太子刺向柴桂的一刹那有些恍惚，他似乎看到柴桂闭上了眼睛，仿佛在等待这一刀的到来。

    实际上，柴桂确实有过那么一瞬想要放弃。至亲尽失，他感觉自己的生命如同风中的浮萍，零落、苍凉。但立刻，他便清醒过来，皇帝驾崩，若自己此时死在太子手中，他这个储君还要如何服众？

    于是，在柴桂睁眼的同时，身体向旁一闪，那把刀刺穿他的衣襟并未伤到身体。

    太子一愣。没等他反应，柴桂一把抓住他的胳膊，一掰手腕便卸了他的凶器。紧接着，柴桂将太子摁在柱子上，反手用刀背抵着他的脖颈，怒斥道：“你想作甚？”

    “柴桂，我要杀了你！你害死母后，害死婉卿，我要杀了你！”

    “你有那个本事吗？”柴桂狠狠道，“柴修，你得认清现实，现在，我想弄死你易如反掌！”

    “对！那你杀了我啊！杀了我你就能顺理成章登上皇位！”

    “你以为我不敢吗？我只是不稀罕！柴修，你听着，这些话我只说一次。如今的南凌，是将士们用血肉捍卫的。你是太子，是南凌未来的皇帝，你要为你的国家负责，为你的子民负责。只有将你的国家治理好，让你的百姓过上安居乐业的生活，他们才会拥护你，爱戴你，你的臣子才会尊敬你，效忠你！如果你做不到这些，即使没有平南王也会有其他人撼动你的皇权，终有一天，你会被取而代之！”

    说罢，柴桂将匕首插在柱子上，然后松开手臂，“还想再杀我一遍的话，请便！”说罢转身大步而去。

    太子看着他潇洒离去的背影，顺着柱子一下子滑在地上，“呼哧”喘着粗气。

    柴桂一口气走出很远，转过一个回廊，突然眼前黑影闪过。去见一个清瘦的身影朝他走来，上前便拜。

    柴桂立刻认出，他就是儿时曾把自己从鬼门关拉回来的那名太医，皇帝驾崩前也是他一直侍奉左右。

    “平南王殿下，小人在此恭候多时。”

    “有事？”

    “小人有一样东西呈上。”说着从怀里掏出一个小布包，打开来，淡淡清香在寂静的深夜里格外明显。

    董如微本家经营的是香料生意，所以她自幼就学习调香，这股味道让柴桂觉得格外熟悉。他皱皱眉头没有说话。

    见他没有反应，对方开口道：“这是从董贵妃临终前送给陛下的香囊中取出的香料。”说着，赶紧扎紧口袋，“闻多了伤身。”

    柴桂瞬时警觉道：“你是何意？”

    “这是陛下驾崩时小人偷偷换出来的。不会再有第三个人知道这件事。”

    “这件事？”

    “自然是陛下的病因。”

    话一出口，柴桂浑身不由一阵战栗，忙强做镇定问道：“为何要告诉我？”

    “小的愿择明主而侍！”说着便叩头在地。

    那一刻，柴桂一下子想明白了许多事，他不动声色地伸出一只手将对方扶起，“既然如此，那往后就要多多倚仗先生了。”

    柴桂的礼贤下士仿若打动了对方，“属下愿为主子肝脑涂地。”

    “眼下就有一件事需要拜托先生。”

    “属下明白。明日清晨，主子就会成为皇位第一顺位的继承人。”

    柴桂勾了勾嘴角，一副满意的表情扬长而去。

    走进黑暗里的那刻，柴桂陡然收起脸上的笑容。

    原来，这就是阿姐复仇的方式。但更重要的是，他发现了藏在宫闱深处的又一个细作。他从来都不是皇帝的人，更不是郭皇后的人，就连他当年拼尽全力救下自己，也是不想那个时候飞骑卫落入皇帝手中。一直以来，他似乎没做什么，又似乎是他一直帮着柴桂姐弟，但事实上，他才是埋得最深最长的那条线……

    第二天清晨，太医被发现在自己房中悬梁自尽。都说他对先帝一片忠心，为自己医术不精未能救治先帝自责不已，故而自尽追随先帝而去。只有柴桂知道，只因当年他曾救过自己一命，才给了个全尸。

    银盏和伢子达成使命终于退隐江湖。

    环儿选择留在皇城近郊。

    柴桂前去看她的时候嘱咐道：“往后切莫说出这孩子的身世。”

    “王妃也和你说了同样的话。”

    柴桂一怔，却听环儿继续道：“她说，以后如果遇到善良老实的儿郎，能够真心爱护这个孩子的，就让我嫁了，孩子随他姓。要是遇不到，就自己带，跟我姓。要让他读书，识字明理就好，不要做官。”

    “原来，她是这么想的。”柴桂悠悠道。

    西关大捷后，柴桂解除了陈重的军职，他便带着知更回了老家。

    柴桂将号令飞骑卫的印信交给了高盛。自柴桂正式执掌飞骑卫以后便改了规矩，平南王私印不能作为号令飞骑卫的凭证，只有此飞骑印可以调动全军。

    “我已准许部分将士解甲归田，其余愿意继续从军者便拜托将军了。”

    ……

    新皇登基大典那日，皇城内号角齐鸣，柴桂却一身素衣孤身一人走出了皇城。

    他一路向西，因为人们说一直往西走就能到达阴阳界，所有亡魂都会从那里走向轮回。莫婉卿说生生世世再也不见，他不信，总想去碰碰运气。这一走，便不计岁月……

    阴司深处，掌事的新任书记官正在处理公文。

    当日莫婉卿自尽，魂魄经过阴阳界，赤脚踩着无数尖利的石子来到地府。所有自杀而亡的魂魄都要接受惩罚，因为他们违反了天道，篡改了命数。

    阴司掌事是一位身着红衣的高挑女子，卷曲的长发散落在腰间，仿若在红衣上泼洒的墨汁。她拿起莫婉卿的卷宗，一挥手看着她的过往生平，然后叹了口气。

    “你傻不傻啊？”她问莫婉卿，“花样的年华，就为了一个男人？”

    “我错了吗？”莫婉卿抬起头看着红衣掌事。

    少见亡魂敢这么回问自己。红衣掌事一抿红唇，抬手拿起一只樱桃，“情爱就好像这颗樱桃娇艳欲滴，酸甜可口。生活呢就像这碗糙米饭。当你饿得不行快要死的时候，你选哪个？”

    莫婉卿笑了，“所以我到了这里。”

    红衣掌事听罢愣了一下，接着“哈哈”大笑起来，“我是彼岸仙子，这阴司的主人。现在为惩戒你自戕之罪，就留在这里为我当差吧！”

    那个时候莫婉卿没有选择，但随着子地府时日渐长，她和彼岸相处得也越来越融洽。原来，彼岸仙子原本是九天的上仙，因为犯了错才被贬到这里，至于犯了什么错，她不过一句“嗨，还不是因为男人!”一代而过。

    一百年的时候，彼岸告诉莫婉卿，她因为自戕而亡，无法修仙，只可以修灵，但若她想通了，随时可以回到轮回，转世做人。她却说还是想留在这里，“修灵就修灵吧！”

    两百年的时候，莫婉卿问彼岸：“仙上，为何亡魂无论生前是否有罪都要经过烈火炙烤。”

    “因为他们需得忘却前尘才能迎接新的开始。”

    “可是，看他们的样子很痛苦。”

    “忘却本就是痛的啊！”

    “就没有别的办法让他们忘却？”

    “或许以后会有吧。”

    四百年的时候，彼岸问莫婉卿关于那句永世不见的誓言还作数吗？她说作数。于是，彼岸再次将生死簿上柴桂的姓名划去。

    如此一直过去了八百年。

    柴桂便在这世间游荡了八百年，从鲜衣怒马翩然少年蹉跎成又矮又丑的小老头，却始终到达不了阴阳界。

    第九百年的时候，彼岸问莫婉卿：“还不想转世做人吗？”

    她说：“人世太苦，这里安静。而且，还有仙上你。”

    “可是，我要离开了。”

    “离开？仙上要去哪里？”

    “归元。”

    “那是哪里？”

    “就是死。”

    “可你是神仙。”

    “神仙也有寿终之时。将仙骨化作山川河流，树木花草，归于自然，养护万物生生不息。我活了太久太久了，也到时候了。我走之后，会有新的掌事过来，你想要继续留下当差吗？好了，给你时间，想好了告诉我。”

    后来，彼岸没有等到莫婉卿的答复，她归元之时，仙骨化做了石壁，血液漫过铺满尖利碎石的路面，形成一条深不见底的河，用那河水烹茶，饮下便可忘记前尘，那些亡魂终于不必再经烈焰炙烤之苦。

    忘记原来也可以很简单。于是，那条河就被称作了忘川。

    彼岸的发丝化作漫天花雨，落地生根，长出枝叶，开出红花，成为漆黑地府里唯一的亮色——彼岸花。

    后来，新的阴司掌事到了地府，莫婉卿主动请命荡舟于忘川之上，摆渡亡魂……

    柴桂在尘世游荡了千年，终于重新回到当年南凌皇城的地界。此时，南凌早已不复存在。昔日他和莫婉卿一同埋下衣带的那棵桃树竟然还在，还能开出晚霞般的花朵。

    他坐在树下，回想昔日种种，脑海里竟然一片空白，他的心安静地如同娘胎里的婴孩。原来，千年游历也是修行，那一刻他终于放下前尘过往，飞升成仙。

    他建姻缘殿，他种桃林，他纺丝织线编织红绳，他结天下姻缘，他被称为月下老人。

    此生，他们果真再也没有见过。

    可是，月老并不知道，就在司剑和新任阴司掌事玄冥上仙缔结契约的那天，忘川之上的摆渡人终于想通了，或许生而为人本就是苦，可是若不尝尽苦楚，又如何分辨什么是甜？于是，这一次她鼓起勇气走向轮回之路。

    从此，司剑挽起发髻，戴起斗笠，成为忘川之上的摆渡人……