趁着众人说笑的混乱，露丝走近杰克，轻声对地说:“接着该是到吸烟室喝白兰地了。”

    果真，露丝刚说完，伊斯梅先生就站了起来，他离开餐桌，彬彬有礼地说:“各位，陪我去喝杯自兰地吗？”

    男士们纷纷起立，卡尔也在其中，为了表示对泰坦尼克号船主的恭敬，他们是一定要接受邀请的，无论心中愿意还是不愿意。

    “到了那个房间他们就开始互相吹捧，好像自己是宇宙的主宰……”露丝小心地向杰克介绍着上流社会男人们的虚伪和自以为是，似乎她自己根本不是他们圈子中的成员。

    “女士们，多谢你们的奉陪。”伊斯梅礼貌周到地向女人们告别，然后走出了餐厅，几乎所有的男士都跟在了他的后边。

    卡尔走到露丝身后，询问道：“我送你回客舱好吗？”

    “不，我要留在这里。”

    露丝拒绝了卡尔的安排。

    “来，莫莉夫人!”

    杰克起身，走到胖夫人身边。卡尔故意问道:“道森先生，也想跟我们一起去？不想留下陪女士们？”

    杰克根本没有要与他们同去自吹自擂的意思，他立刻明确表态：“不，不，多谢了，我要回自己的客舱了。”

    “很好，的确，我们会谈政治经济大事，你不会感兴趣的。道森先生，多谢你与我们共进晚餐。”卡尔说完，朝杰克扔回他的打火机，径自走了出去。

    “一定要走？”听到杰克说要回客舱，露丝有些失落，她还想与杰克在一起多呆一会，无论做什么事情。

    “和那些奴隶一起划船的时间够长了，晚安，露丝。”杰克把那帮被身份地位所累、被金钱财富所困的上等人称为生命的奴隶，和他们在一起对杰克而言不仅毫无乐趣，简直就是活受罪，他可不想再奉陪了。

    可只有露丝的话，那就另当别论了……

    杰克俯下身子，托起露丝的手，深情含蓄地吻了吻，眼光里流露出期盼等待的目光，鲁芙看到了两人告别的场面，以为女儿与这个毛头小伙子的交往终于结束了，脸上也温和了许多。

    但她哪里知道，就在杰克托起露丝手的一秒钟内，露丝手心中留下了一张纸条，她本能地攥住了它，目送着杰克走出了大厅。

    露丝的心怦怦跳着，她知道自己与杰克的交往还没有结束，远远没有结束。她的心告沂她，为了能从杰克那儿得到更多的自由和快乐，真希望泰坦尼克号能在大海上多漂流些日子。

    “享受每一天，在钟楼见……”看着纸条上杰克的留言，露丝的心乱了，但几秒钟后，

    她就悄悄离开了乏味的女士们，打定主意去赴约了。楼梯顶端的环形平台中央，是一座古老的壁式挂钟，白色的钟盘上镶着记时用的罗马数字，一长一短的时针在白底上显得格外分明，好像时间老人在随时监视着这里即将发生的一切。

    一次真正的约会就要来临。

    如果说杰克与露丝的邂逅是在昨晚船艉甲板上露丝欲跳海的刹那，今天一整天的交谈不过是露丝出于礼貌和谢意的回访；而此刻却是站在钟楼面前，背对楼梯的杰克主动向露丝发出了邀请。

    忐忑不安的露丝一边登上楼梯，目视着杰克的背影，一边在心中询问着自己；他会约我去做什么呢？为什么我几乎没有犹豫就来了呢？

    对于露丝来赴约，杰克有百分之百的把握，他坚信她会来，会不加犹豫也不征求任何人的意见而来，至于为什么对露丝如此有信心，杰克也说不清楚，是缘份？是观察到的露丝对上流社会的逆反心理？还是两人之间隐隐约约产生的默契？

    总之，杰克相信自己的判断：露丝一定会来。

    今天他要给露丝一个真正愉快欢乐的夜晚，让她把一切烦恼、忧伤统统忘掉，至少在泰坦尼克号的这个晚上。

    像是计算好了分分秒秒，像是杰克的身背后还有一双眼睛，就在他以极其优美潇洒的姿态回转身来时，露丝正好走在离他几步远的台阶上。已脱下黑色礼服的杰克，此时身着银灰色束腰的西服背心，露出他庭美体魄的身材，别有一番风度。

    他向露丝伸出了自己的手，但这次没有接过露丝的手去吻它，而是亲切地将露丝拉到身边，热情洋溢地问：“想参加真正的舞会吗？”

    在杰克邀请露丝参加舞会时，卡尔也没闲着。

    他正忙着和白星航运公司经理伊斯梅、设计师安德鲁、美国首富斯恩·艾士托等人大谈国际局势。

    “按我说，普鲁士人迟早会和巴黎人干起来。”

    斯恩左手轻拍着桌子，说出了非常具有预见性的话，他认为普鲁士和巴黎的矛盾已经到了不可避免的地步。

    “我倒不这么认为。”伊斯梅提出了不同的看法，他摇晃着酒杯说道：“现在欧洲的几个主要国家组成了两个不同的军事同盟，虽然相互戒备，但局势上大体是稳定的。就像两个面对面近距离拿枪互瞄的家伙，你不敢开枪，我也不敢开枪。因为谁也不能确保自己开枪后，对方会不会走火……”

    “可这种平衡确实很脆弱。”斯恩先生坚持着自己的观点，他继续说到：“整个欧洲就像一个巨型的火药桶，一点点小小的火星，就能引发一场剧烈地爆炸……”

    对于斯恩先生的担忧，伊斯梅不置可否，他语气轻松地说道：“也许是这样，可现在不是还没出问题吗？”

    “真要出问题就迟了。”

    “也许吧。”

    伊斯梅的回答依旧是漫不经心，他看了眼旁边的卡尔，见他正在和安德鲁小声的说着话，完全没有关注他和斯恩的交谈。这让他感觉到了冒犯，于是主动问道：“卡尔，你有什么高见？不妨说出来给我们大家听听。”

    卡尔一听，知道自己是躲不掉了，于是举起酒杯，回答道：“高见没有，但关于欧洲局势，我确实是有点不一样的看法。”

    “请说。”

    斯恩先生也被卡尔的话勾起了兴趣，他想知道这个近年来被称为股市之王的男人对眼下欧洲的时局有什么看法。

    “我是这样认为的，协约国和同盟国两大组织在未来三年内必有一场大战。但首先爆发冲突的，应该是奥匈帝国与塞尔维亚……”

    “等等，卡尔。你是说协约国和同盟国会在未来三年内爆发战争？”伊斯梅听到这话后笑了起来，他举杯说道：“实在是太好笑了。卡尔，你是从哪里得到的消息？是先知告诉你的，还是女巫告诉你的？”

    伊斯梅开了个不大不小的冷笑话，卡尔依旧保持着微笑，摇头说道：“我也不知道，这些都只是我的猜测。但我相信我是正确的，伊斯梅先生和我打个赌如何？”

    “卡尔，你要赌什么呢？”

    “就赌协约国和同盟国在未来三年内会不会爆发战争，赌注的话，就十万英镑吧。”

    卡尔轻描淡写话语在这间吸烟室里无疑是掀起了轩然大波，让一众上流人士窃窃私语起来。

    “霍克利家族真有钱，一开口就是十万英镑……”

    “谁说不是呢？听说泰坦尼克号后边拖着的游艇就是卡尔先生的。”

    “你注意到卡尔先生未婚妻露丝小姐脖子上的项链了吗？那可是海洋之心，路易十六的珍藏……”

    卡尔没有理会周围的窃窃私语，他盯着伊斯梅，这个泰坦尼克号的船主，没文化的富佬。

    卡尔步步紧逼，没有给他思考的时间：“伊斯梅先生，您意下如何？”

    卡尔胸有成竹，而伊斯梅则有些犹豫。

    十万英镑，对他这样的商业巨擘来说也并不是一个小数字。要知道这时候的英国可不是后世的英国，而英镑也不是后世的英镑……

    1912年的英国，一个熟练工人一星期的工资10英镑，而泰坦尼克号造价为150万英镑左右。也就是说，卡尔一开口就要和伊斯梅赌1/15的泰坦尼克号。

    “这个…赌注是不是有点太大了……”

    “也许是有点，但这不正是赌博的乐趣吗？要不五万英镑如何？”