陈宗礼唉声叹气地道：“贾相公的军马到了我们芜湖城外，但他暂时不能进攻鞑军，遣细作人进城通知说待众军齐备后才能进攻，他要我们再守半个月，唉！“

    半个月！

    康纪恒一听就头大如斗，如今芜湖粮食充足，但人员与守城物资短缺，不说守上半个月，鞑军若全力攻城三五天，必下芜湖城。

    此时陈宗礼和康纪恒一起商量没有外人，陈宗礼也不禁埋怨朝廷为何不早派大军来援，派来的贾相公居然不敢与敌决战，芜湖城的形势他清楚，根本不能守下去。

    外援的命重要，但芜湖县人就不是人了？

    陈宗礼不怕以身许国，但也忧虑身后名声，他听闻芜湖县内民众议论纷纷，说他一心牺牲他们的性命来成全其名声，即以民众的鲜血去染红他的乌纱帽！

    如今芜湖城几乎家家戴孝，民间的怨气渐重。

    陈宗礼自宣州带来的府衙都头武云翼通过收买线人，在芜湖城多处地方布了眼线，报告回来给陈宗礼听，即民间不稳，存在民众投降以及兵变的危险！

    好在宣州兵还算稳定，他们的家人不在芜湖，若他们降了鞑子，则家人必定受苦。

    再有康纪恒赏惩分明，治军有方，宣州兵听他的吩咐，据武云翼了解到康纪恒不知何种原因，实无降心，只想着跑路。

    武云翼追随陈宗礼，陈知州若有什么三长二短，则他也难脱关系，更有性命之忧，因此他做事尽心尽力，把所有的情况如实报告给陈宗礼，陈宗礼悚然一惊，方知自己是坐在了火炕上。

    他精忠报国，不以己身为念，但他也不能不考虑到民间风评，因此他与康纪恒商量怎么办？如何能让外来援兵为芜湖城解围？

    陈宗礼为难哪，贾似道地位显赫，他是”使相“，即以朝廷大员的身份出镇地方，所到地方，以他为首，说一不二，他说不派援兵，短期内不会有援兵！

    “既然如此，求不得贾相公，那就求朝廷！”康纪恒提议道。

    “求朝廷？”陈宗礼反问。

    “康纪恒点头道：“对，求朝廷，派人出城，沿江而下，到建康去，沿陆路到临安府，向朝廷报急！”

    “这样啊……”陈宗礼闭上眼睛细思，权衡利弊。

    这是越级求援啊！

    明摆着，绕过贾似道向朝廷求援，必会恶了贾似道。

    但，如果芜湖没有援兵，一旦失守，则万事皆休。

    再有，就算鞑军没有急攻，万一民众起了坏心，陈宗礼被投降的民众缚解出降，则他陈某人成了天下笑话矣！

    因暴虐成性，驱赶民众抗拒鞑军，措施不得力，被民众捉了投降鞑军？

    再多的功劳又如何，成王败寇的道理，陈宗礼渐渐明白了。

    得罪贾相公又如何？先把命保住，把自己的名声给保住再说。

    他睁开眼睛，断然道：“本官立即写信，派妥善人出城，送信到临安府给朝廷！”

    于是他写下求援书信，芜湖县尉阳华盛出身禁军，素有勇力，又是本地人，他为满城民众生命着想，自愿带书信出城。

    此事非常危险，陈宗礼向阳华盛长揖到地，感谢他为了芜湖城不计个人安危，并表示若阳华盛发生事故，则汝妻子吾养之。

    这话很耳熟，乃曹贼所言，但在宋代，可是一个郑重的承诺。

    康纪恒派出精兵二十员护送阳华盛，他们搭乘一艘乌蓬快船，乘着夜晚离城而出。

    此时月色昏暗，星光黯淡，鞑军水师新败，士气低落，人手缺乏，封锁不力，让乌蓬船顺利地进入长江航道，不必张蓬，由湍急的江水送往下游。

    陈宗礼一直守在城头处远眺，见江面上没有发射出烟花信号，这才放下心来。

    按事先约定，一旦他们被鞑军水师包围无法脱身时，他们就发射烟花信号，如今没有信号，表示安全通过了。

    阳华盛的船只不敢点灯，夜晚行船是非常危险，好在选派的是城内最熟练的船工，他们技术高明，有惊无险行船一个时辰才敢点灯和挂蓬行驶，水力和风力一起落力，如此速度更快。

    到天朦胧亮时时，他们已经行程过大半了。

    乌蓬船似黑色的水鸟在水面上滑翔，速度之快，令人侧目。

    此时乌蓬船船上的人看到下游官军巡船竭力追赶他们，巡船上的人叫嚷着什么。

    阳华盛告诉船工道：“不管他们，加速，加速，以最快的速度到达建康府！“

    船工动作，迅速把巡船抛到了后面，无法追上。

    如此他们在辰时初（上午七点到九点）到达了建康府的天字码头。

    所谓的天字码头指的是接官码头，即官员到任与离任时常到的码头，即水西门外设的码头，堪称建康府的咽喉。

    码头边船舶林立，民众、货物上落络绎不绝，呈现出一片繁荣的街景，竟无一丝紧张的气氛。

    先前张柔派船袭扰建康府，作出攻击的样子，建康府留守赵葵作风硬朗，出动兵船驱逐，鞑军船只逃离，之后发现虚惊一场，于是开门做生意，买卖不断。

    阳华盛带着人，扛着箱子，急奔留守府，那府第就在江边不远处，兵丁把守，十分气派，乃是敕造，即朝廷出钱建筑的。

    事先有陈宗礼的耳提面命，阳华盛也不管三七二十一，不待通传，径直冲到府衙边的堂鼓处，抄起鼓槌，奋力击鼓。

    “咚咚咚“的鼓声惊动府内诸人，赶快察看。

    各位看官，留守府的门槛高，赵葵以“使相”的身份出镇地方，地位显赫犹在贾似道之上，阳华盛敢敲他府门的鼓，如无要紧事情，赵葵可以重重责罚他！

    赶得早不如来得巧，正好赵葵就在府内，听闻击鼓，即时上堂视事，命将击鼓者带到堂上。

    他是做过真宰相的人，礼绝百僚，阳华盛进得堂内，见他端坐堂上，即时下跪给他叩头道：“小的芜湖县尉阳华盛，见过赵相公，小的奉了宣州陈知州钧令，特来向朝廷求援！”

    言讫，将手上书信高高举起。

    阳华盛这次来，带有二份资料，一份是给枢密院以及沿途官府的，另一份则是给皇帝的奏折。

    赵葵一边看资料，一边让阳华盛说说情况，阳华盛遂将芜湖城军民在陈知州和康都监的统领下力拒鞑军主力，共消灭了近四万敌军的事情说出来，起初他声音响亮，说得自豪，渐渐地音量小了下来，因为他发现堂上留守府诸人以严重怀疑的目光看着他。

    他们不相信他所讲的话！