这……这些人是袁术的——咳～严格来说，是袁氏家族的门客们！

    总归“汝南袁氏，四世三公”这句话，可不是白叫的：哪怕当时袁术和袁绍被当今天子一纸任命诏书，措手不及被调至刘辩的麾下，随同刘辩一同前往渤海郡，都来不及准备行李啥的，好歹袁氏家族根基雄厚，哪能真就甚么也没有准备呢？

    无非是没让刘辩知晓罢了。

    事实上，袁术和袁绍……重点是袁术——袁绍这厮乃袁氏庶子，不需要甚么门客们，可没袁术这位嫡子来得尊贵！反正袁术平日出行，自会配置一批武艺高强的门客们暗地跟随！

    当然，没有袁术的指令，这批门客们绝不会擅自地现身。

    总之，袁术随刘辩一路来这渤海郡，其门客们也只剩下了四、五人……这还不是最可怕的。最可怕的是：伴随袁术在渤海郡的日子越发增长，袁术猛然察觉：钱不够花了！

    即使袁术任职“郡掾祭酒”，也快养不起这四、五个门客了。

    ——老实说，袁术……等人丝毫都不敢抱怨殿下太穷了！

    尽管大伙儿平日虽能吃得饱，但谁不会馋嘴呢？饭后……饭后点心必须有！

    看见啥儿好玩的，好穿的，也得买罢？

    偶尔散钱给门客们，保个祝福，也不能缺少哇？就指望……指望殿下单调的米粮赏赐，以及迟迟不见着落的俸禄，不拿些体己钱，谁能活得滋润啊？！

    换句话说：众人……其实是暂时拿自己的体己钱，过着稍微体面的吏员生活罢了。

    真想要钱，就得压榨那群佃农们，或者流民们、商人们。

    可是殿下会同意吗？

    ——不会！

    再加上殿下以身作则，顶在前线吃苦耐劳，因此……？

    因此，众人也识时务得很，不敢闹腾，只能默默地杠着，就期待俸禄的到来……

    很可惜，别人袁术不大清楚，袁术的体己钱快……快花完了。

    这可怎么办？

    无奈地，袁术便干脆地命令余下的门客们过来，正想让这群门客们返回洛阳，向家族长辈们要……要钱——

    谁知日子没挑好，袁术刚唤来这群门客们，还没把对方伪装成普通的护卫们，就迎面地撞上“师袁宜姓师，不姓袁”这一乌龙，最后又让刘辩给察觉了……

    只是，这事袁术能和刘辩说吗？

    不能！

    为甚么？——太丢脸了！

    袁术丢不起！

    因此，袁术含糊道：“殿下，这……这些人原是佃农们，我见几个佃农们年青力壮，便挑出几人，充作我的守卫们。”

    闻言，刘辩惭愧道：“原来如此！怪本王太欠……”

    “考虑”二字尚未落音，袁术就赶紧地接话，飞快道：“殿下！殿下日理万机，替广大平民们分忧解难，略微疏忽，也是有的，不必自责！！说来术也要向殿下说声对不起，是术私自地招揽守卫们。”

    “无妨，无妨。”摆了摆手，刘辩一点也不计较，细细地打量这几个壮汉们，却越瞧越觉得……觉得对方不像袁术口中的佃农们。

    因为佃农们一向见了他，不是恭恭敬敬，就是畏畏缩缩，都不敢抬头……但见这几个壮汉们，倒是恭恭敬敬，可都保持微微鞠躬的姿势，怎么看怎么知分寸——敢情袁术挺会教导人才吗？能把佃农教成了守卫吗？不愧是掌学术的！

    越看越满意，刘辩连连地点头道：“袁祭酒，你的眼光真好！本王观这几人，个个都好，身体魁梧，的确颇有护卫的风范。”

    他只随口一说，却见袁术脚下一软，差点栽倒。

    幸好何白眼疾手快，迅速地上前一步，扶住了袁术。

    “怎么了？”他吃了一惊，关心地问。

    袁术战战兢兢地站好，摆手道：“多、多谢殿下关心，术没事。”

    “没事就好。”

    他舒了舒气，又忍不住地欣赏起那几个壮汉们，越看越入眼：话说自他来到渤海郡之后，就一直忙着收编佃农们、流民们，指示众人盖木房子、垦地种田，压根没机会训练一支军队……这会子他见这几个壮汉们着实不错，不禁地起了爱才之心，随意道：

    “袁祭酒，可否割爱？”

    把手一指，他指向几个壮汉们。

    “啊？”袁术呆了一呆，呆呆地望了一望壮汉们，又瞅了一瞅刘辩。“原来袁祭酒不乐意？”注视袁术的表情，刘辩就看出袁术的想法了……是以，刘辩也不强人所难，“事实上，本王观这几人身强力壮，都不像佃农了，想着袁祭酒你挺会训练人，还打算让袁祭酒你抽空帮我训练佃农呢？

    本王也不敢有太多要求，只希望几个佃农们能有这五人一半的实力就行了……”

    正说着，忽听石越“噗嗤”一声，笑出声来。

    “怎么？”他转头看石越，“本王哪里问得不对吗？”

    “——殿下！”石越强忍笑意，拱手地指出，“殿下也能看出这五人实力不一般，怎就不考虑这五人是不是真的佃农呢？”

    咦？

    眨了眨眼，他若有所思。

    一旁，袁术瞪向石越，一张脸忽青忽红。

    “敢问甚么意思？”刘辩虚心地问。

    石越正待张口，忽又瞄了一眼袁术，继而垂眸，对刘辩道：“也没甚么，是清长一时感慨罢了！渤海郡位于北方之地，一向民风彪悍……殿下，清长忽然想起还有急事要办，请恕清长告退！”

    言罢，石越拱了拱手，主动地退开。

    一看就知石越对那几个壮汉们知根知底，却因甚么缘故，故意把问题留给了袁术。

    眉头一挑，刘辩直白道：“这几人是谁？”

    袁术嗫嚅了嘴唇，说不出话来。

    斜视袁术，刘辩耐心地等待袁术的回答。

    并且，他极有把握：袁术不敢撒谎！

    袁术若敢撒谎，他就找石越验证去，最终……呵！

    神情不定地，袁术终是鞠躬道：“殿下，这五人皆是术的门客们。”

    适时地，五个门客们亦朝刘辩行个大礼，口称道：“见过殿下！”

    “——门客？”他轻声一呼：是了是了，早该想到的，不是吗？

    但凡名门子弟，谁会孤形单影地跑去渤海郡这一偏远的陌生之地？

    就算游历，只怕也要带一、两个书童罢？

    即便是他刘辩，决心单干，独自出发，不也被何皇后、大将军打点，照顾了一番吗？更何况是袁绍、袁术和曹操呢？……是他太迟钝，不肯往这方面细想！

    才这样思忖，就听袁术说：

    “殿下！这种情况很正常！殿下应该不会介意的，对罢？——说到底儿，谁家没有门客呢？这几个门客们本该是我打发回洛阳的，感叹对方却忠心得很，不愿离开，故而……让殿下见笑了！事实上，不止术，连袁别驾和曹主簿，也都有！若是殿下询问石先生，石先生也不会否认！”

    袁术就像倒豆子似的，一股脑儿又把袁绍和曹操，外加石越的情况提及个遍儿，生怕刘辩他不会进行联想一般，大有“我落水了，死也要拉道友作垫背”的架势，端的令刘辩不知该如何应付才好。

    “原来是门客呀？”他失笑说，“——本王还以为袁祭酒你善长练兵呢？……真是可惜啊！”

    后面一句话，刘辩说得甚是轻声。

    袁术则眸光微闪，自是理解刘辩的打算：目前殿下身份尊贵，奈何没有实力，缺少一支忠于他的军队……而观殿下的态度，莫不是又想探试自个儿？

    心中一动，袁术却继续地摆出认错的姿态，黯然道：“让殿下失望了。”

    “无妨，无妨。”他说，“大不了以后再练兵！本王倒是突然觉得，渤海郡平民们闲时可以练一练身手，争取做到全民皆兵，如何？”

    咦？

    这主意不错？

    袁术侧目，惊奇地看向刘辩，正想奉承殿下几句，但听远处传来一阵匆匆的脚步声，只听一人急喊：

    “殿下！不好了！南皮城又涌来十万佃农们！”

    是何先！

    脚下一软，刘辩差点栽了：甚么？又来了十万佃农们？！

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