“老掌柜的干啥去了？”

    “哎，大小姐怎么还把脸给遮上了，好久不出门，出门了也没瞧见……”

    “身上好香啊，嘿嘿，刚刚从我身边走过去的……”

    见着老掌柜和吴禾身妹出了门，众伙计们也觉得有些奇怪，尤其是为没能看见吴禾师妹的漂亮模样觉得遗憾，当然，也有些敏感的，心下觉得怪怪的。

    以前掌柜的一直住在内院，虽然不怎么露面，但有那么大个本事的人在，他们心里也觉得踏实，冷不丁他忽然出门了，还是夜里走的，心里便有些说不出来的奇怪。

    “都别愣着了。”

    胡麻见状，便道：“今天晚上不巡夜，但灯笼还是要点上的。”

    掌柜的一走，胡麻便是这庄子里说了算的，众伙计们不敢大意，忙忙的去摘下了灯笼。

    这种灯笼，庄子里一共三个，一大俩小，两个小时的，是平时巡夜的时候提着的，大的，则是平时挂在了庄子的门口。

    似乎是用某种皮质做成的，极为坚韧，却又薄如蝉翼，殷红如血，里面放了一个油盏，盏里是秘制的油膏，添上一次，便可以燃烧好久。

    如今灯里的油却不多，于是胡麻便立刻命人去添上多多的灯油。

    很快灯笼便已点上，但胡麻却没有让他们把灯笼挂回去，而是拿进了内院，挑了根高杆，当灯笼挂在了外院里面，一时照得四下里红通通的。

    抬头看着那悬在头顶上的红灯笼，众伙计们也都面面相觑，觉得心里微微发毛。

    他们虽然什么都不知道，但见到老掌柜离开，胡麻又让人把灯笼挂在了院子里，也觉得气氛有些古怪了。

    “胡……胡管事……”

    有人壮着胆子，小声问：“今天是不是有什么事啊？”

    这一开口，旁边的人便也都忙忙的转头看过来，眼神里都带了些惊悚闪烁。

    “没有啊……”

    胡麻笑着转向了他们，道：“就是靠近年关了，掌柜的也有些安排，规矩自然跟之前不太一样。”

    “是了，你们之前关心的事，我也帮你们问了。”

    说着表情也似非常开心，道：“咱们啊，虽然都是新过来的，但今年过年，也是可以回家的，不光如此，还有钱粮发哩，每个人回去，都可以风风光光的。”

    “啊？”

    众伙计们本就一直担心着这个事，冷不丁一盯，竟是喜出望外。

    仅仅是能放自己回家里吃顿年夜饭，便了不得了，居然还真可以带着钱粮回去？

    一时间还以为自己在梦中，待从彼此脸上确定了这份惊喜是真实的，那兴奋劲，直要冲破了天去。

    胡麻对他们的反应，很是满意。

    自己也是没有办法，若真的提前跟他们说了呆会会发生什么事，这群伙计没得左右胡思乱想，自己吓自己，这胆气倒是提前弱了，炉火也会跟着烧不旺，没得被邪祟所趁。

    便有胆子大的，也被别人吓到了，毕竟恐惧可以传染。

    但跟他们说些高兴的，他们的人气便也跟着高涨，炉火也旺，最镇邪祟。

    人逢喜事精神爽，便是这个道理。

    一时间，众人都忘了这头顶上的灯笼，只是围住了胡麻七嘴八舌的问着，什么时候能回，又能带多少钱粮之类。

    胡麻一一跟他们讲着，直听得伙计们眉飞色舞。

    但也就在这兴奋劲感染着所有人时，冷不丁的，忽听见院墙外面，响起了一声梆子响。

    在这夜幕已经降临，万簌俱静的时刻，这声梆子，便响显尤为清晰，同一时间，那响声传来处，也忽地亮起了微光，极为奇怪。

    伙计们忙踩了板凳，向庄子外面一看，顿时吃了一惊。

    却见他们所在的这处小镇子，搁在平时，早就人人都已睡下。

    但如今，这镇子的土泥路上，居然点起了几盏灯笼，远远的可以看到，灯笼下，似乎有个玩把戏的老人，正借了灯笼的光芒，在那里耍着皮影戏。

    还不仅这一个，更远处，倒还有个耍缸的，有个耍猴的，有卖糖葫芦的。

    这个小镇子，人口本来就不多，一共也就那么百十户人家，多是做了那些进出明州府的行商车马的生意，如今是往来客商少了，又不是城里，怎么一下子过来了这么多耍把戏的人？

    热热闹闹的表演，却无人观看，那演给谁看的？

    尤其是，他们在那里演的热闹，但周围却一个看的人都没有，家家户户，都闭紧了门窗。

    这强烈的反差，下意识让人心里有些发紧，那爬上了墙往外看的伙计，下来时脸色都有些煞白了，想说什么，却说不出来。

    胡麻都不必看，只是听见了那声梆子响，便明白发生了什么。见伙计们有些迟疑之色，便故意笑道：“演把戏也得有头脑才行，这镇子里的人抠门的狠，都没人给赏钱，他们这可不是演给了鬼看？”

    伙计们便想附着他笑笑，只是有点笑不出来。

    胡麻却仿佛根本不理这茬了，大手一挥，道：“咱爷们本来也该给他们点赏钱，但掌柜的说了不让咱出去了，那咱今天只好听他们个免费的动静了。”

    “娃子，虎子，饭烧的怎么样了？”

    他边说，边看向了厨房的方向，大声道：“今天掌柜的不在，那就是我做主。”

    “你们两个就别弄那腌菜豆腐苞米糊糊了，宰羊，割肉，掌柜的屋里还有几坛子酒，我也拿回来，咱们今天先过个年。”

    “……”

    “啥？”

    众伙计们听了，一下子都傻了眼，还以为自己是在做梦。

    能来这庄子的，大都是穷苦人家，便是家里有些家产的，但一年到头又能吃几回肉？

    便是来了这庄子，说的有血食供养，其实每天就那么一丁点，也吃不着几口，况且血食的味道，跟他们馋的那些猪牛羊肉，本来也还有着一点儿差别。

    简单来说，都是常年吃素的身子啊，一个月里见不着多少肉腥，上一次胡麻从村子里换了几只羊过来，那也是用来看的，不是用来吃的。

    但现在胡麻忽然做了这个决定，惊喜的让他们都怀疑不真实。

    待到看见胡麻的笑脸，确定了他不是开玩笑，一下子就乐翻了天，呜呼一声便主动忙活了起来。

    拿盆，磨刀，烧水，哄着羊到盆子前。

    便是李娃子和几个在伙房里忙活的，都愣着了，过来这么久，硬是没想到今天自己还能整治这么硬的大菜。

    左右都是要吃进自己肚子里的，他们也忙抖擞了精神，平时舍不得吃舍不得用的，全都打点好了往锅里面填，而胡麻也真的从内院里搬出了几坛子酒，还让他们熬一锅红糖水，待会解酒。

    非但如此，胡麻还特意进了厨房里看看，只见一个瓦坛里面，还存了差不多两三斤的冻肉，这可都是供养给庄子里伙计们吃的青太岁。

    看着不少，实际上是差不多所有人，一个月的口粮，于是他也大手一挥，让李娃子全都给做了，并向伙计们保证，今天就放开了吃，放开了喝，明天我向掌柜的说，再拿一块过来就是了。

    有羊吃，还有这么大块青太岁，伙计们简直比过年还兴奋，热热闹闹的搭手忙活。

    一片热烈里，只有周大同眼神有些奇怪，不方便问，却是偷偷的看了胡麻一眼，意有所指。

    胡麻并不解释，只是向着他点了点头，周大同便一下子反应过来，上前踹了一个伙计一脚，骂道：“一瞧伱就没吃过好东西。”

    “什么叫切成了小块炖着吃？”

    “今天咱麻子哥带咱们享福哩，就得整只羊给它烤了，再拿刀子割着吃，可香！”

    “……”

    “谁家这么有钱，羊还能这么吃？”

    伙计们听着这种吃法，光是想想，口水就哗啦啦的流了。

    倒是胡麻听着，心里也确定了一件事，周大同他爷爷在寨子里估计没少贪，居然还吃得起整羊。

    但周大同的提议，一下子迎来了所有人的同意，直接便在院子里垒起石灶，劈足了柴，火点了起来，羊也架上了。

    伙计们手里有刀的，更是直接把刀子拿了过来，跃跃欲试的等着割羊肉，没刀子的也抢菜刀，赵柱连粪叉子都拿过来了，但被人强行逼着扔到了一边。

    “好了，开酒，吃席！”

    两张桌子摆在了院子里，桌子上是庄子里平时难得的好吃食，旁边烧了一堆火，上面烧着羊。

    胡麻心里默默算计着时辰，见着差不多了，便一声笑，端起了酒碗，领着伙计们喝了一大口，然后开始兴高采烈的吃肉。

    如今夜色渐深，四下寂静，头顶上又悬着这么一盏殷红的灯笼，气氛怎么说怎么诡异。

    可伙计们心里却是实打实的高兴，大呼小叫，你争我抢，再是怎么个阴森氛围，也直接给冲淡了。

    直到这气氛到了最浓烈，吃的忘乎所以，外面那些耍把戏的根本就没有人想起时，忽然大门处，响起了吱呀一声，紧紧拴着的大门，竟一下子被风吹开了。

    黑洞洞的门外，忽地探出了一张惨白的脸，向里面张了一张，又缩了回去。

    伙计们吃了一惊，端着酒的手，都僵住了。

    胡麻感觉到了众人的心情变化，忽地笑道：“诶，那是谁家小娘子，这是想男人了，想要跟咱们回去过年呢？”

    伙计们呆了一呆，旋及再次哄堂大笑。