她不能每天都来，在剩下的日子里，他恢复了最初的习惯，坐在东岳庙的门口，就仿佛一切都从未发生过一般，也仿佛沉浸入自己的世界，但却很难再回忆起点什么，或者是那些冬天的大雪、春天的花朵或者是其他一些什么占据了记忆的空间。

    东岳庙的周围越发的吵闹起来了，这不是因为香火的兴旺，也不能带给商贩们一点商机——越来越多从北方战乱中丧失家园的流民来到了这个城市，来到了东岳庙。而祸首，又是那个袁崇焕，但这次决不仅仅是宁远的灾难。

    那些女真蛮人，在失去了他们老头领努尔哈赤的同时蒙受了宁远失利的耻辱，他们怎么也想不通小小一个宁远城，不过是万把的守军竟能阻挡达十三万之众的八旗铁骑。这种耻辱决不能默默地咽下，只能用一场疯狂的屠杀来洗净。

    这一次，他们在努尔哈赤最杰出的儿子皇太极的带领下，满洲女真中最骁勇、战功最显赫的四大贝勒，率领大汗的亲兵正黄旗、镶黄旗，和阿济格、多尔衮的正白旗、镶白旗，共十万铁骑向南开始进发了。这些勇士是先汗努尔哈赤以十三副铁甲起兵时一手带起的亲军，曾伴随着他征服女真各部，甚至远跨沙漠和草原与天下无敌的蒙古军队交手，在毫无补给的情况下，以勇气对峙勇气，以横扫天下的成吉思汗的方式打败了这些成吉思汗的子孙们。毫无疑问，他们是女真最具有决定性的力量，在他们正面强攻之下，还尚未有人曾能逃生过，以这样的部队出征，则是抱着让敌人最后一滴血流干的姿态。

    袁崇焕据城而守，此时他已升任辽东巡抚兼兵部右侍郎，但所辖仅山海关外宁远、锦州等寥寥数城外，其余的广冉土地早就在女真的统领之下。但这几年他也没闲着，领着名将满桂、赵率教、祖大寿等人，在关外一带高筑城墙、广练精兵，有事没事在山里无孔不入的瞎练兵：辽东人上山采不到珍蘑人参、打不到野鹿狗熊等山货，甚至下河都捞不到鱼，这家伙还从广东带来了一批水兵，所有人恨他恨得要死。

    这种情况英明的魏王当然不可能不知道——他的心腹锦衣卫帅田尔耕早早的就把骆思恭的那些部下派遣到了辽东，首先是为了探查辽东拥重兵数万诸将的忠诚，其次也为了这些锦衣卫不再干扰制肘东厂的行动——于是魏王果断地派了刘应坤、纪用二位公公远赴军前节制。

    皇太极的兵马以迅雷不及掩耳的速度突进，仅仅一天的时间便连袭筑城未竣的右屯卫、大小凌河，然后绕开袁崇焕亲自重兵驻扎的宁远，开到了赵率教驻守的锦州城下。他的目的显而易见，先吃掉力量薄弱的锦州，然后再给袁崇焕以致命的一击。

    对于击溃赵率教、攻克锦州，皇太极有着无比的信心，因为对这个人他早有了解：早在天启元年的时候，赵率教在主帅袁应泰的帐下任中军，城破时袁应泰以身殉国，他却悄悄溜走；即便是上次宁远大战的时候，袁崇焕死守宁远，赵率教驻扎在不远的前卫屯却不敢来救，等得兵退倒想分工，和另一大将满桂闹得不可开交。

    作为努尔哈赤的儿子，皇太极继承了他的骁勇善战，并且更为深谋远虑。他的军中带有一支精选的攻城棉甲军，备有云梯、挨牌诸器械，专为对付袁崇焕据城死守的战法，这一次，他绝不打算无功而返。他知道赵率教的惧战懦弱，知道守军的缺饷少粮，他准备好了登城的厮杀，唯一不知道的仅仅是锦州城里还有数百从京城远赴辽边的锦衣卫。