“——甚么？渤海郡如今被一群黄巾反贼们占据了？！”

    刘辩瞪大一双眼睛，不可思议地看着眼前如同乞丐般的老村长，不可置信！

    ……前往渤海郡的路上，刘辩一行人越往前走，就越发现：前方越来越荒凉。

    有好几次，刘辩一行人路过的村庄，竟都空无一人。

    徒留空荡荡的破旧房屋，和不少荒废了的田地。

    刘辩他就有留意到：那些田地大概许久没人打理了，都长满了杂草，俨然快没农田的痕迹，直令刘辩他越来越生气！

    气呼呼地，刘辩都不晓得自身是第几次对何苗磨牙地道：“记下，记下！全都记下！回头把这些文书全都递交到洛阳城里，上表给父皇，让父皇瞧一瞧，咱们汉室的局势到底有多险峻！……为甚么这一带如此荒凉，却没人上报呢？！”

    他兀自地郁闷，何苗则是低眉顺眼，全程地保持安静。

    一路走来，刘辩的心情就逐渐地沉重：远离了都城洛阳的繁华，却见洛阳城之外的世界，当真水深火热，百姓们多衣不蔽体，连原本的故乡都呆不下去，四处流窜……饥饿、饿死、抢夺、病死等等，不计其数。

    ——他该庆幸自个儿如今不是只带着曹操、袁绍和袁术，否则他这人还未抵达渤海郡，只怕途中要被那群反贼们、流民们洗劫一空了。

    这天，他坐在马车里，都坐得累了。

    坐马车也是一门技术活儿，常时间地坐着，也难受得很！奈何他又不能骑马……曹操等人都担心他骑马会遭遇危险，是以他隔一段时辰，只能下车地走动走动。

    掀开车帘，他环顾四周，尤其是整支队伍后方的极远处，影影绰绰，那是小黑点似的流民们被他招待一番后，听信了他的提议，咬紧牙关，带上仅存不多的物资，长途跋涉，前往渤海郡！

    叹了叹气，他扭头，又看向前方，幸运地看见一座村庄。

    哪怕那座村庄落魄非常，都没村民们来来回回的走动身影。

    照例地，何苗示意全军驻步，原地待命，暂停赶路。

    而刘辩他，则登下马车，并在曹操、刘备、关羽和张飞这四人的保护下，只身前往村里……刚好他也想询问一下村子的现状。

    好不容易地，他瞧见一名老村长颤巍巍地走来。

    于是，他走上前去，拱了拱手，朗声道：“老先生，我是一名路人，想来这儿歇一歇脚，顺便问一问这里的情况……敢问这村子为甚么人也很少呢？”

    老村长手指一间空了的房屋，先是叹道：“阿牛好久没回家啦！这间房子刚好空着，你这小娃娃且先进屋坐一会儿，老朽这就给你打一碗井水喝去。”

    听罢，他受宠若惊，自是不敢让老村长一人忙碌，忙道：“老先生，你太客气了。这打井水之事，还是让我来罢？”

    曹操、刘备、关羽和张飞齐齐地瞅向刘辩，齐声道：“殿下，不可！”

    喊得可统一了。

    他缩了缩脖子，急忙地望向老村长。

    但见老村长眯了眯眼，并没多大惊讶，或许是人老了，耳朵不好使儿？

    见状，他松了一口气，便派曹操去打井水了。

    当然了，不能只打一碗，得打六碗！

    这头，曹操哧吭哧吭地打井水去了。

    那头，刘辩他们便在老村长的带领下，坐进那间屋子里。

    尔后，他又询问村庄为何人少，老村长才叹道：“你们不知道，几个月前，有一支反贼们趁乱逃窜，不但抢走了这村的口粮，连邻村也被抢了不少！据说对方盘踞渤海郡，还扬言自己是渤海王，打算招人，并说大家有肉可吃，以后一起吃肉——阿牛这孩子就信了，不顾老朽的劝阻，还挑唆十来个村民们，一同去了……至今未归，唉！”

    老村长重重地叹气，一脸沧桑。

    “——甚么？渤海郡如今被一群黄巾反贼们占据了？！”

    他听得咂舌：对方还自称是渤、渤海王？！

    是哪个黄巾贼如此大胆，敢冒充他的爵位？！

    不不不——

    定了定神，他问：“老先生，此地距渤海郡，还有好一段路程要走罢？”

    “是的，但也不算多？”老村长扳着手指说，“约有七百多里罢？”

    “可知对方共有多少人？”他再问。

    老村长摇了摇头，答道：“不大清楚，但有三、四十万人，应算差不多了？”

    “三、三、三……”这下，他真要瞠目结舌了。

    没想到，这才是地狱级别的开局呀？——倘若他想入主渤海郡，少不了就要击退几十万名黄巾反贼们？……这也太夸张了！

    太可怕了！

    他失算了。

    遥想当年，他看《三国演义》这本小说的时候，还记得刘协被封为渤海王，而袁绍被任为渤海太守，还一度认为“渤海郡”这个位置极好，是故那天，他向父皇求爵要官，就特意挑选了渤海郡这地方，打算沾一沾运气，谁知……

    谁知，渤海郡好不好、繁不繁华暂且不说，让他纠结、棘手不已的是：他想在渤海郡专心种田基建，都没法做到——

    他必须击败三、四十万黄巾反贼们，才能立足于渤海郡，着手他的理念追求！

    三、四十万人！

    不是三、四万人！

    夭寿啦！

    他原以为他连续地招到曹操、袁绍、袁术，外加何苗和一百多骑兵们，以及刘备、关羽和张飞带来的三千名步兵们，就已是豪华班底了，但在几十万名黄巾反贼们面前，简直不够塞牙缝！

    脑袋昏沉沉，连带曹操来来回回地端来五碗井水……他喝了，亦不觉得解渴。

    他更烦燥了。

    ——都是这群反贼们害的！

    最后，他按老规矩，告诉老村长，他即将前往渤海郡……与之前邀请流民们有所不同，这次他告诉老村长：若有机会的话，他一定帮老村长找到阿牛等人。

    便见老村长连连地摇头，担心极了，生怕他这一小娃娃会遇上危险。

    他却微笑地保证绝对没问题。

    之后，他告别老村长，再带曹操等人返回队里。

    然后，刘辩一行人继续地赶路。

    及时傍晚，刘辩一行人习惯性地安营扎寨。

    末了，刘辩命曹操将袁绍、袁术和何苗等人通通地喊来，只说有事要与众人商议。

    少时，简陋的军帐里，他、曹操、袁绍、袁术、何苗、刘备、关羽和张飞齐聚一堂。话说这也是他与众人第一次商议所谓的大事呢？——环顾众人一圈，他正要开口，说明情况，只见袁术和张飞照常地吵起！

    甫一瞧见刘备、关羽和张飞相继地前来，袁术面色铁青，忍不住地转向刘辩，不满地拱手道：“殿下，这三人怎会来此？！”

    刘备脸色一沉，正要发话，就见张飞把眼一瞪，抢先地开口，反击道：

    “瞧你这话说的……你这白身能来，俺们就不能来了？！”

    “你……”袁术再次语塞，说不出话来。

    仔细地想一想：尽管袁术被调任到刘辩麾下，刘辩他却没任命袁术，没给袁术任何职务呢？……不像刘备等人：同为白身，刘备等人可是率领三千名步兵啊？

    再者，刘备还是刘辩认下的……认下的王叔。

    思及此处，袁术更加憋屈，五官都要扭曲了。

    “袁先生别闹。”清了清喉咙，刘辩敷衍地安慰袁术，开门见山说，“今晚召见诸位，是有要事相商！我得到消息，有一支规模巨大的反贼们占据渤海郡，大约四十万人！倘若我要踏入渤海郡，少不得与对方交战！……各位，可有法子替本王解决当前这“黄巾反贼之乱”？”

    众人一片寂静，唯有袁术，恶向胆边生，脱口而出道：

    “四十万人？——真的假的？这太也多了！单凭我们的兵力，根本无法抗衡？不如……”

    适时地，袁术戛然而止。