眼下孟之祥的私盐生意异常地红火，倾销四川和京湖（京湖地区成了他孟氏的老巢），辐射周边地区，日进斗金。

    不得不说顺庆府是块宝地，盐卤资源为优质盐岩，从地底打深井抽上来的卤水氯化钠含量大于90，盐岩矿床杂质含量小于10，质量超好。

    他这是好人有好报，事实上，陈隆之入川，带有朝廷的秘旨，那就是由他来整顿四川盐务！

    然而他得到了孟之祥的大力支持，实在不好意思与孟之祥反脸，做出吃碗面反碗底的事情。

    真要是这么做了，孟之祥就敢与他作对，毕竟孟之祥是有大后台的人！

    同时，陈隆之是这么想的，你让其他官员负责整顿盐务，只怕朝廷的盐税没收上来多少，反倒恶了孟之祥！

    陈隆之太清楚大宋朝官员的德性了，那些盐政官员去管盐务，有如老鼠管仓库，他们会与盐商勾结，大获其利，而朝廷的盐税收不上来，搞得孟之祥没有私盐的收入，他无法养军，则朝廷、孟之祥双输，便宜的是盐政官员与盐商。

    当然，不能一棍子打死所有的官员，但事实是盐政是个大黑洞，一些地方官吏胡作非为，经常通过各种名目和手段欺压、盘削盐户，与盐商勾结，加上四川地形复杂，鞑军为祸，盐业管理制度难以实践彻底。

    倒不如任由孟之祥贩卖私盐，他有钱了，就可以养军，对朝廷，对他陈隆之反倒是最有利的！

    来四川之前，陈隆之曾经被TJ引至宫内的一个角落里看了一些绝密情报，嘱其看过后就不能说出去，必须保密。

    当中关于孟之祥的情报让他大开眼界，他知晓了孟之祥固然贪财，但他更怕死。

    是的，世人不知道世之虎将孟之祥怕死，而宫里的情报则表示孟之祥个人并不贪图享受，他的钱很大部分是投入了建城与军队中，用来对付鞑靼人，因为他怕兵败被杀。

    因此，陈隆之对孟之祥贩卖私盐是听之任之，任其大发横财。

    即使是一些知晓他带有整顿四川盐务圣旨的官员催促他按旨意行事，陈隆之不为所动，在他写给官家的奏折上表示：“……一动不如一静，待到朝廷的三关五州防线巩固后，则可整顿四川盐务，目前实不宜进行，应该把所有的力量都投入到抗鞑之中，确保胜利。”

    官家支持了他的主张，曰：“……四川路盐务之事，卿可自决！”

    ……

    要说到孟之祥的品性，好听的话就是他闲不住，不好听的话他就是贪财。

    他在四川的食品生意因为要关照当地军民的缘故，利润率比江南和京湖的低，仅能保本，唯有贩卖私盐他赚到了大钱，总而言之，他一年纯利润过百万贯！

    他总觉得钱不够多，琢磨着从哪弄多点钱来。

    经过了解后，他首先从顺庆府本地着手，开辟了丝绸与种植业两大财源。

    顺庆府位于四川盆地东北，嘉陵江中游，地形以丘陵为主，气候温和，雨量充沛，适合栽桑养蚕，具有二千多年的蚕桑历史，素有“巴蜀人文胜地，秦汉丝锦名邦”美称。

    因此孟之祥大力提倡民间栽桑养蚕，然后缫丝，制成丝绸。

    他成立了“百胜轻工业商行”，实行自营与联营的方式，织成丝绸，交来的丝绸具有光泽一致性好，织物表面光洁、色泽均匀、柔软华丽、弹性好，平纹织物不易起皱的特点，正是上好的蜀锦。

    外运至临安府销售，有部分顺庆府所出的丝绸进贡给官家，结果宫廷里用上了，给宫妃们用来做衣服，还发给官员们，用来当作高官们的薪水！

    前面有过交代，朝廷发给官员们的薪水包括了金银（很少）、铜钱和交子（纸币）和绢绵罗绸缎等，越是高官，硬通货最多，质量越好。

    能够把顺庆府进贡的绸缎发给高官们当工资，这绸缎的质量受到朝廷认可的！

    如此一来，孟之祥即时多了一笔进账。

    顺庆府气候好，还有合适农作物种植的土壤，孟之祥着当地官吏们劝农，大力推进种植业，农作物以水稻、小麦为重要的粮食作物，还种植大豆、豌豆、绿豆、扁豆等作物，以及种花生、油菜、棉花、黄麻、红麻等重要的经济作物，积极发展种植川芎、天麻、麦冬、半夏这些顺庆府的主要药用植物。

    之间的民间也开展种植业，但不够兴旺发达。

    民间有顾虑，说大伙儿今年种植，明年鞑军一来，那就全毁了，白白便宜了鞑军。

    孟之祥说道：“农作物种下去，就是种下希望，鞑军来，打不垮我们，只要我们还在，就要一直地种下去！”

    他指出道：“是中国人就要种地！”

    他给大伙儿鼓励打气，并表示，尽量去种植，遇到问题，他来解决！

    今年的立春，孟之祥亲自上阵，他作为顺庆府的最高行政长官，他那执杀人武器之手，拿起了民间的春鞭，为农民祝福。

    自古以来，中国人重视立春，有迎春之仪。如在四川，县官、府官会到乡间组织乡民举行迎春和春耕仪式。

    在立春之前，官府会早早地筹办迎春诸事，先请匠人用桑木做成牛的骨架，冬至前后把先做好的牛骨架敷几层草纸，草纸外面用黄泥塑成牛身、牛头和牛尾，这土牛就被称为“春牛”。

    按照古礼旧制规定，这头泥牛做法十分讲究。泥春牛高4尺、长8尺，尾巴长1尺2寸。春牛上还要画出四时八节、三百六十五天、十二个时辰的图案，泥春牛做好干后还要涂颜色，这都是有规矩的。除了春牛之外，还要另塑一个芒神（即句芒神），而芒神是赶牛的童子。

    立春前一天，官吏们要斋戒沐浴，身着素衣，坐轿子出东门，步行（为示虔诚，不得骑马与坐轿）三四里到牛王庙前空坝春场上去，焚香、逐词、祷告，祝今年风调雨顺、五谷丰登

    鞭春·打掉懒惰懈怠，盼来年努力耕作。

    打春牛即鞭春，亦称“鞭春牛”“鞭土牛”，立春日将泥塑春牛打碎，这是农耕文明时代的遗风。通过打春牛之俗，提醒农人，春天已到，应该不违农时，及时播种谷物，并祈愿一年五谷丰登，国泰民安。

    “打春是春耕开始，打春把鞭打在牛身上、目的是打掉人身上的懒惰，望来年勤奋努力耕作，喜获丰收，这也是四川乃至于中国千百年来的习俗。”

    在司仪执事的主持下，孟之祥身穿知州的官袍，头戴帽子（穿得少，都有点不太习惯，觉得自己是个戏子），率春官下属及乡绅人等，先围绕春牛一周，再由他执春鞭，猛抽春牛，边打边高声唱：“一打春牛头，国泰民安；二打春牛腰，风顺雨顺；三打春牛尾，五谷丰登。”（边唱边打，孟之祥觉得自己太逗了）

    孟之祥举鞭把泥塑的春牛打碎，这时祭祀活动到了高潮，成百上千的民众一哄而上，去争抢打碎的牛泥巴。

    这些泥片是吉祥之物，农民们拿回去供在神龛上，还有些用红纸包装好挂在堂屋梁柱上，期待今年的收成好。

    孟之祥在民间的见评不错，民间认为他是天上武曲星君下凡，被他打过春牛，今年收成一定会很好。

    确实如此，今年是皇宋嘉熙四年（1240年），民间大干快上，收成很好，且鞑军没来进犯，顺庆府的农民大获其利，皆说早知就让孟星君来打春牛就好了！

    ……

    新开拓两个财源，安排了很多人干活，大伙儿称赞孟之祥有眼光，有能力，但孟之祥更想做的是他的老本行。

    找矿、开矿、冶炼！