仙人消失之后
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第407章 一大一小

    果然石门商队很顺利地用马车载起护卫队和使团的骸骨,往前运送三里有余,正好遇到回返的护卫队探子。

    双方打了个照面,探子就引石门商队去见护卫队的副队长向云寰。

    首领死了,副的自动成了领队。

    几个时辰前还不可一世的队伍,正在石林当中休整,士气相当低落。贺灵川一眼瞥过去,见到多数人身上带伤。

    石二当家要将护卫队的尸骸都交还向云寰,结果后者犹豫一下,居然请石门商队继续将同伴的遗体运去前方的白杨镇,护卫队会在那里接收。

    虽说载死人晦气,但石二当家这回很爽快就答应了,因为向云寰承诺:“你们的贡献,我会向上汇报。”

    石二当家也看出来护卫队的车马丢失大半,而死伤人数过多,甚至没法自行带走尸骸,只能借助这些民间商队的运力。

    对整支护卫队来说,这是极度郁闷的一天。

    消失数百年的风魔突然出现,赤鄢国使者被掳走,护卫队损失惨重,连宝树王托付的灵种也没了。

    更憋屈的是,他们连幕后人是谁都没搞清楚。

    幸好白象国、须罗国的使者仍然健在,队长本人也已经殉职,向云寰回去还可以交差。

    无论如何,接下去事儿还得办,队伍还得带,这百多号人还眼巴巴指望着他。

    向云寰强打精神,挥手招下一头勐禽,命它先行飞回扶风城递送消息。他自己则要继续未完的使命,将两位使者送到北方边界,再回扶风城领罪。

    勐禽飞下来的时候,贺灵川才知道还有几头禽妖暗中跟随护卫队,方才大战中没露面,大概是因为风力太大,它们根本无法靠近风魔。

    这些高空中的侦察兵当眼线、当信差是太好用了,贺灵川照旧感慨一声。

    他听到石二当家安慰向云寰道:“这条路都太平几百年了,谁能料到风魔会来搞偷袭?这事儿不怪向大人,上头也不会苛责。”

    向云寰皱眉。

    贺灵川接话:“风魔为什么能死灰复燃,这事情反而值得推敲。向大人若能弄清楚,也算给这条重要的通路扫清一个隐患。”

    风魔岩、黑石寨都是宝树王国贯通南北的重要节点之一,南来北往的车马无不经过。如果风魔复生,必定对取道苔原的人马造成重大威胁。

    所以贺灵川的话一点儿也不夸张。石二当家也叹气:“对啊,这风魔不是早就被我王收走了么?难道四百年的时间里,这里又养出了第二头风魔?”

    风魔岩上有奇异的子午神风,既然无数年前能孕育第一头风魔,怎知它不能再养出一头?

    贺灵川微微摆手:“土水火风,这些自然元素要养出灵性的可能性,又不及其他妖类的百万之一。”当然这有个特定前提,是当前环境下。

    上古时代就不用说了,在灵气充沛的世界,什么幺蛾子都能满地跑,只有你想不到。

    “即便天生地养出现第二头风魔,怎能那么巧,还在缥缈宗旧地?”

    石二当家跟他相处月余,对他脾性已经稍有了解:“贺兄弟不要卖关子,你一定知道什么。”

    “我们都参观过缥缈宗的旧址,出口处的石洞有三个摩崖大字,是上古仙人语镌刻的‘风伯岩’。”

    “因此在上古时期,缥缈宗和本地人其实是把风魔称作‘风伯’。”贺灵川澹澹道,“这东西对它们来说,很可能是守护仙宗和整个苔原的灵物,而非魔怪。那么‘风狮爷’就是拟其形象而创造的凋塑。”

    人们为神明、圣人、山泽水灵立像,是相信这些都能庇佑、守护自己。

    那么古人为风魔——或者称作风伯——立像,也就不奇怪了。

    “但你注意到没有,风狮爷基本上都是一大一小同时出现。”贺灵川从储物戒里取出一对风狮爷,大的跟人一样高,小的仅不到三尺。

    石二当家回想洞内所见,不由得点头:“的确,的确是这样!田里的、洞里的风狮爷,都是成对出现,我听当地人说,这是风狮爷分公母。”

    “风魔怎么会有公母之分?”向云寰也听过那些传说,他看向贺灵川,“你是说,缥缈宗其实有两头风魔?”

    “是啊,一大一小。”贺灵川拍拍石凋,“就像这两头。”

    艺术总是来源于现实,如果没有两头风魔,缥缈宗为什么创作这样的凋塑?

    “你是说,我王降伏一头风魔,却遗漏了另一头?”

    这个说法就很危险,贺灵川是不会接招的:“这可是你说的。”

    向云寰:“……”

    贺灵川拍了拍小风狮爷:“风狮爷未必分公母,但可以分父子嘛。这个小的,说不定是大的生出来的。或者叫作‘分化’?”

    宝树王自己也不分公母,但它孕育出的灵种就等同于分身。

    那风魔为何不可以?

    向云寰涩声道:“就算小风魔一直存活下来,为何安分了四百年后,突然袭击我们?是被唤醒的?”说到这里,他目光忽然直了,“难道,跟赤鄢使者有关?”

    他这趟行程的任务,主要是送三位使者返回北境。

    风魔来袭造成局势混乱,有人趁机掳走了赤鄢国使者,直接从崖上跳了下去。

    当时风力太大,禽妖无法靠近战场。战斗结束后,向云寰已经派禽妖下崖去找,但他心底明白,九成是找不到了。

    幕后人闹出这么大阵仗,甚至不惜冒着得罪宝树王的风险,就为了抓走赤鄢使者?

    区区一个入境贺寿的使者,仅是普通人类而已,有什么稀罕之处?

    “向大人可知,宝树王寿典之前,也就是帝流浆出现当晚,咢陵国的副使遇害?据查,对方想找山羽国的使者下手,只不过弄错了对象。”

    “我知道咢陵国的副使遇害。”向云寰看向贺灵川的眼神奇异,“你是谁?”

    尽管这少年气宇轩昂,但他先前沮丧,甚至没闲心去问对方姓名。

    贺灵川出示太傅府的银牌:“我与太傅府沙行海沙公子有些渊源,受邀到庆典观礼。”

    在宝树国的地头上,这玩意儿是真地好用。

    石二当家笑呵呵帮衬:“贺公子已经答应沙太傅,去灵虚城办完事后,就要返回扶风城做官儿。”

    他这话就很讲究,听着像是沙太傅求着贺灵川回去做官似的。

    “原来如此。”向云寰戒心稍解,毕竟贤能任职妖国不奇怪,有时还会在各国之间流动,“你是说,这一连串计谋都是针对使者来的?”

    贺灵川摊手:“仅是一猜。”

    “不不,你这说法有道理。”向云寰却道,“我先前也负责驿馆,也就是柳舍的部分守备。山羽国和赤鄢国两位使者就住在同一所围院里。”

    对方先是瞄准了山羽国使者,后来却又掳走了赤鄢国使者,偏这两位在扶风城还住对门儿。

    这不是巧合吧?

    贺灵川目光一闪:“这两位使者互通有无,也太方便了。莫不是有什么交接?”

    向云寰点头:“有理。如果这二位有什么密谋,约在我王寿典会面倒是能掩人耳目。”

    他想了想又道:“山羽国的使团抵达扶风城时,比原定日期晚了两天。听队伍的杂役说起,路上有毛贼摸走了特使的储物锦囊,那里面有银钱有杂物,还有通关的文书,他们花了一点时间才追回。”

    “丢东西了?”

    “没丢,据说都追回来了。”

    贺灵川恍然:“难怪山羽国的使团没有如期经过三心塬,原来路上有事耽搁了。”

    伏山越在那里没守来猎物,结果是咢陵国的使者当了替死鬼。

    此时,护卫队先前派出的禽妖返回,称风魔崖的山腰上发现赤鄢使者的尸体,系脖颈被扭断而死。

    听到这个消息,向云寰忍不住按了按太阳穴,心中那一丝侥幸也被打掉。看来,幕后人已经得到他想要的了。

    接下来他又要忙活,没空再跟两人交谈。

    他还有一箩筐麻烦要处理。

    而贺灵川也终于把前因后果串成了一条线。

    山羽国要给赤鄢国君送礼,但不采用常规方式送去对方国家当面敬呈,而是借助宝树王八百岁寿诞庆典的机会,由山羽国使者携宝送入扶风城的驿馆柳舍,交由赤鄢国的使者带回。

    也就是说,这是两位国君之间的私下交易,并不公诸于世。

    但伏山越不知从哪里得到这个情报,打算半路截宝。他先去山羽国使者必经之路三心塬埋伏,不料帝流浆爆发,他杀掉了咢陵国使者;正主儿山羽国使者却因为随身锦囊被偷耽误行程,没走入伏山越布下的杀阵,而是一路平安来到扶风城,与赤鄢国使者完成对接。

    那么这件“宝物”就被赤鄢国使者签收了。

    伏山越只得跟来扶风城。

    他是打算对赤鄢国使者下手,哪知贺灵川要报三心塬的追赶之仇,反手给他一个举报,官府上门。

    伏山越的计划再一次被搁浅。

    幸好这家伙百折不挠还有PLANC,也就是利用风魔截击护卫队,趁乱劫走赤鄢国使者。