四下里一片漆黑，仅靠两支火把，诸葛绪亲兵们追赶搜索实在艰难，何况他们死战一天，也没能吃多少东西，此时饥肠辘辘，力气也不够用了。

    他们沿着河岸追得上气不接下气，跑得越来越慢了。

    “那是什么？黑乎乎的。”

    追在最前面的一个军士一脸惊喜。

    “管他什么，放箭便是，万一正好射死那奸贼不省俺们好多事么？”

    另一个军士在后面催促着。

    最前面的军士当即便是一箭，正中那团不断漂移的黑影，大喜：

    “俺射中啦，俺射中啦，哈哈哈！”

    远处似乎也若隐若现地传来了一声惨叫。

    那一箭。

    正是射中了贾充。

    不过因为黑暗，箭失了准头，所以便不偏不倚，刚好穿卡在了贾充的左边外耳上，恰似戴了个长杆耳环。

    贾充顿时凄厉尖叫“哦”“哦”。

    他疼痛难忍，此刻又置身于冰水中冻得瑟瑟发抖，顿时紧缩成了一团，就往水下沉去。

    他自小在洛阳长大，喜去洛水嬉戏，懂水性的，加上年轻力壮，因此才得以咬牙坚持到现在。

    只是现在，他又被死神拽住了。

    他很不想死，不愿沉入河底养鱼，强忍剧痛，尽力向前游去。

    突然，他发现河底越来越高，河水越来越浅，这才得以挣扎着起身，东摇西晃挪到了河对岸。

    他靠在一棵老杨树下捂着左耳哀嚎着，而后又是长吁短叹，仿佛是在数着自己最后的日子。

    而因为天黑，诸葛绪亲兵们以为射死了贾充，加上实在饥疲难耐，便押着贾充手下亲兵们回下邳城去了。

    诸葛绪得知未能找到贾充的尸体，顿时愤恨不已。

    但看到亲兵们因为死战一天而无精打采的面容时，也无心再责罚他们了。

    这一次血战，他的部曲已仅剩百余人。

    他可谓出尽了力气，打光了人马，再也经不起任何减员了。

    他倒不是想保存实力，而是因为这些部曲将士，每一个人都是举家依附于他的，每死一个将士，便是归附于他多年的宾客佃户要失去一个家人，他很不忍心。

    从王彧口中，王凌得知徐州的一切变故都是司马昭和贾充在背后策划的，不禁恨得咬牙切齿。

    他现在拿司马昭没办法，但贾充和他的走狗马茂、单固、单从等人，他是不会再放过了。

    单固既已投顺，当然交由曹芳处置。

    而贾充马茂等人，王凌则是一占领下邳，便火速下令搜捕。

    属下们在下邳城内外，几乎是掘地三尺，但也只找到马茂、单从那面目全非的尸体，而贾充，则是始终没有下落。

    王凌一边奏报曹芳这里的情况，一边又命人继续搜捕贾充。

    而曹芳那边在处理了王基之后，也是徐徐向下邳城进发。

    得知下邳城已经拿下，曹芳当即下令加快了速度。

    一得到天子即将驾临下邳的消息，王凌、诸葛绪、王经、王彧等主要文武大臣皆是出城三十里前往恭迎。

    见到御驾出现，王凌等人又远远跪拜迎接。

    曹芳为了显示对功臣们的礼遇，也是相隔百步便下令停车，而后下车走到王凌、诸葛旭等人面前，亲手扶起了他们。

    亲切笑道：

    “此次收回下邳，灭杀反贼，可谓是大快人心，这全赖王老将军和诸位之功，特别是诸葛国相死战杀贼，王老将军星夜驰援，这等显赫功劳，朕稍后定有厚报。”

    王凌不敢居功，如实说道：

    “陛下过奖了，老臣只算得微劳，此番得胜，主要还是依赖陛下和诸葛国相，若非陛下运筹帷幄，让臣虚设帅旗军仗，却率主力闪电奔徐，并依靠王彧带路参议，是绝无可能及时联络上诸葛国相和王府君的，更绝无可能如此顺利拿下下邳。”

    随即又一脸欣赏看向诸葛绪道：

    “还有若非诸葛国相与王经兵马独力死战，坚持到最后关头，拖住贼军只知攻营不守城池，老臣要拿下下邳，恐也没那么容易的。”

    曹芳缓缓看向诸葛绪，见他四十岁上下，面容棱角分明，甚显刚强，身长八尺有余，不禁赞道：

    “好一位血性之将，我大魏此刻所需要的，正是你这样的勇武之士啊！”

    诸葛绪拱手一礼，慨然道：

    “能为陛下效忠，是臣的荣幸，更是臣的本分。”

    “说得好。”

    曹芳大为高兴，随即又慰劳了其他主要文武。

    而后又忍不住遥望着眼前辽阔壮美的原野，一时意气风发，精神昂扬：

    “如今豫、扬、兖、徐四州都算是拿下了，等到再拿下青州，讨贼新军稍有所成，后方稳定，朕便可以放心与那司马老贼痛快一战了。”

    当然，此刻只是收回了下邳、琅琊、东莞三个郡国，徐州其他三个郡国因为还没有得到下邳巨变的消息，没有正式表态效忠，就还算不得是彻底稳定了徐州。

    曹芳因此决定暂时保留徐州别驾王彧的官职，以他做榜样，利用他在徐州的影响，以稳定徐州人心。

    近日以来的种种变故，王彧也算是对曹芳的手段有了初步了解，不敢再像王基那样耍滑头了，决定老老实实的给天子效力。

    曹芳随即与众人进入下邳城。

    为了尊崇元老，他又让王凌与自己同乘金根车。

    得到这样前所未有的恩遇，也是把这位老将军感动得一塌糊涂，鼻涕眼泪流下了一大滩。

    下邳士民得闻天子竟然驾临，无不大感震惊，这可是多少年来的头一遭啊。

    大多数人皆是感觉受宠若惊，纷纷走出家门店铺，或在阁楼上观望。

    普通黔首也不知见天子的礼节，见有人带头跪下，便都纷纷跪伏在大街两侧，呼喊着“陛下万年无期”“陛下英明神武”之类的祝福称颂之语。

    “看来大部分徐州士民还是忠于大魏，懂得好歹的嘛，只要朕不亏负他们，他们便会竭诚拥戴朕。”

    曹芳见到迎接人群恭敬欢喜密集盛大，忍不住感慨着，赞美着。

    “魏国几代先帝养育他们，此刻正是他们应当效力之时，陛下何不趁此机会征发他们为国效力？徐州甚是广大，户口数十万，若每户抽丁一人，便可得数十万兵员，以此讨伐老贼，他必定无法应付，必败无疑。”

    王凌深知民众的潜力，便是这样打算着，想要将徐州的民众完全利用起来。

    曹芳只是勉强笑了笑：

    “老将军杀贼报国之心，朕极为感动，只是……全面征发，用民太过，朕恐失人心呢，士民虽然此时也是真心实意迎奉我，但若当真因此自鸣得意地肆意征发损耗其利，以致其生计严重受损，让本就艰难的他们雪上加霜，他们的态度可不定还会如此刻这般欢呼了，说不得还会在后方咒骂生事，所谓水能载舟，亦能复舟，便是这个道理。”

    说完不禁想起从前隋炀帝滥用民力，动辄征发百万黔首征讨高勾丽，以及其他大型营造工程，以致弄得民间怨声载道反叛不断的往事，就更不愿对民力进行不知节度的使用了。

    每征发一名黔首，便有十数人须得为此遭受连带影响，以致无法进行生产，到头来变得更加贫穷，从此成为祸端。

    他自己当年征讨高句丽时，便再未像隋炀帝那班动辄百万大军了，而是每次只使用十余万人，尽量减少对士民的影响。

    如此，方才保持住了民间对自己的忠诚。

    在他看来，忠诚主要不是靠威胁恐吓命令得来的，而是让统治者与被统治者皆能得到利益，皆不损害对方的根本利益才可得到。

    王凌为官数十年，听了曹芳的话，也不禁大受启发：

    “陛下是从人心出发看待利弊呀，此可谓考虑深远，老臣实不能及也。”

    曹芳不禁笑了笑：

    “老将军谦逊了，你主宰方面十余年，见识极多，经历极广，处事也很迅捷，朕一直非常敬佩的，话又说回来，兵在精而不在多，多练精兵，善用民力，亦可克敌制胜。”

    “陛下英明！”

    王凌不禁一脸崇敬地看着他，深感大魏中兴有望。

    两人就这么一路畅聊，不知不觉间，已到了刺史府衙。

    曹芳随后便大宴功臣将士。

    他为功臣们在府衙大院摆宴，将士们则在军营中吃筵席。

    众人直吃得日落西山，醉意朦胧，肚子滚圆，这才尽兴散去。

    次日，功臣将士们又各自得到了封赏，又是一场皆大欢喜。

    王凌加升太尉，兼领徐州刺史，待徐州稳定后再回许都。

    王经升为下邳太守。

    诸葛绪升为讨寇将军，王广授为讨寇护军。

    随后将组织一支由徐州本地兵组成的讨寇军归他们指挥训练，以备讨伐司马懿。

    杜预则升为尚书郎。

    其他人亦各得升官发财有差。

    在王彧等世族的联络下，曹芳很快得到徐州其他三郡国上表效忠的消息，又抚慰了一番士民之心，对他们减免一些徭役，这才回了许都。

    洛阳。

    新城乡侯府邸。正堂。

    “不想曹芳这小儿如此精明，居然给他抢走了徐州，真是气煞我也！气煞我也！”

    司马昭一听到徐州来的探报，不禁气得起身一拳捶穿了身旁的屏风。

    坐在下首的尚书郎钟会也是一声长叹：

    “还以为曹氏气数已尽，不想竟又出了这么个心思手段不下于太祖曹操的后人，真是令人头痛了。”

    “如今徐州已失？却该如何是好？”

    司马昭因为未能完成司马懿要他瓦解曹芳阵营的任务而面色不安，担心由此失去竞争父亲继承人的资格。

    他满怀大志，是很想继承父亲衣钵的。

    “失了徐州，下一步必须全力争夺青州，否则许都后方一稳，按曹芳的心思，太傅便只能公开与他开战了，一个顾命大臣与少主公然开战，始终不太好的，因此……”

    钟会正要为司马昭出谋划策，不想一个小吏进来打断了他的话。

    “主君，太傅有令，要您立即同他与大臣们出城迎接高贵乡公。”

    “曹髦到了？”司马昭心中一动，面上一喜，与钟会打了个对眼，也不知在打什么鬼主意。“赶紧更衣，备车马。”

    “诺。”