天狩四十年，四月初四，南十里堡结案之日的下午

    县太爷司徒朗大人如约单独传召副团练马赛彪。

    在后堂之内，司徒大人好像春风般温暖，对马赛彪说：“马团练，这昨天休息的还好吗？”

    马赛彪拱手行礼：“多谢大人关心，下官一切都好。”

    司徒大人说：“此次查抄南十里堡，马团练居功至伟，本官心中有数。

    不过南十里堡之事，没有拿到侠义道反贼的活口，总是不能全功。幸亏还有一些贼人家眷和往来书信可以证明，咱们查抄的南十里堡确实是侠义道反贼的据点。”

    司徒大人看了一眼马赛彪的反应，继续说：

    “兹事体大，因此我写了书信一封，再由你亲自押解这些贼人家眷，前往耕山城的州府衙门，向知州崔胜民大人当面禀明此事，顺便为战死的刘总团练请功，为我们密水县的团练兵们请功，不知道马团练能否接下这个任务。”

    马赛彪正色说道：“属下愿往。”

    “好！”司徒大人继续说：

    “不过，最近密水县并不太平，维持治安的人手短缺，所以这次押解，不能让你带走太多兵马，我看你带10名团练兵跟你同去，马团练你武艺高强，年少有为，一定没有问题。”

    马赛彪听司徒大人信任自己，心中得意。现在是太平年月，自己功夫又高，就是人少一点，也没有问题。

    立刻点头答应：“属下遵命。今天我去准备一下，明日上午一早就能启程。”

    司徒大人非常满意马赛彪的效率，嘴上不住地夸赞他。

    告别司徒大人，马赛彪出来，径直前往团练所。

    他很快挑选了十名团练兵，都是经常跟他一起巡逻的。马赛彪跟他们说明了任务，让他们立刻回家准备一番。

    随后马赛彪来到大牢，将大人的命令传达给正在此处继续审理人犯的钱大旺。

    钱大旺其实早就知道消息，自然没有话说，于是吩咐将俘虏们分别戴好行枷，准备明日出城。

    马赛彪离开大牢，回到家中，向奶奶、舅爷还有张十三告别。当夜马赛彪与张十三又大吃大喝一顿，马赛彪叮嘱张十三要好好照顾家人，张十三满嘴应承。

    第二天．马赛彪带领十名团练兵，从大牢提了人犯，出了密水县西门，往耕山城方向走去。

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    天狩四十年，四月十四日

    经过十天的晓行夜宿，一行人终于来到了东岳岱州的首府—耕山城。

    马赛彪在官道上停住战马，远远眺望，只见宽阔的官道尽头，一座大城，出现在眼前。

    这耕山城乃是千年古城，“山、泉、湖、河、城”五景俱全。

    整座城池以青砖砌成，城墙高有三丈往上，在早晨的阳光下，城外护城河河水环绕，尽数投入城北。城内湖泊波光粼粼，一派盎然景色。

    近些年，由于大周治下国泰民安，大量的人口进来，城内已经容纳不下，所以在四座城门之外，又形成了繁华的外城，知州崔大人在三年前开始修筑外城的城墙，至今已经有些规模，但是尚未完工。

    手下一名团练兵叫刘川的曾经来过几次耕山城，此时凑过来给马赛彪介绍说：

    “马团练，那靠近城北的湖就是莲子湖，风景秀美。

    你再往城南看，城南外面那座山，就是有名的耕山，山上的千佛古寺，可是香火极盛，耕山城就以此得名。”

    马赛彪顺着刘川的手指看过去，果然看到城南郁郁葱葱的一片山，应该就是刘川所说的耕山。

    山不高，山上的寺庙依稀可见，甚至可以看到很多百姓，沿着山道上山烧香拜佛。

    马赛彪心中一动，说道：

    “书上形容这耕山城是：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，果然贴切！等咱们办完了正事，如果有时间，就去那耕山的千佛古寺游玩。”

    团练兵一阵叫好，一行人押送着犯人就往耕山城东门而去。

    不多时，穿过凌乱的外城区域，就来到耕山城东门，马赛彪抬头看，只见城门上的匾额上写了三个古朴大字“齐川门”，不禁赞叹道：

    “不亏是州府，四座城门都有名字，哪里像密水县，就是叫东南西北门。”

    这时，城楼上一位年轻军官远远望见浩浩荡荡几百人的犯人被押解过来，不知道怎么回事，赶紧下城盘问：

    “喂！你们先别走，哪里来的，到这来干什么？”

    马赛彪闻言，立刻下马，来到守门军官面前。

    只见这名军官大概不到30岁的年纪，身材瘦削，面色发黄，但是腰中佩剑，十分精悍。于是马赛彪拱手行礼，说道：

    “这位长官，我乃是密水县的副团练马赛彪，奉我们县太爷司徒朗大人的命令，押解罪犯前来州府衙门报告，此事事关重大，请让我们进城。”

    说完，把自己的铜制腰牌和密水县的官凭文书拿出来，递给守门军官。

    守门军官上下打量马赛彪，只见他长得白净脸，剑眉圆眼，身材高挑，扇子面一样的三角形上身，腰间跨着两根大铁鞭，整个人充满了力量和压迫感，一看就不是一般人，显然有武艺在身。

    他对马赛彪印象很好，接过官凭文书，打开一看，是真的。

    又仔细查对铜制腰牌也是无误，知道属于紧急公务，于是把官凭文书和腰牌还给马赛彪，拱手道：

    “果然如此，马团练，我看你人手不多，但是押的犯人不少，我带兵护送你去州府衙门吧。”

    马赛彪闻言赶忙称谢，问道：“不知长官尊姓大名？”

    守城官笑笑说道：“好说了，我是这耕山城的偏将，王子明。”

    说完一招手，从城门里面出来了20多名官兵，王子明也上了马，他手里提着一根巨大的铁枪，带着这些官兵，帮忙护送。

    队伍进了城门，顺着大路走了有一炷香的时间，终于来到了州府衙门。

    只见一座高高的楼台出现在眼前，朱红色的大门，门口一对大石狮子，一块黑色匾额上书：

    “东岳岱州府”

    五个金漆大字闪闪放光。

    王子明指引马赛彪来到府衙门口，与守门的衙役打过招呼，衙役进去通报，不一会儿的功夫，就有脚步声传来，只见一位身穿黑色长衫，中等身材的男子跟随衙役不紧不慢地出来。

    他站到府衙门前的台阶上，看着黑压压的一片犯人，顿时吓了一跳，于是问道：

    “哪位是密水县的官员，过来说话。”