“事先说好，我这包吃包住，赚来的钱二八分成，所有事都得听我的。”

    她拿了钥匙去开客房的门，由于实在是太久没人进去所以很费了一番功夫。终于随着她的一阵连拧带踹那破木门总算识相地敞开，顺带将耐心耗尽的人一齐扑进了漫天漫地的灰尘里。

    叶婴拼命地咳嗽了几声，抹去眼角的眼泪，转头对着那站得老远的人呵呵一笑：“收拾收拾就好了。”

    “嗯。”颜予不忍直视地回道。

    可真等她提着扫帚水桶进去，才发现事情没那么简单。不仅到处是蜘蛛网，床也跛着脚，就连墙上都破了一个拳头大的洞，呼呼地吹着凉风。于是她又默默提着扫帚水桶出去，十分羞涩地开口：“要不你先去外头的客栈住几天，我找人修修，给你垫钱。”

    颜予一言难尽地看着她，又在这屋内环顾了一周，眼光落在香炉边上的小榻上：“这儿怎样？”

    “也……也行。”叶婴微微一愣，没想到他竟这般勤俭节约，还没正式开工就已经在想着帮她省钱了，忽而就有点儿感动，连忙跑到小榻那去把上头搭着的衣服都抱了下来，露出柔软的粉色褥子，“你要不要先来试试？”

    颜予却对这事兴致缺缺，转而生硬地换了个话头：“这东西，你认识么？”

    叶婴迷惑地走近了，只见他掌心静静躺着一块白玉，嶙峋错落好似羊犊新角，形状残破古怪，倒像是缺了一半。她莫名觉得熟悉，忽而想起什么似，猛地一指旁边的果盘：“是这个吗？”

    颜予顺着她手指望去，只见那白瓷盘子里放着几个砸碎的核桃，中间便是一块一模一样的白玉，上头还沾着许多碎屑。

    他嘴角抽搐起来，不可置信地看向她：“你拿它干这个？”

    叶婴老实巴交地答道：“这么硬不拿来开核桃实在是太可惜了。”

    颜予深吸了口气，重新露出勉强的笑容：“是啊，我怎么没想到呢。”

    她莫名其妙地附和一声，一时两人都陷入了沉默。为免尴尬，她随即说道：“你自个收拾收拾吧，我得去画点符晚上用。”

    “你不是不信这个吗？”

    叶婴转过头来，露出一个诡秘的微笑：“棒子用来打鬼，符咒用来唬人。”

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    是夜，初夏的夜空一如既往得干净，干净得看不见星星，也没有探头的月光。微凉的晚风吹拂路上行人的发丝，又卷着蔷薇的甜味钻进衣袖里。

    两人一前一后地在小巷里走着，手中提灯拖曳下长长的重影。

    钱大嫂早早便在门口等她。见着有人过来，立刻打开了米铺的后门，请二人进去：“半仙，这次一定要彻底把它灭了呀。”

    叶婴高深莫测地点点头，晃了晃手中桃木剑，冷笑一声：“今晚必叫它有来无回。”

    随即她便领着颜予在一阵恭维中进了事发的仓库。屋内的布局如一个月前般丝毫未变，一侧整齐地排列着十来个齐肩高的大米缸，都拿红布盖着，旁边则是一个木橱柜，上头只摆了几个空酒罐。

    她吩咐钱大嫂走开，随即关上了门，径自提着灯四处查看。彼时她以为是有耗子，是因为在布上找见了啮咬的痕迹。而这回再看，屋里一切干干净净，丝毫未见有侵入的迹象。

    “奇怪了……”她喃喃自语道，“她莫不是眼花了，哪有东西来偷她的米啊。”

    “这是你上次贴的符吗？”

    叶婴低下头看去，之前的符咒果真还黏在米缸的边缘，也是完整崭新的几张，好似刚安上去的一样。

    叶婴更加百思不得其解，她明明在上头抹了白面和耗子药，而压根没如预想般被啃咬过，难道说真不是耗子？

    可蹊跷的是，在她这场荒唐的法事之后那“饿鬼”真的消停了，直到今天米铺主人又找上门来。

    她思忖片刻，忽而轻笑一声，胸有成竹地站起身，对着一旁还在四处查看的颜予颇有些得意地问道：“你怎么看？”

    颜予略微思索，说道：“你贴得太高，耗子够不着。”

    叶婴微微一怔，她的确未曾想到这个理由，但仔细一琢磨就耗子那上窜下跳的劲，怎么会够不着个米缸？于是依旧按着自己的想法说道：“不对，很明显根本没有耗子，都是钱大嫂心里的鬼。”

    “这就是为什么我上次做法之后她就见不着脏东西了，心理暗示而已。”她一摊手，闭上眼装模做样地叹上一口气，“这种事我见着多了，没什么意思。”

    颜予不置可否地挑眉：“所以你要怎么解决？”

    “就说我已经用剑将那鬼的脑袋削下来，可是身子跑了。”她舔了舔唇，不怀好意地笑道，“信不信她下个月还要找我，说看见了没有脑袋的饿鬼？”

    颜予钦佩地称赞道：“于是你就可以再赚一笔了。”

    叶婴闻言尴尬地咳嗽了起来，欲盖弥彰地辩解道：“什么赚钱？这叫长效治疗，多来几次，她才会真信那‘鬼’被我除干净了。”

    说着她就拽着他的袖子往外走：“学着点，收工了。”

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    可正当二人打算开门出去时，忽而听见身后一阵悉悉索索之声，随即一阵浓烈的腐臭味扑鼻而来，叫人一瞬间头皮发麻。叶婴立即回头看去，只见米缸边的地面上正伏着一大团黝黑臃肿的东西，足有人的膝盖高，仍在不停地扭曲蠕动，形体肆意缩紧又抻开，其上无数只绿色的眼睛在黯淡夜里散着诡谲的幽光，它一边缓慢地爬着，一边发出细碎嘶哑的尖叫。

    叶婴不禁倒吸了口冷气，她从未见过这样的东西，有如地狱里爬上来的妖物般，只消一眼便会引燃人心中最深的恐惧，对于未知的恐惧。

    颜予轻轻推了推她的肩，语气惊讶地问：“这就是钱大嫂心里的鬼吗？”

    叶婴低声呵斥道：“笨蛋！她心里的鬼我们怎么看得到？”

    “啊。”颜予点点头，而后神情真挚地将带来的桌腿塞进她手里，“这对你来说应该毫无难度吧？”

    “我……”叶婴此刻腿都有些发软，又不想在新来的手下前丢了面子，于是只好硬着头皮提起木棍一点一点地靠近那玩意。

    而那物似也感到了这股敌意，缩紧了身子朝她蠕动而来。

    叶婴将手中木棒挥得老高，作势就要砸下去，却又忽然一个假动作接利落转身将棍子塞回了颜予的手里：“新来的，锻炼一下你。”

    她拍了拍他的肩，真诚地鼓励道：“放心别害怕，出事了我肯定罩着你。”

    颜予意味深长又略带些鄙夷的眼光从她僵硬的笑容上拂过，也不出声争辩，径直提起桌子腿气定神闲地大步走上前去，未及她反应过来，一棍子已经结结实实地砸在了那丑物身上！

    “咚”的一声闷响，随即是凄厉刺耳的嘈杂尖叫声划破耳膜，她看见那东西在敲击下奋力想要散开，却又因为什么纠结在一起动弹不得。她刚想开口说些什么，颜予却已又手起棍落砸了下去，一下、接着一下，直到那黑团的嚎叫声越来越小，逐渐没了声息。

    “你……”叶婴颇为惊悚地盯着他微笑的脸，不知何时已经手脚发麻。方才他打那东西时身子纹丝不动，只是手臂轻微挥舞，就这么毫无顾忌地砸了十数下，面上还挂着平静而无比愉悦的神情，仿佛正在享受这一场虐杀。

    颜予懒懒地将那根沾满血污的木棍扔下，轻描淡写地睇向她：“我可是完全按你说的做啊。”

    叶婴干巴巴地附和一声，默默往后退了些。她莫名感到害怕，怕的不是地上血肉模糊的妖物，而是面前这个神态自若的人。

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    “来看看吧。”他看出了她的疏离，却毫不在意，兀自将提灯往地上照去。

    叶婴于是顺着昏黄的光线望去，却在目光触到那一团烂肉时忍不住惊呼一声，连忙捂住嘴，胃里翻腾，连连作呕。

    血污里躺着数不清的肮脏硕鼠，有的已是腐烂流脓的森森白骨，有的还未完全断气依旧胡乱蠕动着身躯。它们的尾巴紧紧缠绕在一起，形成一个扭曲变形的死结。这些老鼠大多肢体残缺，瘦骨嶙峋，不难想象在这之前发生了什么可怖的事：起初只是几只黑鼠的尾巴结在一起，越是挣扎，便纠缠地越紧，而后越来越多的老鼠被困住，形成了如此巨大的一团烂肉。它们无法自由移动，穷途末路，自相残杀。还活着的老鼠便驮着已死去的同类苟延残喘。

    叶婴难忍不适，转过眼去：“你说得对，它的确碰不到那么高的米缸。”

    颜予从袋中掏出火折子，顺手点燃了叶婴交由他带着的符咒，随即抛下，不一会那鼠群的尸体便燃起熊熊大火，刺鼻的焦肉味弥漫了整个米仓。

    叶婴皱着眉凝视这骇人景象，又问：“这东西之前藏在哪？”

    “没有藏，它是从屋外爬进来的。”颜予随意一指墙角的橱柜，叶婴这才发现那本是虚掩着的橱柜不知何时敞开，下部的木壁破了一个大洞，直通向幽深的地底。

    她走上前去执灯查看，破洞足有桶口大，深不见底，边上遗落着许多粘黏的黑色毛发。

    “这该通向哪里……”她喃喃自语道。

    “通向某个人的家里。”平淡的声音自身后传来。

    “你什么意思？”她回头看向男人，他尖削的脸在火光照映下愈发苍白。

    颜予微微勾起一点唇角：“因为这是个玩物。”

    “哈，开玩笑。”叶婴闻言不禁大笑出声，又觉得毛骨悚然，“什么人会养这种恶心玩意？”

    颜予却并不在意她的嘲笑，悠悠开口：“那我问你：它们为什么会缠在一起？”

    “这……”她微微一怔，取暖？不，现在只是初夏；偶然？不，这少说有几十只老鼠。

    她忽然领悟过来，不由得打了个寒颤：“你是说有人故意给它们打了结？”

    “难道还有更好的解释吗？”颜予懒懒地打了个哈欠，似乎是困了。他随手捡了一个空酒罐将已燃烧殆尽的尸体残渣盖住，打开门，“好了，我们走吧。”

    叶婴于是顺从地上前，又忽而想起什么似折回去，在酒罐上贴了张黄符。

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    站在不远处的钱大嫂看见门打开便立即迎了上来，焦急问道：“怎么样？我刚才听见里头有咚咚的声音。”

    叶婴迅速用身体挡住她的视线，随即关上了门，高深莫测地徐徐道来：“无事，我已用符咒将那妖物镇在酒罐之中，明日之前便会被烧成灰烬。届时你再去打扫即可。”

    “哎哟，高啊，半仙您实在是高！”钱大嫂听说事情这么快就搞定了简直要掉下眼泪来，连连道谢，“这些银子您一定要收下。”

    叶婴颇有些心虚地接住，抬头果然看见颜予正戏谑地睇着她看。

    她舔了舔唇，呵呵一笑：“不谢不谢。”