重回年城，再过年关。

    哒哒的蹄声回荡在热闹的街道上，引来许多人侧目关注，清脆铃音穿透熙熙攘攘的集市，飘飘悠悠传入皇宫内，皇帝立刻派人邀请秋鸟王参加乾龙殿临时举办的大议，但鸟人和秋千懒得与百官废话，随便编了个理由敷衍过去，转头钻回王府休息，闭门谢客，谁都不见。

    对于秋鸟王的缺席，满朝文武略有惊疑，摸不准玉鸟人玉秋千打什么算盘，虽说这次魔兽森林之行是私人旅程，但他们拯救精灵族和巨龙族的行为，将年国的外交提到一个新高度，按理当有重赏。只是，没人敢去王府找秋鸟王，毕竟那俩人喜怒无常，脾气怪异，好似两只疯狗，随时可能咬人，既然他们暂时不愿意讨论魔兽森林的事，年国也没必要强求。况且，朝廷这次很为难，既不愿意赏秋鸟王，也不敢不赏，两个流氓不来更好，免得出冲突，至于功劳，暂时挂置，年后再说。

    除了夜渊袭击巨龙族、精灵族的问题，朝廷还有意知会秋鸟王一些雪珠州的情况。前往羊骨案事发地复查的钦差已经归来，对雪珠州的状况进行了详细回报，这一年的时间，以吉众成为首的一众四季舍年轻人把当地治理得井井有条，百姓生活安稳，农商顺畅兴盛，整片区域和谐美好，成了名副其实的“雪中珍珠”。尤其是牧业，祛除了恶官影响，当地牛羊生意蓬勃发展，肉品皮毛远销各地，给雪珠州带去极大财富，如今的民众富足安康，远不是去年的困苦样子。

    可与雪珠州的良好状态相比，其他北原城下属地区便差了许多。本次钦差出行，顺势处置不少违反律令的官员，大多数为北吉自行查实、捕捉，还有部分是百姓或清正之辈指认。对于凶恶贪婪之官，北丞相吉仁竖主动要求严惩，朝廷按律处置，未有丝毫客气，引得民众连连叫好。同时，北丞相吉仁竖向大年苑申请，从群星院调遣一批材官添补位置，朝廷经过一番激烈商讨后，最终皇帝做出决定，以雪珠州的四季舍成员添补北原缺位，群星院的材官再补雪珠州的位置。

    于是，北原城又多了一些北吉之外的官。北方文官调任命令下发当天，卫都军团四品营尉吉义玟升为三品季将，并正式调入秋鸟营，担任谋略将军，吉义武同样升为三品季将军，担任卫都军团斥候营营首。

    总之，由雪珠州引发的变化还在继续，朝廷以为玉鸟人玉秋千会很在意，不曾想俩人根本不搭理。然而事实是，鸟人和秋千其实很关心，不但关心，而且决定亲自去看看。

    一只乌鸦和一只小狐狸趁夜色离开秋鸟王府，直奔北方而去，武大瞧着墙上的树枝爪印和梅花爪印，笑了笑，轻轻甩袖，把印迹遮掩，笑道：“少爷小姐当真是一点闲工夫都没有。”

    此时，墙外似乎有什么动静，好像什么人秘密靠近，那人欲翻入墙内，但武大只是假装打一个哈欠，便吓得那人慌忙逃跑。

    武大笑道：“你们呀，最好别和少爷小姐玩阴招，我有预感，这一趟少爷小姐没工夫‘感化’你们，你们若是来阴的，他们只能来狠的。”

    不提年城这里，且说鸟人和秋千。辟风过云，追星赶月，两个流氓小动物花费一段时间来到雪珠州州营，找到正冥想的肖河，二人特别“好心”，先一招突袭制住风虎郡王，搜身一遍之后才和他打招呼。肖河已经习惯了乌鸦和小狐狸的流氓招数，完全没有意外，瞧着满屋翻箱倒柜的两个小动物，只能甘认倒霉，任由它们乱来。

    “两位这一年都去哪了？”肖河问，“上次你们在圣佛山失踪，我很担心你们。”

    “嘿嘿，还是小河你有良心，知道担心我们。”鸟人找到一壶酒，张嘴尝了尝，感觉还不错，“别管我们去了哪，今天有时间吗？要不要出去玩？”

    “去哪？”肖河问，“要是逛街的话……没有，但如果是雪中追猎，呵呵呵呵，时间多得很。”

    “没错，就是雪中猎杀！”秋千幸运地找到几块银币，立刻收藏起来，“我们想去陷兔堡垒捕猎。”

    “猎什么？”闻听陷兔堡垒，肖河脸色瞬间变得正经起来，“莫非两位想攻陷那里？”

    “你疯了？”鸟人嘲讽道，“一年不见，你咋还得了失心疯？陷兔堡垒要是那么容易攻陷，至于到现在拿不回来？”

    肖河略有尴尬，“我……我寻思……额……确实有点不可能。既然不是攻陷陷兔堡垒，那两位是要……？”

    “猎个圣阶玩。”秋千满不在乎地说。

    “额……”这回轮到肖河无语，“猎杀圣阶？我是不是听错了？两位别玩笑好嘛，虽说陷兔草原有雪原国的圣阶雪魔驻守，但怎么可能杀得了？”

    “怎么不可能？做人呐，要有梦想，小河你别太死心眼嘛。”鸟人教训道，“少废话，就问你去不去吧？”

    “去！”肖河半点犹豫都没有，“两位别说是猎杀圣阶，就算是弑神，我也去！”

    “你去？我们可不敢去。”秋千道，“咱仨不行，再找几个帮手，叫上吉信渤、吉义丽，再加几个信得过的高手。”

    “啊？叫北雪王和吉义丽世子？”肖河有点拿不准主意，“我呢，即便死在雪中也无妨，但他们……不好吧？他们身份高，死了的话……影响太大。”

    “你都‘死了’，还管什么影响不影响？”鸟人说，“再说，我们是猎杀圣阶，不是‘自杀’，你非要死做什么？神经病~”

    “可是……哪有那么好杀。”肖河说，“尤其现在是隆冬季节，雪魔最爱的时候，战力最强的日子，凭咱们几个七八阶的人，能杀掉圣阶？”

    “要的就是他们最爱的时候和最强的日子。”秋千笑道，“最强的时候，往往是最松懈的时候，最爱的日子，往往最没有提防，若是再有几个不知死活的七八阶敌人出现，哎呦呦，我都不敢想那群张狂的雪魔得高兴成什么样。”

    “可是……”肖河还是觉得不妥。

    鸟人道：“你给我闭嘴！是不是忘记谁是‘主人’，谁是‘奴隶’了？你有资格反对吗？”

    肖河说：“我不是反对，是怕害死信渤王他们，不敢轻易决定。”

    秋千说：“你去问问他们呗，他们去就去，不去算了。”

    “不用问！我们去！”

    门口，吉信渤和吉义丽推开遮寒帘幕，笑呵呵看着肖河和两个小动物。

    “猎杀圣阶——我们去！”