刘赫对此疑惑不解，他试图劝说道:“娘娘，放虎归山，只怕后患无穷。”

    “风筝线拽的太紧了，是该适当松一下，说到底，吾与陛下不过是一条道上的蚂蚱，如今郑家羽翼已除，今后他能依靠的，惟有我们了。”琼华耐心的解释道。

    “娘娘是在于心不忍？”刘赫对此颇不认同，“既然已经和陛下撕破脸，何不索性就此干到底！然后再扶持一个听话的王子。”

    “眼下这个无依无靠的陛下，已是最好的人选，如若他还不长记性，那下回可不会心慈手软了。”琼华冷笑道。

    李澄经过这事，深知自己羽翼未丰满，自此对王太后毕恭毕敬，不敢随意造次。

    靠着微薄的母子情，琼华本可以过几年平静的日子，万万没想到，天元王朝崛起的速度大大超出了她的想象。

    刘赫收到龟兹的家书，愁眉不展。

    琼华见状，心知出事，便开口询问:“可是为了天元的事而烦恼。”

    天元王朝自塞北崛起，势如破竹，先吞高昌，再灭于阗，前阵子对阵大月王朝大获全胜，龟兹虽背靠西凉，幸免于难，而眼下却岌岌可危，朝不保夕。

    “娘娘，可否再派遣五万大军助阵，务必保下龟兹。”刘赫双膝跪地恳求道。

    “你先起来吧。”琼华上前拉过他的手，把他搀扶到榻上。

    “皮之不存毛将焉附？即便派再多的兵马又有何用？该来的总会来的。”她淡淡的说道。

    刘赫情急之下，脱口而出。

    “娘娘，您忘了当年莎车亡国之痛吗？如今昭武九姓只剩下龟兹独存，如若连龟兹也灭了，我们西域可真的全完了，作为昭武大帝的子孙，您如何能容忍此事发生，坐视不理？”

    “我没忘，莎车灭亡那日，我的父兄亲人皆殉国而亡，而你们龟兹作为姻亲，未发一兵一卒，眼睁睁地看着莎车亡国。”琼华出声讽刺。

    刘赫只觉脸上一红，但仍硬着头皮说道，“昔日之时，我尚且年幼，未知此事。”

    “但，时过境迁，如今龟兹归附于西凉，倘龟兹被灭，亦有损西凉国威。”

    琼华摇摇头，“想来你没听明白意思。”

    “以卵击石，螳臂当车。未必能有好下场，天元来势汹汹，将来不止龟兹，恐怕西凉也难逃亡国之殇，我是在想，如何能体面的结束战争，保全大多数人的性命。”

    “娘娘，您打算不战而降？”刘赫眸子一冷，失望之情溢于言表。

    “战和降，可由不得我做主，得看西凉贵族们如何选择，我能做的只是在他们求和前摆出强硬地姿态罢了，西凉人能降，但我们这些异族人不能，否则，宫廷政变在所难免。”琼华心有余悸地说道。

    “那，真的没法子了？”刘赫痛苦不已。

    她轻拍了他的手，安抚道:“既来之，则安之，好好享受当下的时光。”

    然而，灾难依旧降临，并没有奇迹发生。

    清宁殿内

    中书令李信忧心忡忡，背对着手来回踱步。

    “好了，好了，绕的我头疼。”琼华不满的说道。

    “如今朝中主和派占据上风，都主张臣服于天元，李家一百五十年的基业将毁于一旦，这口气我实在咽不下去。”

    她循循善诱的劝道:“玉门关一战，西凉折损了六万兵马，试问，西凉还能经得起几次折腾？六万将士后面便是六万个家庭，他们也是别人的儿子、丈夫、父亲和兄弟，我们真的能为了一场不可能胜利的仗，再去牺牲数十万将士的性命吗？”

    “表哥，西凉如果没了，我的痛心失落之感不比你少，或战或降，天元为了维护统治，我们这些大贵族战后也能维持体面的生活，只可怜了前线的将士们和背后千千万万个家庭。”

    李信叹了口气:“道理我都懂，但我总想着，只要再拖延一段时间，或许事情便会有转机，西凉便有救了。”

    琼华看了他一眼，最后无奈的说道:“你若愿战，我全力支持你便是。”

    翌日上朝，中书令力排众议，坚持继续战斗，谢君霖和安泰等人亦表示支持。

    西凉派出十万大军与天元铁骑交战于函谷关，历时数月，终不敌，全军覆没。

    消息传至凤凰城，即便再铁骨铮铮的汉子，此时也明白，大势已去，投降不过是时间问题。