启祥宫里，万历爷看着太子朱常洛，看着他义正言辞地说太监收税万万不可。

    心中突然升起了一丝淡淡地愧疚——若自己昨天真是走了，这孩子肯定会被盈朝众正给忽悠瘸了，大明亡国，不远矣。

    之前以为这孩子呆呆傻傻的，又换不了太子，只能放弃。

    但万万没想到这是一只藏着尾巴的狐狸。

    虽说稚嫩了些，但总还能看到一丝希望。

    朱翊钧打定主意，只等着朱常洛开口说把矿税之责交与文官，就那自身近三十年的沉痛经历，好好给他上一课。

    可不料得朱常洛并不开口，说完了矿税不能让太监收之后，就闭上了嘴巴。

    “依长哥儿之言，可是让百官兼了这矿税之责？”朱翊钧等不及了，直球问道。

    田义听了，连连点头。若是今日陛下能退一步，改换主持矿税之人，过几日再找个万历爷高兴的机会，劝他把矿税裁撤，倒是可能。

    “百官政务繁忙，怎能身兼多职？”朱常洛依旧反对。

    “太监不行，百官不行，难不成要朕亲自去收税？”

    万历爷看朱常洛不接球，嘴里面酝酿了半天的教导之语没了着落，心下烦闷，急道。

    “父皇陛下亲镇中央，日理万机，又怎能去管税收小事？”

    朱常洛依旧摇头，像是个拨浪鼓。

    这就不是个人事问题，而是个制度问题。

    “那莫不是只有派你，才能充盈内库？”朱翊钧急了，口不择言。

    朱常洛心中点头：赶紧把我这太子废了，派出京城吧！

    嘴上却不敢答应，只得跪下口称愚钝无能。

    “哼！”

    朝中之事大抵是这样，按说朱翊钧早已习惯，大家都知道某些事情有问题，也都知道需要改。

    自己想出个主意来，内外百官都有一万条理由反对；

    但要让他们真拿出个主意解决，却一个个都往后缩。

    逼急了就上疏称病请求退休，还不能答应，答应了自有一群人说这大臣重要，意图挽留。

    史书上再记上一笔，皇帝昏庸，大臣只得请辞。

    “田义，让沈先生拟旨，皇太子朱常洛代朕亲巡，理天下矿税。”

    昨晚还龙精虎猛的，不能今天就装病吧？我看你怎么办。

    朱翊钧心中腹诽，存心试探。

    可他不知，朱常洛心中早已经乐开了花，面上还要装得一副委屈相。

    确实挺累的。

    太子不急，可自有太监急。

    田义听得皇帝陛下之言，连忙跪下。

    什么太子是国之基本，直说国本一动，天塌地陷一类难懂的话。

    朱翊钧翻来覆去的就一句，让朱常洛代朕亲巡天下矿税。

    争来执去，直把朱翊钧真火都逼了出来，心中早把试探忘得一干二静。

    又想起来方才陈矩对他的言语。

    朱翊钧：“太子不孝，父亲病重，仍寻欢作乐。”

    田义：“太子乃国本……

    朱翊钧：“太子私练刀兵，意图谋反。”

    田义：“太子乃国本……”

    ……

    最后还是宝刀出鞘，跳起来准备砍了田义，田义也不慌张，依旧在那儿说。

    到最后差点儿真把田义砍了，才有小太监急忙跑出去，把消息传递给了内阁元辅沈一贯。

    沈一贯也是老泥瓦匠了，一句“皇帝亲巡，礼仪繁琐，需从长计议”，就解了殿中朱翊钧、田义二人斗牛之围。

    等到朱翊钧喘着粗气把宝刀归鞘，才想起来，自己要揪出尾巴的小狐狸，还安安静静、委委屈屈地在那说自己多么多么无能呢。

    没担当！

    哼！皇帝怎么能给这种都人之女做!

    哎，要是能和王皇后生个儿子，准比这货强！

    朱翊钧不喜朱常洛，是真的不喜欢。

    不过他也没有史书中所说，那么偏爱福王朱常洵。

    相比而言，他更喜欢那个没有出生，也永远不会出生的，言行举止无不类父的，和皇后所生的嫡子。

    为了这个孩子，他等了二十年，却终无结果。

    “不论如何，都要让皇太子朱常洛代朕亲巡，理天下矿税。沈先生早日安排。”

    朱翊钧为了面子，还是撂下了狠话。

    田义也知道适可而止，再加逼迫，朱翊钧没准真要砍了自己的脑袋。

    朱常洛虽是不想让争斗停止，只想着父皇陛下能找个由头把自己扔出皇宫，天高任鸟飞。

    无奈自己现在的身份是无能的小白兔，也做不了什么更多。

    东厂陈矩不忍同行受苦，忙趴在耳边，向万历报告些什么。

    竟有此事！

    朱翊钧听闻，不由得把怀中宝刀又抽了出来。

    陈矩说的是翊坤宫的事儿。

    去岁朱翊钧病重昏迷，醒来一看只有王皇后陪在身边，翊坤宫的郑贵妃却是不知道在密谋着什么，这次他病重，便留了个心眼儿，派东厂的陈矩四处打探着消息。

    果然，翊坤宫又有异动——甚至比这个东宫太子还要过分。

    对比之下，万历爷对太子练兵也不是那么生气了。

    朱常洛不知陈矩对父皇陛下说的是翊坤宫的事儿，更不知万历爷心里的活动。

    只见得东厂的特务头子趴在万历爷耳边说了些什么，然后万历爷情绪就上来了，抽出宝刀不怀好意地盯着自己。

    好耶！这下父皇陛下总该下定决心把我赶出了吧？

    可不料的万历爷却是开口言道：

    “长哥儿，上次家宴，我送你的玉碗在哪里呢？”

    上次家宴？玉碗？

    哦，这东西被郑妃抢走了，在她那儿啊。

    这事儿，你也应该知道啊？

    我怎么答？

    说在哪儿，他让我去过来，我拿不出来，欺君之罪。

    说不知道，更惨。

    皇帝陛下赏你的东西不好好保管，罪过更大。

    哦，这是准备拿这事儿当借口，批我个罪过，夺了太子之位，发配出去封王了。

    真实的宫斗就是这么朴实无华且枯燥吗？

    好耶好耶！

    朱常洛诺诺不语，接着扮演纯洁可爱的小白兔。

    “朕赐你之物，居然不留心照看，速速回宫，仔细查找，若是寻他不出，又说不出个因果缘由，便立刻令你出京，代朕亲巡，理全国之矿税！”

    朱翊钧还没忘矿税这码事儿呢。

    但话听在朱常洛耳中，却是无异于晴天霹雳，父皇陛下这明摆着是让自己说出个因果缘由，其中关节，他肯定清楚。

    莫非是翊坤宫又有什么异动，惹得皇帝陛下不喜，要借我这把刀砍人了？

    朱常洛被轰出大殿，心中却十分犹豫。

    郑妃善妒，一心排挤自己和生母王恭妃。

    按理自己安排了这个好局，就等着摘果子了，借着陛下之手便能报仇雪恨。

    可令他出京，理全国之矿税这个诱惑，却也不容拒绝呢。