，九哥哥恰从旁经过，显然什么都看到听到了。就见长侍脸色大变，忙俯身恳请：

    “新来的丫头不懂事，请尊上宽恕！”

    小侍婢一脸懵懂，不知自己哪里做错了。但见长侍的样子也赶紧跟着跪下。

    九哥哥却只是淡淡地丢下一句：“教教规矩！”然后头也不回径直而去。

    长侍这才起身，气愤地瞪着小侍婢，抡起胳膊眼看就是一巴掌要狠狠抽下去。不想没等落下，胳膊却被人抓住了。长侍正在气头，刚想转身呵斥是哪个不长眼的多管闲事，却转瞬熄了火，恭顺施礼，

    “祭司大人有何吩咐？”

    化羽平静地回道：“尊上的意思就是字面意思。”然后朝小侍婢手中的花瓶看了一眼，接着微微勾起嘴角，温和地说道：

    “这花长在花茎上，花开花落依循自然法则。你这花瓶虽然漂亮，却是困住她们的牢笼。所以，剪断花枝的花虽美却开不过两日。尊上喜欢蔷薇，是喜欢她们自由生长，而不是被束缚在狭小的花瓶中。”

    化羽说完这些转身赶上九哥哥，“干嘛不把话说清楚，瞧把人吓的！”

    化羽说得很是随意，九哥哥却停下脚步不冷不热地回了他一句：

    “你总是这般吗？”

    化羽一愣，却听九哥哥接着又说：“以为自己是太阳？”

    明白九哥哥所指，化羽不由一笑，故意回道：

    “做太阳不好吗？照亮世间，温暖万物。”

    没想九哥哥却没有同他玩笑，而是一脸严肃地看向他，

    “太阳也有照耀不到的地方，也有无法温暖的生命。”

    化羽再次一愣，看着九哥哥的眼睛有些恍惚。对方却又说：

    “亲切，友善，那是普通人的特权。规则的制定者和维护者并不需要。我也做不到让天下尽知我心，我所能做的，就是确保规则是值得被维护的。”

    九哥哥的话让化羽有一丝触动，他刚想说些什么，突然一个侍卫匆匆而来，看到九哥哥先是一愣，然后才赶忙施礼，问安之后方试探着说道：

    “黑童大人请祭司大人回府一趟。”

    化羽的住所一直都是初来时的位置，在石头城最主要的议事石殿旁侧有一小院，距离九哥哥寝殿不远，通往凌秀子的书房也十分方便，看起来却很是低调，所谓府宅只是一种尊敬的说法。

    化羽懵了，黑童喊他回家？这闹得哪一出？而此时，一旁的九哥哥却仿佛化羽附体，露出了颇为好奇的表情。

    侍卫见状这才把话说明：“是——是可颂姑娘与人生了争执。虽然，一干侍从仆役都归黑童大人统领，但毕竟是祭司大人的侍婢，大人他不好独自定夺，所以请您回去商议。”

    化羽依然有些发懵，却还是同那侍卫回去了。

    院子里跪着两个婢女，一个是可颂，另一个也不面生，只是化羽不记得她叫什么，实际上是负责园艺的阿傛。

    可颂脸上有明显的红肿，应是被人掌掴过，反观那阿傛脸上虽然干净，但手背小臂上有不少抓伤，衣服也有被撕破的地方，看起来二人方才经历过一场“恶战”。

    台阶上的黑童背着手，表情微妙地看着两个丫头。待化羽回来，茫然地问起发生了什么，这才告知事情缘由。

    原来，化羽一向朴素，院子里也是一干二净，阿傛想着趁花季天气最适宜的时候撒些花种，弄个小小的蔷薇园出来。她今日刚想行事，却被可颂阻拦，可颂说院子如何布置她已经规划好了，说什么也不给阿傛种蔷薇。

    阿傛心想自己本就负责园艺，履行自己的职责被横加干涉不说，对方还一副不可一世的傲慢态度，大有点狗仗人势的感觉，便出言不逊貌似伤了可颂的自尊。可颂忍不了被羞辱也出言还击，据说争吵间还推搡了阿傛。

    结果阿傛身高臂长，一巴掌甩在了可颂脸上。接着，两个气急败坏的姑娘就厮打在一起，恰好被黑童带队经过，才将她们分开。

    临了，黑童有点故意地说道：“不管因何原因，互相辱骂殴斗均触犯城规，阿傛这边我就依矩惩戒了，写千字悔过书，认错后罚去与奴役同工，料理花肥七日。若还不知悔改，再行重罚。”

    说罢，便饶有意味地看着化羽，那意思分明是，我的人我处置了，你的人看你怎么办吧？

    化羽深吸口气，心想黑童你可以啊，这是架着我不给台阶下啊，再一侧眼，九哥哥不知什么时候也跟了过来，站在不远不近的地方一副看热闹的样子。

    化羽于是走上前，询问可颂：

    “阿傛负责园艺，你为何不让她在院子里种花？”

    可颂轻声细语道：“她要种一院子的蔷薇。”

    “蔷薇有什么问题吗？魔界以蔷薇为贵，魔域中更是人人喜爱蔷薇，石头城内也是遍开蔷薇。这里空置已久，她想种些蔷薇也是好意。”

    “就是！”一旁的阿傛刚领了处罚，愤愤道，“尊上最喜欢的也是蔷薇。你不让种，分明就是藐视尊上！”

    “不是的！我没有对尊上不敬。”可颂说着眼泪又“吧嗒吧嗒”掉个不停。

    “那是为什么，总不会无缘无故就使性子吧？”

    “我——这院子的布置我的确另有安排。总之，与阿傛姐姐发生争执是我不对，我愿意接受惩罚！”

    可颂说着，一个头叩在地上。

    化羽看了看黑童，又看了看地上的可颂，“既然知错，就向阿傛道歉！”

    可颂二话不说，乖巧地转身，面向阿傛就是一个叩首大礼，

    “方才对姐姐无理，是我不懂礼数，肆意妄为，还请姐姐大人大量，原谅我吧！”

    对这番声情并茂的“诚恳认错”，阿傛却只是轻轻“哼”了一下，翻个白眼没去理会。

    化羽却冲黑童笑道：“让你见笑了。可颂我自会罚她，让她日后定不敢放肆。”

    黑童听这话心里头“呵呵”乐了，一句“自会罚她”就打发了，这不是明显地袒护嘛？可是，这种小事他又何必跟化羽较真？他看到九哥哥此时已经转身离开，那架势大约是生气了，于是故意回道：

    “你的人自然是你做主。不过，可是要管好了，这次只是我，倘若下回闹到尊上那儿，可就不是这么简单了。”说罢，拍了拍化羽的肩膀，带着手下和阿傛离去。

    化羽看着可颂叹了口气，然后径直进屋，可颂也巴巴地跟了上去。化羽递给她一条帕子，问了句：“脸怎么样？”

    可颂拿帕子捂着脸，“疼！”

    “还逞强吗？”

    可颂的脑袋立刻摇成拨浪鼓。

    “你现在可以告诉我为什么不让阿傛种蔷薇了吗？”